IED स्फोटात भयंकर दुखापत झाल्यानंतर नायक अफगाणिस्तानचा अनुभवी शिक्षक विद्यार्थ्याशी असलेल्या संबंधांमुळे चार वर्षांपेक्षा जास्त काळ तुरुंगवास भोगत आहे.

एका तरुण विद्यार्थ्यावरील अत्याचार लपविण्यासाठी आपल्या लष्करी सेवेच्या रेकॉर्डचा ढाल म्हणून वापर करणाऱ्या गंभीर जखमी सैनिकाला आज साडेचार वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा झाली.

लाइट ड्रॅगन्सचे माजी सार्जंट सायमन टेलर (४३) यांना रस्त्याच्या कडेला बॉम्बने धडक दिल्याने त्यांच्या शरीरातील जवळपास प्रत्येक हाड मोडले. अफगाणिस्तान आणि नंतर एक पाय कापण्यात आला.

अखेरीस त्याने आर्मी सोडली आणि नॉरफोकमधील हेथरसेट अकादमीमध्ये नोकरी मिळवण्यापूर्वी शिक्षक म्हणून पुन्हा प्रशिक्षण घेतले जेथे त्याने वर्तणुकीचे नेतृत्व आणि खेडूत काळजी व्यवस्थापक म्हणून आपल्या स्थितीचा उपयोग आपल्या पीडितेसाठी केला.

तिघांच्या वडिलांनी शाळेचे कार्यालय आणि त्याच्या कारसह अनेक ठिकाणी मुलीचे चुंबन घेतले.

त्याने तिला अपमानित संदेश देखील पाठवले ज्यात त्याने तिच्याबद्दल विचार करत असताना स्वत: वर लैंगिक कृत्ये केल्याचे वर्णन केले आणि तिचे जिव्हाळ्याचे फोटो पाठवले, तिने असेच करावे अन्यथा तो आत्महत्या करेल अशी मागणी केली.

टेलरला ऑक्टोबरमध्ये नॉर्विच क्राउन कोर्टात आठ आरोपांच्या खटल्याला सामोरे जावे लागणार होते परंतु सुनावणी सुरू होण्यापूर्वी पाच गुन्यांची कबुली दिली, ज्यामध्ये विश्वास ठेवण्याच्या स्थितीतील व्यक्तीच्या मुलासोबत लैंगिक कृतीचा समावेश आहे.

आज त्याला शिक्षा सुनावताना न्यायाधीश अँड्र्यू शॉ यांनी प्रतिवादीला सांगितले: ‘तुम्ही तिला तयार केले, तुम्ही तिच्याशी छेडछाड केली.’

टेलरच्या पीडितेने पडद्यामागून कोर्टात धैर्याने वाचून दाखविलेल्या पीडित इम्पॅक्ट स्टेटमेंटमध्ये, तिने वर्णन केले की प्रतिवादीने तिच्या असुरक्षिततेचा कसा गैरफायदा घेतला आणि तिला आत्महत्या केली.

२००९ मध्ये अफगाणिस्तानात रस्त्याच्या कडेला बॉम्बस्फोट झाला तेव्हा टेलरच्या शरीरातील जवळजवळ प्रत्येक हाड तुटला. दोन वर्षांनंतर त्याचा उजवा पाय कापण्यात आला.

‘त्याला हवे तसे केले नाही तर मी त्याला गमावून बसेन, असा दबाव मला जाणवला. मला फक्त प्रेम करायचं होतं,’ ती म्हणाली.

सर्व गुन्हे ऑगस्ट 2019 ते जानेवारी 2022 या अडीच वर्षांच्या कालावधीत घडले, काही गुन्हे तिने शाळा सोडल्यानंतर घडले.

इसोबेल ॲशेरसन, फिर्यादी, म्हणाले की टेलरने असे सूचित केले होते की सैनिक म्हणून त्याच्या सेवेमुळे मुलीला मदत करण्यासाठी तो सर्वात योग्य आहे, याचा अर्थ तो ‘त्याचा गैरवापर लपवण्यासाठी ढाल म्हणून वापरत होता’.

विद्यार्थिनी म्हणून त्याने तिच्या वाईट वागणुकीला प्रभावीपणे प्रोत्साहन दिले जेणेकरून तो तिच्यासोबत ‘तिच्या मदतीच्या मार्गदर्शनाखाली’ अधिक वेळ घालवू शकेल, ज्यामुळे तिला ‘दुसरा शिक्षक नव्हे तर एक मित्र म्हणून त्याच्यावर विश्वास ठेवा’.

टेलरने ‘तिची काळजी घेतली आणि तिला मदत करेल’ असा विचार करून ‘तिला तयार केले आणि कंडिशन केले’.

