सेल्फी-प्रेमी ड्रग तस्करांची महामारी: यूकेमध्ये गांजा आणताना पकडलेल्या हवाई प्रवाशांच्या संख्येत 4,000 टक्क्यांनी वाढ झाली आहे – मग £285,000 किमतीचे मादक पदार्थ सापडल्यावर ही एकटी आई मुक्त का झाली?

Poppie Kudiersky च्या सुट्टीसाठी थायलंड 22-वर्षीय पोस्ट करत असलेल्या पोझिंगच्या सोशल मीडिया मटेरिअलच्या प्रकारासाठी परिपूर्ण पार्श्वभूमी प्रदान केली आहे.

पारंपारिक लांब-बोटीच्या धनुष्यावर जेट स्कीवर बसून, पूलसाइड लाउंजिंग किंवा बिकिनी घातलेले, फोटोची कोणतीही संधी वाया गेली नाही.

परंतु आधुनिक जगात अनेकदा घडते तसे, या काळजीपूर्वक क्युरेट केलेल्या Instagram-तयार प्रतिमांमागील वास्तव चित्रित केलेल्या कल्पनारम्यतेशी क्वचितच जुळते.

आणि कुडियरस्कीच्या बाबतीत ते किती खरे ठरले.

शेवटी, सोशल हाऊसिंगमध्ये राहणा-या मँचेस्टरमधील एका आईला सूर्य-चुंबन घेतलेल्या दक्षिण-पूर्व भागात दोन आठवड्यांच्या हिवाळ्याच्या विश्रांतीसाठी उत्तर-पश्चिमचे राखाडी आकाश कसे बदलता आले? आशिया?

याचे उत्तर ती आणि एक साथीदार मोहम्मद जाकफर, घरी उड्डाण करत असताना आलेल्या दोन सुटकेसमध्ये सापडले. मँचेस्टर विमानतळ फेब्रुवारी 2024 मध्ये थायलंडमधून. त्यांच्या आत £285,000 च्या रस्त्यावरील मूल्यासह 28.5 किलो गांजा होता.

अंमली पदार्थांच्या तस्करीच्या आरोपाखाली अटक करून जॅकफरने पटकन गुन्हा कबूल केला आणि गेल्या वर्षी त्याला दोन वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा झाली.

कुडियरस्कीने पोलिसांकडे कोणतीही टिप्पणी केली नाही, आरोप नाकारले आणि खटल्याला सामोरे जावे लागणार होते परंतु सुनावणीच्या पहिल्या दिवशी तिने नाटकीयपणे आपली याचिका बदलली.

22 वर्षीय सिंगल मदर पॉपी कुडियरस्कीने यूकेमध्ये £285,000 किमतीच्या गांजाची तस्करी करण्याचा प्रयत्न केला.

हिथ्रो येथे गांजाचा एक सुटकेस जप्त – 2024 मध्ये यूके विमानतळांवर उड्डाण करणाऱ्या तस्करांकडून जवळपास 27 टन गांजा जप्त करण्यात आला

त्याच वेळी, तिने दावा केलेल्या विलक्षण परिस्थितींमुळे तिला ड्रग प्लॉटमध्ये सामील केले गेले होते त्याची रूपरेषा मँचेस्टर क्राउन कोर्टात मांडण्यात आली होती.

तिच्या इव्हेंटची आवृत्ती अशी आहे: विनामूल्य सुट्टीच्या बदल्यात, कुडियरस्कीने अज्ञात व्यक्तींशी ‘अनिच्छेने’ एका घोटाळ्यात भाग घेण्यासाठी थायलंडला जाण्यास सहमती दिली ज्याद्वारे ती चोरीचे क्रेडिट कार्ड वापरून खरेदी केलेले कपडे परत आणेल.

पण जेव्हा तिला दोन सूटकेस देण्यात आल्या, तेव्हा ती म्हणते की तिच्या लक्षात आले की त्यात कपडे नाहीत आणि काहीतरी चुकीचे असल्याची शंका आली. कुडिएर्स्कीने दावा केला की तिने प्रकरणे वाहतूक करण्यास नकार दिला, केवळ तेव्हाच तिला आणि तिच्या कुटुंबाला धमक्या मिळाल्या.

