सोशल मीडियाच्या वळण घेतलेल्या कोर्टावर एक भयानक प्रकाश टाकणारा लहान मुलांवर होणारा अत्याचार: दोन मुलांनी अंडरपासमध्ये एका मुलीवर बलात्कार केला. एका मित्राने चित्रीकरण केले. आठवड्यांनंतर, त्यांनी पुन्हा हल्ला केला, ज्याचे त्यांच्या बळींसाठी विनाशकारी परिणाम झाले

वळण घेत, दोन 14 वर्षांच्या मुलांनी त्यांच्या शाळकरी मुलीवर अंडरपासमध्ये बलात्कार केला आणि तिला विचारले की ती इतकी दुःखी का दिसत आहे.

हसत आणि मस्करी करत, शेवटी कंटाळा आल्यावर दीड तासानंतर ते थांबले, तिला एका बस स्टॉपवर घेऊन गेले आणि तिला ‘चीअर अप’ करायला सांगितले.

15 वर्षांच्या मुलीची भयानक परीक्षा केवळ चित्रित केली गेली नाही – परंतु सोशल मीडियावर फुटेज शेअर केले गेले, जिथे तिच्यावर ‘स्लॅग’ असल्याचा आरोप करण्यात आला आणि जे घडले त्याबद्दल तिला दोष देण्यात आला.

आठ आठवड्यांनंतर त्याच दोन मुलांवर, ज्यांची ओळख पटू शकत नाही पण ज्यांना आपण बॉय ए आणि बॉय ब म्हणून संबोधू, त्यांच्यावरही दुसऱ्या, लहान मुलीवर बलात्कार केल्याचा आरोप होईल, ज्याने तिच्या किशोरवयीन हल्लेखोरांच्या हातून तिच्या परीक्षेचे भयानक चित्र रेखाटले.

चाकूपॉईंटवर पार्कमध्ये जबरदस्तीने नेल्याचा दावा करत, 14 वर्षांच्या मुलीवर प्रथम बॉय ए आणि नंतर त्याच्या मित्राने बलात्कार केला. तिसऱ्या मुलाने, फक्त 13 वर्षांचा, चित्रीकरण केले आणि त्यांना प्रोत्साहन दिले, नंतर फुटेज शेअर केले स्नॅपचॅट आणि TikTok.

‘मला वाटले की माझी हत्या होणार आहे,’ तिने नंतर पोलिसांना सांगितले. ‘मला वाटले की मी मरणार आहे आणि माझ्या कुटुंबातील कोणालाच पुन्हा भेटणार नाही.’

दोन घटनांच्या चर्चेने न्यू फॉरेस्टच्या काठावर वसलेले हॅम्पशायरमधील फोर्डिंगब्रिज हे चांगले शहर हादरले.

आणि साउथॅम्प्टन क्राउन कोर्टात पाच आठवड्यांच्या खटल्यानंतर, मुलगा ए आणि बॉय ब यांना काल दोन्ही मुलींवर बलात्कार केल्याबद्दल दोषी ठरविण्यात आले.

साउथॅम्प्टन क्राउन कोर्टात पाच आठवड्यांच्या खटल्यानंतर, काल मुलगा ए आणि बॉय ब दोन्ही मुलींवर बलात्कार केल्याबद्दल दोषी ठरले.

दोन घटनांच्या चर्चेने न्यू फॉरेस्टच्या काठावर वसलेले हॅम्पशायरमधील फोर्डिंगब्रिज हे चांगले शहर हादरले.

तिसरा मुलगा दुसऱ्या मुलीच्या संबंधात दोन गुन्ह्यांमध्ये बलात्काराच्या गुन्ह्यात दोषी आढळला.

या तीनही मुलांनी, जे प्रवासी समुदायातून आलेले समजले जातात, त्यांनी घटनांच्या संबंधात अश्लील व्हिडिओ काढल्याचा स्वतंत्र आरोप स्वीकारला होता.

खटल्यादरम्यान, ज्युरीला सांगण्यात आले की या प्रकरणात किशोरवयीन मुलांबद्दल आणि त्यांच्या सोशल मीडिया आणि फोनच्या वापराबद्दल चिंताजनक प्रश्न उपस्थित झाले आहेत.

