सिएटल विद्यापीठात ट्रान्सजेंडर विद्यार्थ्याच्या निर्घृण हत्येचा आरोप एकेकाळी लोकप्रिय असलेल्या खाजगी शाळेतील विद्यार्थ्याचा त्रासदायक आवर्त

एकेकाळी लोकप्रिय असलेल्या खाजगी शाळेतील विद्यार्थ्यावर आता निर्घृण हत्या केल्याचा आरोप आहे ट्रान्सजेंडर एका जुन्या वर्गमित्राने सांगितले की, कथित हत्येपूर्वी महिलेने ‘मोठ्या व्यक्तिमत्त्वात बदल’ केला होता.

ख्रिस्तोफर लेही, 31, याने रविवारी रात्री वॉशिंग्टनच्या ट्रान्स युनिव्हर्सिटीचा विद्यार्थी जुनिपर ब्लेसिंग, 19, याला सिएटलच्या विद्यार्थी गृहसंकुलातील लॉन्ड्री रूममध्ये 40 पेक्षा जास्त वेळा भोसकले.

सिएटल पोलिसांनी सांगितले की लेही इमारतीत घुसला आणि ब्लेसिंगवर यादृच्छिकपणे हल्ला केला, आणि काही क्षणांनंतर दुसऱ्या विद्यार्थ्याला आत जाण्यासाठी भीषण दृश्य सोडले.

तातडीच्या शोधात संशयिताची पाळत ठेवणारी छायाचित्रे प्रसिद्ध झाल्यानंतर बुधवारी झालेल्या हत्येनंतर लेहीने स्वतःला पोलिस बनवले.

सिएटल टाईम्सशी बोलताना जुन्या वर्गमित्रानुसार, लीही युनिव्हर्सिटी प्रेप, एक उच्चभ्रू $25,000-एक-वर्ष सिएटल खाजगी शाळेत विद्यार्थी होता आणि काही काळ तो त्याच्या समवयस्कांमध्ये ‘लोकप्रिय’ होता.

पण वर्गमित्राने सांगितले की लेही दहाव्या वर्गात ‘मोठे व्यक्तिमत्व शिफ्ट’ झाली आहे, असे म्हटले आहे की ‘ज्या क्षणी प्रकाश थोडासा कमी झाला जेथे तो सामाजिक नव्हता.’

‘तो त्याच्यापासून आमच्यासोबत हँग आउट करत त्याच्याकडे एकटा बसून पुस्तके वाचत होता,’ वर्गमित्र, ज्याला नाव गुप्त ठेवायचे होते, म्हणाला.

त्याच्या माजी सहकाऱ्याच्या म्हणण्यानुसार, लेही ‘अनियमित’ बनला आणि एका विचित्र प्रसंगात त्याने इतर विद्यार्थ्यांना ‘कोणत्याही अर्थ नसलेल्या बॉक्सेसच्या आत बॉक्स’ काढण्याबद्दल सांगितले.

31 वर्षीय ख्रिस्तोफर लेही याने रविवारी रात्री वॉशिंग्टनच्या एका ट्रान्सजेंडर युनिव्हर्सिटीच्या विद्यार्थ्यावर सिएटलच्या विद्यार्थी गृहसंकुलातील लॉन्ड्री रूममध्ये 40 पेक्षा जास्त वेळा वार केले.

जुनिपर ब्लेसिंग, 19, तिच्या शरीरावर डझनभर चाकूच्या जखमा आढळल्या

वॉशिंग्टन युनिव्हर्सिटीमध्ये संगीत आणि तत्त्वज्ञानाचा अभ्यास करणाऱ्या ‘प्रतिभावान आवाज’ असलेला प्रतिभावान विद्यार्थी म्हणून वर्णन केलेल्या ब्लेसिंगच्या हत्येनंतर लेहीला प्रथम-पदवी खून आरोपांचा सामना करावा लागत आहे.

