जेफ्री एपस्टाईनचा सर्वात शक्तिशाली सहयोगी शांतता होता | ग्रेचेन कार्लसन आणि ज्युली रोगिन्स्की

एफकिंवा वर्षे, जेफ्री एपस्टाईन एक प्रकारचे विचित्र आकर्षण: खाजगी बेट, शक्तिशाली मित्र, कुजबुजलेले आरोप. परंतु त्याच्या जीवनातील आणि अंतिम मृत्यूच्या लघू तपशिलांवर लक्ष केंद्रित केल्याने त्याच्या प्रकरणातील अधिक अस्वस्थ करणारे सत्य अस्पष्ट होते. एपस्टाईनची कथा खरोखर एका माणसाच्या भ्रष्टतेबद्दल नाही. हे अशा प्रणालीबद्दल आहे – कायदेशीर, सांस्कृतिक आणि संस्थात्मक – शांततेद्वारे शक्तिशाली संरक्षण करण्यासाठी अभियंता. त्याचे गुन्हे ते लपविले गेले म्हणून नव्हे, तर ज्यांना माहीत होते त्यांना जबरदस्तीने, प्रोत्साहन दिले गेले किंवा गप्प बसण्याची इच्छा नसल्यामुळे वाढली.

एपस्टाईनच्या यशासाठी मौन आनुषंगिक नव्हते. त्यात ते मध्यवर्ती होते. आणि यामध्ये तो क्वचितच अद्वितीय होता.

संपूर्ण एपस्टाईन गाथेतील सर्वात प्रकट करणारा दस्तऐवज हा सर्वात आधी समोर आलेल्यांपैकी एक आहे: 2007 मध्ये न्याय विभागाने शांतपणे स्वाक्षरी केलेला गैर-अभयोग करार, एपस्टाईनला फेडरल आरोपांपासून वाचवले आणि अनामित “सह-षड्यंत्रकर्त्यांना” इन्सुलेट केले. त्याने ज्या मुलींवर अत्याचार केले होते – त्या अल्पवयीन होत्या कायदेशीररित्या माहिती देणे बंधनकारक आहे – अंधारात ठेवले होते. संदेश निःसंदिग्ध होता: ज्या मुलींना त्यांनी इजा केली त्यांच्या आवाजाचा आदर करण्यापेक्षा शक्तिशाली पुरुषांचे रक्षण करणे अधिक महत्त्वाचे आहे.

आताही, काँग्रेसने अध्यक्ष ट्रम्प यांना एपस्टाईन फाइल्स सोडण्याचे आदेश देण्यास भाग पाडल्यानंतर, न्याय विभागाने पूर्ण खुलासा करण्यास वचनबद्ध केलेले नाही. एपस्टाईनने एका अल्पवयीन मुलाशी लैंगिक संबंध ठेवल्यापासून जवळजवळ दोन दशकांत आपण जे काही शिकलो आहोत, ते सर्व केल्यानंतर, मौनाची संस्कृती इतकी शक्तिशाली आहे की त्याच्या वाचलेल्यांना कधी न्याय मिळेल हे स्पष्ट नाही.

हा नमुना संस्था आणि उद्योगांमध्ये प्रतिध्वनी आहे. जेव्हा गैरवर्तन होते, तेव्हा प्रथम अंतःप्रेरणा बऱ्याचदा प्रतिबंधित असते, जबाबदारी नसते. कॉर्पोरेशन गैर-प्रकटीकरण करारांचा मसुदा तयार करतात जे कर्मचाऱ्यांना थुंकतात. संघटना कामगारांना लवादात भाग पाडतात, अधिकाऱ्यांचे संरक्षण करतात तर वाचलेल्यांना गोपनीयतेने बांधले जाते आणि दाराबाहेर ढकलले जाते. अगदी सरकारी एजन्सींनी, एपस्टाईनच्या बाबतीत, सोयीसाठी पारदर्शकतेचा व्यापार करण्याची इच्छा दर्शविली आहे.

हा नमुना आम्हाला माहीत आहे कारण आम्ही तो स्वतः पाहिला आहे. जवळपास एक दशकापूर्वी, आम्ही फॉक्स न्यूजचे माजी अध्यक्ष आणि मुख्य कार्यकारी रॉजर आयल्स आणि त्यांनी चालवलेल्या नेटवर्कवर अनुक्रमे लैंगिक छळ आणि सूड घेण्याचा आरोप करण्यासाठी पुढे आलो. आमची प्रकरणे सार्वजनिक व्हावीत यासाठी आम्हा प्रत्येकाला उडी मारावी लागली, आमचे दावे उजेडात आणण्यासाठी शांत करणाऱ्या यंत्रणेशी लढा द्यावा लागला. आणि तरीही, 2017 मध्ये आयल्सच्या मृत्यूनंतरही, आम्ही अजूनही NDA द्वारे बांधील आहोत जे आम्हाला आमच्या कथा सामायिक करण्यापासून प्रतिबंधित करतात. प्राधान्य, वेळोवेळी, उत्तरदायित्व गालिच्या खाली झाडून टाकणे आहे, जरी ते सत्याच्या किंमतीवर आले तरी.

