विम्बल्डन प्रीप स्कूल क्रॅशनंतर भावनिक टीव्ही पत्ता देणारे वरिष्ठ मेट पोलिस अधिकारी ‘वर्णद्वेषाची चौकशी करत असलेल्या 11 पोलिसांपैकी एक आहे’

एक वरिष्ठ पोलिसांची भेट घेतली दोन आठ वर्षांच्या मुलींचा मृत्यू झालेल्या प्रीप स्कूलमधील अपघातानंतर टेलिव्हिजनवर, अश्रूंनी भरलेला पत्ता देणाऱ्या अधिकाऱ्याची शोकांतिकेच्या हाताळणीवर चौकशी केली जात आहे – वांशिक पूर्वाग्रहाच्या दाव्यासह.

नुरिया सज्जाद आणि सेलेना लाऊ यांच्या पालकांच्या तक्रारीनंतर स्वतंत्र कार्यालय फॉर पोलिस कंडक्ट (IOPC) कडून चौकशी सुरू असलेल्या 11 पोलिसांमध्ये क्लेअर केलँड यांचा समावेश आहे.

जुलै 2023 मध्ये टर्मच्या शेवटच्या दिवशी पिकनिक करत असताना लँड रोव्हर डिफेंडरने त्यांच्या विम्बल्डन प्राथमिक शाळेच्या स्टडी प्रिपरेटरी स्कूलमध्ये कुंपण फोडले तेव्हा शाळकरी मुलींचा मृत्यू झाला.

क्लेअर फ्रीमँटल, 48-वर्षीय ड्रायव्हर, तिला अपस्माराचा अपस्माराचा झटका आला आणि अपघात झाल्याचे आठवत नाही असे सांगितल्यानंतर तिच्यावर शुल्क आकारले गेले नाही. तपास पुन्हा उघडल्यानंतर जानेवारी 2025 मध्ये तिला पुन्हा अटक करण्यात आली.

केलँड, ज्यांना मेटमध्ये एक उगवता तारा म्हणून पाहिले गेले होते, त्यांनी क्रॅशचा प्रारंभिक तपास व्यवस्थापित केला, जे मुख्य साक्षीदारांची मुलाखत घेण्यात अयशस्वी झाले.

तत्कालीन गुप्तहेर मुख्य अधीक्षकांना नंतर प्रभारी कमांडर म्हणून पदोन्नती देण्यात आली लंडनची ‘सार्वजनिक संरक्षण’ आहे, जिथे ती लिंग हिंसा हाताळण्यावर लक्ष केंद्रित करते.

IOPC ने घोषणा केली की ते क्रॅश प्रकरणात सहभागी असलेल्या 11 अधिकाऱ्यांच्या विरोधात केलेल्या तक्रारींची चौकशी करत आहे, ज्यात ‘मानकांच्या संदर्भात चिंता’ समाविष्ट आहे. [initial] तपास’.

वॉचडॉगने सांगितले की त्याची चौकशी अधिकाऱ्यांनी ‘प्रभावितांना खोटी आणि दिशाभूल करणारी माहिती दिली’ या आरोपांची तपासणी केली जाईल.

दक्षिण-पश्चिम लंडनच्या पोलिसिंगचा प्रभारी असलेल्या क्लेअर केलँड यांनी अपघातानंतर काही तासांनंतर शाळेबाहेर मीडियाला निवेदन वाचून दाखवले.

जुलै 2023 मध्ये विम्बल्डन प्रेप स्कूलमध्ये झालेल्या अपघातात मृत्युमुखी पडलेल्या दोन लहान मुलींपैकी आठ वर्षीय सेलेना लाऊ एक होती.

शाळेच्या कुंपणावरून कार आदळल्याने आठ वर्षीय नुरिया सज्जाद हिचाही मृत्यू झाला.

‘अधिका-यांच्या वागणुकीचा त्यांच्या वंशावर परिणाम झाला का’, याचाही तपास सुरू आहे. IOPC ने यापूर्वी जाहीर केले होते की ‘तपास पूर्णपणे केला गेला होता यावर विश्वास बसत नाही’.

कमांडर, डिटेक्टिव्ह चीफ इन्स्पेक्टर, डिटेक्टिव्ह सार्जंट आणि डिटेक्टिव्ह कॉन्स्टेबल यांच्यासह चार सर्व्हिंग ऑफिसर्सची चौकशी सुरू होती. दोन डिटेक्टिव्ह कॉन्स्टेबलचीही गैरवर्तणूक स्तरावर चौकशी सुरू आहे.

रविवारच्या वृत्तपत्राने दिलेल्या वृत्तानुसार केलँड हे तपासात असलेले सर्वात वरिष्ठ अधिकारी असल्याचे समोर आले आहे.

6 जुलै, 2023 रोजी सकाळी नुरिया आणि सेलेना एका चहाच्या पार्टीचा आनंद घेत होत्या.

सेलेनाचा जागीच मृत्यू झाला, तर नुरियाचा तीन दिवसांनी रुग्णालयात मृत्यू झाला.

