2.5 दशलक्ष डॉलर्सच्या वाड्यात मृतावस्थेत सापडलेल्या अव्यक्त न्यूरोसर्जनचे कपटी गुप्त जीवन

ते ए गुन्हा उत्कटतेने, मत्सर आणि लोभ यांनी प्रेरित.

डोक्याच्या मागील बाजूस फाशीच्या शैलीत गोळीबार झालेल्या दोन गोळ्यांनी डेट्रॉईटचे सर्वात तेजस्वी आणि सर्वात प्रिय न्यूरोसर्जन डॉ डेव्हन हूवर यांचे आयुष्य संपवले.

53 वर्षीय बॅचलर दुसऱ्या दिवशी, चेहरा खाली, फक्त एक सॉक घातलेला, रक्ताने भिजलेल्या कार्पेटमध्ये गुंडाळलेला आणि डेट्रॉईटच्या ऐतिहासिक बोस्टन-एडिसन जिल्ह्यातील त्याच्या $2.5 दशलक्ष वाड्याच्या क्रॉल स्पेसमध्ये लपलेला आढळला.

हूवरच्या घरातून $90,000 पेक्षा जास्त किमतीची वैयक्तिक मालमत्ता गहाळ झाली होती, ज्यात त्याचा फोन, क्रेडिट कार्ड, दोन कार्टियर घड्याळे आणि त्याचा पांढरा रेंज रोव्हर यांचा समावेश होता. त्याच्या मृत्यूनंतर त्याच्या खात्यांमध्ये $30,000 हून अधिक रक्कमही फसवणूक करण्यात आली.

तपासात त्वरीत उघड होईल की, त्याच्या खाजगी जीवनात, हूवर इतर पुरुषांसोबत विवेकपूर्ण, सहमतीपूर्ण संबंधांमध्ये गुंतले होते ज्यात अधूनमधून पैसे दिले जातात आणि कधीकधी एकापेक्षा जास्त भागीदारांचा समावेश होतो.

पोलिसांचे म्हणणे आहे की डायनॅमिकमुळे तपास गुंतागुंतीचा झाला, साक्षीदार माहितीसह पुढे येण्यास नाखूष होते, परंतु नंतर हूवरच्या एप्रिल 2023 च्या मृत्यूपर्यंतच्या घटना समजून घेण्यास केंद्रस्थानी सिद्ध झाले.

डेस्मंड बर्क्स, ज्याच्याशी हूवरचे जिव्हाळ्याचे, व्यवहाराचे संबंध होते, त्याच्यावर ऑगस्ट 2024 मध्ये फर्स्ट-डिग्री हत्येचा आरोप होईपर्यंत अटक एका वर्षापेक्षा जास्त काळ होणार नाही.

बर्क्सच्या खटल्याला अनेक वेळा विलंब झाल्याने अनेक महिने कायदेशीर भांडण झाले. मग, त्याच्या स्वत: च्या वकिलांनाही आश्चर्य वाटले, बुर्क्स, 35, यांनी बुधवारी, ज्युरी निवडीच्या दुसऱ्या दिवशी, द्वितीय-डिग्री हत्येचा आरोप कमी करण्यासाठी अर्ज केला.

हूवरच्या प्रियजनांनी दिलासा दिला की न्याय शेवटी आला आहे, आणि वेळेच्या शेवटी, त्यांना खटल्याचा त्रास टाळून आणि हूवरच्या खाजगी जीवनाचे पुढील तपशील सार्वजनिक रेकॉर्डमध्ये येण्यापासून रोखले.

डेव्हन हूवर, 53, रक्ताने माखलेल्या कार्पेटमध्ये गुंडाळलेल्या अवस्थेत त्याच्या डोक्याच्या मागील बाजूस दोन बंदुकीच्या गोळ्या लागल्या होत्या.

त्याचा मृतदेह एप्रिल 2023 मध्ये डेट्रॉईटमधील त्याच्या 2.5 दशलक्ष डॉलर्सच्या हवेलीमध्ये क्रॉल स्पेसमध्ये सापडला होता.

