ॲडमिरल लॉर्ड वेस्ट: ट्रम्पचा ब्लफ म्हटले गेले आहे. त्याला एकतर माघार घ्यावी लागेल – किंवा जहाजे ताब्यात घ्यावी लागतील

डोनाल्ड ट्रम्पच्या ब्लफला बोलावले आहे. अमेरिकन नौदल ‘होर्मुझच्या सामुद्रधुनीत प्रवेश करण्याचा किंवा सोडण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या कोणत्याही आणि सर्व जहाजांना रोखेल’ ही त्यांनी गेल्या रविवारी केलेली घोषणा ही फुशारकीसारखीच फुशारकी आहे. AI त्याने स्वतःला येशू म्हणून पोस्ट केलेल्या प्रतिमा.

सोमवारी सकाळी 10 वाजता सुरू झालेला कथित ‘नाकाबंदी’ अवघ्या 24 तासांत मोडला. यामुळे ट्रम्प आणखी संकटात सापडले आहेत आणि जगाच्या नजरेत त्यांचा आणखी एक अपमान झाला आहे.

नाकेबंदी लागू करण्यासाठी पाठवलेल्या 16 यूएस युद्धनौका पुरेसे नाहीत हे आता स्पष्ट झाले आहे.

वस्तुस्थिती आहे की इराणस्वत:चे शटडाउन आठवडे भरभरून राहिले आहे ते आणखीनच त्रासदायक आहे.

मग आता काय? एकतर ट्रम्प माघार घेतो आणि शिपिंगला सामुद्रधुनीतून बिनदिक्कतपणे जाण्याची परवानगी देतो – एक वेडसर अपमान – किंवा त्याने आपल्या सैन्याला जहाजे पकडण्याचे आणि पकडण्याचे महत्त्वपूर्ण पाऊल उचलण्याचे आदेश दिले. दोन्ही, मला, कल्पना करण्यायोग्य वाटतात.

मंगळवारी, नंतर चीनच्या परराष्ट्र मंत्रालयाने अमेरिकन नाकेबंदीला ‘धोकादायक आणि बेजबाबदार’ म्हणून निषेध केला, शांघाय शिपिंग फर्मच्या मालकीचा एक तेल टँकर सामुद्रधुनीजवळ आला, आधी रोखून धरला आणि नंतर तो प्रवास केला.

अमेरिकेने ते रोखले नाही – आणि तिसरे महायुद्ध धोक्यात आणल्याशिवाय करू शकत नाही. रिच स्टॅरी, संयुक्त अरब अमिरातीच्या हमरियाह बंदरावर सुमारे 250,000 बॅरल मिथेनॉल भरलेले 600 फूट जहाज, चिनी ध्वजाखाली प्रवास करत नव्हते तर त्यात चिनी कर्मचारी आहे – आणि जहाज त्याच्या जवळ येण्यापूर्वी ही वस्तुस्थिती जोरात प्रसारित केली गेली.

अमेरिकेचे नौदल ‘होर्मुझ सामुद्रधुनीत प्रवेश करण्याचा किंवा सोडण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या कोणत्याही आणि सर्व जहाजांना रोखेल’ अशी डोनाल्ड ट्रम्प यांची गेल्या आठवड्यात केलेली घोषणा मूर्खपणाची सिद्ध झाली आहे, लॉर्ड वेस्ट लिहितात.

अमेरिकन सैन्याने नाकेबंदी सुरू केल्यापासून अमेरिकेने मंजूर केलेला चिनी टँकर रिच स्टारी (चित्रात) हे होर्मुझमधून जाणारे आणि आखातीतून बाहेर पडणारे पहिले जहाज होते.

काही तासांतच आणखी तीन जहाजांनी नाकेबंदीकडे दुर्लक्ष केले. हे शक्य आहे, जरी मला संशय नाही की, ट्रम्पच्या धडपडीनंतरही अमेरिकन अद्याप नाकेबंदी लागू करण्याच्या स्थितीत नव्हते.

आणखी एक सिद्धांत, काहीसा अधिक विश्वासार्ह, असा आहे की जहाजांनी त्यांची ऑनबोर्ड स्वयंचलित ओळख प्रणाली बंद केली होती. [AIS] ट्रान्सपॉन्डर्स – जरी यूएस नेव्हीला, त्याच्या बुद्धिमत्ता क्षमतेसह काही फरक पडला नसता.

