कॅलिफोर्नियाचा वन्यजीव पूल उजव्यासाठी लक्ष्य बनला. आता शेवटच्या रेषेकडे लक्ष लागले आहे | कॅलिफोर्निया

एमध्ये एक अवाढव्य वन्यजीव पूल वर कॅलिफोर्निया या आठवड्यात फुलपाखरांनी हवा भरली. वाऱ्याची थोडीशी झुळूक आल्याने वरती लाल शेपटी असलेला हाक खसखस ​​आणि जांभळ्या ऋषीसह 6,000 देशी वनस्पतींना झोडपून काढत होता. तुम्ही कधीही अंदाज लावू शकत नाही की खडक आणि वनस्पतींच्या शांत विस्ताराच्या खाली, 10-लेन फ्रीवे दररोज 400,000 कार जातात.

जेव्हा प्रकल्प जमीन तुटली चार वर्षांपूर्वी उत्साह जास्त होता. उत्तर लॉस एंजेलिस काउंटीमधील वन्यजीव क्रॉसिंग हे जगातील सर्वात मोठे आहे, जे पर्वतीय सिंह, बॉबकॅट्स आणि सरडे यांना सुरक्षित रस्ता प्रदान करेल.

मात्र अलिकडच्या आठवड्यात हा पूल चुकीच्या कारणांमुळे चर्चेत आला आहे. मर्डोकच्या मालकीचे कॅलिफोर्निया पोस्ट कंझर्व्हेटिव्ह मॅनहॅटन इन्स्टिट्यूटच्या दोन लेखकांनी लिहिलेले एक ऑप-एड मार्चमध्ये प्रकाशित केले, ज्यामध्ये $114m प्रकल्पावर बजेट ओलांडल्याबद्दल टीका केली गेली आणि त्याला “पर्यावरणवाद्यांसाठी रोजगार कार्यक्रम” आणि “मल्टीमिलियन-डॉलर ब्रिज टू व्हेअर” असे संबोधले. इतर पुराणमतवादी भाष्यकारांचा ढीग आहे, फॉक्स न्यूज कडून ट्रम्प यांच्या वाहतूक सचिवांना, शॉन डफी.

बेथ प्रॅट, कॅलिफोर्निया नॅशनल वाइल्डलाइफ फेडरेशनचे प्रादेशिक कार्यकारी संचालक आणि क्रॉसिंगचा सार्वजनिक चेहरा, म्हणाले की प्रतिक्रिया जलद होती. तिला एक मूर्ख आणि मांजर बाई म्हणून चित्रित करणारे आणि तिच्या शारीरिक सुरक्षिततेला धोका असलेले संदेश प्राप्त होऊ लागले. ती म्हणते, “द्वेष खरोखरच कुरूप होता. “आम्हाला कायद्याच्या अंमलबजावणीशी संपर्क साधावा लागला.”

उजव्या विचारसरणीचा तिरस्कार असूनही, वन्यजीव क्रॉसिंगला अंतिम रेषा सापडली आहे. हा प्रकल्प अधिकृतपणे 2 डिसेंबर रोजी “प्राणी व्यवसायासाठी खुला” असेल, प्रॅटने या आठवड्यात पृथ्वी दिनाच्या कार्यक्रमात जाहीर केले.

प्रॅटने मान्य केले की, पर्यावरणीय आणि आर्थिक कारणांमुळे सर्व काही नियोजनानुसार झाले नव्हते. सुरुवातीला, प्रकल्प पूर्ण होण्याची तारीख 2025 होती, ती म्हणते – पण नंतर 2022 मध्ये ग्राउंड ब्रेकिंग, दोन वर्षांचा विक्रमी पाऊस आणि पूर आला. गटाने या व्यत्ययांचा परिणाम लक्षात घेऊन बांधकाम वेळापत्रकात सुधारणा केली आणि 2026 च्या नवीन अंदाजे पूर्ण होण्याच्या तारखेसह हा विलंब जाहीर केला. “आम्हाला तेव्हापासून कोणताही मोठा विलंब झाला नाही,” प्रॅट म्हणतात.

