सहा वर्षांपूर्वी पॅलेसने ‘व्यापार गुपिते लीक’ झाल्याचा इशारा दिल्यानंतर एपस्टाईन वाचलेल्याने बकिंगहॅम पॅलेसवर अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसरचे ‘संरक्षण’ केल्याचा आरोप केला.

चा एक कथित वाचलेला जेफ्री एपस्टाईन आरोप केला आहे बकिंगहॅम पॅलेस अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसर यांना ‘संरक्षण’ करण्यासाठी सहा वर्षांपूर्वी अधिकाऱ्यांना ब्रिटनचे व्यापारी दूत या नात्याने त्यांच्या वागणुकीबद्दल प्रश्न उपस्थित करणाऱ्या ईमेल्सबद्दल सतर्क करण्यात आले होते.

1991 मध्ये न्यूयॉर्कमध्ये एपस्टाईनने 22 वर्षांची असताना तिच्यावर लैंगिक अत्याचार केल्याचे सांगणारी जेस मायकेल्सने पॅलेसवर जोरदार हल्ला चढवला कारण रॉयल अधिका-यांना अँड्र्यूवरील आरोपांबद्दल काय माहित होते आणि त्यांना ते कधी माहित होते याची छाननी तीव्र होत आहे.

बकिंगहॅम पॅलेसला 2020 मध्ये हजारो ईमेल प्राप्त झाल्याच्या वृत्तानंतर तिचा हस्तक्षेप झाला आहे, ज्यात अँड्र्यूने व्यापार दूत म्हणून त्याच्या दशकभराच्या कार्यकाळात एका व्यावसायिक सहयोगीसोबत संवेदनशील सरकारी माहिती सामायिक केल्याचा कथित पत्रव्यवहाराचा समावेश आहे.

न्यायालयीन दस्तऐवज सूचित करतात की सुमारे 30,000 ईमेलच्या विस्तृत कॅशेचा भाग म्हणून ही सामग्री शाही घराण्यातील सर्वात वरिष्ठ अधिकारी लॉर्ड चेंबरलेन यांना देण्यात आली होती.

सुश्री मायकेल यांनी दावा केला की अँड्र्यूला गुन्हेगारी तपासासाठी संभाव्यपणे उघडकीस आणू शकतील अशा माहितीची जाणीव करून देऊनही संस्था कारवाई करण्यात अपयशी ठरली.

‘सहा वर्षांपूर्वी, पॅलेसला माहित होते की अँड्र्यू केवळ एक समस्या नाही, त्याला गुन्हेगारी चौकशीला सामोरे जावे लागेल. आणि ते त्यावर बसले,” सुश्री मायकेलने टेलिग्राफला दिलेल्या निवेदनात म्हटले आहे.

सार्वजनिक कार्यालयात गैरवर्तन केल्याच्या संशयावरून माजी राजकुमारला फेब्रुवारीमध्ये त्याच्या 66 व्या वाढदिवसाला अटक करण्यात आली होती आणि नंतर चौकशीत सोडण्यात आले होते.

2001 ते 2011 दरम्यान आंतरराष्ट्रीय व्यापार आणि गुंतवणुकीसाठी यूकेचे विशेष प्रतिनिधी म्हणून काम करत असताना त्याने दोषी पीडोफाइल फायनान्सर जेफ्री एपस्टाईनसोबत गोपनीय सरकारी माहिती सामायिक केल्याच्या आरोपांवर पोलिस चौकशी केंद्रे आहेत.

1991 मध्ये न्यूयॉर्कमध्ये एपस्टाईनने 22 वर्षांची असताना तिच्यावर लैंगिक अत्याचार केल्याचे सांगणाऱ्या जेस मायकेल्सने पॅलेसवर जोरदार हल्ला केला.

एपस्टाईनशी संबंधित 3 दशलक्षाहून अधिक दस्तऐवज प्रकाशित करण्यात आले होते (घिसलेन मॅक्सवेलसह जेटवर चित्रित केलेले) नवीन रिलीझ केलेले ईमेल या जोडीमधील संदेश दर्शवितात.

न्यायालयीन कार्यवाही आणि एपस्टाईन फायलींशी जोडलेली सामग्री याद्वारे जारी केलेले दस्तऐवज अँड्र्यूने नोव्हेंबर 2010 मध्ये हाँगकाँग, सिंगापूर, व्हिएतनाम आणि चीनच्या परदेशी सहलींशी संबंधित अधिकृत अहवाल फॉरवर्ड करत असल्याचे दिसून येते.

अँड्र्यूने कोणतेही गैरकृत्य नाकारले आहे.

गेल्या आठवड्यात हे देखील समोर आले की गुप्तहेर दाव्यांची तपासणी करत आहेत की अँड्र्यूने 2002 मध्ये रॉयल एस्कॉट दरम्यान एका महिलेशी अयोग्य वर्तन केले होते.

आरोपाच्या केंद्रस्थानी असलेली महिला राणी एलिझाबेथच्या सुवर्णमहोत्सवी वर्षात प्रतिष्ठित बर्कशायर रेसिंग महोत्सवात तात्पुरती वेट्रेस म्हणून काम करत असल्याचे समजते.

त्यावेळी, अँड्र्यू एक वरिष्ठ कार्यरत राजेशाही होता आणि त्याचे भाऊ, भावी राजा आणि प्रिन्स एडवर्ड यांच्यासमवेत सभेला उपस्थित होते.

