‘हा एक स्टीफन लॉरेन्सचा क्षण असणे आवश्यक आहे’: केमी बॅडेनोच म्हणतात की पोलिसांनी मरणासन्न गोऱ्या किशोरवयीन मुलास वर्णद्वेषाचा खोटा आरोप लावणे हा एक टर्निंग पॉइंट असावा

हेन्री नोवाकची हत्या ही वर्णद्वेषाविरुद्धच्या लढाईतील ‘अंतिम क्षण’ आहे. केमी बडेनोच म्हणतो.

द टोरी नेता 18 वर्षीय युनिव्हर्सिटी विद्यार्थ्याच्या चाकूने केलेल्या हल्ल्याची तुलना त्याच्या हत्येशी केली स्टीफन लॉरेन्स 33 वर्षांपूर्वी.

या वृत्तपत्रासाठी लिहिताना, श्रीमती बडेनोच म्हणतात, 1993 मध्ये स्टीफनच्या धक्कादायक हत्येप्रमाणेच, वंशवादाच्या दाव्यांबद्दल खोटे बोलणाऱ्या हल्लेखोराच्या हातून हेन्रीचा मृत्यू हा एक टर्निंग पॉइंट असणे आवश्यक आहे.

हेन्री मरत असताना अधिका-यांनी त्याला हातकडी घातल्याच्या भयावह फुटेजच्या रागाच्या भरात ती बोलली, त्याला वार करण्यात आले होते आणि त्याचे शेवटचे शब्द उच्चारले: ‘मला श्वास घेता येत नाही.’

देशभरात संतापाची लाट उसळलेल्या दृश्यांमध्ये, फायनान्सच्या विद्यार्थ्याला गेल्या डिसेंबरमध्ये साउथॅम्प्टन रस्त्यावर हल्ला केल्यानंतर अटक करण्यात आली होती. चाकूने वेड लावलेला शीख विक्रम फॉल्स23, ज्याने नंतर तो बळी असल्याचे भासवले.

त्रासदायक फुटेजमध्ये गोंधळलेले अधिकारी गंभीर जखमी किशोरवयीन मुलाला ताब्यात घेताना दाखवले, त्याला जमिनीवर झोकून दिले कारण तो श्वास घेत असताना ‘मला चाकूने वार केला गेला आहे’ अशा अधिकाऱ्याने खिल्ली उडवली: ‘मित्रा, तुझ्याकडे आहे असे समजू नका.’

अटकेत सामील असलेल्या एका अधिकाऱ्याने गैरवर्तनाच्या जोरावर हॅम्पशायर पोलिसांचा राजीनामा दिला आहे. केयर स्टारर म्हणाले की ‘कष्ट करणाऱ्या’ प्रतिमांमुळे त्याला ‘आजारी’ वाटले आणि पोलिसांना उत्तर देण्यासाठी ‘गंभीर प्रश्न’ आहेत.

अंदाजे 1,000 आंदोलकांनी काल रात्री साउथॅम्प्टन पोलिस स्टेशनबाहेर आपला राग व्यक्त केलाजिथे अतिउजवे आंदोलक टॉमी रॉबिन्सन यांनी भाषण दिले. काही आंदोलकांनी ‘आमच्या मुलांना वाचवा’ असे लिहिलेले फलक हातात होते, तर काहींनी ‘मला श्वास घेता येत नाही’ अशा मथळ्यासह हेन्रीचे चित्र होते.

हेन्री नोवाक (चित्रात) चाकूने वेड लागलेल्या शीखने डिसेंबर 2025 मध्ये साउथॅम्प्टनमध्ये प्राणघातक वार केल्यानंतर वयाच्या 18 व्या वर्षी मृत्यू झाला.

कंझर्व्हेटिव्ह नेते केमी बडेनोच यांनी आता स्टीफन लॉरेन्स (चित्र) यांच्या हत्येशी तुलना केली आहे, ज्याचा 33 वर्षांपूर्वी बस स्टॉपवर हल्ला झाल्यानंतर मृत्यू झाला होता.

मिसेस बॅडेनोक यांनी लिहिले: ‘हेन्रीची हत्या आणि पोलिसांची धूर्त प्रतिक्रिया ब्रिटनसाठी स्टीफन लॉरेन्सच्या हत्येच्या बरोबरीने एक महत्त्वाचा क्षण असावा’

त्यानंतर ते हेन्री ज्या ठिकाणी मारले गेले त्या जवळ गेले आणि दंगल घडवून पोलिसांवर खुर्च्या, विटा, डबे आणि फ्लेअर फेकले गेले.

श्रीमती बडेनोच आज लिहितात: ‘हेन्रीची हत्या आणि पोलिसांची उधळपट्टी हा ब्रिटनसाठी 1993 मध्ये मारल्या गेलेल्या कृष्णवर्णीय किशोर स्टीफन लॉरेन्सच्या हत्येचा एक महत्त्वाचा क्षण असला पाहिजे, ज्याने सहा वर्षांनंतर मॅकफर्सन अहवालाची सुरुवात केली, ज्याने मेट्रोपॉलिटन पोलिस ‘संस्थात्मकरित्या वर्णद्वेषी’ असल्याचे आढळले.

‘स्टीफनच्या हत्येने देशाला असह्य लोकांचा सामना करण्यास भाग पाडले आणि म्हणायचे: ‘हे आम्ही नाही.’ तरीही आता आपण मागे जात आहोत – अस्मितेच्या घातक राजकारणामुळे.’

या हत्येचे वर्णन ‘खूप त्रासदायक’ असे करून, ती म्हणाली की ‘पोलिसांच्या प्रतिसादाने विनाशकारी अपयश उघड केले’.