यामध्ये तिचा पाच वर्षांचा मुलगा राहात असलेल्या तिच्या आईच्या पत्त्याबाहेर धमकावणाऱ्या व्यक्तींचे छायाचित्र, तसेच तिने सहकार्य न केल्यास ते जाळून टाकले जाईल आणि तिच्या मुलाला मारले जाईल अशा चेतावणीचा समावेश आहे.

फिर्यादी अधिकाऱ्यांनी हे स्पष्ट केले आहे की तिने जे घडले त्याच्या वर्णनाचे ‘काही पैलू’ ‘पूर्णपणे प्रतिवादीच्या माहितीत’ होते, त्या आधारावर कुडियरस्कीला शिक्षा सुनावण्यात आली.

आणि सध्या शिक्षा भोगत असलेल्या तिच्या सह-आरोपीला दिलेल्या वागणुकीच्या अगदी उलट, ती दोन वर्षांच्या निलंबित शिक्षेसह न्यायालयातून योग्य प्रकारे मुक्त झाली, जे न्यायाधीशांनीही स्वीकारले ते ‘अत्यंत असामान्य’ होते.

कुडियरस्कीचे वय, ‘भोळेपणा’ आणि ‘असुरक्षितता’ हे मुद्दे विचारात घेतले गेले.

आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, तिच्या गुन्ह्याकडे दुर्लक्ष केले गेले नाही, तथापि, थायलंडमध्ये पकडलेल्या ड्रग्स तस्करांना अजूनही मृत्यूदंडाची शिक्षा होऊ शकते.

कुडियरस्की थायलंडमध्ये तिचा वेळ एन्जॉय करते, तिच्या अटकेपूर्वी मोहक चित्रांची मालिका पोस्ट करते

तिने दावा केला की तिने फक्त तिला आणि तिच्या कुटुंबाला धमक्यांमुळे ड्रग्सची वाहतूक केली

मागे सोशल मीडियावर, कथेला चकित होण्यापासून प्रतिसाद मिळतो – ‘यामुळे इतर ड्रग्स तस्करांना काय संदेश जातो!’ – सरळ संतापाने – ‘तुम्ही आजकाल काहीही करून दूर जाऊ शकता. हा एक विनोद आहे.’

तितकेच दु:खी ते आहेत ज्यांना कुडियरस्की बरोबर मार्ग ओलांडण्याचे दुर्दैव आहे. परदेशात काही निर्दोष असण्यापासून दूर, हे उघड होऊ शकते की तिला बॅटरी आणि गांजा बाळगल्याबद्दल पूर्वीचे दोष आहेत.

आणि डेंटन, ग्रेटर मँचेस्टर येथे तिच्या शेजारी राहणारे लोक म्हणतात की तिच्या उपस्थितीने त्यांचे आयुष्य लांबवले आहे.

‘आम्हाला माहीत होतं की ती एक भयानक शेजारी होती पण ती एक गंभीर गुन्हेगार नाही,’ एक 68 वर्षीय रहिवासी म्हणाला. ‘तिने येथे खूप समस्या निर्माण केल्या आहेत – मोठ्या आवाजात पार्ट्या झाल्या आहेत. पण ही दुसरी पातळी आहे, ही गंभीर अंमली पदार्थांची तस्करी आहे.

‘आम्ही तिच्याबद्दल पोलिस आणि कौन्सिलकडे तक्रार केली आहे पण ती अजूनही इथेच आहे. तिला बंदिस्त केले गेले नाही हे विनाशकारी आहे.’

कुडियरस्कीचा पश्चात्ताप नसणे हे देखील स्पष्ट दिसते. डेली मेलच्या पत्रकाराने गेल्या आठवड्यात तिच्या आधुनिक, टेरेस्ड घरात संपर्क साधला, तेव्हा तिच्या खात्रीबद्दल कुडियरस्कीने उत्तर दिले: ‘आणि? आता दोन वर्षांपूर्वीची गोष्ट आहे.’

रिपोर्टरला ‘जीवन मिळवा’ असे सांगून तिने त्याच्यावर दरवाजा ठोठावला.

कौटुंबिक मित्राने निरीक्षण केल्याप्रमाणे: ‘अटक केल्याने आणि कोर्टात खेचले गेल्याने पॉपपी बदलला नाही. तिने हाणामारी सुरू ठेवली आहे. कुटुंबातील अनेकांना तिच्याशी काही घेणेदेणे नसते.

‘जर कोणी तिच्या पाठीशी उभे राहिले तर ती वितळते. पॉपी तिला पाहिजे ते करते.’

