750 वर्षांपूर्वीच्या वार्षिक घोड्यांच्या मेळ्याने पार्किंगमध्ये अराजकता पसरवल्यामुळे, द्वितीय विश्वयुद्धाच्या स्मारकापासून ते स्मशानभूमीपर्यंत सर्वत्र वाहने उभी राहिल्याने स्थानिक संतप्त झाले आहेत.
केवळ 2,000 लोकसंख्या असलेल्या विकहॅमच्या रमणीय हॅम्पशायर गावात प्रवाशांचा जमाव उतरला, ज्याची परंपरा पिढ्यानपिढ्या आहे.
घोडे आणि पोनी त्यांची विक्री करण्याच्या आशेने त्यांच्या मालकांच्या बाजूने रस्त्यावर रांगेत उभे होते आणि उपस्थित लोक लांब फटके घेऊन चौकातून फिरताना दिसतात.
परंपरेनुसार, तरुणांना उत्सुक प्रेक्षकांसमोर भव्य प्राणी चालविण्याची संधी देण्यात आली.
दिवसभर रस्ते, दुकाने आणि पब बंद राहिल्याने निद्रिस्त गाव ठप्प झाले आणि सामान्य जीवनाची जागा आनंदी वातावरणाने घेतली.
पण काही विकहॅम स्थानिकांनी सांगितले की जेव्हा जत्रा गावात येते तेव्हा ते हॅच खाली करतात, संध्याकाळी बाहेर जाण्यास घाबरतात.
शहराच्या स्मशानभूमीजवळ तसेच दुसऱ्या महायुद्धाच्या स्मारकाजवळ उभ्या असलेल्या गाड्या उभ्या राहिल्यानंतर इतर रहिवाशांना ‘आदर’ न मिळाल्याने ते नाराज झाले.
निजेल प्रायर, 68, जो गाव आणि जिल्हा शेजारच्या घड्याळाचा एक भाग आहे, डेली मेलला म्हणाला: ‘हे सर्वत्र एक भयानक स्वप्न आहे. ते फक्त प्रत्येक गोष्टीवर आहेत.
गावातील युद्ध स्मारकाच्या गवतावर अनेक गाड्या उभ्या होत्या, त्यामुळे स्थानिकांना त्रास झाला
वार्षिक विकहॅम हॉर्स फेअरसाठी शेकडो प्रवासी झोपलेल्या हॅम्पशायर गावात उतरले आहेत
अवघ्या 2,000 लोकसंख्येचे घर असलेल्या विकहॅम गावात अनेक मुख्य रस्ते गुरुवारी सकाळपर्यंत बंद ठेवण्यात आले आहेत.
‘मी एका माणसाला विचारले कारण मी त्याला चर्चने खेचताना पाहिले – हे स्मशान नाही, त्याचा फक्त एक भाग आहे.
‘आणि त्याने फक्त पार्किंगची खूण हलवली आणि उभी केली.
तो पुढे म्हणाला: ‘आणि ते मेमोरियल गार्डनवर आहेत – हे फक्त अनादर आहे.’
एका स्थानिकाने सांगितले: ‘मला ते आवडत नाही आणि मी जात नाही. मी फक्त आत राहतो आणि माझे दरवाजे आणि खिडक्या बंद करतो. मी त्यासाठी शिक्कामोर्तब करतो. त्यांनी सर्व काही बंद केले.
‘सुदैवाने ते लहान होत चालले आहे, आम्ही फक्त ते टाळतो, मला त्यात सामील व्हायचे आहे असे काही नाही. लोकांच्या गोष्टी नंतर गहाळ होतात, परंतु ते कनेक्ट केलेले आहे का कोणास ठाऊक.
‘असो, ठिकाणे एका कारणाने बंद आहेत.’