सोमवारी, हेन्रीला आठ इंचाच्या खंजीराने भोसकल्याबद्दल दिग्वाला किमान 21 वर्षे तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावण्यात आली.

रिफॉर्म यूकेचे नेते निगेल फॅरेज म्हणाले की, पोलिसांच्या प्रतिसादावरून असे दिसून आले की ‘वांशिक कलंकाचा आरोप खुनाच्या कृत्यापेक्षा अधिक गंभीरपणे हाताळला गेला’.

त्याने हेन्रीच्या शेवटच्या क्षणांची तुलना जॉर्ज फ्लॉइडशी केली ज्यांनी 2020 मध्ये यूएसमध्ये त्याच्या मृत्यूपूर्वी ‘मला श्वास घेता येत नाही’ असे ओरडले, ज्यामुळे जगभरातील ब्लॅक लाइव्ह्स मॅटर निषेध झाला. श्री फराज म्हणाले: ‘ची प्रतिक्रिया लक्षात ठेवा [George Floyd] आणि पोलीस कसे वागले?

‘काही दिवसात कीर स्टारर गुडघे टेकत होते, ब्लॅक लाइव्ह्स मॅटर, त्याचा देशभर स्फोट झाला, चर्चिलच्या पुतळ्याची विटंबना झाली, सेनोटाफची तोडफोड झाली.

‘आणि तरीही आमच्या नेत्यांकडून आणि राजकारण्यांकडून सार्वजनिक प्रतिक्रिया काय आहे आणि खरंच याबद्दल मीडियाला स्पष्टपणे सांगायचे आहे? शांतता, निरपेक्ष शांतता.

‘आम्ही या देशात द्विस्तरीय संस्कृतीत राहत आहोत, जिथे गोऱ्या लोकांचे हक्क आणि विशेषाधिकार वांशिक अल्पसंख्याकांपेक्षा कमी महत्त्वाचे आहेत, याचा पुरावा, जर कधी असेल तर.’

विक्रम दिग्वा (चित्रात), 23, यांना मिस्टर नोवाकच्या हत्येसाठी किमान 21 वर्षांच्या तुरुंगवासासह जन्मठेपेची शिक्षा सुनावण्यात आली.

रिफॉर्म यूकेचे नेते निगेल फॅरेज यांनी आज सांगितले की, पोलिसांच्या प्रतिसादावरून असे दिसून आले आहे की ‘वांशिक कलंकाचा आरोप खुनाच्या कृत्यापेक्षा अधिक गंभीरपणे हाताळला गेला’.

दिगवा दोन पारंपारिक चाकू घेऊन गेला होता – त्याच्या गळ्यात एक लहान किरपाण आणि त्याने आपल्या बळीला वार करण्यासाठी वापरलेले लांब ब्लेड.

काल गृह सचिव शबाना महमूद यांनी सांगितले की ब्लेड वाहून नेण्यासाठी धार्मिक सूट देण्याच्या नियमांचे पुनरावलोकन केले जावे की नाही यावर ती ‘गांभीर्याने विचार’ करेल, परंतु तिने औपचारिक पुनरावलोकन करण्यास नकार दिला.

पोलिस वॉचडॉगने पुढील तीन महिन्यांत या प्रकरणाचा अहवाल देणे अपेक्षित आहे, परंतु डेली मेलने हे शिकले आहे की सहभागी अधिकाऱ्यांना कोणत्याही चुकीच्या कृत्याचा संशय नाही.

अटक केलेल्या एकाही अधिकाऱ्याला गैरवर्तणुकीची नोटीस बजावण्यात आलेली नाही आणि सहा महिन्यांच्या चौकशीनंतर पोलिस वर्तनासाठी स्वतंत्र कार्यालय त्यांना साक्षीदार म्हणून वागवत आहे.

दिग्वाच्या कुटुंबीयांनी काल सांगितले की त्यांनी हेन्रीच्या प्रियजनांची आणि शीख समुदायाची ‘त्यांची बदनामी केल्याबद्दल’ माफी मागितल्यामुळे त्यांना ‘वेळ मागे घेण्याची’ इच्छा होती.

ते पुढे म्हणाले: ‘आम्हाला विक्रम आवडतो. आम्ही त्याच्यावर प्रेम करत राहू.’ दिग्वाची आई किरण कौर, 53, साउथहॅम्प्टन क्राउन कोर्टात त्याच्यासोबत हजर झाल्या, तिने हत्येचे हत्यार लपविण्याचा प्रयत्न केला. तिला पुढील महिन्यात शिक्षा सुनावण्यात येणार आहे.

हत्याराला शस्त्रांच्या आरोपांना सामोरे जाण्यासाठी काल पुन्हा न्यायालयात हजर करण्यात आले. दिग्वा, त्याचे वडील मोगा सिंग, 52, आणि भाऊ गुरप्रीत दिगवा, 27, यांच्यावर साउथहॅम्प्टनमधील त्यांच्या घरी सापडलेल्या शस्त्रास्त्रांच्या संदर्भात एकत्रित 22 आरोपांचा सामना करावा लागतो, ज्यामध्ये चाकू, नॅकलडस्टर्स, एक फ्लिक चाकू, एक लांब दांडा आणि तलवारी यांचा समावेश आहे.

हेन्रीला भोसकून ठार मारल्याच्या दुसऱ्या दिवशी म्हणजे ४ डिसेंबर रोजी ही शस्त्रे जप्त करण्यात आली.

कालचे कामकाज ९ जुलै रोजी पुढील सुनावणी होईपर्यंत स्थगित करण्यात आले. सिंग आणि गुरप्रीत दिग्वा यांची बिनशर्त जामिनावर सुटका करण्यात आली.