स्टीफन ग्लोव्हर: विद्यार्थी कर्जाबद्दल केमी बरोबर आहे. ते तरुणांविरुद्ध कट रचले आहेत – आणि रीव्हज आता चाकू फिरवत आहे

केमी बडेनोच विद्यार्थी कर्ज ‘वाढत्या प्रमाणात घोटाळ्यासारखे वाटते’ असे प्रतिपादन करते. ती बरोबर आहे. द टोरी नेता एका प्रकारच्या कर्जाचा संदर्भ देत होता परंतु तिने जे सांगितले ते त्या सर्वांना लागू होते.

ते फक्त घोटाळे नाहीत. ते वृद्ध लोकांद्वारे तरुणांविरुद्ध रचलेले षड्यंत्र आहेत. दोषी सर्व पक्षांचे राजकारणी, विद्यापीठ प्रशासन आणि विद्यापीठाचे प्राध्यापक आहेत.

अपराधी-इन-चीफ अर्थातच टोनी ब्लेअर. अनियंत्रित इमिग्रेशनपासून ते कमी साधनसंपत्ती असलेल्या सशस्त्र दलांपर्यंत, ज्यांचे सदस्य ब्लेअरच्या निरर्थक युद्धांमध्ये लढतील आणि कधी कधी मरण पावतील, अशा अनेक गोष्टींचा तो शिल्पकार आहे.

सप्टेंबर 1999 मध्ये, त्यांच्या पहिल्या कार्यकाळाच्या दोन वर्षांपेक्षा जास्त काळ, ब्लेअरने घोषित केले की 50 टक्के तरुणांनी, त्यावेळच्या प्रमाणापेक्षा दुप्पट, विद्यापीठात जावे. यासाठी पैसे कसे दिले जातील? त्यांच्याकडून, नक्कीच!

1970 च्या दशकात ब्लेअरने ऑक्सफर्डमध्ये शिक्षण घेतले तेव्हा त्यांच्या पिढीतील इतरांप्रमाणेच त्यांना पूर्ण अनुदान मिळाले होते. 50 टक्क्यांचे त्यांचे स्पष्टपणे मनमानी लक्ष्य ठेवून, त्यांनी उच्च शिक्षणाचा आर्थिक खर्च राज्याकडून विद्यार्थ्यांपर्यंत हस्तांतरित करण्याचे ठरवले, ज्यापैकी अनेकांची खोट्या माहितीपत्रावर भरती करण्यात आली होती.

त्यानंतर एक क्रांती झाली ज्यादरम्यान विद्यापीठे, कधीकधी तृतीय-दर, भरभराट झाली कारण त्यांनी तरुण लोकांसाठी आपले दरवाजे उघडले ज्यांना विश्वास होता की त्यांना जीवन बदलणारे शिक्षण मिळेल ज्यामुळे त्यांच्या नोकरीच्या संधी वाढतील.

अनेकांना नक्कीच फायदा झाला, परंतु काहींना झाला नाही. अधिक दुर्दैवी लोकांनी शोधून काढले आहे की पूर्वीच्या पॉलिटेक्निकमध्ये मिकी माऊसच्या पदवीसाठी अभ्यास करणे हा एल डोराडोचा मार्ग नाही. आणि तरीही ते प्रचंड कर्जाने दबलेले आहेत. सरासरी दायित्व आता £45,000 पेक्षा जास्त आहे.

Kemi Badenoch विशेषत: 2012 ते 2023 दरम्यान घेतलेल्या प्लॅन 2 विद्यार्थी कर्जांबद्दल बोलत होते – ज्या वर्षांमध्ये टोरीज प्रभारी होते – परंतु ज्यांनी 2012 पूर्वी किंवा 2023 नंतर कर्जे घेतली होती ते क्वचितच आनंदाने उडी मारतात.

केमी बडेनोच शिकाऊ उमेदवारांवर अधिक भर देण्यास योग्य आहे आणि गरीब विद्यापीठांमध्ये ‘बकवास अभ्यासक्रमांचा भार’ तयार केल्याबद्दल ब्लेअर प्रशासनाला दोषी ठरवण्याचा अधिकार आहे.

जर तुम्ही प्लॅन 2 योजनेअंतर्गत अंदाजे 5.8 दशलक्ष लोकांपैकी एक असाल, तर तुम्हाला व्याज देयके चालू ठेवण्यासाठी वर्षाला किमान £66,000 कमवावे लागतील. जोपर्यंत तुम्ही त्या भरीव पगारापर्यंत पोहोचत नाही तोपर्यंत तुमचे कर्ज खरेच वाढत जाईल.