ब्लेसिंगच्या कुटुंबीयांनी सांगितले की, ट्रान्सजेंडर विद्यार्थ्याने ‘दुःखदपणे कमी होईपर्यंत त्यांचे जीवन धैर्याने जगत होते.’

‘ज्युनिपर ही आपण आतापर्यंत ओळखलेली सर्वात आश्चर्यकारक व्यक्ती होती – अत्यंत हुशार, अत्यंत प्रतिभावान आणि इतरांच्या गरजा अत्यंत संवेदनशील,’ तिच्या कुटुंबाने मानवाधिकार आघाडीद्वारे एका निवेदनात म्हटले आहे.

परंतु ब्लेसिंगचे वातावरणीय विज्ञानातील करिअरकडे लक्ष देणारा एक होतकरू विद्यार्थी म्हणून प्रशंसा केली जात असताना, लेहीला ओळखणाऱ्यांनी सांगितले की त्याने त्याच्या शिक्षणादरम्यान एक गडद वळण घेतले.

सिएटल टाईम्सने उद्धृत केलेल्या न्यायालयीन नोंदीनुसार, लेही आणि त्याच्या पालकांनी 2012 मध्ये युनिव्हर्सिटी प्रीपवर खटला दाखल केला आणि आरोप केला की शाळा इतर विद्यार्थ्यांकडून होणारी गुंडगिरी थांबविण्यात अपयशी ठरली.

या खटल्यात आरोप केला आहे की लीला वर्णद्वेषी आणि समलैंगिक विरोधी स्लर्स म्हटले गेले होते, ज्यामुळे त्याला त्याच्या कनिष्ठ वर्षात ‘गुंडगिरी आणि छळामुळे उद्भवलेल्या चिंता आणि तणावाशी संबंधित वैद्यकीय कारणास्तव अनुपस्थितीची रजा घ्यावी लागली.’

कौटुंबिक वकिलांनी लेहीच्या माजी वर्गमित्राच्या वर्णनाचा प्रतिध्वनी केला, दाव्यात असे म्हटले आहे की तो ‘शालेय कार्यक्रमांना उपस्थित राहणारा एक सामाजिकदृष्ट्या सक्रिय किशोरवयीन असल्याने, एक माघार घेतलेला तरुण बनला जो सामाजिक वर्तुळातून वगळला गेला होता.’

खटल्यात म्हटले आहे की लेहीला त्याच्या ज्येष्ठ वर्षासाठी उच्चभ्रू शाळेत परत येण्याची परवानगी नव्हती आणि 2014 मध्ये कुटुंबासह खटला निकाली काढण्यात आला. तो आयर्लंडमधील एका खाजगी बोर्डिंग स्कूलमध्ये गेला.

ब्लेसिंगचा भोसकून खून करण्याच्या काही क्षण आधी पोलिसांनी संशयिताचे पाळत ठेवण्याचे फुटेज लॉन्ड्री रूममध्ये जारी केले आणि त्यानंतर लेहीने त्याच्या पालकांसमवेत स्वतःला वळवले.

ब्लेसिंग रविवारी रात्री तिच्या युनिव्हर्सिटी ऑफ वॉशिंग्टन अपार्टमेंट कॉम्प्लेक्समध्ये (चित्रात) कपडे धुण्याचे काम करत होती तेव्हा तिची निर्घृणपणे भोसकून हत्या करण्यात आली.

ब्लेसिंगच्या कुटुंबीयांनी सांगितले की, ट्रान्सजेंडर विद्यार्थी ‘दुःखदपणे कमी होईपर्यंत त्यांचे जीवन धैर्याने जगत होते’

तपासकर्त्यांनी रविवारी रात्री ब्लेसिंगवर हल्ला केल्याचा आरोप असलेल्या लेहीचा हेतू देऊ केलेला नाही.