दाव्यांमुळे अँड्र्यू आणि एपस्टाईन यांच्यातील संबंधांबद्दल प्रश्न पुन्हा निर्माण झाले आहेत, जे बर्याच वर्षांपासून तीव्र तपासणीत राहिले आहेत.

एपस्टाईनच्या सर्वात प्रमुख आरोपकर्त्यांपैकी एक, व्हर्जिनिया रॉबर्ट्स गिफ्रे यांनी आरोप केला की ती 17 वर्षांची असताना अँड्र्यूकडे तस्करी करण्यात आली होती. अँड्र्यूने वारंवार तिचे आरोप फेटाळले आणि तिला भेटल्याचे नाकारले.

सुश्री मायकेलने असे सुचवले की पॅलेसच्या कथित अयशस्वी कारवाईचे परिणाम तपासाच्या पलीकडे होते.

‘त्याचे रक्षण करणे म्हणजे तिच्यावर संशय घेणे होय. व्हर्जिनिया रॉबर्ट्स गिफ्रे सत्य सांगत होती, आणि ती त्यांना कबूल करण्यासाठी जगली नाही. ते माझे हृदय तोडते आणि ते सर्वांचेच तुटले पाहिजे,’ ती पुढे म्हणाली.

‘संस्था हेच करतात. ते सामर्थ्यवान माणसांचे रक्षण करतात आणि ज्यांना त्यांनी हानी पोहोचवली त्यांना ते वाहून नेण्यासाठी सोडतात.’

तिने अँड्र्यूची चौकशी करण्याच्या ब्रिटीश अधिकाऱ्यांच्या निर्णयाचे स्वागतही केले आणि तिने वर्षांची निष्क्रियता म्हणून वर्णन केलेल्या गोष्टींवर टीका केली.

‘मला आनंद आहे की यूके शेवटी चौकशी करत आहे,’ ती म्हणाली. ‘थोडा उशीर झाला, पण ते करू शकतील इतके कमी आहे. दरम्यान, आमच्याच सरकारने आम्हाला पीडित म्हणून नाव दिले, ज्यांनी आमचे नुकसान केले त्यांना संरक्षण दिले आणि तरीही आम्हाला समस्यासारखे वागवले.’

या वादामुळे शाही घराण्याची व्यापक तपासणी करण्याचे आवाहनही केले आहे.

यॉर्क सेंट्रलचे लेबर खासदार रॅचेल मास्केल म्हणाले की, ताज्या घडामोडींमुळे राजेशाहीशी संबंधित संस्थांमधील जबाबदारीबद्दल गंभीर प्रश्न निर्माण झाले आहेत.

बीबीसी रेडिओ 4 च्या टुडे कार्यक्रमात हजेरी लावताना ती म्हणाली: ‘वेब अधिक गडद होत चालले आहे आणि म्हणूनच आम्हाला बेहिशेबी शक्ती आणि उच्च पदावरील अधिकाराच्या दुरुपयोगाचा मुद्दा हाताळावा लागला आहे.’

अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसर, 2000 च्या दशकाच्या सुरुवातीला रॉयल एस्कॉट येथे त्याचा भाऊ, तत्कालीन प्रिन्स ऑफ वेल्ससोबत चित्रित

लेबर खासदाराने सार्वजनिक चौकशीची मागणी केली आणि सांगितले की तिला दोन्ही सभागृहातील खासदारांनी राजघराण्याच्या कामकाजाचे परीक्षण करावे अशी त्यांची इच्छा आहे.

ती पुढे म्हणाली की ‘राजघराण्याभोवती बांधलेल्या व्यवस्थेचे पुनरावलोकन केले पाहिजे’.

व्यापार दूत म्हणून आपली भूमिका पार पाडताना अँड्र्यूने जवळचे सहकारी आणि बँक हॅव्हिलँडचे माजी मुख्य कार्यकारी अधिकारी जोनाथन रोलँड यांच्याशी पत्रव्यवहार केला, या दाव्यावर वाढणारी पंक्ती केंद्रस्थानी आहे.

2020 मध्ये पॅलेसच्या अधिकाऱ्यांना कथितपणे सामग्रीची जाणीव करून दिल्यानंतर, जर काही असेल तर काय कारवाई केली गेली यावर ईमेलच्या उदयामुळे नवीन प्रश्न निर्माण झाले आहेत.

पत्रव्यवहाराबाबत बीबीसीने विचारले असता, बकिंगहॅम पॅलेसने सांगितले: ‘श्री माउंटबॅटन-विंडसर यांच्याबाबत पोलिसांची चौकशी सुरू असल्याने, या प्रकरणांवर कोणतीही प्रतिक्रिया देणे शक्य नाही.’

पुढील टिप्पणीसाठी राजवाड्याशीही संपर्क साधण्यात आला आहे.

राजाने यापूर्वी सूचित केले आहे की तो त्याच्या भावाच्या पोलिस तपासात पूर्ण सहकार्य करेल.

दरम्यान, गुप्तहेरांनी त्यांच्या विस्तारित चौकशीचा एक भाग म्हणून विंडसरमधील रॉयल लॉजमधील अँड्र्यूचे पूर्वीचे घर आणि नॉरफोकमधील सँडरिंगहॅम इस्टेटवरील त्याच्या सध्याच्या निवासस्थानाच्या झडतीदरम्यान जप्त केलेल्या साहित्याची तपासणी करणे सुरू ठेवले आहे.