शालेय नोकरीतून एस्बेस्टोस कर्करोगाने मरण पावलेल्या चार वर्षांच्या ‘फिट आणि निरोगी’ वडिलांच्या कुटुंबाने कौन्सिलशी न्यायालयीन लढाईनंतर £1 मिलियनची भरपाई जिंकली

एस्बेस्टॉस-संबंधित चार मुलांचा ‘फिट आणि निरोगी’ वडिलांचे कुटुंब कर्करोग शाळेत काम केल्यानंतर £1 मिलियन भरपाई जिंकली आहे.

यॉर्क येथील रिक ओक्स, 67, यांना फेब्रुवारी 2022 मध्ये मेसोथेलियोमाचे निदान झाले आणि सुमारे दोन वर्षांनंतर, 4 जुलै 2024 रोजी त्यांचे दुःखद निधन झाले.

दुर्मिळ आजार, जो अवयवांच्या अस्तरांवर परिणाम करतो आणि एस्बेस्टोसच्या संपर्कात आल्याने होतो, विषारी बांधकाम सामग्रीच्या संपर्कात आल्यानंतर विकसित होण्यास अनेक वर्षे लागू शकतात.

मिस्टर ओक्स यांना त्यांच्या निदानाच्या दशकांपूर्वी, जेव्हा ते वेस्ट यॉर्कशायरच्या कर्कलीसमधील शाळांमध्ये जॉइनर म्हणून काम करत होते तेव्हा त्यांना हानिकारक तंतूंचा सामना करावा लागला होता.

एका चौकशीत त्याचा मृत्यू औद्योगिक आजाराने झाला, कर्कलीस कौन्सिल, जी त्याची नियोक्ता होती, त्याने कबूल केले की ते त्याला एक्सपोजरपासून वाचवण्यात अपयशी ठरले.

त्याची विधवा रॅचेल, 51, म्हणाली: ‘त्याच्या निदानापूर्वी, रिक तंदुरुस्त आणि निरोगी होता आणि त्याला गोल्फ खेळणे आणि आमच्या कुटुंबासह सुट्टीवर जाणे आवडते.

‘त्याच्यासाठी हे आश्चर्यकारकपणे अस्वस्थ होते जेव्हा तो यापुढे ज्या गोष्टींचा आनंद घेत होता ते करू शकला नाही.

‘रिकला त्रास सहन करताना पाहणे, आपण काही करू शकत नाही हे जाणून घेणे, भयानक होते.

रिक ओक्स (मध्यभागी, त्याची पत्नी राहेल, डावीकडे आणि मुलगी ऍशलेसह, उजवीकडे), यॉर्कमधील 67, यांना फेब्रुवारी 2022 मध्ये मेसोथेलियोमाचे निदान झाले आणि सुमारे दोन वर्षांनंतर, 4 जुलै 2024 रोजी दुःखाने निधन झाले.

‘आम्ही दररोज त्याची आठवण काढतो, आणि जे घडले ते कधीही बदलणार नाही, परंतु आम्हाला वाटले की त्याने सुरू केलेला प्रवास आपण पुढे चालू ठेवला पाहिजे आणि त्याला योग्य उत्तरे मिळवून दिली पाहिजेत.’

मिस्टर ओक्स यांना नोव्हेंबर 2021 मध्ये श्वास घेण्यास त्रास होऊ लागला आणि तीन महिन्यांनंतर त्यांचे टर्मिनल निदान झाले.

2023 मध्ये खाजगी इम्युनोथेरपीमध्ये प्रवेश करण्यापूर्वी त्यांनी सुरुवातीला NHS वर केमोथेरपी घेतली – परंतु त्यांची प्रकृती सतत खालावत गेली.

वडिलांनी आधीच त्यांच्या आजारपणाबद्दल कर्कलीस कौन्सिलविरूद्ध कायदेशीर लढाई सुरू केली होती, जी त्यांच्या मृत्यूनंतर त्यांच्या कुटुंबाने सुरू ठेवली.