वेगवेगळ्या प्रसंगी आणि निधी गोळा करण्यासाठी तो नियमितपणे त्याच्या घरी पार्टी करत असे. वरील प्रतिमा 2019 मध्ये कॅप्चर करण्यात आली होती

त्यापैकी मेरी स्लेव्हन आहे, जो हूवरला जवळजवळ 20 वर्षांपासून ओळखत होता. डेली मेलला दिलेल्या मुलाखतीत, बर्क्सची याचिका दाखल होण्याच्या काही क्षण आधी, ती म्हणाली: ‘दुर्दैवाने डेव्हनला परत आणणार नाही. जे केले ते झाले.

‘परंतु मला आशा आहे की या माणसाला जास्तीत जास्त शिक्षा मिळेल आणि त्याने पॅरोलशिवाय काय केले याचा विचार करून त्याला आपले उर्वरित आयुष्य तुरुंगात घालवावे लागले आहे.’

हूवरच्या कुटुंबाने बर्क्सची याचिका दाखल केल्यानंतर एक संक्षिप्त विधान देखील सामायिक केले, ते म्हणाले की त्यांना दिलासा मिळाला आहे आणि ‘आनंदी आहे की दीर्घ आणि कठीण चाचणीची आवश्यकता नाही.’

हूवर आणि बर्क्सच्या सामायिक इतिहासाचे सत्य आणि पूर्ण विस्तार कदाचित कधीच ज्ञात होणार नाही.

हूवरच्या खाजगी जीवनाबद्दल आणि त्याच्याशी संबंधित असलेल्या पुरुषांबद्दल डेट्रॉईटमध्ये आणि त्याच्या आसपासच्या अफवा शांतपणे पसरल्या, त्याच्या काळजीपूर्वक क्युरेट केलेल्या सार्वजनिक प्रतिमेपासून दूर असलेल्या दुहेरी जीवनाचा इशारा.

फिर्यादींच्या म्हणण्यानुसार, हूवर आणि बर्क्स यांच्यात काही काळ सतत घनिष्ट संबंधात गुंतलेले होते, हे त्यांच्यामध्ये 4,000 हून अधिक मजकूर संदेशांची देवाणघेवाण करून पुरावे आहेत आणि प्रसंगी, बर्क्सने हूवरवर लैंगिक सेवांसाठी शुल्क आकारले.

गेल्या उन्हाळ्यात पूर्व-चाचणी सुनावणीत, सरकारी वकिलांनी आरोप केला की बेरोजगार बुर्क्सने श्रीमंत प्रेमींचे नेटवर्क राखले ज्यांच्यावर त्याने सेक्ससाठी शुल्क आकारले आणि त्याच्या जीवनशैलीवर अवलंबून राहणे, त्याला अन्न, कपडे, फोन खरेदी करणे आणि त्याची बिले भरणे.

त्याच्या जोडीदारांनी, पुरुष आणि स्त्रिया, त्याला राइड, कार भाड्याने आणि त्याच्यासाठी हॉटेल रूम बुक केल्या. एकाने तर त्याचे करही हाताळले.

मेरी स्लेव्हन म्हणाली की तिला आशा आहे की हूवर कुटुंबाला शेवटी शांती मिळेल – हूवरचे खाजगी जीवन सार्वजनिकरित्या सामायिक केल्याशिवाय

डेसमंड बर्क्सने बुधवारी त्याच्या खटल्यासाठी ज्युरी निवडीदरम्यान हूवरच्या हत्येचा गुन्हा कबूल केला.

हूवर हे बर्क्सच्या कक्षेतील अनेक चांगले काम करणाऱ्यांपैकी एक होते. पण हत्येच्या आदल्या दिवसांत, फिर्यादींनी सांगितले की बर्क्स दुहेरी ईर्षेने भस्म झाला.

प्रथम, त्याला हूवरच्या संपत्तीचा हेवा वाटला.

हूवर एसेन्शन सेंट जॉन हॉस्पिटलमध्ये बोर्ड-प्रमाणित न्यूरोसर्जन होते. मिशिगनमधील न्यूरोसर्जन सामान्यत: वार्षिक $700,000 आणि $1 दशलक्ष दरम्यान कमावतात, उद्योग वेतन डेटानुसार.