ग्राफिक फुटेज चित्रित केले गेले, शेअर केले गेले आणि त्यावर टिप्पणी केली गेली.

फिर्यादी असलेल्या जोडी मिटेल केसी यांनी कोर्टाला सांगितले की, दोन्ही मुलींना तेव्हा ‘दोष दिला गेला आणि सोशल मीडियावर ही त्यांची चूक असल्याचे सांगितले’.

तिने सांगितले की तसेच तिला ‘स्लॅग’ म्हटले जाते, मोठ्या मुलीला ती ‘किती घृणास्पद’ आहे असे सांगितले गेले आणि ‘आक्रोश आणि आनंद लुटण्याचा’ आरोप केला गेला.

पहिला बलात्कार नोव्हेंबर 2024 मध्ये झाल्याचे सांगण्यात आले.

न्यायालयाने ऐकले की त्या वेळी 15 वर्षांची असलेली मुलगी प्रथम मुलगा A च्या संपर्कात आली जेव्हा त्याने तिला स्नॅपचॅटवर ‘मित्र’ आमंत्रण पाठवले.

एक आठवडा एकमेकांशी बोलल्यानंतर, तिने असे गृहीत धरले की ते ‘डेटिंग’ करत आहेत, नंतर पोलिसांना सांगितले: ‘त्या वेळी माझी मानसिकदृष्ट्या खूप वाईट स्थिती होती आणि तो खरोखर मदत करत होता.’

त्यानंतर ती मुलगी तिच्या घरातून पार्कमध्ये ‘हँग आउट’ करण्यासाठी त्याला भेटण्यासाठी गेली. पण तिने दावा केला की जवळजवळ लगेचच बॉय ए ने तिला त्याच्यावर लैंगिक कृत्य करण्यास सांगितले.

आठवडाभर एकमेकांशी बोलल्यानंतर, तिने गृहीत धरले की ते ‘डेटिंग’ करत आहेत. त्यानंतर ती मुलगी तिच्या घरातून पार्कमध्ये ‘हँग आउट’ करण्यासाठी त्याला भेटण्यासाठी गेली

तिने दावा केला की जवळजवळ लगेचच बॉय ए ने तिला त्याच्यावर लैंगिक कृत्य करण्यास सांगितले

ती म्हणाली की ती ‘आश्चर्यचकित झाली’ पण तिने सहमती दर्शवली, ती पुढे म्हणाली: ‘हा एक कठीण निर्णय होता, मला प्रेमासाठी कोणालातरी गमावायचे नव्हते.’

दोघे एका अंडरपासवर गेले जेथे लैंगिक कृत्ये होत होती. तिने सांगितले की ते उद्यानात परत आले तेव्हा आणखी दोन मुले आली.

ती म्हणाली की, जेव्हा तिने त्यांच्यापैकी एक, बॉय बीला पाहिले तेव्हा तिचे ‘हृदय कोसळले’, जोडून: ‘त्याच्याबद्दल असे काहीतरी होते जे खरोखरच वाईट वाटले.’

त्यानंतर तीन मुलांनी तिच्या फोनवर तिची थ्रीसम मागून तिचे रेकॉर्डिंग कसे सुरू केले हे न्यायालयाने ऐकले.

‘ते माझ्या जवळ येत राहिले, जर मी होय नाही म्हटलं तर त्यांनी काय केलं असतं हे मला माहीत नव्हतं,’ ती आठवते.

‘अगदी अंधार’ असल्याचे स्पष्ट करून मुलीने होकार दिला आणि तिला ‘भयानक’ वाटले.

‘ते सर्व माझ्यापेक्षा उंच होते, माझ्या विरुद्ध तीन मुले होती,’ तिने असा दावा केला की तिला अंडरपासमध्ये परत नेण्यात आले जेथे मुलांनी तिला कपडे घालण्याचे आदेश दिले.

ती पुढे म्हणाली, ‘मी स्वतःला यातून बाहेर काढण्यासाठी काय प्रयत्न करू शकतो याचा विचार करत होतो, पण काहीही झाले नाही. ‘मी मुळातच कोपऱ्यात अडकलो होतो, मी या तीन मुलांसोबत या अंडरपासमध्ये अडकलो होतो.’

