वॉशिंग्टन राज्यातील कायदेकर्त्याने तारे आणि पट्टे PRIDE ध्वजाने बदलण्याची मागणी केली कारण ती ‘अधिक संबंधित’ वाटते.

वॉशिंग्टन राज्यातील एका सिटी कौन्सिल वुमनने सुचवले की LGBTQ प्राईड ध्वज तिच्या शहरातील सार्वजनिक उद्यानांपैकी एकामध्ये अमेरिकन ध्वजाच्या जागी लावावा कारण तो ‘अधिक संबंधित’ आहे.

2025 पासून, इसाबेल माता सिएटलच्या उत्तरेस सुमारे 17 मैलांवर असलेल्या लिनवूडमधील नगर परिषदेवर प्रगतीशील सदस्य आहेत. तिने स्वतःचे वर्णन ‘एक विलक्षण, न्यूरोडायव्हर्जंट लेखक, वकील आणि माइंडफुलनेस मेडिटेशन टीचर’ असे केले आहे.

सोमवारच्या कौन्सिलच्या बैठकीत, ‘फ्लॅग पार्क’ म्हणून स्थानिक लोक प्रेमाने ओळखले जाणारे विलकॉक्स पार्क येथे कोणते ध्वज फडकवायचे हे कसे ठरवायचे याविषयी लिनवुडच्या धोरणात सुधारणा करण्याबाबत झालेल्या प्रदीर्घ चर्चेनंतर ‘मटा’ने अभिमानाच्या ध्वजाबद्दल तिच्या टिप्पण्या दिल्या.

‘माझ्यासाठी, अमेरिकन ध्वजापेक्षा अभिमानाचा ध्वज अधिक संबंधित आहे. मी माझ्या घरावर अमेरिकन ध्वज लावणार नाही कारण मी तसे करणार नाही. माझा जन्मही इथे झाला नव्हता. पण मी अभिमानाचा झेंडा फडकावीन,’ मटा म्हणाली.

‘आणि सर्व स्नोहोमिश काउंटीमधील सर्वात वैविध्यपूर्ण शहर म्हणून, मला असे वाटत नाही की फ्लॅग पार्कमध्ये इतर 27 ध्वज ठेवण्याची निवड करणारा मी एकमेव आहे.’

1777 पासून युनायटेड स्टेट्समध्ये 27 अधिकृत ध्वज आहेत. जसजसा देश पश्चिमेकडे विस्तारत गेला, कार्यकारी शाखेने हळूहळू नवीन समाविष्ट केलेल्या राज्यांचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी ध्वजावर अधिक तारे जोडले.

सध्याचा 50-तारा ध्वज 4 जुलै 1960 पासून, हवाई राज्य बनल्याच्या एका वर्षापासून आहे.

आणि दोन वर्षांनंतर, 1962 मध्ये, लिनवुडने विल्कॉक्स पार्क तयार केले, जे आता सर्व 27 ध्वज प्रदर्शित करते. ‘मटा’ने असे सुचवले आहे की, अमेरिकेच्या इतिहासातील काळोख मानला जाऊ शकतो, त्यामुळे कदाचित हे झेंडे फडकवले जाऊ नयेत.

इसाबेल माता, लिनवुड, वॉशिंग्टन येथील सिटी कौन्सिल वुमन यांनी या आठवड्यात कौन्सिलच्या बैठकीत सांगितले की LGTBQ प्राइड ध्वज अमेरिकन ध्वजापेक्षा ‘अधिक संबंधित’ आहे.

लिनवुडच्या सार्वजनिक उद्यानांमध्ये अमेरिकन ध्वजाच्या काही आवृत्त्यांऐवजी गर्व ध्वज आणि इतर स्मारक ध्वज प्रदर्शित केले जावेत, असेही तिने सुचवले.

‘हे उद्यान 1960 च्या दशकात या उद्यानाची स्थापना करताना येथे असलेल्या मूल्यांचे प्रतिनिधित्व करते का?’ ती म्हणाली. ‘आपण आता तीच मूल्ये धारण करतो का, आणि आज आपण पाहतो त्याप्रमाणे ते लिनवुडचे प्रतिनिधी आहेत का?’

‘कारण जर आमच्याकडे असा प्रश्न येत असेल की आमच्याकडे बर्याच गोष्टी आहेत ज्यांचे प्रतिनिधित्व करायचे आहे, हा समुदाय बर्याच सुंदर संस्कृतींनी आणि विविध पार्श्वभूमीने आणि या सर्व गोष्टींनी भरलेला आहे, तरीही आमच्याकडे एकाच ध्वजाच्या 27 पुनरावृत्ती आहेत, काही अमेरिकन इतिहासाचे प्रतिनिधित्व करणारे भाग जे स्पष्टपणे सांगायचे तर, महान नाहीत,’ ती पुढे म्हणाली.