मिस ॲशेरसन म्हणाले की, आरोपी आणि मुलीने सुरुवातीला शाळेच्या संदेशन प्लॅटफॉर्मद्वारे एकमेकांशी संपर्क साधला.

तो तिला सांगेल की तो तिच्याबद्दल काळजीत आहे, तिला टोपणनावे देईल, तिला पाहून तो उत्साहित झाला आहे आणि त्याच्या कुटुंबाबद्दल वैयक्तिक माहिती सामायिक करेल.

एक्सचेंजेसच्या शाळेच्या तपासणीत तो अव्यावसायिक असल्याचे आढळले आणि त्याला लेखी चेतावणी देण्यात आली आणि भविष्यात तिच्यापासून दूर राहण्यास सांगण्यात आले. पण तो तिच्याशी ईमेल आणि इंस्टाग्राम सारख्या इतर पद्धतींनी संपर्क करत राहिला.

विश्वासाच्या स्थितीत असताना मुलासोबत लैंगिक कृत्यांसह पाच गुन्ह्यांची कबुली दिल्यानंतर अपमानित माजी सैनिकाला नॉर्विच क्राउन कोर्टात तुरुंगात टाकण्यात आले.

संदेश लैंगिक बनले आणि त्यात ‘I w*** over you’ सारखी विधाने होती आणि घोषित केले की तो तिला शाळेबाहेर भेटू इच्छितो आणि तिच्याशी लैंगिक संबंध ठेवू इच्छितो. त्याने त्याच्या प्राइवेट पार्टची आणि स्वत:ला आनंद देणाऱ्याची छायाचित्रेही पाठवली.

इतर संदेशांमध्ये ‘तुझ्या ड्रेसमध्ये तुझा आणखी एक फोटो आहे का पण तू तो कुठे काढत आहेस’ आणि एक जिथं त्याने तिला एक जिव्हाळ्याचा फोटो पाठवण्यास सांगितले, ते जोडून: ‘तुझं माझ्यावर प्रेम असेल तर तू करशील.’

टेलरने ‘भावनिक ब्लॅकमेलचा अवलंब केला होता’ आणि ‘कोणती बटणे दाबायची हे माहित होते’, तिने मुलीला सांगितले की जर तिने त्याला बदल्यात प्रतिमा न पाठवल्या तर तो स्वत: ला मारून घेईल, मिस ॲचरसन म्हणाली.

तरुण विद्यार्थ्यांसोबत काम करण्यास प्रवृत्त होऊनही, तो ‘विद्यार्थीशी वारंवार संपर्क साधत राहिला’ आणि ‘सातत्याने तिच्यासोबत राहण्याचा प्रयत्न करत होता’, कोर्टाने सुनावले.

त्याला पुन्हा तिच्याशी बोलू नकोस असे सांगण्यात आले पण जेव्हा ती मुलगी त्याच्यासोबत शाळेच्या ऑफिसमध्ये होती तेव्हा त्याने आपले हात तिच्या स्कर्टवर सरकवले आणि तिच्या वरच्या मांडीला घासले ज्यामुळे तिला ‘अस्वस्थ’ वाटू लागले.

टेलरनेही तिला त्याच्या कारमध्ये भेटून ‘तिला चुंबन मागितले’. जेव्हा त्यांनी असे केले तेव्हा त्याने तिचे स्तन पकडले, मिस ॲशरसन म्हणाली.

ज्या दिवशी ती शाळा सुटली त्याच दिवशी त्याने तिला हार दिला. ती शाळा सुटल्यानंतर दुसऱ्या प्रसंगी, तो तिला त्याच्या कारमध्ये भेटला आणि त्यांनी पुन्हा चुंबन घेतले आणि त्याने तिचा हात वर केला.

मिस एशेरसन म्हणाली: ‘तिने नाही म्हणण्याचा प्रयत्न केला आणि त्याला उतरवून ढकलण्याचा प्रयत्न केला, पण तो पुढे गेला.’

माजी लाइट ड्रॅगन्स सार्जंट सायमन टेलर, 43, यांनी नॉरफोकमधील हेथरसेट अकादमीमध्ये खेडूत समर्थन प्रदान केले

मुलीने पोलिसांना आणि टेलरच्या पत्नीला मार्च 2022 मध्ये घडलेला प्रकार सांगितला.

पोलिसांच्या मुलाखतीदरम्यान, त्याने दावा केला की त्याने तिच्याशी काहीही केले नाही आणि ती मुलगी त्याला मारत होती आणि त्याचा पाठलाग करत होती – जरी त्याने नंतर तिचे चुंबन घेतल्याचे कबूल केले.

मिस ॲशेरसन म्हणाल्या की मुलीच्या आईची ‘व्यापक ग्रूमिंग आणि फेरफार’ देखील झाली होती.

