चार जणांनी आक्रमक लेस्बियन सेक्स ऍडव्हान्स केल्याचा आरोप असलेल्या डेमोक्रॅटवर महापौरांनी मौन सोडले

कौन्सिल सदस्यावर आरोप झाल्यानंतर सॉल्ट लेक सिटीचे महापौर बोलले चार द्वारे अनेक आक्रमक लैंगिक गैरवर्तन आरोप लोक

महापौर एरिन मेंडेनहॉल यांनी लोकांना सांगितले की त्यांनी कथित पीडितांवर विश्वास ठेवून सुरुवात करावी लोकशाहीवादी इवा लोपेझ चावेझवर अवांछित लैंगिक प्रगतीचा आरोप आहे.

‘मी पुढे आलेल्या पीडितांच्या धैर्याचे कौतुक करतो,’ असे मेंडेनहॉल यांनी बुधवारी सांगितले सॉल्ट लेक ट्रिब्यून नोंदवले.

लोपेझ चावेझ यांच्यावर 2024 मध्ये कौन्सिलमध्ये सामील होण्यापूर्वी अवांछित प्रगती दरम्यान सहकारी परिषद सदस्य व्हिक्टोरिया पेट्रो आणि इतर दोन निवडून आलेल्या अधिकाऱ्यांसह चार लोकांना शारीरिकरित्या रोखल्याचा आरोप होता.

मेंडेनहॉल म्हणाले की हे आरोप ‘निरुत्साही’ आणि ‘जनतेच्या विश्वासाला धक्का पोहोचवणारे’ आहेत, तर ती म्हणाली की तपासाच्या निष्कर्षापर्यंत लोपेझ चावेझ यांना तिच्या पदावरून हटवले जाणार नाही.

‘हे कसे घडते ते आम्ही पाहू,’ ती म्हणाली, ट्रिब्यूनने वृत्त दिले.

कौन्सिल सदस्याने आरोप फेटाळून लावले आहेत आणि ‘निष्पक्ष आणि स्वतंत्र तपास’ सुरू राहिल्याने तिच्या पदावर राहण्याचे वचन दिले आहे.

मेंडेनहॉल पुढे म्हणाले: ‘पुढे येण्यासाठी मी कौन्सिल सदस्य पेट्रो यांच्या धैर्याचा आदर करतो.’

कौन्सिल सदस्य इवा लोपेझ चावेझ यांच्यावर अवांछित लैंगिक प्रगतीचा आरोप झाल्यानंतर महापौर एरिन मेंडेनहॉल यांनी लोकांना सांगितले की त्यांनी कथित पीडितांवर ‘विश्वास ठेवून सुरुवात करावी’

लोपेझ चावेझवर 2024 मध्ये कौन्सिलमध्ये सामील होण्यापूर्वी नको असलेल्या प्रगतीदरम्यान सहकारी परिषद सदस्य व्हिक्टोरिया पेट्रो आणि इतर दोन निवडून आलेल्या अधिकाऱ्यांसह चार लोकांना रोखल्याचा आरोप होता.

फेलो कौन्सिल सदस्य व्हिक्टोरिया पेट्रो यांनी दावा केला आहे की लोपेझ चावेझने तिला एका खांबासमोर ढकलले आणि ती सरळ असल्याचे एकमेव कारण म्हणाली कारण ‘मला खरोखर काय हवे आहे ते एका महिलेने मला दाखवले नाही’

महापौरांनी असेही सांगितले की ‘जेव्हा पीडितांपैकी एक सिटी कौन्सिलवर दुसरी व्यक्ती असते तेव्हा ते कठीण असते.’

लोपेझ चावेझ यांनी पेट्रो आणि कौन्सिल चेअर अलेजांद्रो पुय यांच्या विरुद्ध अंतर्गत तक्रारीनंतर चौकशीला सुरुवात झाली, ज्याने कौन्सिलच्या आचारसंहितेचे पुनरावलोकन सुरू केले.

ट्रिब्यूनने दिलेल्या वृत्तानुसार, ‘आम्हाला या टप्प्यावर आणलेल्या परिस्थितीबद्दल मी खरोखरच शोक व्यक्त करतो.’ ‘पण जेव्हा सुरक्षा आणि संस्थात्मक अखंडतेचा प्रश्न असतो तेव्हा निष्क्रियता हा माझ्यासाठी पर्याय नाही.’

मेंडेनहॉल यांनी आउटलेटला सांगितले की संपादकीय मंडळाने आरोपांची चौकशी सुरू करण्यासाठी अधिकृतपणे शहर कर्मचाऱ्यांना निर्देश देण्याची प्रक्रिया सुरू केली आहे.