तिने सांगितले की बॉय ए आणि बॉय ब ने तिच्यावर लैंगिक कृत्ये करण्यास भाग पाडले आणि तिच्यावर बलात्कार केला.

ती म्हणाली की, तिन्ही मुलांनी ती त्यांच्या मोबाईलमध्ये रेकॉर्ड केली होती. तिसऱ्या मुलावर कोणताही आरोप नाही.

ती मुलगी म्हणाली की ती ‘शांतपणे बसली होती, रडू नये म्हणून सर्वतोपरी प्रयत्न करत होती’ ती जोडून: ‘मला आजारी वाटले, मला असे वाटले की मी निघून जाणार आहे.’

ती म्हणाली की मुलं ‘कंटाळा’ आल्यावर दीड तासानंतर थांबली, तिला विचारले: ‘तू इतकी उदास का दिसतेस?’

तिघेही तिला ‘चिअर अप’ करायला सांगून आणि तिला ड्रिंक विकत घेण्याची ऑफर देत बस स्टॉपवर गेले.

काही वेळातच तिला अशा लोकांचे फोन येऊ लागले ज्यांनी अंडरपासमध्ये घडलेल्या प्रकाराचे व्हिडिओ पाहिले होते. तिला ‘स्लॅग’ असे मेसेज पाठवले गेले.

मुलीने सांगितले की तिने तिच्या आईला काय घडले ते सांगितले नाही कारण तिला ‘तिच्यावर ताण द्यायचा नव्हता’, जोडून: ‘मला वाटले की हे इतके महत्त्वाचे नाही कारण मी मूर्ख होतो.’

फुटेज शेअर होत असल्याने नाराज होऊन मुलीने नंतर सोशल मीडियावर निवेदन पोस्ट केले.

त्यात तिने ‘माझ्या आयुष्यात घेतलेला सर्वात भयंकर निर्णय आणि आजपर्यंत मला खेद वाटतो’ असे दोन किशोरवयीन मुलांसोबत लैंगिक क्रिया केल्याचा उल्लेख केला होता, जे आता 15 वर्षांचे आहेत. जानेवारी 2025 मध्ये दुसऱ्या कथित बलात्कारप्रकरणी मुलांना अटक झाल्याची बातमी पसरल्यानंतर तिने फक्त पोलिसांशी बोलले.

पण पुरावा देत, मुलगा A ने आग्रह केला की मुलीने त्याला ‘आम्ही बॉयफ्रेंड आणि गर्लफ्रेंड आहोत’ असे सांगून पहिली चाल केली होती.

तो म्हणाला की तिने ‘थ्रीसम’च्या विनंतीला स्वेच्छेने सहमती दर्शविली आणि अस्वस्थ होण्याचे कोणतेही चिन्ह दाखवले नाही.

फोर्डिंगब्रिजवर पहिला बलात्कार नोव्हेंबर 2024 मध्ये झाला होता

या छोट्या गावात सुमारे 6,000 लोक राहतात

त्याचे बॅरिस्टर, क्लेअर वेड केसी यांनी दावा केला की तिने लैंगिक क्रियाकलापांना ‘संमती’ दिली होती.

तिने ज्युरीला सांगितले: ‘तिला पश्चाताप झाला. पण खेदाने संमती न देण्याच्या भ्रमात राहू नये.’

जवळपास 20 तास विचारविनिमय केल्यावर, बॉय ए या घटनेशी संबंधित बलात्काराच्या एका गुन्ह्यासाठी दोषी आढळला, आणि बलात्काराच्या दोन गुन्ह्यांसाठी तो दोषी नाही.

बॉय बला त्याच्या संबंधात बलात्काराच्या तीन गुन्ह्यांमध्ये दोषी आढळले.

आठ आठवड्यांनंतर, दुसऱ्या मुलीने, जे त्यावेळी 14 वर्षांचे होते, तिने पोलिसांना सांगितले की तिच्यावरही मुलगा A आणि मुलगा B यांनी बलात्कार केला होता.