विकहॅम हॉर्स फेअरचा उगम 13 व्या शतकातील आहे, जेव्हा रॉजर डी सायरेसने किंग हेन्री III कडून गावाच्या मध्यभागी साप्ताहिक बाजार भरण्यासाठी रॉयल चार्टर मिळवला होता.
तसेच दुकाने बंद होत असल्याने, बुधवारी सुमारे सहा वाजता कार्यक्रम संपला असूनही, गावातील काही व्यस्त रस्ते गुरुवारी सकाळपर्यंत बंद राहणार आहेत.
ब्लाइंड लेन आणि टिचफील्ड लेन, A32 आणि व्यस्त फरेहॅम आणि विंचेस्टर रोड दरम्यानचे A334 हे काही मार्ग आहेत जे बंद करण्यात आले आहेत, तर अनेक लोकप्रिय बस मार्ग देखील वळवण्यात आले आहेत.
गावातील द्वितीय विश्वयुद्धाचे स्मारक सेंट निकोलस पॅरिश चर्चच्या चर्चयार्डमध्ये आहे.
पोर्टलँड दगडाने बांधलेला, प्लिंथवर उभा असलेला सडपातळ खांब गावातील युद्धाच्या वीरांची आठवण करतो, ज्यांची नावे त्याच्या पायऱ्यांवर कोरलेली आहेत.
750 वर्षांपूर्वीचा हा कार्यक्रम, परेडमध्ये भाग घेताना घोडे आणि पोनी खरेदी, विक्री आणि व्यापार करताना दिसतात.
आज सकाळी डझनभर घोडे रस्त्यावर उभे आहेत, जेथे कार्यक्रमासाठी तात्पुरते स्टॉल आणि मजेदार मेळावे लावण्यात आले आहेत.
चर्चयार्डमधील घटनेबद्दल सविस्तर माहिती देताना, मिस्टर प्रायर, जे स्थानिक राहतात, ड्रायव्हरबद्दल म्हणाले: ‘त्याच्या मागे दोन मुले होती आणि तो म्हणाला, “मी सोबती देत नाही”, आणि त्याची मुले माझ्यावर व्ही अप करत होती.
‘पुन्हा, ते मेमोरियल गार्डनमध्ये आहेत आणि त्यांना त्यावर चढू नये म्हणून आम्ही तिथे एक मोठा खडक ठेवला, पण अर्थातच तो इतका मोठा नव्हता म्हणून त्यांनी तो हलवला.’
तो पुढे म्हणाला: ‘मी स्मारकावरील गवताचे फोटो घेतले आहेत आणि ते फक्त – काही आदर आहे का?
‘हे दुसरे महायुद्धाचे स्मारक आहे आणि त्यावर त्यांच्या सहा गाड्या आहेत. आदराचा अभाव जरा त्रासदायक आहे.’
त्यांनी स्पष्ट केले की त्यांनी उपस्थितांना जवळच्या शेतातून नेण्यासाठी मिनी-बस आयोजित करण्याची ऑफर दिली होती जिथे ते पार्क करू शकतात.
‘पण त्यांना याबद्दल जाणून घ्यायचे नव्हते. खूप दूर. म्हणून ते शक्य तिकडे पार्क करतात,’ श्री प्रायर म्हणाले.
‘आमच्या चौकात वर्षातून तीन कार्यक्रम होतात. खूप गजबजाट आहे पण हे एकमेव आहे जिथे पार्किंगचा विचार केला जात नाही.
‘आणि हीच अडचण आहे कारण ती रॉयल चार्टर आहे, त्यांना त्याची काळजी करण्याची गरज नाही.’
तथापि, श्री प्रायर म्हणाले की गेल्या नऊ वर्षांपासून या कार्यक्रमात कोणतीही मोठी घटना घडलेली नाही. त्याने स्पष्ट केले की शेवटच्याने कोणीतरी कॅटपल्टने डोळ्यात गोळी मारल्याचे पाहिले.