तो डेट्रॉईटच्या सर्वात आलिशान घरांपैकी एका घरात राहत होता, ज्यामध्ये कलाकृती, उच्च दर्जाचे सामान आणि इतर महागड्या वस्तू होत्या, स्लेव्हन म्हणाले.

दुसरे, वकिलांनी सांगितले की हत्येच्या काही दिवस आधी डेट्रॉईटच्या पामर पार्कमध्ये या जोडप्याला सेक्स करताना पाहण्यासाठी दुसऱ्या पुरुषाला आमंत्रित करण्याच्या हूवरच्या निर्णयामुळे बर्क्सला राग आला होता.

हूवर मृत सापडल्याच्या आदल्या दिवशी 22 एप्रिल 2023 रोजी एका मजकूराच्या देवाणघेवाणीत, हूवरने बुर्क्सला विचारले की त्यांना पुन्हा पाहण्यासाठी तिसऱ्या माणसाला परत बोलावायचे आहे का.

‘तुम्ही पैसे देत नाही तोपर्यंत मी त्यावर चांगला आहे [sic],’ कोर्टाच्या साक्षीनुसार बर्क्सने उत्तर दिले. ‘मला ते आवडलं नाही… मी फक्त तुझ्यासाठी केलं.’

दुसऱ्या दिवशी, हूवरने त्याला उचलून घेण्यासाठी आणि सेक्ससाठी त्याच्या हवेलीत परत आणण्यासाठी बर्क्सच्या घरी नेले. फिर्यादी म्हणतात की तोपर्यंत बर्क्सच्या मनात वेगळी योजना होती.

बर्क्सने हूवरला खाली पिन केले, त्याच्या डोक्याच्या मागील बाजूस 9 मिमी हँडगनचे थूथन दाबले आणि क्रॉल स्पेसमध्ये त्याचे शरीर लपवण्यापूर्वी दोनदा गोळीबार केला.

हूवर हे मिशिगन राज्यातील सर्वात प्रख्यात न्यूरोसर्जन होते, जे मान आणि पाठीच्या उपचारांमध्ये विशेषज्ञ होते.

सुमारे $15,000 किमतीच्या दोन कार्टियर घड्याळांसह रोख, क्रेडिट कार्ड आणि मौल्यवान वस्तूंसाठी त्याने घराची लूट केली आणि हूवरच्या $80,000 रेंज रोव्हरमधून पळ काढला.

बर्क्स चोरीच्या वाहनात घरी परतला आणि हूवरच्या बँक खात्यातून हजारो डॉलर्स स्वतःकडे हस्तांतरित करू लागला.

त्याने नंतर फेअरलेन मॉलमधील दागिन्यांच्या दुकानाला भेट दिली, जेथे पाळत ठेवलेल्या फुटेजमध्ये त्याला हिऱ्याचे कानातले आणि पेंडेंट खरेदी करताना मोठ्या प्रमाणात पैशाचा स्टॅक लावल्याचे दिसून आले.

बर्क्सच्या इतर अनेक प्रेमींनी नंतर तपासकर्त्यांना सांगितले की त्यांना हूवरच्या खात्यातून कॅश ॲपद्वारे शेकडो डॉलर्स मिळू लागले, त्यानंतर बर्क्सच्या संदेशांनी त्यांना त्यांची खाती हटवण्याची विनंती केली.

दुसऱ्या प्रियकराने सांगितले की बर्क्सने त्याला हूवरच्या क्रेडिट कार्डांपैकी एक वापरून कार्टियर सनग्लासेस खरेदी करण्यास सांगितले.

वकिलांनी असेही सांगितले की पुरावे लपविण्यास मदत करण्यासाठी बर्क्सने त्याच्या नेटवर्कवर झुकले. काही तासांतच, त्याने हूवरसोबतचे त्याचे संदेश हटवले, त्याचा फोन नंबर बदलला आणि एका प्रियकराला खुनाचे शस्त्र आणि हूवरचा सर्जिकल चष्मा असलेली बॅग दिली.

त्या माणसाने नंतर पुराव्याची विल्हेवाट लावली आणि बुर्क्सला रूज नदीकडे नेले, जिथे साक्षानुसार बुर्क्सने बंदूक पाण्यात फेकली.