पोस्टच्या कव्हरेजबद्दल ती म्हणते, “मी कठोर प्रश्नांचे स्वागत करते,” आणि त्यांनी प्रकल्पाबद्दल त्यांच्या चौकशीसाठी पाठवलेला 10 पृष्ठांचा प्रतिसाद गार्डियनला दाखवला. “हे तसे नव्हते. त्यांनी वस्तुस्थितीकडे दुर्लक्ष केले आणि अक्षरशः चुकीची माहिती छापली.” उदाहरणार्थ, ती म्हणते, हा पूल खरोखरच कुठेतरी जातो – हे एक सक्रिय बांधकाम साइट आहे जे सांता मोनिका पर्वतांना जोडते. आणि खर्च वाढीचा हवाला देताना, लेखाने महागाईचा प्रभाव पाडण्याकडे दुर्लक्ष केले, असे ती म्हणते.

खर्चाबाबत, प्रॅटने जवळजवळ प्रत्येक बांधकाम प्रकल्पाचे बजेट वाढले आहे. नॅशनल हायवे कन्स्ट्रक्शन कॉस्ट इंडेक्स, फेडरल हायवे ॲडमिनिस्ट्रेशनने काढलेला आकडा, 2021 पासून 67% वाढला आहे – आणि देशभरात बांधकामांचा दर कमी करत आहे.

2025 च्या वसंत ऋतूमध्ये, वन्यजीव क्रॉसिंग त्यांच्या प्रकल्पाच्या दुसऱ्या टप्प्यावर बोली गोळा करत असताना, महागाई वाढली आणि “सर्व काही रातोरात महाग झाले”, प्रॅट म्हणतात. खर्च $93m वरून $114m पर्यंत 23% ने वाढला – या काळात महामार्ग बांधणीत झालेल्या सरासरी वाढीपेक्षा अजूनही कमी आहे, ती दाखवते.

कॅलिफोर्निया पोस्ट कथेवर प्रॅटच्या टीकेबद्दल विचारले असता, लेखकांपैकी एक, क्रिस्टोफर रुफो यांनी गार्डियनला सांगितले की, “बेथ प्रॅट एक विचित्र, चांगल्या अर्थाची स्त्री दिसते आहे जिच्याकडे कोणताही व्यवसाय नाही ज्याचा कोणताही मोठा पायाभूत प्रकल्प चालवत नाही” आणि प्रकल्पाच्या वेळापत्रकाच्या मागे आणि बजेटपेक्षा जास्त चालणाऱ्या चिंतेचा पुनरुच्चार केला.

राष्ट्रीय वन्यजीव फेडरेशनने आता सुरक्षा नियुक्त केली आहे आणि प्रॅट आणि इतर आयोजकांना क्रॉसिंगवर सुरक्षित ठेवण्यासाठी त्याचे प्रोटोकॉल बदलले आहेत. प्रॅट म्हणतात, “संवर्धन प्रकल्पांवर सर्वजण सहमत नसतात आणि आम्ही नेहमीच खर्च आणि वेळेबद्दल बोलण्यात पारदर्शी असतो. “पण जर गुंडांना वाटत असेल की ते काम थांबवतील, तर ते मला ओळखत नाहीत. मी बोस्टनचा आहे.”

परंतु काँक्रिट कोलोससच्या शीर्षस्थानी, कोणतीही ऑनलाइन तीव्रता स्पष्ट नव्हती. वसुंधरा दिनाच्या कार्यक्रमात, क्रॉसिंग आश्चर्यकारकपणे शांत होते, त्याच्या सभोवतालच्या टेकड्यांमध्ये मिसळत होते. लँडस्केपमधून फिरण्यासाठी सरडा किंवा पर्वतीय सिंह याचा वापर कसा करू शकतो याची कल्पना करणे सोपे होते.