‘गेली काही वर्षे मी खूप एन्जॉय केली आहे,’ तो म्हणाला. ‘बहुतेक वेळा ते ठीक आहे, त्यापैकी काही अनियंत्रित आहेत.’
ते पुढे म्हणाले: ‘हे 15 वर्षांपूर्वी जे आकडे मिळायचे तसे काहीच नाही. या वर्षी अतिरिक्त असलेल्यांसह देखील ते कदाचित निम्मे आहे.
‘तुम्ही प्रयत्न करून ते स्वीकारले पाहिजे, तुम्हाला ते प्रत्येकासाठी कार्य करावे लागेल.’
काही प्रवासी घोड्यावर बसून आले, एक ट्रॅकसूट घातलेला तरुण परेडची तयारी करत असल्याचे चित्र आहे
काही प्रवासी घोड्यावर बसून आले, एक ट्रॅकसूट घातलेला तरुण परेडची तयारी करत असल्याचे चित्र आहे
दरम्यान, स्टॉलच्या एका रांगेच्या समोरील घराबाहेर एक तरुण मुलगा आणि स्थानिक रहिवासी यांच्याभोवती पोलिस अधिकाऱ्यांचा एक गट दिसला. मुलाला त्याच्या चिडलेल्या वडिलांनी दूर नेले.
इतरत्र, स्थानिक क्लेअर, 66 ने नवीन उपस्थितांना ‘मोकळ्या मनाने’ येण्याचा सल्ला दिला, प्रवासी त्यांच्या प्राण्यांबद्दल ‘कठोर’ होते.
ती दरवर्षी कार्यक्रमाला येते असे सांगून ती पुढे म्हणाली: ‘मला वाटते की मला त्याचा आनंद लुटता येईल. मी जिप्सी किंवा प्रवासी नाही. मी एक स्थानिक व्यक्ती आहे.
‘कधीकधी त्यांची जीवनशैली इतर लोकांपेक्षा कठोर असते, विशेषत: त्यांच्या प्राण्यांबद्दल.
‘मला वाटतं की तुम्ही या कार्यक्रमाला मोकळ्या मनाने यावं. ही त्यांची जीवनशैली आहे आणि मला वाटते की आपण प्रत्येकाच्या जीवनशैलीचा समावेश केला पाहिजे.’
दरम्यान, तिचा असा विश्वास आहे की स्थानिक पब आणि स्टोअर्सने खुले राहावे आणि जत्रेचा स्वीकार करावा कारण ते फायदेशीर ठरू शकते.
‘म्हणजे काही जागा खुल्या आहेत,’ ती म्हणाली.
डायन, 60, जी स्थानिक देखील आहे, तिने या कार्यक्रमाचे वर्णन ‘डोळे उघडणारे’ म्हणून केले, कारण तिने सांगितले की तिला संध्याकाळी उपस्थित राहणे सुरक्षित वाटत नाही.
हॅम्पशायरमधील जत्रेसाठी एक स्त्री घोडा तयार करत असल्याचे चित्र आहे
कार्यक्रम सुरू होण्यापूर्वी काही तास आधी टट्टू आणि घोडे एका ट्रकला बांधलेले दिसले
‘आम्ही काही वेळा आलो आहोत पण नियमितपणे नाही,’ ती म्हणाली.
‘तो डोळा उघडणारा आहे. हे पाहणे मनोरंजक आहे. आज आम्ही घोडे बघायला आलो.’
लहानपणीचा प्रसंग आठवून ती म्हणाली: ‘त्याचे नाव वाईट झाले आहे पण एकंदरीत – मी संध्याकाळी खाली येणार नाही – पण दिवसा काय चालले आहे ते पाहून खूप छान वाटले.
‘मला माहित नाही की मला संध्याकाळी इतके सुरक्षित वाटेल – दिवसा ते ठीक आहे.
दरम्यान, स्थानिक पोलिसांच्या मार्गदर्शनाखाली दोन व्यवसाय वगळता सर्व बंद – एक चिप शॉप आणि पेस्ट्री स्टोअर.