चार दिवसांनंतर मरण पावलेल्या आपल्या मरणासन्न आईला पाहण्यासाठी इंडियानाला नियोजित भेटीसाठी तो दाखवण्यात अयशस्वी झाल्यानंतर हूवरच्या कुटुंबाने पोलिसांना सूचित केले. कल्याण तपासणी दरम्यान त्याचा मृतदेह आढळून आला.

एका आठवड्यानंतर हूवरच्या हरवलेल्या घड्याळांपैकी एक परिधान करून बर्क्सला ताब्यात घेण्यात आले, परंतु तपासकर्त्यांकडे त्याच्यावर आरोप ठेवण्यासाठी पुरेसे पुरावे नसल्यामुळे त्याला सोडण्यात आले.

बर्क्स कोठडीत असताना, आणि हूवरला अंत्यसंस्कार देण्याच्या २४ तास आधी, डॉक्टरांच्या घरी चोरी झाली. काय घेतले ते कधीही सार्वजनिकरित्या उघड केले गेले नाही आणि कोणावरही आरोप लावला गेला नाही.

हूवरच्या खाजगी आयुष्याबद्दल आणि त्याच्याशी संबंधित असलेल्या पुरुषांबद्दल डेट्रॉईटमध्ये आणि त्याच्या आसपासच्या अफवा शांतपणे पसरल्या, दुहेरी जीवनाचा इशारा

बर्क्सला 20 फेब्रुवारी रोजी शिक्षा सुनावली जाईल आणि तुरुंगात जन्मठेपेची शक्यता आहे

तपासकर्त्यांनी नंतर सांगितले की हत्येचा खटला थांबला कारण साक्षीदार सुरुवातीला बर्क्सशी असलेल्या त्यांच्या संबंधांचे तपशील उघड करण्यास नाखूष होते.

80 पेक्षा जास्त साक्षीदारांची शेवटी मुलाखत घेण्यात आली आणि 300 पुरावे गोळा करण्यात आले. बर्क्सच्या अनेक प्रेमींनी नंतर प्रतिकारशक्ती करारांतर्गत अज्ञातपणे साक्ष दिली.

बर्क्सला ऑगस्ट 2024 मध्ये पुन्हा अटक करण्यात आली आणि फर्स्ट-डिग्री हत्येचा आरोप ठेवण्यात आला.

अनेक विलंबानंतर, मंगळवारी त्याची चाचणी सुरू झाली. चोवीस तासांनंतर, त्याने सहा आठवड्यांच्या खटल्याच्या अपेक्षेला स्थगिती देऊन सेकंड-डिग्री हत्येची विनंती स्वीकारली.

कराराचा एक भाग म्हणून एप्रिल 2025 मध्ये झालेल्या जीवघेण्या रोड रेज घटनेचा समावेश असलेल्या असंबंधित प्रकरणातही बर्क्सने मनुष्यवधाचा गुन्हा कबूल केला.

त्याला 20 फेब्रुवारी रोजी शिक्षा सुनावली जाईल आणि त्याला जन्मठेपेची शक्यता आहे.

स्लेव्हनसाठी, गेली दोन वर्षे समजणे कठीण होते.

डेट्रॉईटमधील लोकप्रिय LGBTQ बारमध्ये जॅझ गायिका म्हणून परफॉर्म करताना 2004 मध्ये हूवरला ती पहिल्यांदा भेटली.

हूवरने त्याच्या हवेलीत वारंवार विस्तृत पार्ट्यांचे आयोजन केले होते, पुढील दोन दशकांमध्ये स्लेव्हनला त्यापैकी १५ कार्यक्रमांसाठी बुक केले होते.

‘मला दुहेरी आयुष्याबद्दल काहीही माहित नव्हते – मला माहित आहे की तो समलिंगी आहे आणि मला माहित आहे की त्याने डेट केले आहे, परंतु त्यापलीकडे काहीही नाही,’ स्लेव्हन म्हणाला.

‘तो फक्त अत्यंत दयाळू, मोहक, उदार आणि नेहमीच छान होता. तो चांगलाच प्रिय होता. ते एक उत्तम सर्जन होते. त्याचे रुग्ण त्याला खूप आवडायचे. ते समाजातील एक महान सदस्य होते. मला आशा आहे की त्याच्या कुटुंबाला आता शांती मिळेल.’