तिच्या पीडित इम्पॅक्ट स्टेटमेंटमध्ये, पीडितेने म्हटले आहे की टेलरने लहान असताना तिच्या विश्वासाचा गैरवापर करून, तिला हाताळून आणि तिच्या असुरक्षिततेचे शोषण करून तिचे आयुष्य ‘उद्ध्वस्त’ केले.

ती पुढे म्हणाली: ‘त्याला हवे तसे केले नाही तर मी त्याला गमावेन असा दबाव मला जाणवला. मला फक्त प्रेम करायचं होतं.

‘माझ्याकडे लक्ष वेधणारा तो पहिला माणूस होता. त्याने माझे ऐकले आणि मला विशेष वाटले … तो माझे संपूर्ण जग बनला …

‘त्यावेळी त्याने मला मोठे आणि प्रौढ झाल्याची जाणीव करून दिली. लहानपणी मला असे वाटले की ते सामान्य आहे.’

पण मुलीने सांगितले की ती त्याच्या भीतीने जगत होती, ‘सतत आजारपण, भीती आणि भीती’ सहन करत होती आणि आता विश्वास आहे की त्याने ‘तिचे बालपण चोरले आहे.

स्फोटात मरण पावलेल्या आपल्या सहकाऱ्याबद्दल अपराधी भावनेने ग्रासल्यानंतर विकसित झालेल्या पोस्ट-ट्रॉमॅटिक स्ट्रेस डिसऑर्डरचा सामना करण्यासाठी सायकल चालवण्याचे श्रेय तिघांच्या वडिलांनी दिले.

तिने जोडले की तिला आत्महत्या देखील सोडण्यात आली होती आणि त्याच्या सुरुवातीच्या दोषी नसलेल्या याचिकांमुळे ‘तिचा त्रास लांबला’.

टेलरने लैंगिक अत्याचाराचे दोन गुन्हे, विश्वासाच्या स्थितीत असलेल्या व्यक्तीने मुलासोबत केलेल्या लैंगिक हालचालींपैकी एक आणि मुलाशी लैंगिक संप्रेषणाचे दोन आरोप मान्य केले.

रिचर्ड इंग्लिश केसी यांनी बचाव करताना सांगितले की, त्याच्या क्लायंटने स्वीकारले की त्याने मुलगी, तिचे कुटुंब आणि स्वतःचे कुटुंब तसेच स्वतःचे ‘मोठे नुकसान’ केले आहे. पण ते म्हणाले की टेलरने आपल्या कृत्याबद्दल ‘खरा पश्चात्ताप, दु: ख आणि लाज’ व्यक्त केली होती.

श्री इंग्लिश यांनी असेही सुचवले की जर टेलर बॉम्बने जखमी झाला नसता तर गुन्हा घडला नसता परंतु त्याने सविस्तर माहिती दिली नाही, असे म्हणण्याव्यतिरिक्त त्याला ‘लष्करातून डिस्चार्ज झाल्यानंतर कोणताही योग्य किंवा प्रभावी उपचारात्मक हस्तक्षेप मिळाला नाही’.

टेलर हा लाइट ड्रॅगन्सचा सार्जंट होता आणि अफगाणिस्तानात तैनात होण्यापूर्वी त्याने बोस्निया आणि इराकमध्ये सेवा केली होती.

2009 मध्ये सुपर-फिट पीटी इन्स्ट्रक्टर हे टोपण दलाचे कॉर्पोरल होते जेव्हा त्याच्या वाहनाने सुधारित स्फोटक यंत्राला धडक दिली ज्यामुळे ड्रायव्हर लान्स कॉर्पोरल रिचर्ड ब्रँडनचा मृत्यू झाला.

स्फोटाने टेलरला वाहनातून बाहेर फेकले आणि तो कोमात गेला आणि तुटलेली हाडे, मेंदूला झालेली दुखापत, कोलमडलेली फुफ्फुस, पाठीचा कणा फ्रॅक्चर आणि पायाचा घोटा यासह अनेक जखमा झाल्या.

त्याच्या मणक्याभोवती पिंजरा बसवला होता, त्याच्या खांद्याला पिन केले गेले होते आणि हाताने प्लेट लावले होते, तर 2011 मध्ये दुखापतींमुळे त्याचा उजवा पाय गुडघ्याच्या खाली कापला गेला होता.

टेलरने दिग्गजांच्या धर्मादाय संस्थांसाठी उच्च-प्रोफाइल निधी उभारणी कार्यक्रमांमध्ये भाग घेण्यासाठी या खेळाचा वापर केला आहे, ज्यात उत्तर इंग्लंडमध्ये लांब पल्ल्याच्या माउंटन बाइक राइड्स आणि आल्प्समधील जगातील सर्वात लांब उतारावर सायकल शर्यत समाविष्ट आहे.