तथापि, त्यांच्या मालकांचा असा आग्रह आहे की जत्रा समुदायासाठी चांगली आहे आणि इतरांनी त्याचे अनुसरण केले पाहिजे.
पायरेट पेस्ट्रीजचे 45 वर्षीय मालक विकी हर्बर्ट यांनी हा मेळा व्यवसायासाठी ‘100 टक्के’ सकारात्मक असल्याचे आवर्जून सांगितले.
‘आम्ही येथे जवळपास दोन वर्षे आहोत आणि मी शेजारी राहतो त्यामुळे मी खूप स्थानिक आहे. मी इथे होतो आणि विचार केला की पुढच्या वर्षी उघडू या. चला जाऊया,’ ती म्हणाली.
‘मी गेल्या वर्षी बाहेर पडलो आणि विचार केला: “हो, पेस्टी विकूया, प्रत्येकाला गरम पेस्टी हवी आहे.” म्हणून आम्ही खुले आहोत, आणि प्रत्येकजण मैत्रीपूर्ण आहे. प्रत्येकजण आमच्यासाठी, समुदायासाठी, स्थानिक रहिवाशांसाठी सर्व काही होता.
‘व्यवसायासाठी याचा चांगला परिणाम होतो आणि ही चांगली वेळ आहे. थोडी मजा करा आणि स्थानिक परंपरेत सहभागी व्हा.’
ज्युली चर्चिल, 52, स्थानिक फिश अँड चिप शॉपची मालकीण म्हणाली: ‘आम्ही सहसा एकमेव जागा असतो जे उघडते.
‘आम्ही वर्षानुवर्षे आहोत. जुने आणि नवीन चेहरे पाहणे खूप छान आहे.
‘आम्ही अनेक वर्षात न पाहिलेला प्रवासी समुदाय हॅलो म्हणतो – हे खूप छान आहे.
‘आम्ही खुले राहतो कारण प्रत्येकाला आहाराची गरज असते. सर्वसाधारणपणे माझे विचार असे आहेत की आपण ते स्वीकारूया. सोबत या आणि ते कशाबद्दल आहे ते पहा. जितके व्यस्त तितके चांगले.
‘पुन्हा मोठं करूया. ही एक परंपरा आहे – त्यावर कोणीही नियंत्रण ठेवत नाही. इथेच आहे आणि इथेच राहणार.’
फन फेअर्स, बर्गर व्हॅन्स आणि इतर स्टॉल्स देखील थांबण्याची चिन्हे नसताना ‘दरवर्षी’ साजरा केला जाणारा ऐतिहासिक दिवस रोखण्यासाठी दुकाने लावतात.
प्रथमच जत्रेला भेट देणारे ली कुक्सन म्हणाले: ‘मी जिप्सी नाही पण मला घोडे आवडतात आणि आजचा दिवस चांगला आहे – तुम्ही तुमचा दिवस एन्जॉय करा.
‘हे खरोखर अनुकूल आहे. मला माहित आहे की प्रवाश्यांना ड्रायव्हर्सकडून वाईट प्रतिष्ठा आणि दु:ख मिळते पण प्रवाशांच्या वर्षानुवर्षे चालत आलेल्या परंपरेचा आनंद घेण्यासाठी हा एक दिवस आहे.
‘आजूबाजूचे बरेच व्यापारी व्यापाराच्या ओघाबद्दल कृतज्ञ असतील.’
तो पुढे म्हणाला: ‘प्रवाश्यांसह हा एक दिवस आहे. ते तेच करतात. ते दिवसा परत तेच करतात, ते फिरायचे.’
स्थानिक राहणाऱ्या निकी ऑलिव्हरने दीर्घकाळ चाललेल्या कार्यक्रमात तिच्या आनंदाबद्दल सांगितले: ‘ही केवळ परंपरा आहे आणि मला वाटते की प्रवासी समुदायाचा समुदाय मोठा आहे. त्यांना ते आवडते.’