कुडियरस्की दोन वर्षांच्या निलंबित शिक्षेसह कोर्टातून मुक्त होऊ शकला

तिच्या फेसबुक पेजवरील अलीकडील क्रियाकलाप असेही सुचविते की कुडियरस्की तिच्या अग्नीपरीक्षेने विलक्षणपणे अविचल राहते.

डिसेंबरच्या सुरुवातीस, तिने तृतीय पक्षाकडून एक टिप्पणी पुन्हा पोस्ट केली ज्यामध्ये असे लिहिले होते: ‘पोलिसांसाठी कधीही दार उघडू नका, जर ते महत्वाचे असेल तर ते दाराला लाथ मारतील.’

तिच्या शिक्षेनंतर, दुसऱ्या फेसबुक वापरकर्त्याने पोस्टच्या खाली टिप्पणी दिली: ‘विशेषत: जेव्हा आपण मोठ्या कळ्या आयात करता.’

कुडिएर्स्कीने नंतर टिप्पण्या हटविण्यापूर्वी त्या माणसावर ‘वितळणारा’ आणि ‘कुत्री मुलगा’ असल्याचा आरोप करून गांजाच्या ‘कळ्या’ संदर्भात प्रतिसाद दिला.

तिच्या खात्यावरील इतर पोस्ट ड्रग्सचा संदर्भ देतात. जुलैमध्ये, चाचणीच्या प्रतीक्षेत असताना, We Love The Herb नावाच्या Facebook वापरकर्त्याकडून एक प्रतिमा पुन्हा पोस्ट करण्यात आली, ज्यामध्ये पदकांनी लपलेल्या रॅपर स्नूप डॉगची प्रतिमा होती. मथळा असे: ‘मी इफ स्मोकिंग वीड हा ऑलिम्पिक खेळ होता.’

फेब्रुवारीमध्ये एक प्रतिमा पुन्हा पोस्ट केली गेली ज्यामध्ये असे लिहिले होते: ‘मी सेक्सशिवाय करू शकतो. . . पण ती धिक्कार WEED एक संपूर्ण वेगळी कथा आहे.’

ते विनोदी सामग्री म्हणून अभिप्रेत होते यात शंका नाही, परंतु वास्तविकता अशी आहे की यूकेला कुडियरस्की सारख्या मादक पदार्थांच्या तस्करांच्या महामारीचा सामना करावा लागत आहे – गेल्या वर्षी 18 डिसेंबर रोजी मँचेस्टर क्राऊन कोर्टात तिच्या शिक्षेच्या सुनावणीत असे काहीतरी सूचित केले गेले होते.

नॅशनल क्राईम एजन्सीने न्यायालयात सादर केलेल्या आकडेवारीवरून असे दिसून येते की यूकेमध्ये गांजाची तस्करी करताना पकडलेल्या एअरलाइन प्रवाशांच्या संख्येत गेल्या तीन वर्षांत जवळपास 4,000 टक्क्यांनी वाढ झाली आहे.

2022 मध्ये, यूकेमध्ये गांजा आयात करण्याचा प्रयत्न केल्याबद्दल फक्त 20 हवाई प्रवाशांना अटक करण्यात आली. ते 2023 मध्ये 134 आणि 2024 मध्ये 745 पर्यंत वाढले.

गतवर्षी आणखी वाईट होते. नोव्हेंबरच्या मध्यापर्यंतची आकडेवारी दर्शवते की यूके विमानतळांवर 800 कुरिअर्सना अटक करण्यात आली. यामध्ये हिथ्रो येथे 530 आणि मँचेस्टर विमानतळावर 120 अटकेचा समावेश आहे, जिथे कुडिएर्स्की आणि तिच्या साथीदारांनी उड्डाण केले. तिच्याप्रमाणेच अटक केलेल्यांपैकी 80 टक्के लोक थायलंडमधून प्रवास करत होते.

कुडियरस्कीच्या फेसबुक पेजवरील पोस्ट्स सूचित करतात की ती तिच्या परीक्षेमुळे अविचल आहे

तिच्या शेजारी राहणाऱ्यांनी आईचे वर्णन ‘दुःस्वप्न शेजारी’ असे केले आहे

NCA तज्ञांचे म्हणणे आहे की अंमली पदार्थांची तस्करी करण्यासाठी ब्रिटीश नागरिकांचा वापर संघटित गुन्हेगारी टोळ्यांद्वारे केला जात आहे ज्यांना परदेशात गांजाची कायदेशीर मान्यता असलेल्या ठिकाणी प्रवेश आहे.