असे म्हटल्याबद्दल पुराणमतवादींनी मटा वर कठोर टीका केली – विशेषत: हे वर्ष एक राष्ट्र म्हणून अमेरिकेचा 250 वा वर्धापन दिन आहे.

‘अमेरिकन इतिहासाबद्दल कोणाला कितीही युक्तिवाद करायचे असतील, निवडून आलेल्या अधिकाऱ्याबद्दल अर्धशताब्दी वर्षाचा वापर करून त्यांचा सन्मान करण्यासाठी खास बनवलेल्या उद्यानातील ध्वज हटवण्याचा प्रस्ताव मांडला गेला आहे,’ असे सिएटलरेडचे रेडिओ होस्ट जेसन रँट्झ म्हणाले.

‘लिनवूड हे विविधतेने नटलेले शहर आहे, हे ‘मटा’मध्ये चुकीचे नाही. विविध समुदाय अमेरिकन ध्वजाने ओळखू शकत नाहीत, असे मानणे चुकीचे आहे,’ रँट्झ पुढे म्हणाले.

यांना दिलेल्या निवेदनात फॉक्स न्यूज डिजिटलमटाने तिच्या आधीच्या विधानांचे स्पष्टीकरण दिले की अमेरिकन ध्वज हा अभिमान ध्वजाइतका अर्थपूर्ण नाही.

‘मी स्वतःला ज्या प्रकारे व्यक्त केले त्याबद्दल मी दिलगिरी व्यक्त करतो आणि मला ते मनापासून म्हणायचे आहे. अमेरिकन ध्वज दिग्गज आणि लष्करी कुटुंबांच्या बलिदानाचे प्रतिनिधित्व करतो आणि माझ्यासारख्या स्थलांतरितांना या देशात आकर्षित करणारे वचन,’ ती म्हणाली.

‘माझ्या टिप्पणीत मी त्याचा अधिक काळजीपूर्वक सन्मान करायला हवा होता, आणि मी केला नाही. त्या ध्वजाखाली सेवा करणाऱ्या प्रत्येकाचा मला मनापासून आदर आहे.’

त्यानंतर मटाने आपल्या टिप्पण्या मागे घेतल्या आणि स्पष्ट केले की अमेरिकेच्या ध्वजाखाली ‘सेवा करणाऱ्या प्रत्येकाचा मनापासून आदर आहे’ (चित्र: मटा सोमवारच्या शहर परिषदेच्या बैठकीत बोलत आहे)

कौन्सिलच्या बैठकीदरम्यान, मटाला एक दुरुस्ती सादर करायची होती जी तिला आणि इतर कौन्सिल सदस्यांना सार्वजनिक उद्याने आणि सिटी हॉलमध्ये कोणते ध्वज प्रदर्शित केले जाऊ शकतात हे सुचवण्याचा अधिकार देईल. सध्या ही सत्ता महापौरांसाठी राखीव आहे

या आठवड्याच्या कौन्सिलच्या बैठकीत मटाला काय संबोधित करायचे होते ते म्हणजे विल्कॉक्स पार्क येथील केंद्राच्या खांबावरून कोणते दोन झेंडे फडकायचे.

त्या खांबाला फक्त दोन संलग्नक बिंदू आहेत आणि सध्या तो वॉशिंग्टन राज्य किंवा अमेरिकन ध्वजाच्या बाजूने POW/MIA ध्वज फडकवतो.

सिटी हॉलमध्ये कोणते स्मरणार्थ झेंडे फडकवायचे हे ठरवण्याचा विशेष अधिकार महापौरांना आहे. लिनवुडचे ध्वज धोरण. हे स्मरणार्थी ध्वज, जसे की अभिमान महिना आणि जूनटीन्थ साजरे करणारे, सार्वजनिक उद्यानांमध्ये प्रदर्शित करण्यावर बंदी घालते.

विल्कॉक्स पार्कसह सिटी हॉल आणि सार्वजनिक उद्याने अशा दोन्ही ठिकाणी ध्वज लावण्याचे सूचविण्याचे अधिकार कौन्सिलला मिळतील अशा धोरणात मटाला सुधारणा करायची होती.

‘विल्कॉक्स पार्क, ज्याला आपण उंच करू शकतो त्याच्याकडे फक्त दोन ध्वज आहेत आणि ते शिडीने उंच करणे कठीण आहे. मला असे वाटते की आम्ही ते खाली येण्याची परवानगी देणारी यंत्रणा समायोजित करतो आणि आम्ही एकतर अतिरिक्त ध्वज जोडण्यासाठी तिसरा लूप जोडतो किंवा आम्ही खात्री करतो की धोरण आम्हाला राज्य ध्वज आणि POW ध्वज काढून टाकण्याची आणि स्मारक ध्वजाने बदलण्याची परवानगी देते,’ ती म्हणाली.