हिवाळ्यातील सराव दरम्यान उबदार मिटन्स न दिल्याने लष्करी अधिकाऱ्याने थंडीबद्दल ‘अतिसंवेदनशील’ सोडले

आर्मी स्क्वॉड्रन कमांडरने हिवाळी प्रशिक्षण सराव दरम्यान उबदार मिटन्स न दिल्याने थंडीबद्दल ‘अतिसंवेदनशील’ राहिल्याने त्याने संरक्षण मंत्रालयावर (MoD) £200,000 पेक्षा जास्त दावा केला आहे.

लाइट ड्रॅगन्समधील रणनीतिक कमांडर डॅरेन स्टॉडार्ट यांनी सांगितले की, विल्टशायरमधील सॅलिसबरी प्लेनवर सहा आठवड्यांच्या प्रशिक्षणादरम्यान फेब्रुवारी ते मार्च 2022 दरम्यान थंडीत दीर्घकाळ राहिल्यानंतर त्याला ‘सौम्य गोठवणारी कोल्ड इजा’ झाली.

40 वर्षीय तरुण त्या वेळी ‘वाहन कमांडर’ म्हणून काम करत होता, त्याच्या स्क्वाड्रनला प्रशिक्षण देत होता जेव्हा गाडी चालवताना त्याचे हात जास्त थंड होऊ लागले आणि त्याला ‘अशी भावना निर्माण झाली. [his hands] त्या सर्वांवर हजारो लहान चिरे होते.’

आता, मिस्टर स्टॉडार्ट – हार्टलपूल येथील – MoD वर दावा करत आहे की त्याचे वरिष्ठ त्याला उबदार ‘मिटन्स’ देण्यास अपयशी ठरले – त्याला त्याऐवजी ‘स्टँडर्ड इश्यू’ आर्मी किट ग्लोव्हज वापरण्यास सोडले ज्यामुळे एक असाध्य वैद्यकीय स्थिती निर्माण झाली आणि त्याच्या लष्करी कारकीर्दीला नुकसान झाले.

स्टोडार्टचे वकील थॉमस बँक्स यांनी लंडनच्या उच्च न्यायालयात दाखल केलेल्या कागदपत्रांमध्ये केसचा इतिहास स्पष्ट केला. तो म्हणाला की श्री स्टॉडार्टने प्रशिक्षणामुळे ‘बोटांमधील सर्व कौशल्य’ गमावले.

मिस्टर बँक्स म्हणाले: ‘दावेदाराने सरावाचे पहिले टप्पे त्याच्या वाहनातून त्याच्या स्क्वाड्रनसह सामरिक प्रशिक्षण आयोजित केले. वाहने ‘ओपन-आर्किटेक्चर’ वाहने होती ज्याचा अर्थ त्यांना घटकांपासून कोणतेही आवरण नव्हते.

‘तो वाईट परिस्थितीमुळे ओला आणि थंड झाला, जो अधिक वाईट झाला कारण त्याला अनेकदा ओल्या कपड्यांमध्ये खुल्या वाहनाने प्रशिक्षण क्षेत्राभोवती फिरावे लागले. त्याचे हात, विशेषतः, ओले आणि थंड झाले.

‘सरावाच्या शेवटी, त्याच्या स्क्वाड्रनने मुसळधार पावसात एक नक्कल हल्ला केला.

डॅरेन स्टॉडडार्ट (चित्र) ज्याला थंडीत ‘अतिसंवेदनशील’ सोडण्यात आले कारण त्याला हिवाळ्यात उबदार मिटन्स दिले गेले नाहीत, त्याने संरक्षण मंत्रालयावर £200,000 पेक्षा जास्त दावा केला आहे

तो पुढे म्हणाला: ‘तो भिजत भिजला, पण ताबडतोब त्याला ट्रेनिंग क्षेत्राच्या दूरच्या भागात जावे लागले. तो वेगाने प्रवास करत होता आणि खुल्या वाहनातून वाहन चालवण्यापासून घटक आणि वारा-थंडीच्या संपर्कात होता.

‘त्याचे हात थंड आणि सुन्न झाले आणि त्याने बोटांमधील सर्व कौशल्य गमावले.

‘जेव्हा तो अखेरीस आपले हात पुन्हा गरम करू शकला, तेव्हा त्यांच्यात अशी भावना निर्माण झाली की त्याच्यावर हजारो लहान-लहान कट आहेत आणि वेदना त्याला रात्री जागृत ठेवत आहेत.’