थायलंडमध्ये 2022 मध्ये गांजाला गुन्हेगार ठरवण्यात आले होते, ज्यामुळे स्वस्तात मिळणे सोपे होते. टोळ्या नंतर ते यूकेमध्ये नेण्यासाठी कुरिअरची नियुक्ती करतात जिथे ते ड्रग्ज स्वतः वाढवण्यापेक्षा त्यांच्यासाठी जास्त नफा कमवू शकतात.

अंमली पदार्थांसह पकडलेल्यांपैकी बऱ्याच जणांनी त्यांच्या रिक्रूटर्सनी सांगितले की ते पकडले गेले तरच दंड भरण्याचा धोका पत्करत आहेत.

तथापि, यूकेमध्ये गांजाच्या आयातीसाठी कमाल शिक्षा 14 वर्षांपर्यंत तुरुंगवासाची आहे.

थायलंडमधून बेकायदेशीर गांजाचा ओघ एवढी समस्या बनला आहे की फेब्रुवारीमध्ये NCA ने अधिकाऱ्यांना बँकॉक विमानतळावर खेचरे चढण्यापूर्वी त्यांना रोखण्यासाठी पाठवले. चार आठवड्यांत, संघाने दोन टन गांजा वाहून नेणारे 65 कुरिअर थांबवले, ज्याची किंमत गृह कार्यालयाने £6 दशलक्ष एवढी केली.

पॉल पँट्री, एनसीएचे सीनियर मॅनेजर ऑफ बॉर्डर वेल्नेरिबिलिटीज म्हणाले की, ‘मोफत सुट्टी, मोठी रोख रक्कम किंवा दोन्हीचे संयोजन’ या आश्वासनाने खेचरांची भरती केली जाते.

‘आम्ही थायलंडमधून कोणालाही न पाहण्यापासून थायलंडमधून येणाऱ्या शेकडो लोकांना पाहण्यापर्यंत गेलो,’ तो म्हणाला. ‘त्यातील एक मोठा भाग तरुण लोकांचा आहे – पुरुष, महिला, सर्व क्षेत्रातील – परंतु वाढत्या प्रमाणात [they are] विद्यार्थी, ज्यांना त्वरित पैशाचे वचन दिसू शकते [or a] विनामूल्य सुट्टी. Instagrammable ट्रिप त्या क्रमवारी; हे एक ग्लॅमरस लोकेशन आहे.’

कुडिएर्स्कीचा या कटामागे नेमका कोणाचा सहभाग होता हे अस्पष्ट आहे, परंतु 2 फेब्रुवारी 2024 रोजी ती आणि जॅकफर, 26 वर्षीय डच नागरिक, थायलंडहून दोहा मार्गे फ्लाइटने मँचेस्टर विमानतळावर आले तेव्हा त्याचा उलगडा झाला.

जॅकफर विमानतळावरून बाहेर पडण्यासाठी गेला असता त्याला एका कस्टम अधिकाऱ्याने दोन सुटकेससह थांबवले, त्यातील सामानाचे टॅग कुडियरस्कीच्या नावावर होते.

एका पिशवीचा एक्स-रे केला असता त्यात २८.५ किलो गांजा असल्याचे आढळून आले. जाकफरला जागीच ताब्यात घेण्यात आले. तीन दिवसांनंतर, पोलिसांनी कुडियरस्कीला तिच्या घरच्या पत्त्यावर अटक केली आणि तिच्याकडून एक फोन जप्त केला.

‘तिच्या फोनमध्ये तिने एका अज्ञात व्यक्तीशी केलेले संभाषण होते ज्यात तिने जॅकफरकडून जप्त केलेली प्रकरणे तिच्या नावावर असल्याचे मान्य केले होते आणि जेव्हा ते दूर होते तेव्हा ती “विघ्न’ होती तेव्हा तो तिच्यासाठी तिथे होता,’ फिलीप हॉलने न्यायालयात सांगितले.

‘जॅकफरला अटक झाल्याचे समजल्यानंतर हे संभाषण तापले.