त्यांच्या वतीने काम करणाऱ्या वकिलांनी असा युक्तिवाद केला की स्थानिक प्राधिकरण त्याचे कर्मचारी म्हणून त्याचे संरक्षण करण्यात अयशस्वी ठरले.

हे प्रकरण उच्च न्यायालयात गेले जेथे परिषदेने कर्तव्याचा भंग केल्याचे मान्य केले – आणि कुटुंबाला आता भरपाई मिळाली आहे.

श्रीमती ओक्स म्हणाल्या की त्यांच्या पतीने एस्बेस्टोसच्या धोक्यांबद्दल जागरुकता वाढवण्याचा निर्धार केला आहे: ‘रिकला असे वाटले की लोकांना एस्बेस्टोस काय करू शकते याची जाणीव असली पाहिजे.

‘त्याला माहीत होते की अनेकांचा विश्वास आहे की ही एक ऐतिहासिक समस्या आहे, परंतु एस्बेस्टोस आजही मोठ्या संख्येने इमारतींमध्ये उपस्थित आहे, त्यामुळे त्रास झाल्यास धोका निर्माण होतो.

‘आम्ही आता फक्त एवढीच आशा करू शकतो की रिकची कथा शेअर करून, आम्ही जनजागृती वाढवू शकतो आणि भावी पिढ्यांना एस्बेस्टोस कॅन्सरमुळे प्रियजन गमावण्यापासून रोखू शकतो.’

त्याच्या निदानानंतर, कुटुंबाला मेसोथेलियोमा यूके आणि यॉर्कशायर आणि हंबरसाइड एस्बेस्टोस सपोर्ट ग्रुपसह धर्मादाय संस्थांनी पाठिंबा दिला.

गेल्या वर्षी, मिसेस ओक्सने यॉर्कमध्ये एका चॅरिटी गार्डन पार्टीचे आयोजन केले होते ज्यात 200 लोक उपस्थित होते.

टर्मिनल आणि एस्बेस्टोस-संबंधित आजार असलेल्यांना समर्थन देणाऱ्या संस्थांसाठी मेळाव्याने £20,000 पेक्षा जास्त निधी उभारला.

इर्विन मिशेल येथील कौटुंबिक कायदेशीर संघाच्या प्रवक्त्याने सांगितले की हे प्रकरण सार्वजनिक इमारतींमध्ये ‘भयंकर वारसा’ एस्बेस्टोसची आठवण करून देणारा आहे.

भागीदार आणि सॉलिसिटर निकोला हँडली म्हणाल्या: ‘रिकच्या प्रियजनांसाठी गेली काही वर्षे आश्चर्यकारकपणे कठीण होती, ज्यांनी प्रथमतः त्याच्या मेसोथेलियोमाच्या निदानासाठी संघर्ष केला आणि नंतर दुःखाने त्याच्या मृत्यूला सामोरे जावे लागले.

‘जे काही घडले त्याची भरपाई कधीच करू शकत नाही, परंतु कुटुंबाला योग्य उत्तरे मिळाल्याने आम्हाला आनंद झाला.

‘आम्हाला आशा आहे की सेटलमेंटमुळे रेचेल आणि बाकीच्या रिकच्या प्रियजनांना आश्चर्यकारकपणे त्रासदायक कालावधीनंतर काही प्रमाणात बंद होईल.’

किर्कलीस कौन्सिलने म्हटले आहे की ते आरोग्य आणि सुरक्षिततेला ‘अत्यंत गांभीर्याने’ घेते बीबीसी अहवाल

‘कामाच्या पद्धती विकसित झाल्यामुळे आमच्या पद्धतींमध्ये लक्षणीय बदल झाला आहे,’ स्थानिक प्राधिकरण.

अधिका-यांनी सांगितले की ते आता ‘मजबूत एस्बेस्टोस व्यवस्थापन योजनेचा एक भाग म्हणून आमच्या इमारतींमधील एस्बेस्टोसचे व्यवस्थापन आणि देखरेख करण्यासाठी सुरक्षिततेच्या सर्वोच्च आधुनिक मानकांचे पालन करतात’.

टिप्पणीसाठी कर्कलीस कौन्सिलशी संपर्क साधला गेला आहे.