गेल्या 40 वर्षांपासून दरवर्षी हजेरी लावणारी आजी पुढे म्हणाली: ‘हा फक्त एक दिवस आहे.
‘आमच्याकडे वर्षभरातील इतर घटना आहेत ज्यांना तुम्ही व्यत्यय आणणारे देखील म्हणू शकता, म्हणून मला वाटते की तुम्हाला ते स्वीकारावे लागेल.
‘जे लोक इथे राहतात त्यांना स्पष्टपणे माहित आहे की ते आज आत आणि बाहेर जाऊ शकत नाहीत आणि यामुळे लोकांना त्रास होतो पण तो फक्त एक दिवस आहे.
‘लोकांनी यावे आणि बघावे ही सर्वात चांगली गोष्ट आहे [it] स्वत: साठी. तू एकदाच गेलास तर पुन्हा येशील.’
2020 आणि 2021 मध्ये लॉकडाऊन नियमांदरम्यान हा कार्यक्रम शतकानुशतके दरवर्षी होत आहे.
परंतु, त्यानंतरच्या वर्षांमध्ये, पोलिसांनी आणि संतप्त व्यावसायिक मालकांच्या निषेधार्थ सुमारे 150 लोक आले असल्याचे समजले.
तरीही काही रहिवासी वेगळा दृष्टिकोन घेतात, अनेक जण दरवर्षी प्रवाशांचे स्वागत करतात आणि ‘ते तेच आहे’ हे मान्य करतात.
कृतीच्या अगदी जवळ राहणारा एक रहिवासी म्हणाला: ‘शेकडो वर्षांपासून येथे आहे! आम्ही सामान्यतः त्यासाठी दूर जातो, त्याआधी आम्ही त्याच्या जाडीत होतो.
‘पण मला ते बघायला मजा येते, हो मला माझी गाडी हलवावी लागेल, पण ते ठीक आहे. होय, तुम्हाला अधूनमधून काही बिनधास्त वर्ण मिळतात, परंतु ते तसे होते.
‘ते नेहमीच माझ्याशी चांगले राहिले आहेत!’
हॅम्पशायर पोलिसांच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘हॅम्पशायर काउंटी कौन्सिल रस्ता बंद करण्याशी संबंधित आहे, त्यामुळे तुम्हाला त्यावरील थेट उत्तरासाठी त्यांच्याशी संपर्क साधावा लागेल. आमचे विधान तुमच्यासाठी खाली आहे.
‘या वर्षीचा विकहॅम हॉर्स फेअर बुधवार 20 मे रोजी होत आहे. मागील वर्षांप्रमाणेच, हा कार्यक्रम प्रत्येकासाठी सुरक्षित आणि आनंददायी आहे याची खात्री करण्यासाठी आम्ही प्रमुख भागधारक, स्थानिक अधिकारी आणि भागीदारांसह काम करत आहोत.
‘उच्च दृश्यमानता गणवेशातील अधिकारी अभ्यागतांशी व्यस्त राहण्यासाठी आणि उद्भवू शकणाऱ्या सार्वजनिक सुरक्षेच्या समस्यांना प्रतिसाद देण्यासाठी त्या दिवशी उपस्थित राहतील.
‘विकहॅम हॉर्स फेअर हा हॅम्पशायरमधला एक अनोखा आणि ऐतिहासिक कार्यक्रम आहे आणि आम्ही या वर्षी पुन्हा मोठ्या संख्येने उपस्थित राहण्याची अपेक्षा करतो. आम्ही वाहनचालकांना त्यांच्या प्रवासासाठी अधिक वेळ देण्याचा सल्ला देत आहोत आणि नियोजित रस्ते बंद करण्याबाबत अद्ययावत रहा.’
Source link