यापूर्वीच, फुलपाखरे आणि सुरवंटांना वनस्पतींकडे जाण्याचा मार्ग सापडला आहे, जे एक स्वागतार्ह चिन्ह आहे, प्रकल्पाच्या रोपवाटिकेचे सह-व्यवस्थापक ज्यूल्या समानीगो म्हणतात, जिथे पुलाला कव्हर करणारी हजारो देशी रोपे हाताने गोळा केलेल्या बियाण्यांमधून उगवली गेली होती.

आणि हे फक्त परागकणच नाही – बॉब नावाचा पाश्चात्य कुंपणाचा सरडा क्रॉसिंगच्या पायऱ्यांच्या वर राहतो आणि तळाशी एक रॅटलस्नेक (आतापर्यंत अज्ञात) राहतो. त्यांनी येथे घरे बनवली आहेत, ज्याचे काम अजूनही सुरू आहे, हे प्रकल्प जैवविविधता आणि सहअस्तित्वाला चालना देण्याच्या यशाचा पुरावा आहे. “मला आशा आहे की आम्ही यात किती प्रेम ठेवले हे प्रत्येकजण पाहू शकेल,” समानीगो वनस्पतींकडे पाहत म्हणतो. “आपण वाढलेल्या प्रत्येक वनस्पतीमध्ये आपण खरोखर आपले हृदय आणि आत्मा घालतो.”

फ्रीवे ओव्हरपास बाजूला ठेवून, बांधकाम सुरू आहे. कामगार दुसरी मोठी रचना बांधत आहेत जी स्थानिक रस्त्यावर पूल करेल आणि ओव्हरपासला आसपासच्या उंच डोंगररांगांशी जोडेल. उन्हाळ्यात ते पूर्ण झाल्यावर, ते ओव्हरपास आणि आसपासच्या लँडस्केपमधील अंतर कमी करण्यासाठी – अर्धा SoFi स्टेडियम भरण्यासाठी पुरेशी – 3m घनफूट माती काढतील. बांधकाम कार्यसंघ आवाज आणि प्रकाश रोखण्यासाठी बर्म देखील तयार करतील आणि फ्रीवेवर वन्यजीव-प्रूफ कुंपण घालतील.

अखेरीस, क्रॉसिंगवर आणि लगतच्या भागात 50 पेक्षा जास्त कॅमेरे असतील – जे समोर येईल ते कॅप्चर करण्यास तयार असतील, असे नॅशनल पार्क सर्व्हिसचे जेफ सिकिच म्हणतात. पुलाचा फायदा होणाऱ्या पाच लक्ष्य प्रजातींच्या दोन वर्षांच्या अभ्यासाचा तो भाग आहे. संशोधकांनी ओलांडण्यापूर्वी त्यांच्या हालचाली आणि संख्यांचा अभ्यास केला आणि आकृत्यांची तुलना करण्यासाठी ते उघडल्यानंतर आणखी एक अभ्यास करतील. “सांता मोनिका पर्वतांमध्ये आमच्याकडे उपलब्ध, संरक्षित वस्तीचे प्रमाण हे या प्रजातींसाठी प्रमुख, उत्तम निवासस्थान आहे,” सिकिच म्हणतात. “हे आमच्या शेवटच्या उरलेल्या मोठ्या मांसाहारी, पर्वतीय सिंहाला देखील समर्थन देत आहे.”

प्रॅट म्हणतात की आव्हाने आणि ऑनलाइन द्वेष असूनही प्रकल्प लवकरच पूर्ण होईल हे जाणून घेणे हा एक भावनिक क्षण आहे. तारीख जाहीर करून ती रडली. “हा प्रकल्प जो अनेक दशकांपासून तयार आहे – व्यवसायासाठी खुला आहे.”