श्रीमान स्टॉडार्ट आता निष्काळजीपणाबद्दल एमओडीवर खटला दाखल करत आहेत, थंडीमुळे झालेल्या त्यांच्या दीर्घकालीन आजारांसाठी £200,000 पेक्षा जास्त दावा करत आहेत.

ते म्हणाले की प्रशिक्षण अभ्यासक्रमातील हवामान असामान्यपणे ओले आणि थंड होते – आणि जोडले की असे असूनही, सहभागींना अतिरिक्त हवामान सावधगिरी बाळगण्यासाठी कोणतीही चेतावणी दिली गेली नाही.

त्याऐवजी, त्याला ‘स्टँडर्ड इश्यू किट’ देण्यात आले, ज्यात नियमित हातमोजे ‘थंड हवामानात कुचकामी’ असल्याचा दावा केला होता.

कोर्टात, त्याचे बॅरिस्टर म्हणाले: ‘त्यांनी पाणी भिजवले आणि थर्मल संरक्षण दिले नाही. ब्रिटीश सैन्याने भौतिक काळात वापरात असतानाही त्याला मिटन्स दिले गेले नाहीत.’

कोर्टाच्या कागदपत्रांनुसार, श्री स्टॉडार्टला प्रशिक्षणाच्या शेवटच्या टप्प्यात त्याच्या हातात कौशल्याची कमतरता जाणवली आणि सामान्य कर्तव्यावर परतल्यानंतर त्याची लक्षणे कमी झाली नाहीत.

जर त्याचे हात गरम पाण्यात असतील तर – आणि थंडीकडे देखील यामुळे तो ‘उष्णतेसाठी अतिसंवेदनशील’ झाला.

मिस्टर स्टॉडार्ट – ज्यांचे पाय देखील थंडीमुळे प्रभावित झाले होते – म्हणाले की त्याच्या जखमांमुळे त्याच्या लष्करी कारकिर्दीवर हानिकारक परिणाम झाला आहे.

तो म्हणाला की यामुळे त्याच्या पदोन्नतीच्या शक्यतांना विलंब झाला आहे कारण त्याला वैद्यकीयदृष्ट्या अवनत करण्यात आले आहे, जे ‘त्याच्या क्रियाकलापांची श्रेणी मर्यादित करत आहे’.

आणि जरी त्याच्या बॅरिस्टरने सांगितले की मिस्टर स्टॉडडार्टने ‘रिकव्हरीची डिग्री’ प्राप्त केली आहे, तरीही ते ‘थंड संवेदनशील आहेत आणि त्यांना अनियंत्रित थंड वातावरणात काम करणे टाळावे लागेल’.

तो म्हणाला: ‘जोखीम असताना त्याला योग्य पीपीई देखील घालावे लागेल. कोणताही उपचार नाही आणि स्थिती कायमस्वरूपी आहे, आणि जीवनशैलीच्या निवडीनुसार व्यवस्थापित करणे आवश्यक आहे.’

त्यांनी जोडले की श्री स्टॉडार्टच्या वरिष्ठांनी ज्ञात जोखमींमुळे नॉन-फ्रीझिंग कोल्ड इजा (NFCI) एक्सपोजरपासून सैन्याचे रक्षण करण्यासाठी सक्रिय असायला हवे होते.

त्यांनी लष्करी दस्तऐवजांच्या मालिकेचा संदर्भ दिला, जे त्यांनी दाखवले की श्री स्टॉडडार्टच्या वरिष्ठांना अशा धोक्यांबद्दल सूचना असणे आवश्यक आहे, ज्यात 2016 च्या ‘जॉइंट सर्व्हिस पब्लिकेशन’चा समावेश आहे ज्याने ‘सैनिकांना NFCI विकसित करण्यापासून रोखणे’ या विषयावर मार्गदर्शन जारी केले.

मार्गदर्शनात असे म्हटले आहे की दरवर्षी थंडीमुळे सेवा कर्मचाऱ्यांमध्ये दुखापत आणि मृत्यू होतात आणि जोखीम मूल्यांकन आणि योग्य कपडे परिधान करण्यावर भर दिला जातो.

त्यात असेही म्हटले आहे की: ‘थंड आणि ओले हँडवेअर थंड जखमांना कारणीभूत असल्याने मिटन्सची अतिरिक्त जोडी नेहमी सोबत ठेवावी’.

लिखित वेळी कारवाईसाठी एमओडीचा बचाव न्यायालयात उपलब्ध नव्हता.

टिप्पणीसाठी MoD शी मेलद्वारे संपर्क साधण्यात आला आहे.