‘माझ्या कुटुंबासाठी आयुष्य घडवायचे आहे आणि त्यांच्याबरोबर गोष्टी करू इच्छित आहे’ म्हणून त्याने पाय ठेवण्याचा कसा प्रयत्न केला याबद्दल त्याने पूर्वी सांगितले.

‘म्हणून मी सुरुवातीला पाय ठेवला आणि त्यांनी तो पिन करण्याचा प्रयत्न केला पण तो कधीच नीट दुरुस्त झाला नाही आणि 2011 मध्ये मी तो कापण्याचा निर्णय घेतला. हा निर्णय सोपा नव्हता,’ असेही ते म्हणाले.

कल्याण युनिटमध्ये काम करत असताना त्याला सार्जंट म्हणून पदोन्नती मिळाली आणि 2012 मध्ये, सैन्यातून वैद्यकीयदृष्ट्या डिस्चार्ज होण्यापूर्वी, हेल्प फॉर हीरोजने त्याच्या अनुदान योजनेद्वारे माउंटन बाईकसाठी निधी दिल्यानंतर त्याने सायकलिंग सुरू केली.

स्फोटात मृत्युमुखी पडलेल्या आपल्या सहकाऱ्याबद्दल अपराधीपणाची भावना ग्रस्त झाल्यानंतर त्याने विकसित केलेल्या पोस्ट-ट्रॉमॅटिक स्ट्रेस डिसऑर्डरचा सामना करण्यास मदत करण्याचे श्रेय त्याने या खेळाला दिले.

‘ते मिळाल्यानंतर मी पहिल्यांदाच बाहेर पडलो, मी त्या 15 मिनिटांच्या राईडमध्ये गेल्या दोन वर्षांत गेलो होतो त्यापेक्षा अधिक पुढे गेलो. मी व्यसनाधीन झालो,’ तो म्हणाला.

‘गोष्टींच्या मनोवैज्ञानिक बाजूंना मदत करण्याचा माझा मार्ग आहे, बाहेर जाणे आणि निसर्गात फिरणे. हे मला माझे डोके एकत्र करण्यासाठी जागा देते.

‘माझ्याकडे सत्तेसाठी फक्त एक पाय आहे, परंतु जेव्हा उताराचा प्रसंग येतो तेव्हा मी मर्यादित नाही; मला स्वातंत्र्याची भावना आहे.’

त्यांनी दिग्गजांच्या धर्मादाय संस्थांसाठी उच्च-प्रोफाइल निधी उभारणी कार्यक्रमांमध्ये भाग घेण्यासाठी खेळाचा वापर केला आहे.

इव्हेंटमध्ये उत्तर इंग्लंडमधील लांब पल्ल्याच्या माउंटन बाईक राइड आणि आल्प्समधील जगातील सर्वात लांब डाउनहिल सायकल शर्यतीचा समावेश होता.

टेलर, पूर्वी डेरेहॅमचा होता पण त्याने वॉरविकशायरमधील बेडवर्थजवळील मार्स्टन जाबेटच्या कोर्टात पत्ता दिला होता, तिला लैंगिक अपराधी रजिस्टरवर देखील ठेवले गेले होते, तिला आयुष्यभर लैंगिक हानी प्रतिबंधक आदेशाच्या अधीन केले गेले होते आणि मुलीच्या कुटुंबाशी संपर्क न करण्याचे प्रतिबंधात्मक आदेश दिले होते.

Hethersett School ही एक सह-शैक्षणिक अकादमी शाळा आहे ज्यामध्ये सुमारे 1,200 विद्यार्थी प्रेरणा ट्रस्टद्वारे चालवले जातात, जे 21 प्राथमिक आणि माध्यमिक शाळा किंवा सहाव्या प्रकारांसाठी जबाबदार आहेत.

ट्रस्टने सांगितले की टेलर जुलै 2021 पासून तेथे नोकरीला नव्हता.

त्याच्या शिक्षेनंतर जारी केलेल्या निवेदनात म्हटले आहे: ‘न्यास मुलांचे आणि तरुण लोकांच्या संरक्षणास आणि संरक्षणास सर्वोच्च प्राधान्य देते.

‘सर्व सहकार्यांना वर्धित DBS स्क्रिनिंगसह, कठोर प्री-एम्प्लॉयमेंट चेकमधून जावे लागते आणि ते त्यांच्या संपूर्ण नोकरीत सतत सुरक्षित प्रशिक्षण आणि पर्यवेक्षणाच्या अधीन असतात.

‘जिथे चिंतेचा प्रश्न निर्माण होतो, तेथे जलद आणि प्रभावी कारवाई केली जाईल याची खात्री करण्यासाठी आम्ही वैधानिक एजन्सीसोबत काम करतो.’