दक्षिण-पश्चिम लंडनच्या पोलिसिंगचा प्रभारी असलेल्या केलँडने अपघातानंतर काही तासांनंतर शाळेच्या बाहेर मीडियाला निवेदन वाचून दाखवले.

तुटलेल्या आवाजात ती म्हणाली: ‘आमच्या अधिकाऱ्यांनी, इतर आपत्कालीन सेवांमधील आमच्या सहकाऱ्यांसह, जखमी झालेल्या अनेकांना प्राथमिक उपचार दिले. अत्यंत दुःखाची गोष्ट म्हणजे, एका मुलाचा, आठ वर्षांच्या मुलीचा जागीच मृत्यू झाला.’

सुश्री फ्रीमँटल, ज्याने तिची ‘सर्वात जास्त दुःख’ व्यक्त केली, तिला घटनेच्या दिवशी अटक करण्यात आली होती परंतु फिर्यादींनी फौजदारी आरोप न लावण्याचा निर्णय घेतला. हे मेट्स रोड्स अँड ट्रॅफिक पोलिसिंग कमांड (आरटीपीसी) च्या तपासानंतर झाले.

केलँड, जे त्यावेळी गुप्तहेर मुख्य अधीक्षक होते, त्यांना नंतर लंडनच्या ‘सार्वजनिक संरक्षण’ प्रभारी कमांडर म्हणून पदोन्नती देण्यात आली, जिथे ती लिंग हिंसा हाताळण्यावर लक्ष केंद्रित करते.

तथापि, अंतर्गत पुनरावलोकनानंतर मेटने ऑक्टोबर 2024 मध्ये क्रॅशचा तपास पुन्हा उघडला.

सुश्री फ्रीमँटलला धोकादायक ड्रायव्हिंगमुळे मृत्यू झाल्याच्या संशयावरून पुन्हा अटक करण्यात आली. जुलै 2025 मध्ये पोलिसांनी अलीकडेच तिची मुलाखत घेतली होती.

CPS ने पुष्टी केली की त्यांना Met कडून पुराव्याची संपूर्ण फाईल मिळाली आहे आणि गेल्या आठवड्यात कायदेशीर सल्ला मागितला आहे, तरीही शुल्क आणता येईल की नाही यावर निर्णय घेण्यापूर्वी पुढील घटकांचा विचार करणे आवश्यक आहे.

सरकारी वकिलांनी शुक्रवारी पीडितांच्या कुटुंबीयांना पत्र लिहून सांगितले की ते एप्रिलच्या अखेरीस चार्जिंगच्या निर्णयावर पोहोचले आहेत की नाही हे जाहीर करण्यास सक्षम असतील. अद्यतनासाठी कुटुंबे मंगळवारी CPS ला भेटणार आहेत.

असे समजले जाते की IOPC अधिकाऱ्यांनी प्रोटोकॉलचे पालन केले नाही या दाव्याची चौकशी करत आहे कारण श्रीमती फ्रीमँटल ही एक श्रीमंत गोरी महिला होती, जी £4 मिलियनच्या घरात राहते, आणि तिच्या घटनांच्या खात्याला योग्यरित्या आव्हान देण्यात अयशस्वी ठरली.

मेट म्हणाले की ते प्राणघातक टक्करच्या स्वतंत्र तपासणीस समर्थन देते.

बीबीसीला दिलेल्या मुलाखतीत, नुरियाचे पालक – स्मरा चोहान आणि सज्जाद बट – म्हणाले की मेट ‘त्यांना अपयशी ठरले’.

सुश्री चोहान म्हणाल्या: ‘मला आशा आहे की IOPC ते कव्हर करेल. मला खरोखर समजून घ्यायचे आहे की माझ्याशी इतके क्रूरपणे, अन्यायकारक आणि अमानवी पद्धतीने का वागले गेले.

वर्षाच्या शेवटच्या पार्टी दरम्यान घडलेल्या घटनेच्या ठिकाणी विशेषज्ञ अधिकारी चित्रित आहेत

‘कायद्याच्या, व्यवस्थेच्या रक्षकांनी येऊन मला सांगावे असे मला वाटते. मी कुठलाही पक्षपातीपणा, कुठलीही मोकळीक किंवा सहानुभूती मागत नाही.

‘मी फक्त म्हणतोय, ‘बरोबर कर’. तीन वर्षांपासून ते लटकत ठेवले आहे आणि ते योग्य नाही.

सुश्री चोहान यांच्या पायावर पाचव्या शस्त्रक्रियेचा सामना करत आहे त्याच अपघातात तिच्या मुलीचा मृत्यू झाला होता.

श्री बट म्हणाले की त्यांना आणि त्यांच्या कुटुंबाला पोलिस दलाने ‘संरक्षित केले नाही’ आणि ‘थंडीत सोडले’.