फिर्यादी खटला असा होता की बॉय ए ने तिला चाकूने धमकावले, तिला तिचा फोन टाकून देण्याचे आदेश दिले आणि नंतर तिला बॉय बी आणि तिसऱ्या मुलासह फोर्डिंगब्रिज मनोरंजन मैदानावर फिरायला लावले.

तेथे असा दावा करण्यात आला की बॉय बीच्या फोनवर रेकॉर्ड केलेल्या व्हिडिओ फुटेजमध्ये मुलीवर त्याच्यावर आणि मुलगा अ यांच्याकडून बलात्कार होत असल्याचे दिसून आले.

तिसरा मुलगा या घटनेचे चित्रीकरण करत होता आणि त्यावेळी त्याचे लिंग बाहेर पडले होते.

मुलीने दावा केला की तिने पळून जाण्याचा प्रयत्न केला परंतु त्यांनी सांगितले की तिने पुन्हा असे केल्यास ते तिला ‘मारून टाकतील’.

मुलगा A – पुरावा देणारा तीन प्रतिवादींपैकी एकमेव – दावा केला की मुलगी त्याच्यासोबत फ्लर्ट करत होती आणि सर्व लैंगिक क्रियाकलाप सहमतीने होते.

त्याचे बॅरिस्टर, क्लेअर वेड केसी यांनी मुलीवर वारंवार खोटे बोलत असल्याचा आरोप केला, की तिच्या पुराव्याच्या विरोधात, सीसीटीव्ही फुटेजमध्ये मुलगा ए चाकू असलेला दिसत नाही.

आणि कथित हल्ला झाल्यामुळे कोणीही तिचा मागोवा घेऊ नये म्हणून तिचा मोबाईल फोन आणि एअरटॅग टाकून देण्यास भाग पाडले जाण्यापासून दूर, तिने स्वत: डिव्हाइसेसपासून मुक्त होण्याची चर्चा करताना रिंग डोअरबेलवर पकडले.

रेकॉर्डिंगमध्ये ती मुलींच्या एका गटाला असे म्हणताना ऐकली होती की ती “घरी जात नाही”, ती जोडून: ‘मी माझ्या AirTag जवळ कुठेही असू शकत नाही किंवा माझी आई मला शोधेल.’

दरम्यान, तिसऱ्या मुलाची बॅरिस्टर ट्रेसी आयलिंग केसी म्हणाली की, मुलीने दावा केला होता की त्याने आणि त्याच्या मित्रांनी तिला चाकूच्या ठिकाणी ‘रस्त्यावर बेडूक मारले’ – जे सीसीटीव्हीने ‘संपूर्ण आणि पूर्णपणे बनावट’ असल्याचे दाखवले होते.

सुश्री आयलिंग म्हणाली की त्याने मुलीसोबत बॉय बीचे चित्रीकरण केल्याबद्दल दोषी ठरवले होते परंतु ते पुढे म्हणाले: ‘चित्रीकरणासाठी संमतीची अनुपस्थिती लैंगिक संमतीच्या अनुपस्थितीसारखी नाही.’

तिने सांगितले की मुलाने ते चित्रित केले कारण किशोरवयीन मुलांसाठी त्यांच्या फोनवर सर्व काही व्हिडिओ करणे ‘सामान्य’ होते.

‘ते कधीच त्यांच्यापासून दूर नसतात, ते सर्व काही चित्रित करतात आणि प्रत्येक गोष्ट त्यांच्या मित्रांसोबत शेअर केली जाते आणि त्यांच्यासाठी हे सामान्य आहे,’ ती म्हणाली. ‘हे त्यांचे जीवन रक्त आहे, आणि या प्रकरणात ते लक्षात घेणे आवश्यक आहे.’

मुलगा A दुस-या घटनेसाठी बलात्काराच्या एका गुन्ह्यासाठी दोषी आढळला आणि बलात्काराच्या एका गुन्ह्यासाठी तो दोषी नाही. दुसऱ्या घटनेच्या संदर्भात एका लहान मुलाचे अश्लील फोटो काढल्याबद्दलही किशोर दोषी आढळला.