तर, नाही: आतापर्यंतची सर्वात संभाव्य परिस्थिती अशी आहे की अमेरिकन लोकांनी जाणीवपूर्वक नाकेबंदी लागू न करणे निवडले.

आणि एका अर्थाने आपण त्याबद्दल आभार मानले पाहिजेत. राष्ट्रीय ध्वजाखाली जहाजावर ताबा मिळवणे हे एखाद्या बेटावर किंवा समुद्रकिनाऱ्यावर आक्रमण करण्यापेक्षा फारसे वेगळे आहे – हे सार्वभौम देशाचा एक छोटासा तुकडा आहे. बळजबरीने चिनी टँकरवर चढणे हे कमी-अधिक प्रमाणात युद्धाच्या खुल्या घोषणेसारखे आहे.

ट्रम्प निमित्त काढतील आणि कदाचित त्यांचा एक प्रसिद्ध ‘सौदा’ संपला असल्याचा दावा करतील यात शंका नाही.

तो कोणालाही फसवत नाही, किमान सर्व इराणींना.

लॉर्ड वेस्ट, माजी फर्स्ट सी लॉर्ड, म्हणतात की ब्रिटन अमेरिकेच्या अनियमित अध्यक्षांवर नियंत्रण ठेवू शकत नाही

हा धक्का असूनही, सामुद्रधुनी नाकेबंदी सैद्धांतिकदृष्ट्या व्यवहार्य आहे. नौदल दल एका व्यापारी जहाजावर सहज नियंत्रण ठेवू शकते: त्यासाठी विशेष दलाची गरज नाही, फक्त एक किंवा दोन हेलिकॉप्टर आणि सुप्रशिक्षित, जोरदार सशस्त्र सैन्याची एक तुकडी.

परंतु नाकेबंदी, ट्रम्पने त्याचा पाठपुरावा सुरू ठेवला तर, तो सोडवण्यापेक्षा कितीतरी जास्त समस्या निर्माण करण्याचा धोका आहे.

प्रथम, इराणने समुद्रात टँकरवर तेलाचा साठा टाकून त्याचा अंदाज लावल्याचे दिसते. वॉल स्ट्रीट जर्नलचा अंदाज आहे की 160 दशलक्ष बॅरल आधीच खुल्या समुद्रात आहेत, जे चीनला तीन महिन्यांसाठी पुरवण्यासाठी पुरेसे आहेत. यामुळे तेहरानला निर्यातीवरील अधिस्थगनाचे प्रारंभिक परिणाम दूर करण्यास सक्षम होऊ शकते.

दुसरे, इराणने वचन दिले आहे यूएई, सौदी अरेबिया, कुवेत आणि इतरांसह आखाती राज्यांवर प्रतिशोध म्हणून हल्ले पुन्हा करा. हे जागतिक अर्थव्यवस्थेवर दबाव वाढवेल, जेव्हा तेलाची किंमत आधीच प्रति बॅरल $100 च्या आसपास आहे, युद्धापूर्वी सुमारे $72 च्या तुलनेत.

ब्रिटनसाठी, आम्ही एका अनियमित आणि धोकादायक अमेरिकन राष्ट्रपतीवर नियंत्रण ठेवू शकत नाही. पण आपण आपल्या स्वतःच्या कृतीचा आदेश घेऊ शकतो. रॉयल नेव्हीने आमच्या आखाती मित्र राष्ट्रांना, विशेषत: ओमानला माइन स्वीपिंगमध्ये मदत करण्याची ऑफर दिली पाहिजे – आमच्याकडे जगातील काही सर्वोत्तम अँटी-माइन तंत्रज्ञ आहेत.

आणि आपण पाहिजे आमच्या तळांचे आणि त्या प्रदेशातील सर्व ब्रिटिश नागरिकांचे रक्षण करण्याच्या तयारीत या प्रदेशात किमान एक युद्धनौका ठेवा.

हे आमचे युद्ध नाही. पण पुढे जे काही घडेल त्याला तोंड देण्याची तयारी हवी.

ॲडमिरल लॉर्ड वेस्ट ऑफ स्पिटहेड हे भूतपूर्व फर्स्ट सी लॉर्ड आहेत