शासनाकडून आकारण्यात येणारे व्याजदर हे फसवणुकीचे आहेत. योजना 2 अंतर्गत चलनवाढीच्या दराच्या शीर्षस्थानी 3 टक्क्यांपर्यंत लादण्यात आले आहे. रॅचेल रीव्हसने अलीकडेच एप्रिल 2027 पासून तुम्हाला कर्जाची परतफेड सुरू करण्याचा उंबरठा तीन वर्षांसाठी गोठवून चाकू फिरवला आहे.

सरासरी, चांसलरच्या फ्रीझच्या परिणामी लोकांना अतिरिक्त £7,690 परत करावे लागतील. जर एखाद्या कर्जाच्या शार्कने अटी आणि शर्ती अशा प्रकारे बदलल्या तर त्याला निळ्या रंगाच्या मुलांकडून भेट मिळेल.

जे लोक त्यांच्या विद्यार्थी कर्जाची परतफेड करत आहेत – आणि थ्रेशोल्ड सध्या प्लान 2 अंतर्गत £28,470 आहे – ते त्यांच्या उत्पन्नाच्या आणखी 9 टक्के भाग घेणारा पूरक आयकर भरत आहेत.

हे किती निंदनीय आहे, तिच्या थ्रेशोल्डच्या अतिशीततेचे औचित्य सिद्ध करताना, रेचेल रीव्ह्स म्हणाली की यामुळे NHS प्रतीक्षा यादी खाली आणण्यास मदत होईल. उच्च कर आकारणीमुळे रक्तबंबाळ झालेल्या माजी विद्यार्थ्यांकडून सरकार अतिरिक्त रोख रक्कम काढून घेत आहे.

अनेक तरुण आधीच संघर्ष करत आहेत. त्यांना परवडणारी घरे सहज मिळू शकत नाहीत, आणि त्यांनाही स्क्लेरोटिक, कमी-वाढीच्या अर्थव्यवस्थेत राहून आपल्या बाकीच्यांप्रमाणेच त्रास होतो. काहींना विद्यार्थी कर्ज परतफेडीचा अतिरिक्त बोजा सहन करावा लागतो. त्यांच्यापैकी अनेकांना निराश आणि परके वाटते यात काही आश्चर्य आहे का?

सरकारचा अंदाज आहे की सुमारे निम्मे विद्यार्थी त्यांच्या कर्जाची कर्जे कधीही फेडणार नाहीत, जी 30 वर्षांनंतर राइट ऑफ केली जातील, राज्याने अब्जावधींचा टॅब उचलला आहे. सेंटर फॉर सोशल जस्टिसच्या मते, 700,000 पेक्षा जास्त विद्यापीठ पदवीधर कामाच्या बाहेर आहेत आणि लाभांचा दावा करत आहेत.

त्यांच्या महागड्या पदव्यांमुळे त्यांना सहज रोजगार मिळू शकला नाही. राज्य त्यांचे मोठे कर्ज फेडण्याची वाट पाहत असताना काही तरुण लोक कल्याणाचा दावा करणे आणि आयुष्यभर धावणे पसंत करत असल्यास आश्चर्य वाटण्यासारखे नाही.

प्लॅन 2 मधील पीडितांसाठी व्याजाची परतफेड कमी करण्याचे आश्वासन दिल्याबद्दल केमी बडेनोचचे अभिनंदन केले पाहिजे. 2012 मध्ये विद्यार्थी कर्ज वाढवल्याबद्दल पक्षाला अवाजवीपणे दोष न देणाऱ्या तरुणांमध्ये टोरीजची कमी लोकप्रियता वाढवण्याचा प्रयत्न निंदकांनी केला तर कोणाला पर्वा आहे?

तिला शिकाऊ उमेदवारांवर अधिक भर देण्याचा अधिकार आहे, गरीब विद्यापीठांमध्ये ‘बकवास अभ्यासक्रमांचा भार’ तयार केल्याबद्दल ब्लेअर प्रशासनाला फटकारण्याचा अधिकार आहे आणि विद्यापीठातील विद्यार्थ्यांचे वार्षिक प्रमाण 100,000 ने कमी करण्याचा अधिकार आहे.

सी टोनी ब्लेअरचे परिवर्तन अनेक प्रकारे विनाशकारी ठरले आहे. विद्यापीठीय शिक्षणाचा फायदा जवळजवळ कोणालाही होऊ शकतो आणि होईल असे मानणे ही त्याची मूलभूत चूक होती

काय गडबड! इंग्लंडमधील विद्यार्थी कर्जाच्या परतफेडीसाठी संघर्ष करणाऱ्यांना रागाने उकळायला लावणारा आणखी एक पैलू आहे. सीमेच्या उत्तरेस, स्कॉटिश विद्यार्थ्यांना शिकवणी फी भरावी लागत नाही.