बॉय बी हा दुसऱ्या घटनेशी संबंधित बलात्काराच्या तीन गुन्ह्यांसाठी दोषी आढळला, आणि एका गुन्ह्यात तो दोषी नाही.

तिसरा मुलगा, जो आता 14 वर्षांचा आहे, जानेवारीच्या घटनेत बॉय बी ला प्रोत्साहन देऊन बलात्काराच्या दोन गुन्ह्यांमध्ये दोषी आढळला होता.

दोन सारख्याच हल्ल्यांमध्ये भाग घेतलेल्या मुलांची पार्श्वभूमी काय होती हे फारसे उघड झाले नाही.

तीन बलात्कार करणाऱ्यांपैकी सर्वात तरुणाने बलात्काराच्या दोन आठवड्यांपूर्वी त्याच्या TikTok खात्यावर एक फोटो पोस्ट केला होता ज्यामध्ये तो रात्री उशिरा त्याच्या कुत्र्यासोबत ससे आणि ससा यांची शिकार करताना दिसत होता. हे चित्र हॅम्पशायरमध्ये राहत असलेल्या प्रवासी शिबिराच्या जवळ काढण्यात आल्याचे समजते.

त्याच्या तीन दिवस अगोदर, बाळाच्या चेहऱ्याच्या किशोरवयीन मुलाने नवीन वर्षाच्या दिवशी एक ‘प्रेरणादायक’ मेम पोस्ट शेअर केली होती, ज्यामध्ये असे लिहिले होते: पाच गोल सूचीबद्ध करण्यापूर्वी ‘मुलांना नेहमी काय हवे असते’.

हे विशेषतः गंभीर विडंबन होते की ‘पैशाच्या’ मागे आणि ‘निष्ठावान मुलगी’च्या मागे ‘आईचा अभिमान बाळगणे’ हे त्याचे अपेक्षित उद्दिष्ट होते.

दोन्ही मोठी मुले दूरच्या प्रवासी समुदायातून आलेली समजली जातात: एकाचा पूर्व अँग्लियाशी संबंध आहे तर दुसऱ्याचा सॉमरसेटशी संबंध आहे.

बॉय ए ने फेसबुकवर पोस्ट केलेल्या एका चित्रासाठी पोझ दिले ज्यात त्याला ‘जिप्सी लाइव्ह्स मॅटर’ असे लिहिलेल्या चिन्हाशेजारी प्रवासी शिबिराबाहेर उभे असल्याचे दाखवले.

आणखी एका फोटोला ‘#Gangsters’ असे कॅप्शन दिले आहे.

न्यायाधीश निकोलस रोलँड यांनी तीन प्रतिवादींवर शिक्षेचा अहवाल तयार करण्याच्या तारखेपर्यंत खटला स्थगित केला आणि त्यांची सशर्त जामिनावर सुटका केली.

त्यानंतर, क्राउन प्रॉसिक्युशन सर्व्हिसच्या लुसी पॅडिक म्हणाल्या: ‘हे एक गंभीरपणे संबंधित प्रकरण आहे ज्यामध्ये तरुण मुलांमध्ये उत्तेजनाची एक त्रासदायक पातळी समाविष्ट आहे, ज्यांनी वेगवेगळ्या घटनांमध्ये दोन तरुण मुलींवर बलात्कार करण्यासाठी एकत्र काम केले.

‘या मुलींना अशा मुलांनी लैंगिक कृत्य करण्यास भाग पाडले ज्यांनी अत्यंत वेदनादायक घटना निर्लज्जपणे चित्रित केल्या.

‘या प्रकरणातील पीडितांशी बोलल्यानंतर आणि पुराव्याच्या विस्तृत फाइलचे पुनरावलोकन केल्यानंतर, क्राउन प्रोसिक्युशन सर्व्हिसचे केस होते की या मुलींचे उल्लंघन झाले होते आणि या भयानक चकमकींना त्यांनी संमती दिली नसती.

‘पीडितांना न्याय मिळवून देण्यासाठी आमचे वकील अथक परिश्रम घेतील आणि या विध्वंसक स्वरूपाच्या गुन्ह्यांसाठी जबाबदार असलेल्यांना त्यांचे वय काहीही असो, आम्ही त्यांना जबाबदार धरू.’