संभाव्य कारण प्रतिज्ञापत्रात असे म्हटले आहे की अधिकाऱ्यांना रात्री 10 च्या सुमारास ब्लेसिंगच्या विद्यार्थी अपार्टमेंट कॉम्प्लेक्समध्ये बोलावण्यात आले होते, एका सहकारी विद्यार्थ्याने म्हटल्यानंतर ते लॉन्ड्री रूममधील भयानक दृश्यावर गेले.

शवविच्छेदनाने सांगितले की, ब्लेसिंगच्या डोक्यावर, मानेवर, खांद्यावर आणि हातासह तिच्या शरीरावर चाकूने 40 हून अधिक जखमा झाल्या आहेत. तिच्या मृत्यूचे कारण रक्त कमी म्हणून सूचीबद्ध केले गेले.

प्रतिज्ञापत्रानुसार, दुसऱ्या विद्यार्थिनीने पोलिसांना सांगितले की एक माणूस तिचा अपार्टमेंट कॉम्प्लेक्समध्ये पाठलाग करत होता आणि ती त्याला चुकवण्यासाठी लॉन्ड्री रूममध्ये लपली होती.

तो माणूस नंतर तिच्या स्वत: च्या लाँड्रीची वाट पाहत असल्याचा दावा करत तिच्या मागे गेला. त्यानंतर ही महिला तिच्या अपार्टमेंटमध्ये पळून जाण्यात यशस्वी झाली.

ब्लेसिंगचा रक्ताने माखलेला मृतदेह लॉन्ड्री रूममध्ये सापडण्याच्या अवघ्या 10 मिनिटांपूर्वी ही घटना घडल्याचे पोलिसांनी सांगितले.

लाँड्री रूममध्ये जाणाऱ्या दुसऱ्या विद्यार्थ्याने नंतर सांगितले की त्यांनी लेहीसाठी दरवाजा उघडला होता, तो म्हणाला की तो खोलीतून बाहेर पडला तेव्हा त्याने दार उघडल्याबद्दल थंडपणे तिचे आभार मानले.

त्या विद्यार्थ्याने नंतर ब्लेसिंगच्या शरीरावर अडखळले आणि 911 वर कॉल केला, पोलिसांनी सांगितले.

ब्लेसिंगच्या कथित हत्येपूर्वी लेही युनिव्हर्सिटी ऑफ वॉशिंग्टन अपार्टमेंट कॉम्प्लेक्समध्ये आणखी एका महिलेचा पाठलाग करत असल्याचा आरोप पोलिसांनी केला आहे.

लाँड्री रूममधील पाळत ठेवणारे कॅमेरे अनप्लग केलेले आढळले, परंतु पोलिसांनी सांगितले की एका विशेषज्ञाने डिव्हाइसच्या मेमरी कार्डमधील व्हिडिओ पुनर्प्राप्त करण्यात सक्षम केले आहे ज्यामध्ये एक संशयित खोलीत प्रवेश करत आहे आणि ब्लेसिंगकडे येत आहे.

छेडछाड करण्यापूर्वी संशयित थेट कॅमेऱ्याकडे पाहत असल्याचे पोलिसांनी सांगितले.

संशयिताच्या प्रतिमा नंतर अधिकाऱ्यांनी प्रसिद्ध केल्या कारण त्यांनी तातडीने शोध सुरू केला आणि दोन टिपस्टर्सनी लेहीचे नाव देण्यासाठी पोलिसांशी संपर्क साधला, असे सिएटल टाईम्सचे वृत्त आहे.

लेहीने बुधवारी स्वतःला पोलिसात रुपांतरित केले, त्याच्या पालकांसह, आणि गुरुवारी त्याच्यावर फर्स्ट-डिग्री हत्येचा आरोप ठेवण्यात आला. त्याचा जामीन $10 दशलक्ष ठेवण्यात आला होता आणि तो 18 मे रोजी न्यायालयात सादर होणार आहे.

डेली मेलने टिप्पणीसाठी विद्यापीठाच्या तयारीशी संपर्क साधला आहे.