ती पुढे म्हणाली की, ते पुढे गेले तर तपासात ‘आमच्या प्रशासनाकडून इच्छूक सहभाग असेल – आणि त्यात एचआर आणि आवश्यक असणारे इतर विभाग समाविष्ट आहेत.’

‘त्यांना ते ट्रिगर करावे लागेल… हे सर्व आमच्यासाठी अगदी नवीन आहे,’ मेंडेनहॉल यांनी कौन्सिलच्या तपासणीबद्दल सांगितले.

तिच्या वकील, ग्रेग स्कॉर्डास द्वारे, लोपेझ चावेझने पूर्वी आउटलेटला सांगितले की कथित पीडितांपैकी तिघांशी तिच्या संवादादरम्यान काहीही ‘अनुचित’ घडले नाही आणि चौथ्याशी संपर्क ‘कधीही झाला नाही’.

‘ ती संबोधित करण्यास तयार आहे [the allegations] कोणत्याही मंचावर. विनंती केलेल्या या विविध आरोपांबाबत ती कोणत्याही पॉलीग्राफ चाचणीस सादर करण्यास तयार आहे,’ स्कॉर्डस पुढे म्हणाले.

तिच्या मुखत्यार, ग्रेग स्कोर्डास द्वारे, लोपेझ चावेझने पूर्वी आउटलेटला सांगितले की तिच्या कथित पीडितांपैकी तिघांशी झालेल्या संवादादरम्यान काहीही ‘अनुचित’ घडले नाही आणि चौथ्याशी ‘कधीही झाला नाही’

लोपेझ चावेझ ही डेमोक्रॅटिक काँग्रेसची उमेदवार आहे जिने तिच्या वकिलामार्फत सर्व दावे नाकारले आहेत

पेट्रो, मॅगी रेगियर, राज्य प्रतिनिधी होआंग गुयेन आणि आताचे राज्य सिनेटर जेन प्लंब ट्रिब्यूनला सांगितले प्रत्येक कथित अवांछित प्रगती सामाजिक सेटिंग्जमध्ये घडली आहे.

पेट्रो, रेगियर आणि गुयेन यांनी आउटलेटला सांगितले की त्यांनी त्या वेळी इतरांना सांगितले, परंतु चौघांनीही आरोप नोंदवले नाहीत किंवा त्यांच्याबद्दल जाहीरपणे बोलले नाही, ट्रिब्यूनने वृत्त दिले.

लोपेझ चावेझ यांनी उटाहच्या नवीन 1ल्या जिल्ह्यात काँग्रेससाठी उमेदवारी सुरू केल्याने तसेच सहकारी उमेदवार नाट ब्लाउइन यांनी लैंगिक अत्याचार कमी करणाऱ्या ऑनलाइन पोस्टला प्रतिसाद म्हणून केलेल्या टिप्पण्यांनंतर त्यांनी बोलण्याचा निर्णय घेतला.

लोपेझ चावेझ यांनी पोस्टच्या प्रतिसादात दिलेल्या निवेदनात म्हटले आहे की ती स्वत: लैंगिक अत्याचार आणि घरगुती हिंसाचारातून वाचलेली आहे आणि ब्लूइनला शर्यतीतून बाहेर पडण्याची मागणी केली.

तिने नेतृत्वाची व्याख्या ‘एकात्मता आणि सातत्य’ अशी केली, विशेषत: ‘आम्ही महिलांशी कसे वागतो आणि हानीला प्रतिसाद देतो.’

‘आमच्या समुदायांना अशा नेत्यांची पात्रता आहे जे या समस्यांना गांभीर्याने घेतात – केवळ वक्तृत्वात नाही तर आचरणात. लैंगिक हिंसाचार, हल्ला किंवा छळाचे गांभीर्य कमी करणारे किंवा कमी करणारे वर्तन – भूतकाळ किंवा वर्तमान – आम्ही माफ करू शकत नाही,’ ती म्हणाली.

प्यू, फेब्रुवारीमध्ये, लोपेझ चावेझ यांच्या वागणुकीबद्दल त्यांच्या आणि इतरांच्या चिंतेमुळे कौन्सिलच्या कार्यकारी संचालकांना कौन्सिलच्या धोरणांचे पुनरावलोकन करण्यास प्रोत्साहित करण्यास ते म्हणाले.

त्यांनी ट्रिब्यूनला सांगितले की त्यांनी शिफारस केली आहे की ‘कर्मचारी, कौन्सिल सदस्य आणि घटक यांना समान संरक्षण देणारी स्पष्ट, सातत्यपूर्ण मार्गदर्शक तत्त्वे’ रेखांकित करा.

