1989 मध्ये फ्लोरिडा बॉलिंग गल्लीतून लहान मुलीला हिसकावून घेतलेल्या कुख्यात बाल अपहरणाचा संशयित 37 वर्षांनंतर फिलीपीन्समध्ये सापडला आहे.

सुमारे 40 वर्षांपूर्वी एका सात वर्षांच्या मुलीचे अपहरण करून लैंगिक शोषण केल्याचा आरोप असलेल्या एका व्यक्तीला तो फिलिपाइन्समध्ये राहत असल्याचे आढळल्यानंतर त्याला ताब्यात घेण्यात आले.

हिल्सबोरो काउंटी शेरीफ ऑफिसच्या अधिकाऱ्यांनी त्याचा माग काढण्यासाठी स्थानिक अधिकाऱ्यांसोबत काम केल्यानंतर ७० वर्षीय तरुण टॉम तालमाडगेला गेल्या वर्षी आशियाई देशात त्याच्या घरी अधिकाऱ्यांनी अटक केली.

12 वर्षांपेक्षा कमी वयाच्या पीडितेवर लैंगिक बॅटरीच्या आरोपांना सामोरे जाण्यासाठी, मुलावर अश्लील आणि लबाड कृत्य करणे आणि मुलावर गुन्हा करण्यासाठी अपहरण करणे या आरोपांना सामोरे जाण्यासाठी त्याला अखेरीस गेल्या महिन्यात परत युनायटेड स्टेट्समध्ये प्रत्यार्पण करण्यात आले, हिल्सबरो काउंटी शेरीफ कार्यालयाने गेल्या आठवड्यात जाहीर केले.

हे आरोप 20 नोव्हेंबर 1989 च्या एका घटनेवरून आहेत ज्यात एका व्यक्तीने आता बंद केलेल्या टँपा लेन्स बॉलिंग गल्लीमध्ये सात वर्षांच्या मुलीकडे जाऊन तिला आर्केड गेम खेळण्यासाठी नाणी दिली आणि नंतर तिला आपल्या कारमध्ये नेले, फॉक्स 13 अहवाल.

त्यानंतर काही तासांनंतर तिला दुसऱ्या बॉलिंग गल्लीत सोडण्यापूर्वी त्याने तरुणीचे लैंगिक शोषण केले.

जेव्हा प्रथम तपास सुरू झाला तेव्हा अधिकाऱ्यांनी सांगितले की जैविक पुराव्यांवरून व्यवहार्य DNA प्रोफाइल मिळाले, पण लवकरच प्रकरण थंडावले.

70 वर्षीय तरुण टॉम तलमडगे याच्यावर सुमारे 40 वर्षांपूर्वी सात वर्षांच्या मुलीचे अपहरण करून लैंगिक अत्याचार केल्याचा आरोप आहे.

तालमाडगे कथितपणे सध्या बंद असलेल्या टँपा लेन्स बॉलिंग गल्लीमध्ये तरुण मुलीकडे गेला, तिला आर्केड गेम खेळण्यासाठी नाणी दिली आणि नंतर तिला आपल्या कारमध्ये नेऊन तिच्यावर लैंगिक अत्याचार केला.

तरीही हिल्सबरो काउंटी शेरीफ ऑफिसमधील डेप्युटींनी तपास चालू ठेवला – 2004 मध्ये पुन्हा राष्ट्रीय डेटाबेसमध्ये डीएनए प्रोफाइल प्रविष्ट केले आणि पुन्हा कोणतेही जुळले नाही, टॅम्पा बे टाईम्सनुसार.

परंतु डीएनए तंत्रज्ञानामध्ये सुधारणा झाल्यामुळे, तपासकर्त्यांनी 2022 मध्ये पुढील चाचणीसाठी पुरावे पुन्हा सबमिट केले आणि पीडित व्यक्तीची, साक्षीदारांची पुनर्मुलाखत घेतली ज्यांनी मूळ दृश्याला प्रतिसाद दिला.

त्या तपासामुळे तलमाडगे आले.

डिसेंबर 2024 पर्यंत, शेरीफचे कार्यालय आणि होमलँड सिक्युरिटी इन्व्हेस्टिगेशनने तलमडगेचा माग काढण्यासाठी आणि त्याच्या DNA चा नमुना मिळविण्यासाठी फिलिपिन्स कायद्याची अंमलबजावणी करण्यास सुरुवात केली.

शेवटी तो फेब्रुवारी 2025 मध्ये कॅविटमध्ये राहत असल्याचे आढळून आले आणि एका महिन्यानंतर, चाचणीने त्याचा डीएनए गुन्ह्याच्या ठिकाणाहून जतन केलेल्या नमुन्यांशी जुळल्याची पुष्टी केली, असे अधिकाऱ्यांनी सांगितले.

त्यानंतर 21 मार्च 2025 रोजी तलमडगेच्या अटकेचे वॉरंट जारी करण्यात आले आणि 23 एप्रिल 2025 रोजी फिलिपाईन्सच्या अधिकाऱ्यांनी त्याला अटक केली.

एक वर्षानंतर, तलमडगेचे अमेरिकेत प्रत्यार्पण करण्यात आले – 22 एप्रिल 2026 रोजी ते देशात आले.

त्याला आता न्यूयॉर्क शहरातील रिकर्स आयलंड येथे आयोजित केले जात आहे आणि असेल येत्या आठवड्यात हिल्सबोरो काउंटी, फ्लोरिडा येथे आणलेटँपा बे टाईम्स अहवाल.

तलमडगेला अखेरीस गेल्या वर्षी फिलीपिन्समधील अधिकाऱ्यांनी अटक केली होती आणि आता आरोपांना सामोरे जाण्यासाठी त्याला अमेरिकेत प्रत्यार्पण करण्यात आले आहे.

गेल्या वर्षी एका बातमीत, फिलीपिन्सचे इमिग्रेशन कमिशनर, जोएल अँथनी व्हियाडो यांनी सांगितले की, तलमडगेची अटक सरकारच्या ‘परदेशी लैंगिक भक्षक आणि पेडोफाइल्सविरुद्धच्या बळकट मोहिमेशी सुसंगत आहे.

‘आम्ही फिलिपिनो मुलांचे संरक्षण करण्यासाठी आणि न्याय टिकवून ठेवण्यासाठी आंतरराष्ट्रीय समकक्षांसोबत काम करत राहू,’ असे त्यांनी वचन दिले.

‘मुलांविरुद्ध गुन्हे करणाऱ्या परदेशी फरारांना येथे आश्रय मिळणार नाही,’ वियाडो पुढे म्हणाले.