ज्या क्षणी मला माहित होते: ‘त्याच्या लॅव्हेंडर छत्रीखाली आश्रय घेणे शुद्ध स्टारडस्टसारखे वाटले’ | ऑस्ट्रेलियन जीवनशैली

आयn 2011 मी माझ्या 30 च्या दशकाच्या मध्यात होतो आणि दोन वर्षे काम करून आणि परदेशात प्रवास केल्यानंतर नुकताच केंटमध्ये घरी पोहोचलो. मध्यपूर्वेमध्ये माझ्याकडे नवीन शिकवण्याचा करार आला होता, परंतु शाळेच्या बांधकामाला विलंब झाला आणि मला तीन महिने शिल्लक राहिले. मी इंका ट्रेलवर जाण्याचा निर्णय घेतला.

मी एका टूर प्रोव्हायडरकडे बुक केले आणि दुसऱ्या रात्री, आम्ही सर्व एकमेकांना ओळखू लागलो तेव्हा या उंच, देखण्या ऑसीने एक प्रचंड स्मितहास्य माझे लक्ष वेधून घेतले. एकदा आम्ही रस्त्यावर आलो की, जरोडकडे माझे आकर्षण झपाट्याने वाढले आणि आम्ही आमचे पहिले चुंबन सामायिक करण्यापूर्वी यास जास्त वेळ लागला नाही – किंवा खूप जास्त बिअर -.

आम्ही इंकन साम्राज्याची राजधानी कुस्को येथे पोहोचलो तोपर्यंत आम्ही गटातून बाहेर पडलो आणि एक दिवस एकत्र घालवला. आमच्या आजूबाजूला शहर गजबजत असलेल्या एका कॅफेमध्ये आम्ही एकमेकांच्या पलीकडे बसलो, तेव्हा मी माझ्या भावनांनी इतके विचलित झालो की मला माझ्यासमोरचे मार्गदर्शक पुस्तकही वाचता आले नाही.

आम्ही प्रेक्षणीय स्थळे पाहिली आणि दुपारनंतर आम्ही एका बेंचवर विश्रांती घेतली तेव्हा पाऊस सुरू झाला. जारोडने ही लॅव्हेंडर रंगाची छत्री बाहेर काढली, मग – आणि तुम्ही हे करू शकले नाही – जवळच्या घरातील कोणीतरी खेळू लागले तुमच्या जवळ (द कारपेंटर्सने प्रसिद्ध केलेले) सॅक्सोफोनवर.

तो शुद्ध स्टारडस्टचा क्षण होता; मला खूप दिवसांपासून असं काही वाटलं नव्हतं.

माचू पिच्चूला जाण्यासाठी आम्ही वेगळ्या गटात होतो, पण आमच्यातली केमिस्ट्री इतकी मजबूत होती की तीन दिवसांच्या ट्रेकनंतरही त्याचा वास मला स्वादिष्ट वाटत होता. त्याच्याशी पुन्हा भेट झाल्याचा मला खूप आनंद झाला.

ट्रेकनंतर, जरोडचा प्रवास चालू ठेवायचा होता, त्यामुळे ख्रिसमससाठी घरी जाण्यापूर्वी आणि मध्य पूर्वेला जाण्यापूर्वी मी शक्य तितका वेळ थांबलो. आम्ही सात महिने एकमेकांना पाहिले नाही. आम्ही अक्षरशः दररोज संदेश पाठवतो आणि स्काईप करतो; सुरुवातीला, मला खात्री नव्हती की आमच्याकडे जे काही आहे ते अंतरामुळे टिकेल, परंतु मला लवकरच कळले की आमचे कनेक्शन विशेष आहे.

पुढच्या उन्हाळ्यात, जरोडच्या साहसांनी त्याला आफ्रिकेत नेले आणि आम्ही दोघे माझ्या वडिलांच्या लग्नासाठी यूकेला परत जाण्यापूर्वी मी त्याला केनियामध्ये भेटायला गेलो. छायाचित्रकाराने आमचे फोटो काढताच, तो म्हणाला: “तुम्ही पुढे व्हाल.” आणि माझ्या आयुष्यात प्रथमच मी विचार केला: “होय, कदाचित मी असेन.”

पुढचे 18 महिने आम्ही एक वेडा लांब-अंतराचा संबंध सहन केला: दोहामध्ये अर्ध्या-मुदतीच्या भेटी, श्रीलंकेतील सुट्ट्या आणि काही महिने मध्य क्वीन्सलँडमधील त्याच्या पालकांच्या कॅटल स्टेशनवर. शेवटी मला सिंगापूरमध्ये नोकरी मिळाली, जरोड मला जॉईन झाला आणि आम्ही तिथे अडीच वर्षे घालवली.

इंडोनेशियामध्ये सुट्टी घालवताना, जरोडने प्रपोज केले आणि 2014 मध्ये सिंगापूर बोटॅनिक गार्डन्समध्ये एका छोट्या समारंभात आम्ही लग्न केले. तिथे आमचे आयुष्य चांगले होते परंतु मला काही आरोग्य समस्या होत्या आणि जीवन गुंतागुंतीचे झाले, म्हणून आम्ही मेलबर्नला जाण्याचा निर्णय घेतला. या सगळ्यात जरोड हा माझा निरपेक्ष खडक होता.

आम्ही एकत्र खूप आश्चर्यकारक रोमांच केले आहेत, परंतु मला आता समजले आहे की ते दिवस आहेत जे तुम्ही खरोखर मोजले जाणारे फोटो काढत नाही; जेव्हा मी दुःखी असतो तेव्हा तो मला हसवण्याचा प्रयत्न करतो, किंवा जेव्हा वैद्यकीय भेटींनी भरलेल्या अत्यंत कठीण दिवशी, माझी कार मागील बाजूने संपलेली असते तेव्हा मदतीसाठी येतो.

ही काही वर्षे सोपी गेली नाहीत, परंतु पेरूमध्ये छत्राखाली अनुभवलेली ती जादुई भावना मला कधीही सोडली नाही. जेव्हा मी मागे वळून पाहतो आणि जारोड या सर्व गोष्टींमध्ये किती विस्मयकारक होता, तेव्हा मला असे वाटते की वेदना त्याने मला मिळवून दिलेल्या आनंदाने संतुलित केल्या आहेत.

आमच्याकडे आता एक सुंदर घर आहे, बर्टी नावाचा एक गोंडस स्नॉझर आणि मिनी नावाची एक छोटी काळी-पांढरी मांजर आहे. आम्ही अजूनही भांडतो, अजूनही प्रवास करायला आवडतो आणि मला अजूनही त्याचा वास आवडतो.

आपल्याला माहित असलेला क्षण सांगा