लोपेझ चावेझ यांनी तिची निर्दोषता कायम ठेवली आहे आणि ‘या असत्य आरोपांशी पूर्णपणे विसंगत’ असलेल्या चारही कथित पीडितांशी संवाद साधल्याचा दावा केला आहे.

कौन्सिलचे अध्यक्ष अलेजांद्रो पुय यांनी फेब्रुवारीमध्ये सांगितले की, लोपेझ चावेझ यांच्या वागणुकीबद्दल त्यांच्या आणि इतरांच्या चिंतेमुळे कौन्सिलच्या धोरणांचे पुनरावलोकन करण्यासाठी ते कौन्सिलच्या कार्यकारी संचालकांना सूचित करण्यास इच्छुक आहेत.

आउटलेटला पाठवलेल्या ईमेलमध्ये, पुय यांनी जोडले: ‘मला थेट असणे आवश्यक आहे: कौन्सिल सदस्य ईवा लोपेझ चावेझ यांच्या भूतकाळातील वर्तनाचे अहवाल आणि प्रत्यक्ष खाती डिसमिस किंवा कमी करता येणार नाहीत.’

‘माझ्या स्वतःच्या ज्ञानाच्या आधारे आणि परिषदेतील माझ्या काही सहकाऱ्यांच्या अनुभवावर आधारित, ते एका वेगळ्या घटनेचे वर्णन करत नाहीत. ते आचरणाचा एक नमुना सुचवतात ज्यामुळे आमच्या स्वतःच्या परिषदेतील सहकाऱ्यांवर, माझ्यावर आणि आमच्या समुदायातील इतर अनेकांवर परिणाम झाला आहे आणि आमच्या कामाच्या वातावरणाला आकार दिला आहे,’ तो पुढे म्हणाला.

पेट्रोने सप्टेंबर 2022 मध्ये आरोप केला की, दुसऱ्या माजी कौन्सिल सदस्याच्या लग्नानंतर, लोपेझ चावेझने तिचा गळा पकडला आणि ‘मला एका खांबासमोर ढकलले जेणेकरून माझी पाठ भिंतीच्या विरुद्ध होती, आणि मला सांगितले की, “मला अजूनही पुरुषांनाच कारणीभूत आहे कारण एका महिलेने मला खरोखर काय हवे आहे ते दाखवले नाही.”‘

सहकारी कौन्सिल सदस्य म्हणाली की तिला लोपेझ चावेझचा हात दूर ढकलल्याचे आठवते आणि थोड्या वेळाने पुयला सांगितले.

‘एखाद्या माणसाने माझ्याशी असे केले असते तर तो प्राणघातक हल्ला होता की नाही असा प्रश्न पडेल का?’ पेट्रोने ट्रिब्यूनला दिलेल्या मुलाखतीदरम्यान विचारले.

प्लंबचा आरोप आहे की नोव्हेंबर 2022 मध्ये मित्राच्या वाढदिवसाच्या पार्टीत लोपेझ चावेझने तिला भिंतीवर ढकलले.

‘हे पूर्णपणे लैंगिक प्रगती होती. तिने माझ्याकडे झुकले, माझा ए** पकडला, माझ्या चेहऱ्यावर उठली आणि माझ्या कानात म्हणाली, “तुला खात्री आहे की तू सरळ आहेस?” मी फक्त तिला दूर ढकलले. या. तो ठोका,’ प्लंबने आउटलेटला सांगितले.

‘माझ्या मुलीशी, माझ्या आईशी, माझ्या जिवलग मैत्रिणींशी असे कोणी केले तर मला सोयीचे होणार नाही आणि यापुढे ते दूर केले जाणे मला सोयीचे नाही.’

राज्य प्रतिनिधी होआंग गुयेन यांनी सांगितले की, लोपेझ चावेझ यांनी लैंगिक अत्याचारातून वाचलेल्यांच्या समर्थनार्थ केलेल्या टिप्पण्या ऐकल्यानंतर ती बोलण्यास प्रवृत्त झाली.

नोव्हेंबर 2022 मध्ये एका मित्राच्या वाढदिवसाच्या पार्टीत लोपेझ चावेझने तिला भिंतीवर ढकलले, असा आरोप युटा राज्याच्या सिनेट प्रतिनिधी जेन प्लंब यांनी केला. लोपेझ चावेझने तिच्या दाव्याचे खंडन केले

स्कॉर्डस म्हणाले की लोपेझ चावेझने ‘जेन प्लंबला कधीही स्पर्श केला नाही’ आणि म्हणाला: ‘ईवा प्लंबला एक चांगली मैत्रीण आणि सहकारी मानते.’

