इंग्लंडचा MCG विजय हा खरा कूप आहे – आणि काय झाले असावे याचे चित्र | ऍशेस 2025-26

ना-ना-ना-ना-ना-ना-ना, डकेट पिसवर आहे. पिस वर. डकेटचे लघवी होते.

मला घरी नेऊ नका, कृपया मला घरी नेऊ नका. आणि आम्ही येथे असताना, उभे राहा, उभे राहा, जर तुम्हाला दोन दिवसीय कसोटी खेळपट्टीवर हिरवीगार आणि कमी पिकलेल्या भाजलेल्या बटाट्यासारखी आवडत असेल तर कृपया उभे रहा. दुस-या दिवशी दुपारी एक तासासाठी एमसीजी इंग्लंडच्या टॉप ऑर्डरने शेवटी गोष्ट केली. घड्याळे थांबली. कुत्रे मियाओव्ड. पक्षी आकाशात मागे उडून गेले. आणि कसोटी क्रिकेटचे डार्ट्समध्ये रूपांतर झाले.

हे कदाचित नेहमीच कोणत्या ना कोणत्या स्वरूपात येत होते. ब्रह्मांड एन्ट्रॉपीकडे झुकते. इंग्लंडमध्ये सर्व गोष्टी शेवटी, शर्टलेस पुरुष गोड कॅरोलिन गातात. फास्ट फॉरवर्ड क्रिकेट, जंक क्रिकेट, क्रिकेट या विचित्र, अस्वस्थ दिवसाच्या मध्यभागी ही चौथी कसोटी जिंकण्यासाठी इंग्लंडचे सलामीवीर 175 धावांचा पाठलाग करत असताना, अडथळे विरघळत असल्याची भावना होती, केवळ जुन्या आवडीनिवडी खेळण्याचा नव्हे, तर त्या सर्व एकाच वेळी खेळण्याचा शीर्ष क्रमाचा हेतू होता.

बेन डकेटने त्याच्या पहिल्या पाच चेंडूंमध्ये तीन फ्रेश-एअर स्वाइपसह गोष्टी सुरू केल्या. त्याने मिचेल स्टार्कला त्याच्या पॅडवरून कुरकुरले. त्याने आपली बॅट एखाद्या क्लबसारखी फिरवली. तो जवळजवळ गोलंदाजी, जवळजवळ झेल आणि जवळजवळ झेल आणि गोलंदाजी झाला.

निरर्थक चालणे रॅम्प निबंध होते. फॉरवर्ड डिफेन्सिव्हने इंग्लिश चाहत्यांच्या किनाऱ्यावरून अफाट पँटोमाइम गर्जना केली. झॅक क्रॉलीने स्तब्ध उभे राहून मायकेल नेसरच्या सातव्या चेंडूवर लाँग-ऑफवर षटकार मारला, जो सर्व उष्णता आणि आवाजाच्या मध्यभागी स्पष्टतेचा एक सुंदर कुरकुरीत क्षण होता.

सलामीची भागीदारी ५०.५ षटकांत पन्नाशी गाठली. डकेटने थोड्याच वेळात 26 चेंडूत 34 धावा केल्या, एक प्रकारचा केव्ह-बॉल बचावात्मक बंट खेळून यॉर्क केला, परंतु या मैदानाच्या इतिहासातील सर्वात विचित्र सक्रिय टॉप-ऑर्डर कसोटी डावांपैकी एक निश्चितपणे तयार केला.

आणि आणखी बरेच काही होते, कारण ब्रायडन कार्स विजयासाठी शंभरहून अधिक धावा करून तिसऱ्या क्रमांकावर आऊट झाला. आदर्शपणे या टप्प्यावर कार्सने आपली डावी कोपर आकाशाकडे उभी केली असती आणि 117 चेंडूत 27 धावा केल्या असत्या, ज्यामुळे ते खरोखरच माणसाला चिकटवले गेले असते, चौकोनी तुकडे केले जातात आणि प्रबळ प्रतिमान मोडीत काढले असते. त्याने हे केले नाही. त्याऐवजी त्याने भयंकर षटकाराच्या मार्गावर प्रत्येक कल्पना करता येण्याजोगा क्रिकेट शॉट, शुद्ध हालचाल, अनकोरिओग्राफ केलेले आकार, मुक्त प्रवाही शारीरिक नृत्यनाट्य खेळले.

या सगळ्याबद्दल अपवित्रतेची अस्पष्ट भावना होती. ऑस्ट्रेलिया कसोटी क्रिकेटला मानतो. हे येथे महत्त्वाचे आहे. हे भूमी, संस्कृती, वसाहतवादी भूतकाळापासून विजयी विभक्ततेशी बोलते. ॲडलेडमध्ये ते तुम्हाला कॉलरशिवाय मीडियाच्या प्रवेशद्वारातून आत जाऊ देण्याबद्दल दुःखी आहेत. मेलबर्नमध्ये ख्रिसमस येथे जी हे धर्मनिरपेक्ष कॅथेड्रल आहे, चिनोचे मंदिर आणि निळा ट्विल शर्ट, एक निश्चित सांस्कृतिक बिंदू आहे.

