‘आम्ही एक-ऑफमध्ये स्वतःला परत करतो’: ब्लॅक कॅप्सने दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध बदला घेण्याची योजना आखली | T20 विश्वचषक 2026

आयn शनिवारी कोलंबो शहरात विविध ठिकाणी न्यूझीलंडचे खेळाडू आणि कर्मचारी लहान गटात एकत्र आले. एकजण लॅकॅडिव्ह समुद्राकडे दिसणाऱ्या बीचसाइड बारमध्ये जमला, जिथे त्यांनी स्नॅक्स, ड्रिंक्स शेअर केले आणि मोठ्या स्क्रीनकडे टक लावून पाहत संभाषणात गुंतण्याचा सर्वतोपरी प्रयत्न केला. टीम हॉटेलमध्ये आणखी एक होता, जो त्यांचा कर्णधार मिचेल सॅन्टनरच्या खोलीत घुसला होता. या सर्वांनी श्रीलंकेविरुद्ध पाकिस्तानच्या खेळाचे निरीक्षण केले आणि विजयाचा पाठलाग केला ज्यामुळे ब्लॅक कॅप्सला विश्वचषकाच्या अंतिम चारमध्ये स्थान मिळू शकेल.

शेवटी पाकिस्तान जिंकलापरंतु त्यांना आवश्यक असलेल्या फरकाने नाही – आणि मंगळवारी असे नोंदवले गेले की पाकिस्तान क्रिकेट बोर्डाने प्रत्येक खेळाडूला शिक्षा म्हणून सुमारे £13,500 दंड ठोठावला आहे, त्यांना सूचित केले आहे की जर ते चांगल्या कामगिरीसाठी बक्षिसे स्वीकारू शकत असतील तर त्यांनी “गरीबांसाठी दंड देखील भरला पाहिजे”.

यावेळी पाकिस्तानच्या खराब कामगिरीचे बक्षीस न्यूझीलंडला मिळाले. “हे एक अतिशय कठीण घड्याळ होते, कधीकधी ते खूपच घाबरलेले होते,” सँटनर म्हणाले. “माझ्या खोलीत इतर काही मुले होती आणि मला ते सोडावे लागले कारण ते खूप कठीण होते. प्रत्येक टप्प्यावर तुम्हाला फक्त पुढच्या टप्प्यात जायचे आहे आणि आता ही उपांत्य फेरी आहे, हा एक गेम आहे आणि तुम्ही संभाव्यपणे पुढे जाऊ शकता.”

त्यांचे पुढचे आव्हान एक आहे ज्यावर त्यांचा प्रभाव जास्त असेल. बुधवारी कोलकातामध्ये त्यांचा सामना दक्षिण आफ्रिकेशी होईल, जो विश्वचषकातील एकमेव अपराजित संघ आहे. दक्षिण आफ्रिकेच्या आतापर्यंतच्या सहा विजयांमध्ये सुरुवातीच्या गट टप्प्यात त्यांच्या उपांत्य फेरीतील प्रतिस्पर्ध्यांविरुद्धच्या दणदणीत विजयाचा समावेश आहे, जरी ते हे मान्य करण्यास नकार देत आहेत की त्या गेममध्ये जबरदस्त विजय त्यांना या खेळासाठी जबरदस्त आवडते बनवतो.

दक्षिण आफ्रिकेचा कर्णधार आणि स्पर्धेतील सर्वाधिक धावा करणारा फलंदाज एडन मार्कराम म्हणाला, “क्रिकेट इतके सोपे असावे अशी माझी इच्छा आहे. “दोन्ही संघांनी तेव्हापासून बरेच क्रिकेट खेळले आहे आणि ही पूर्णपणे नवीन सुरुवात आहे. मला असे वाटत नाही की ते पुन्हा पुनरावृत्ती करणे तितके सोपे आहे. आम्ही फेव्हरेट आहोत की नाही या संदर्भात, ही सर्व भिन्न लोकांची मते आहेत.”

सँटनरने संघांना बरोबरी म्हणून पुन्हा बोलावण्याचा आग्रह धरला. “तुम्ही आम्हाला अंडरडॉग म्हणू इच्छिता की नाही, आमच्यासाठी संपूर्ण स्पर्धेत या टप्प्यावर पोहोचणे हे प्रत्येकाचे ध्येय होते. आम्ही आता येथे आहोत, आणि आम्ही बहुतेक संघांविरुद्धच्या एकतर्फी सामन्यात स्वतःला पाठिंबा देतो,” तो म्हणाला. “दक्षिण आफ्रिकेचा पोशाख खूप चांगला दिसतो पण ते आता आमच्यासारखेच आहेत – हा एक खेळ आहे आणि तुम्ही अंतिम फेरीत आहात.”

या स्पर्धेत दोन्हीपैकी एकही संघ ईडन गार्डन्सवर खेळला नाही आणि पल्लेकेले येथे झालेल्या कृतीनंतर २४ तासांनंतर न्यूझीलंडने पुन्हा एकदा त्यांच्या पडद्यावर हा सामना खेळला आहे की नाही हे पाहण्यासाठी भारत आणि वेस्ट इंडिज हे कसे बाहेर पडू शकते याबद्दल कोणतेही सूचक ऑफर करेल.

“आम्हाला त्या गेममधून इंटेल परत मिळाले,” सॅन्टनर म्हणाले. “तो खूपच चांगला विकेट दिसत होता. दुसऱ्या डावात थोडे दव होते पण मला वाटते की तुम्ही जे काही कराल ते आधी करा, जर तुम्ही ते चांगले केले तर तुम्ही स्वतःला खूप चांगल्या स्थितीत ठेवता.”

मार्कराम म्हणाला: “आम्ही थोडासा संकेत मिळण्यासाठी त्या खेळावर बारकाईने लक्ष ठेवले. विकेट खूपच चांगली दिसते. आम्हाला फक्त विंग लावायचे नाही, तर दोन चेंडू पाहिल्यानंतर, ते कसे खेळत आहे हे पाहून मध्यभागी मार्ग काढावा लागेल आणि तेथून त्या योजना परत कराव्या लागतील.”

दोन्ही बाजूंना निवडण्यासाठी पूर्ण पथके असण्याची अपेक्षा आहे, तथापि न्यूझीलंडला मॅट हेन्री मंगळवारी रात्री भारतात परतल्यानंतर त्याच्या दुस-या मुलाच्या जन्मासाठी घरी परतल्यानंतर त्याच्या स्थितीचे मूल्यांकन करावे लागेल. जेकब डफी जास्त प्रमाणात जेटलॅग्ड समजले गेल्यास तो येण्याची शक्यता आहे.

“तो कसा वर खेचतो ते आपण पाहू,” सॅन्टनर हेन्रीबद्दल म्हणाला. “ते साहजिकच खूप दूर आहे, इथून न्यूझीलंड. पण सकाळी त्याला थोडी धावपळ होईल, तो तयार आहे की नाही ते पहा, आणि आशा आहे की तो जायला चांगला आहे.”