स्टीफन डेस्ली: ही शुद्ध आग होती… जुन्या-शाळेतील थॅचरवादाचा स्पर्श जो मतदारांना प्रतिध्वनित करेल

टोरीज त्यांच्या नेत्याने आपल्या पोटात थोडी आग दाखवावी या आशेने रसेल फिंडले फर्स्ट मिनिस्टरच्या प्रश्नांवर बोलण्यासाठी उठला तेव्हा त्यांना गर्जना करत नरक बनवले गेले.

हा विषय लॉर्ड ॲडव्होकेटचा नव्हता, ज्यांच्यावर केलेल्या बोथट टीकांमुळे होलीरूड येथील डेकोरम पोलिस नाराज झाले आहेत. नाही, तो गनिंग करत होता SNPचे वाढणारे कल्याण विधेयक, जे त्यांनी सांगितले आता स्कॉटिश सरकारने खर्च केलेल्या प्रत्येक सात पौंडांपैकी एक आहे. (इतर सहा अँगस रॉबर्टसनच्या हवाई भाड्यावर जातात.)

केले जॉन स्विनीत्याला आश्चर्य वाटले की ही परिस्थिती ‘वाजवी आणि परवडणारी’ होती?

त्यांनी तसे केले, फर्स्ट मिनिस्टरने फिंडले यांना सांगितले, आणि त्यांनी आणखी काय मानले की SNP च्या कल्याणकारी धोरणांमुळे लोकांना ‘सन्मान, निष्पक्षता आणि आदराने वागवले जाईल’ याची हमी दिली जाते. मला खात्री नाही की करदात्याला त्याच्या पे पॅकेटमधून वजावट पाहिल्यावर यापैकी कोणतीही गोष्ट जाणवेल.

द पुराणमतवादी नेता स्कॉटिश फिस्कल कमिशनच्या अहवालातून उद्धृत केले गेले आहे की अंदाजानुसार 10 लाख स्कॉट्स 2020 च्या अखेरीस लाभावर असतील तर आणखी दशलक्ष लोक 42 टक्के किंवा त्याहून अधिक आयकर भरतील.

स्विनी म्हणाले की त्यांचे सरकार ‘सामाजिक कराराच्या’ नावाने ‘जास्त उत्पन्न असलेल्या लोकांना कर आकारणीमध्ये थोडे अधिक भरण्यास सांगत आहे’.

फिंडलेने त्याचे उघडणे हेरले. ‘कोणालाही अधिक कर भरण्यास सांगितले जात नाही, त्यांना अधिक कर भरण्यास भाग पाडले जाते,’ त्याने स्विनीची आठवण करून दिली. ‘या सरकारने लोकांना सवलती देऊन कामाला लावले पाहिजे.’

ही शुद्ध आग होती. काही जुन्या शालेय थॅचरिझम, जे डिव्होल्यूशन इंडस्ट्रीतील बहुतेकांना अनाठायी असले तरी अगदी थोड्या मतदारांना अनुनाद होईल.

बुधवारी FMQs येथे हसणारा रसेल फिंडले, जिथे त्याने स्कॉटलंडच्या बलूनिंग बेनिफिट्स बिलावर फर्स्ट मिनिस्टरशी सामना केला

‘आपल्या देशातील अपंग लोकांच्या मागे जाण्याच्या आणि त्यांच्या जीवनाचा दर्जा खालावण्याच्या’ निर्णयाबद्दल फिंडलेला फटकारून, प्रथम मंत्र्याने वादविवादावर विरोधाचा मार्ग निवडला.

जेव्हा तर्कशुद्ध धोरणात्मक टीकांना भावनिक ब्लॅकमेल केले जाते, तेव्हा पुढील संभाषण शक्य नसते कारण दुसऱ्या बाजूने ऐकणे सोडले जाते.