एपस्टाईन केस आणि यासारख्या अनेकांनी जे समोर आणले ते हे आर्किटेक्चर आहे जे भक्षकांचे नाव ऐकण्याच्या खूप आधीपासून संरक्षण करते. हे परिचित सामग्रीपासून तयार केले गेले आहे: सक्तीचे लवाद कलम, हवाबंद NDA, बंद-दार तोडगे आणि सूड घेण्याची संस्कृती ज्यामुळे बोलणे धोकादायक आहे. ही साधने केवळ विवाद सोडवत नाहीत – ते त्यांना दाबतात. आणि त्या दडपशाहीमुळे अशी परिस्थिती निर्माण होते ज्यामध्ये मालिका दुरुपयोग केवळ शक्य नाही तर अंदाज लावता येतो.

या यंत्रणांची भाषा नोकरशाही आहे, अगदी रटाळही आहे. पण त्यांचा खरा उद्देश सोपा आहे: शांतता. शांतता जी वाचलेल्यांना अलिप्त ठेवते. नमुने दृश्यात येण्यापासून रोखणारी शांतता. शांतता जी भक्षकांना त्यांची प्रतिष्ठा अबाधित ठेवून संस्थेतून दुसऱ्या संस्थेकडे जाण्याची परवानगी देते.

एपस्टाईनच्या ऑपरेशनमध्ये किती प्रौढांनी मार्ग ओलांडला याचा विचार करा – कर्मचारी, व्यावसायिक सहयोगी, सामाजिक मित्र, वकील, आर्थिक व्यवस्थापक. पुष्कळांना निश्चितपणे काय होत आहे याबद्दल शंका होती आणि काहींना निश्चितपणे माहित होते. परंतु गुप्तता एक प्रकारची सामाजिक गुरुत्वाकर्षण म्हणून कार्य करते: जर प्रत्येकजण शांत राहिला तर कोणीही उभे राहणार नाही. एपस्टाईनला भेटलेल्या प्रत्येक व्यक्तीला शांत करण्याची गरज नव्हती. त्याच्या सभोवतालच्या वास्तुकलेने त्याच्यासाठी बरेच काम केले.

या अर्थाने, एपस्टाईन केस ही विसंगती नसून एक भिंग आहे. हे आम्हाला दाखवते की खाजगी शक्ती, संस्थात्मक प्रोत्साहन आणि कायदेशीर संरचना पत्रकार किंवा फिर्यादीच्या सहभागाच्या खूप आधीपासून वाचलेल्यांच्या आवाजाला कसे संरेखित करतात. परंतु आपण मौन भंग करण्यासाठी एक्सपोज आणि टाळता येण्याजोग्या शोकांतिकांवर अवलंबून राहू नये. त्या दृष्टिकोनाची किंमत खूप जास्त आहे आणि वाचलेल्यांचे नुकसान खूप टिकाऊ आहे.

2022 मध्ये, आम्ही दोन फेडरल कायदे पास करण्यात मदत केली ज्यामुळे कपाटाचा दरवाजा उघडला गेला. लैंगिक अत्याचार आणि लैंगिक छळासाठी सक्तीचा लवाद कायदा हे सुनिश्चित करतो की वाचलेल्यांना सक्तीच्या लवादाच्या गुप्त कक्षेत पाठवण्याऐवजी त्यांचे दावे न्यायालयात आणता येतील. स्पीक आऊट कायदा NDA चा वापर मर्यादित करतो जे गैरवर्तणूक होण्यापूर्वी वाचलेल्यांना शांत करतात. या सुधारणा भक्षकांना दीर्घकाळ संरक्षण देणारी गुप्तता दूर करतात. ते एक सिग्नल देखील पाठवतात: संस्था यापुढे डीफॉल्ट परिणाम म्हणून शांततेवर विश्वास ठेवू शकत नाहीत.

तरीही हे काम सुरूच आहे. जर आपल्याला हे सुनिश्चित करायचे असेल की दुसरा एपस्टाईन साध्या दृष्टीक्षेपात लपून राहू शकत नाही, तर आपण केवळ गैरवर्तन करणाऱ्या व्यक्तींनाच नव्हे तर त्यांना संरक्षण देणाऱ्या यंत्रणांचाही सामना केला पाहिजे. याचा अर्थ कायदे पुनर्लेखन, संस्कृती बदलणे आणि वाचलेल्यांना मौन बाळगणे हा विचार नाकारणे हा मार्ग आहे, कारण ते नेहमीच असेच होते.

सर्व वाचलेले कुजबुजलेल्या सहानुभूतीपेक्षा अधिक पात्र आहेत. वास्तविक घोटाळा एकटा एपस्टाईन कधीच नव्हता. या शांततेनेच त्याला इतके दिवस त्याच्या गुन्ह्यांपासून दूर जाण्याची परवानगी दिली आणि आजही त्याच्या सह-षड्यंत्रकर्त्यांना वर्षांनंतरही त्यांच्यापासून दूर जाण्याची परवानगी दिली.

• ग्रेचेन कार्लसन एक पत्रकार, सर्वाधिक विक्री होणारी लेखिका आणि महिलांच्या हक्कांसाठी आंतरराष्ट्रीय स्तरावर मान्यताप्राप्त वकील आहे. ज्युली रोगिन्स्की ही महिला हक्कांची चॅम्पियन आणि राजकीय सल्लागार आहे. कार्लसन आणि रोगिन्स्की यांनी ना-नफा लिफ्ट अवर व्हॉइसेसची सह-स्थापना केली, कामाच्या ठिकाणी विषारी समस्यांसाठी सक्तीची लवाद आणि NDA सारख्या निःशब्द यंत्रणा दूर करण्यासाठी समर्पित