दुसऱ्या संदेशात, हे स्पष्ट आहे की प्रतिवादी विनामूल्य सुट्टी मिळविण्याचा प्रयत्न करीत होता. तिच्या फोनवरील चित्रे सुचवतात की तिने हॉटेल्स आणि समुद्रकिना-यांचा पुरेपूर फायदा घेतला आणि तिच्या आईने प्रश्न केला की ती सुट्टीसाठी निधी कसा देत आहे.’

ते फोटो, जे अजूनही तिच्या सोशल मीडिया पृष्ठांवर आहेत, त्यात तिच्या सूर्यस्नानाचे शॉट्स आणि ती किती ‘धन्य’ आहे याबद्दलच्या टिप्पण्यांचा समावेश आहे ज्याची त्वचा सहजपणे टॅन झाली आहे.

आणखी एक मांडीचा टॅटू दर्शवितो ज्यामध्ये असे लिहिले आहे: ‘दिवस मोजू नका दिवस मोजू द्या’.

कोर्टात, मिस्टर हॉल पुढे म्हणाले: ‘प्रतिवादी नंतर म्हणतो की “ते” तिच्याकडे वळत आहेत आणि तिला काही केस घेऊन उड्डाण करावे लागेल. ती असेही म्हणते की तिला सांगण्यात आले होते की, “श* घडणार आहे” आणि तिच्या कुटुंबाला काही धमकी देण्यात आली होती, ज्यामुळे तिच्या याचिकेच्या आधारे मांडलेल्या तिच्या प्रतिपादनाला काही प्रमाणात विश्वासार्हता मिळते.’

‘दबाव, बळजबरी, धमकावणे आणि/किंवा ग्रूमिंग आणि ती भोळी आणि शोषित असल्याने’ या प्लॉटमध्ये सामील झाल्याच्या आधारावर कुडियरस्कीची दोषी याचिका करण्यात आली होती.

NCA द्वारे न्यायालयात ठळक केलेल्या ड्रग्ज तस्करीच्या प्रकरणांमध्ये वेगाने वाढ झाल्याचा उल्लेख करून, न्यायाधीश हिलरी मॅनले यांनी सूचित केले की कुडिएर्स्कीने अलीकडेच गुन्हा केला असता, तर तिला बंद केले गेले असते.

‘अशा प्रकारचा आक्षेपार्ह कसा अधिक सामान्य झाला आहे आणि अधिक प्रचलित झाला आहे, हे सर्व लोकांनी समजून घेणे फार महत्वाचे आहे की जे लोक अशा प्रकारे ड्रग्सच्या आयातीत सामील होऊ देतात त्यांना तात्काळ कारावासाची प्रतिबंधक शिक्षा मिळेल.’

‘या विशिष्ट प्रकरणात आज मी तुम्हाला जी शिक्षा ठोठावणार आहे, ते अत्यंत असामान्य वाक्य आहे.

‘जर हा गुन्हा अलिकडच्या काही महिन्यांत केला गेला असता, तर असुरक्षितता आणि तरुणांची पर्वा न करता ही शिक्षा तात्काळ ताब्यात घेतली गेली असती.

‘कारण 2024 ची सुरुवात होती जेव्हा प्रतिवादीने गुन्हा केला होता आणि नॅशनल क्राइम एजन्सीने नुकतीच वाढ दिसायला सुरुवात केली होती जी तेव्हापासून खूप वेगाने विकसित झाली आहे, मी जी शिक्षा लादत आहे त्यामध्ये मी आज विशेष अपवादात्मक मार्ग का घेत आहे यावर मी जोर देतो.’

फेब्रुवारी 2024 मध्ये अटक झाल्यापासून जामिनावर असताना कुडियरस्की संध्याकाळी 7 ते सकाळी 7 कर्फ्यूवर होती हे देखील न्यायाधीशांनी लक्षात घेतले.

केसच्या ‘अपवादात्मक परिस्थिती’मुळे, न्यायाधीशांनी तिला दोन वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावली, दोन वर्षांसाठी निलंबित केले आणि तिला 15 दिवसांच्या पुनर्वसन कार्यात भाग घेण्याचे आणि 150 तास न चुकता काम करण्याचे आदेश दिले.

याचा अर्थ असा की, दुसरे काहीही नसल्यास, Kudiersky हा जानेवारी दोन वर्षांपूर्वी अनुभवलेल्या इन्स्टाग्रामसाठी योग्य असलेल्या वातावरणात घालवेल.