रडत रडत, स्कॉटिश कंझर्व्हेटिव्ह नेत्याने घोषित केले: ‘तो नाकारण्याच्या स्थितीत आहे!’ मग, चेंबरभोवती हातवारे करत: ‘ही संपूर्ण जागा नाकारण्याच्या स्थितीत आहे!’

रसेल फाइंडले अनेकदा अल पचिनोच्या विचारांना प्रेरणा देत नाही पण त्याच्या भरभराटीने मला सत्तरच्या दशकातील कोर्टरूम ड्रामाची आठवण करून दिली … आणि सर्वांसाठी न्याय. एका निर्णायक दृश्यात, पचिनोने वाजवलेला एक चपखल संरक्षण ब्रीफ न्यायाधीशावर भुंकतो: ‘तुम्ही सुस्थितीत आहात! ही संपूर्ण चाचणी नियमबाह्य आहे!’

Findlay ने SNP, the Greens, Labour, Lib Dems आणि Reform असे पक्ष म्हणून नाव दिले ज्यांना असे वाटते की ते स्कॉटिश कामगार आणि व्यवसायांसाठी पैसे देत राहतील अशी अपेक्षा करताना ते अधिक पैसे खर्च करत राहतील आणि अधिक फायदे देऊ शकतील’.

स्वतःला आथिर्क संयमाचा पक्ष बनवताना कंझर्व्हेटिव्ह सर्वात लोकप्रिय भूमिका घेत आहेत: जनतेला नाही सांगणे.

‘आम्ही करू शकत नाही,’ फाइंडले जोरदारपणे म्हणाले. ‘आम्ही करू शकत नाही.’

फर्स्ट मिनिस्टरला जास्त खळखळाट होता पण थोडाच. त्याला माहित आहे की Findlay बरोबर आहे. बेकायदेशीर दाव्यांपासून अस्सल प्रकरणांमध्ये फरक करण्यासाठी सामाजिक सुरक्षितता अधिक चांगली असणे आवश्यक आहे हे माहीत आहे.

स्वतंत्र स्कॉटलंडला हे माहित आहे की या स्तरांवर कल्याणकारी खर्च परवडत नाही आणि बजेट कमी करावे लागेल. तो मर्यादित राजकीय दृष्टीचा आणि उथळ धोरणात्मक विश्लेषणाचा माणूस आहे पण तो कॅल्क्युलेटर वापरू शकतो.

आम्ही जवळजवळ FMQs मधून बाहेर पडलो पण, शेवटच्या मिनिटांत, ते घडले. होलीरूडचे चार सर्वात भयानक शब्द: ‘मी एम्मा हार्परला कॉल करते.’

तुला हे करावे लागेल का, ऍलिसन? आपण बाकीच्यांचा विचार करू शकत नाही का?

माझ्याकडे टोडिंगच्या विरोधात काहीही नाही, जर ते स्वभावाने केले असेल. केविन स्टीवर्ट? आता, असे कोणीतरी आहे ज्याला थोडीशी चकती कशी करायची हे माहित आहे. हार्पर निरंकुशपणे ऑन-मेसेज आहे, तिची स्वतंत्र विचार करण्याची क्षमता तितकीच आश्वासक आहे जितकी तिची विनोदाची क्षमता आहे.

वॉक-इन हेल्थ सेंटर्ससाठी एसएनपीच्या योजनांना समर्थन न दिल्याबद्दल लेबरला निर्देशित केलेल्या अपमानाच्या मालिकेइतका तिला प्रश्न नव्हता. अनस सरवर यांच्या पक्षाची ‘आमच्या NHS साठी कोणतीही महत्त्वाकांक्षा नव्हती’, ‘संपूर्णपणे कल्पना नसलेली’ होती आणि फक्त ‘अर्ध-भाजलेल्या योजना’ ऑफर केल्या होत्या. त्यांची मज्जा! सरकारला विरोध करताना कसले विरोधक फिरतात?