नुरिया आणि सेलेना या दोघांच्या कुटुंबीयांनी मंगळवारी प्रसिद्ध केलेल्या निवेदनात म्हटले आहे की त्यांचे जीवन ‘अपरिवर्तनीयपणे उध्वस्त’ झाले आहे.

त्यात असे लिहिले आहे: ‘गेले 33 महिने प्रभावित प्रत्येकासाठी आश्चर्यकारकपणे कठीण होते ज्यांनी कुटुंब गमावले, गंभीर जखमी झाले किंवा भयानक घटनेचे साक्षीदार झाले आणि आम्ही अजूनही त्या दुर्दैवी दिवशी काय घडले ते समजून घेण्याचा प्रयत्न करीत आहोत.

‘सुरुवातीच्या तपासात त्रुटी असल्याचे आम्ही नेहमीच सांगत आलो आहोत. 26 जून 2024 रोजी जेव्हा क्राउन प्रॉसिक्युशन सेवेने ड्रायव्हरवर पुढील कारवाई न करण्याचा निर्णय घेतला तेव्हा आम्ही असे ठासून सांगितले की मूळ तपास खराब होता आणि आम्हाला खात्री पटली नाही की तपास पूर्णपणे केला गेला.

‘स्वतंत्र पोलीस आचार कार्यालयाने चौकशी सुरू केल्याने आम्हाला प्रोत्साहन मिळत आहे. आम्ही नेहमीच सत्याचा शोध घेतला आहे आणि त्या विनाशकारी दिवसाच्या घटनांबद्दल आणि त्यानंतर मेट्रोपॉलिटन पोलिसांनी केलेल्या कारवाईबद्दल पूर्ण स्पष्टतेचा पाठपुरावा करत राहू. सत्य समोर आलेच पाहिजे.’

IOPC संचालक अमांडा रो यांनी त्याच्या तपासाविषयी सांगितले: ‘आम्ही 11 मेट पोलिस अधिकाऱ्यांच्या विरोधात केलेल्या तक्रारींची चौकशी करत आहोत, ज्यात विम्बल्डनमधील स्टडी प्रिपरेटरी स्कूलमध्ये दोन मुलांचा दुर्दैवी मृत्यू झाला आणि इतर अनेक लोक जखमी झाले.

‘तक्रार तपासाच्या दर्जाविषयीच्या चिंतेशी संबंधित आहेत, त्यात व्यवस्थापन आणि दिशा, तपास पथकाचे आचरण आणि पीडितांसोबतची त्यांची गुंतवणुक.

‘मेट अधिकाऱ्यांनी बाधितांना खोटी आणि दिशाभूल करणारी माहिती पुरवल्याच्या आरोपांचीही आम्ही चौकशी करत आहोत आणि प्रभावित झालेल्या अधिकाऱ्यांच्या वागणुकीचा त्यांच्या जातीवर परिणाम झाला का.

‘आम्ही आता कमांडर, डिटेक्टिव्ह चीफ इन्स्पेक्टर, डिटेक्टिव्ह सार्जंट आणि डिटेक्टिव्ह कॉन्स्टेबल आणि एक माजी डिटेक्टिव्ह इन्स्पेक्टर अशा चार सर्व्हिंग ऑफिसर्सना नोटीस पाठवली आहे, की त्यांच्या वर्तनाची घोर गैरवर्तणूक पातळीवर चौकशी केली जात आहे.

‘दोन डिटेक्टिव्ह कॉन्स्टेबलची गैरवर्तणूक स्तरावर चौकशी सुरू आहे. आमचा तपास चालू आहे आणि आचरणात आणखी काही समस्या आढळल्यास अधिकाऱ्यांना नोटीस बजावण्यात येईल.

नोटीस बजावलेल्या सर्व अधिकाऱ्यांची योग्य वेळी मुलाखत घेतली जाईल. नोटीस बजावल्याचा अर्थ असा नाही की कार्यवाही आवश्यक आहे.’

क्राउन प्रॉसिक्युशन सर्व्हिसचे मागील विधान असे वाचले: ‘या पुनर्तपासणीचा भाग म्हणून पोलिसांनी प्रदान केलेले सर्व पुरावे आणि सामग्री काळजीपूर्वक विचार केल्यानंतर आणि 7 एप्रिल रोजी वकिलांकडून सल्ला मिळाल्यानंतर, आम्ही असा निष्कर्ष काढला आहे की आरोपावर निर्णय घेण्यापूर्वी आम्ही आणखी काही घटकांचा विचार केला पाहिजे.

‘कोणत्याही विलंबामुळे सुरू असलेल्या त्रासाबद्दल आम्ही कौतुक करतो आणि शक्य तितक्या लवकर अंतिम निर्णय घेण्यास वचनबद्ध आहोत.

‘आमचे विचार नुरिया आणि सेलेना यांच्या कुटुंबीयांसह आणि या दुःखद घटनेमुळे प्रभावित झालेल्या सर्वांसोबत आहेत.’

टिप्पणीसाठी मेट पोलिसांशी संपर्क साधण्यात आला आहे.