ते तथाकथित बार्नेट फॉर्म्युला अंतर्गत इंग्रजी करदात्यांच्या अनुदानाचा आनंद घेतात. ही एक विचित्र असमानता आहे, आणि टोनी ब्लेअरच्या आणखी एका विनाशकारी पाळीव प्रकल्पाचा आरोप आहे – म्हणजे डिव्होल्यूशन.

हे योग्य नाही की युनायटेड किंगडमच्या एका भागातील तरुण लोक मोठ्या प्रमाणावर कर्जमुक्त आहेत (जरी स्कॉट्सना त्यांच्या देखरेखीसाठी विद्यापीठात पैसे द्यावे लागतील) तर इंग्लंडमधील त्यांचे लाखो सहकारी नागरिक त्यांच्या संपूर्ण आयुष्याला विस्कळीत करू शकणाऱ्या मोठ्या कर्जाखाली त्रस्त आहेत.

लोक म्हणतात की ब्रिटनमध्ये जगातील सर्वोत्तम विद्यापीठे आहेत. कदाचित आम्ही करू, जरी मला माझ्या शंका आहेत. हे निश्चित आहे की आपल्याकडे बरेच मध्यम आहेत.

तथाकथित उच्चभ्रू संस्थांमध्येही, विद्यार्थ्यांना अनेकदा असे आढळून येते की मोठ्या शुल्काच्या बदल्यात त्यांना तुटपुंज्या शिकवणी आणि व्याख्यात्यांकडून नगण्य पर्यवेक्षण मिळते ज्यांना पुस्तके लिहिण्यात अधिक रस असतो जे केवळ त्यांच्या काही शैक्षणिक समकक्षांनाच वाचता येतील.

जेव्हा शिक्षण शुल्क पहिल्यांदा लागू करण्यात आले तेव्हा विद्यापीठे अर्थातच खूप आनंदी होती परंतु, महागाईशी ताळमेळ राखण्यात अपयशी ठरल्यामुळे त्यांना जास्त फी भरणाऱ्या विद्यार्थ्यांसाठी परदेशात जावे लागते.

आमच्या बहुतेक विद्यापीठांचे व्यवसाय मॉडेल मोठ्या संख्येने परदेशी विद्यार्थ्यांवर अवलंबून असते – युनिव्हर्सिटी कॉलेज लंडन सारख्या संस्थांच्या बाबतीत निम्मे – जे मोठ्या प्रमाणावर इमिग्रेशनला चालना देणारे महत्त्वपूर्ण घटक आहेत.

दरम्यान, याच विद्यापीठांनी (ज्यांचे अपात्र कुलगुरू अनेकदा स्वत:ला अनेक लाख पौंड पगार देतात) त्यांनी दोन, तीन किंवा अगदी चार पटीने दिलेल्या पहिल्या आणि २:१ च्या संख्येत वाढ केली आहे.

ते दावा करतात की त्यांचे हुशार विद्यार्थी 30 किंवा 40 वर्षांपूर्वीच्या तुलनेत खूप हुशार आहेत. खरंच असं असू शकतं का? किंवा किमान आपली काही विद्यापीठे संभाव्य विद्यार्थ्यांसाठी स्वतःला अधिक आकर्षक बनवण्यासाठी पदवीचे अवमूल्यन करत आहेत?

ब्लेअर यांनी विद्यापीठ व्यवस्थेत केलेले परिवर्तन अनेक प्रकारे विनाशकारी ठरले आहे. त्याची मूलभूत चूक अशी होती की जवळजवळ कोणालाही विद्यापीठाच्या शिक्षणाचा फायदा होऊ शकतो आणि त्याचा फायदा होईल आणि ब्लू-कॉलर नोकऱ्यांपेक्षा व्हाईट कॉलर नोकऱ्यांमध्ये काहीतरी अधिक फायदेशीर आहे.

केमी बडेनोचला बोलण्याचे धैर्य मिळाले आहे, जरी ब्लेराइट्सच्या चुकीच्या क्रांतीचे दुष्परिणाम पूर्ववत करण्यासाठी व्याज शुल्क कमी करण्यापेक्षा बरेच काही घ्यावे लागणार आहे.

साहजिकच तरुणांविरुद्ध कट रचला गेला आहे. बरेच लोक अजूनही त्याचा सर्वोत्तम फायदा करतात, परंतु पदवी असलेल्यांना त्यांची दया येते ज्यामुळे त्यांनी स्वप्नात पाहिलेल्या नोकऱ्या मिळत नाहीत आणि ते फेडू शकत नसलेल्या कर्जामुळे दबले जातात.