वगळता, आता डकेट मेथ-बॉल खेळत आहे. कार्स चॅप्समध्ये फलंदाजीसाठी बाहेर पडला आहे. ब्रेंडन मॅक्क्युलम त्याच्या खुर्चीवर, पाय वर मागे मागे फिरत आहे, तो शुद्ध मानवी उद्धटपणाच्या बॉलमध्ये अदृश्य होण्याचा धोका आहे.

आणि चहाच्या वेळी इंग्लंडचा संघ दोन बाद 77 धावांवर आटोपला आणि साडेसहा षटकात पुढे जात असताना, टेबलावर मृत घोषित केलेल्या गोष्टीचे भूत, नाव सांगण्याची हिंमत नसलेला बाझबॉल इतका भयानक जिवंत वाटला नव्हता. जरी, केवळ सुशोभित पद्धतीने जिवंत, चामड्याचे आणि बोटोक्स केलेले, औषधांनी भरलेले, सर्वांना सांगते की ते इतके तरुण कधीच वाटले नाही.

हे कशाचेही पुष्टीकरण नव्हते. पण ती कृपेची नोट होती, त्या सगळ्यासाठी बॉक्समध्ये एक टिक होती. इंग्लंडचा फलंदाजीचा दृष्टिकोन येथे अचूक ठरला. यशस्वी पाठलाग आणि चार विकेट्सने मिळवलेला विजय हा खेळपट्टीवर अशा प्रकारे खेळण्याच्या मूलभूत तर्काची आठवण करून देणारा होता.

आणि सध्या त्याबद्दल दोन गोष्टी सांगण्यासारख्या आहेत. प्रथम, इंग्लंडचा कोणताही संघ ऑस्ट्रेलियात कसोटी जिंकणे ही खरी गोष्ट आहे. इथे दुसऱ्या दिवशीइंग्लंडने ऑस्ट्रेलियाला एका गोलंदाजाने 132 धावांत गुंडाळले, नंतर खडतर खेळपट्टीवर पार्कच्या भोवती उत्कृष्ट आक्रमण केले. असे केल्याने त्यांनी 2011 मध्ये सिडनीनंतरचा पहिला कसोटी विजय पूर्ण केला. हे सर्वनाश, पतन, आघात, कारकीर्द बदलण्याचे ठिकाण आहे. मालिकेची स्थिती काहीही असो, ही एक खरी कामगिरी आहे आणि राजवटीसाठी टिक आहे.

परंतु आपण हे देखील स्पष्ट करूया: हे कोणत्याही प्रकारे दुसऱ्या पराभूत दौऱ्याचे किंवा अयशस्वी कार्यकारी स्तराचे पुष्टीकरण नाही. खरं तर, हे उलट आहे. मेलबर्नमधला विजय काय म्हणतो: तुम्हाला जे मिळू शकले असते ते येथे आहे. ऑस्ट्रेलिया असुरक्षित होता आणि चांगल्या कारणास्तवही. तीन सर्वकालीन गोलंदाज गहाळ असताना ते या खेळात आले. मिच स्टार्कला प्रत्येक कसोटी खेळावी लागली आहे. फलंदाजी खरोखरच नाही. हा संघ असुरक्षित होता.

तरीही इंग्लंड त्या निविदा बिंदूंमध्ये बोटे दाबण्यास तयार नव्हते. त्यांनी पर्थमध्ये जेट-लॅग क्रिकेट खेळून सुरुवात केली, डोळे विस्फारले, आजही कोणता दिवस आहे हे शोधण्याचा प्रयत्न केला. योग्यरित्या तयार केलेला, संतुलित आणि शस्त्रास्त्रधारी संघ कदाचित अस्पष्ट खेळपट्टीवर मृत रबर घेण्यापेक्षा बरेच काही करत असेल.

त्याऐवजी प्रतिभावान, बोली लावता येण्याजोगा, थोडासा कच्चा गट काही वेळा शॉर्ट कट आणि खराब नियोजनामुळे फसला आहे. एक बॅकरूम एनर्जी जी सुरुवातीला प्रेरणादायी होती, आणि ज्याचा आत्मा त्या पाठलागात पुन्हा इथे चमकला, कल्पना आणि घोषणांच्या संचाला विजयी मशीनमध्ये कसे रूपांतरित करावे हे माहित नाही. किंवा किमान, अद्याप नाही, तरीही.

येथे विजय स्वबळावर उभा राहील. परंतु हे एक फटकार, आत्मसंतुष्टता, आळशीपणा आणि या संधी गमावणे किती सोपे आहे याबद्दल अंतर्गत निराशेची नोंद म्हणून देखील कार्य केले पाहिजे.

इंग्लंडला आता सिडनीमध्येही जिंकण्याची आणि या मालिकेचा काल्पनिक अंतिम रेषेपर्यंत पाठलाग करण्याची वाजवी संधी असेल. त्यांनी येथे क्रिकेटचे डार्ट्स बनवले. त्यांनी ते काम केले, शेवटी, ते नेहमी करण्याचे वचन दिले. पण जरा आधी धावायला सुरुवात केली असती तर दक्षिणेकडील उन्हाळा आता कसा दिसतो कुणास ठाऊक.