गुयेनने आरोप केला की, प्लंबच्या प्रचार कार्यक्रमानंतर, लोपेझ चावेझने तिला राईडसाठी विचारले आणि दोन ब्लॉक्स चालवल्यानंतर तिने गुयेनला पुढे जाण्यास सांगितले.

‘पुढची गोष्ट मला माहित आहे की ती झुकली आहे आणि ती माझ्या वर आहे, माझे खांदे खाली धरून आहे. मी म्हणालो, “काय करतोयस?” आणि ती म्हणाली, “मला चुंबन.” ती म्हणाली, “तू मला किस करेपर्यंत मी तुझ्यापासून दूर जाणार नाही.” मी तिला एक पेक दिला आणि ती उतरली,’ राज्य प्रतिनिधीने आउटलेटला सांगितले.

रेगियर, जे ते/त्यांच्या सर्वनामांचा वापर करतात, त्यांनी आउटलेटला सांगितले की, मानवी हक्क मोहिमेच्या निधी उभारणीच्या कार्यक्रमात, लोपेझ चावेझ ‘फ्लर्टी’ होते आणि त्यांनी प्रगती बंद करण्याचा प्रयत्न केला होता.

परंतु, मित्राने आत येण्यापूर्वीच कौन्सिल सदस्याने कथितरित्या रेगियरला ‘हॉलवेच्या अक्षरशः कोपऱ्यात’ ओढले आणि भिंतीवर पिन केले, त्यांना बाहेर जाऊ दिले नाही.

रेगियर तेव्हा डान्स फ्लोअरवर होता आणि एका मैत्रिणीने त्यांच्या आणि लोपेझ चावेझच्या मध्ये पाऊल टाकले आणि तिला त्यांच्यापासून दूर ढकलले, त्यांनी ट्रिब्यूनला सांगितले.

त्यांनी त्यांच्या मोहिमेचे पर्यवेक्षक कोरी क्रोनिन यांना ही घटना आठवली, ज्यांनी आउटलेटला सांगितले की हा त्यांच्यासाठी ‘अविश्वसनीयपणे लाजिरवाणा क्षण’ होता आणि त्यांना वाटले की ‘कोणीतरी त्यांचा छळ करत आहे. [they] आणि बद्दल खूप आदर होता [they] “नाही” म्हणत राहिले.

रेगियरने आउटलेटला सांगितले की ते ‘वारंवार केलेल्या प्रगतीमुळे आणि उत्तरासाठी नाही न घेतल्याने खूप अस्वस्थ आहेत.’

मॅगी रेगियर, जे ते/त्यांना सर्वनाम वापरतात, त्यांचा दावा आहे की लोपेझ चावेझ यांनी निधी उभारणीच्या कार्यक्रमात त्यांच्यावर आरोप केले होते, आमदाराने त्यांचे आरोप नाकारले

‘जर तिला काँग्रेसकडून निवडणूक लढवायची असेल, तर तिला वर्तणुकीच्या मानकांनुसार वागण्याची गरज आहे. विशेषत: जर ती इतर उमेदवारांना वर्तणुकीच्या मानकांनुसार बोलावणार असेल. आणि हे फक्त वागण्याची पद्धत आहे,’ रेगियर जोडले.

स्कॉर्डास म्हणाले की आरोप ‘खोटे’ आहेत आणि जोडले: ‘ईव्हाला मॅगीच्या मैत्रिणीचा उल्लेख आठवतो की मॅगीला एकटे सोडायचे होते आणि त्यांच्यामध्ये आणखी संवाद झाला नाही.’

मेंडेनहॉल यांनी पूर्वी सांगितले होते की कौन्सिलला आरोपांबद्दल माहिती नाही आणि जर ते कळविले गेले असते, तर ‘योग्य पावले त्वरित उचलली गेली असती.’

लोपेझ चावेझने तिची निर्दोषता कायम ठेवली आहे आणि चारही कथित पीडितांशी संवाद साधल्याचा दावा केला आहे जो ‘या असत्य आरोपांशी पूर्णपणे विसंगत आहे,’ आउटलेटने वृत्त दिले आहे.

डेली मेलने टिप्पणीसाठी लोपेझ चावेझ, सॉल्ट लेक सिटी कौन्सिल, पुय, पेट्रो, गुयेन, रेगियर, स्कॉर्डास आणि महापौर मेंडेनहॉल यांच्या कार्यालयाशी संपर्क साधला.