झाओ झिंटॉन्गवर बंदी का आहे? वर्ल्ड चॅम्पियनच्या 20-महिन्याच्या स्नूकर निलंबनामागील सत्य

५

2026 हॅलो वर्ल्ड स्नूकर चॅम्पियनशिप आज, 18 एप्रिल, शेफिल्डमधील प्रतिष्ठित क्रूसिबल थिएटरमध्ये सुरू होत असताना, सर्वांच्या नजरा गतविजेत्या झाओ झिंटॉन्गवर आहेत. चिनी सनसनाटीने गेल्या वर्षी जागतिक विजेतेपद पटकावणारा त्याच्या देशाचा पहिला खेळाडू बनून इतिहास घडवला, तर खेळाच्या इतिहासातील सर्वात मोठ्या घोटाळ्यांमुळे त्याचा प्रवास जवळजवळ रुळला होता. 2023 आणि 2024 दरम्यान, जागतिक व्यावसायिक बिलियर्ड्स आणि स्नूकर असोसिएशन (WPBSA) द्वारे 20 महिन्यांच्या निलंबनामुळे झाओला व्यावसायिक स्नूकरमधून दीर्घकाळ हद्दपार करण्यात आले. मॅच-फिक्सिंग आणि बेकायदेशीर सट्टेबाजीशी संबंधित आरोपांचा समावेश असलेली बंदी, सध्याच्या जागतिक क्रमवारीत ११व्या क्रमांकाच्या खेळाडूच्या कारकिर्दीतील महत्त्वाचा अध्याय आहे.

मॅच-फिक्सिंग स्कँडल: झाओ झिंटॉन्ग विरुद्धच्या आरोपांचे स्पष्टीकरण

झाओ झिंटॉन्गचे निलंबन हे 2023 मध्ये दहा चिनी खेळाडूंना अपात्र ठरवण्यात आलेल्या व्यापक तपासणीचा एक भाग होता. ज्येष्ठ समवयस्क Liang Wenbo आणि Li Hang यांच्या विपरीत, ज्यांना निकाल निश्चित करण्यासाठी तरुण खेळाडूंना भुरळ पाडल्याबद्दल आजीवन बंदी मिळाली होती, झाओच्या सहभागाचे प्रशासकीय मंडळाने वेगळ्या पद्धतीने वर्गीकरण केले होते.

झाओवर स्वत: मॅच फिक्सिंगचा आरोप नव्हता. तथापि, त्याने मार्च 2022 मध्ये दोन व्यावसायिक सामने फिक्स केलेल्या “दुसऱ्या खेळाडूची पार्टी” असल्याचे मान्य केले. शिवाय, त्याने 2019 आणि 2022 दरम्यान स्नूकर सामन्यांवर सट्टेबाजी करण्यासंबंधी WPBSA आचार नियमांचे अनेक उल्लंघन केल्याचे कबूल केले. झाओने मनापासून पश्चात्ताप व्यक्त केला आणि मित्राला नकार देण्यास पुरेशी विनंती केली नाही असा दावा केला. यूकेमध्ये एकटे राहून वेळ घालवण्याचा सट्टा, WPBSA ने खेळाच्या अखंडतेचे रक्षण करण्यासाठी शून्य-सहिष्णुता धोरण राखले.

अपमानापासून मुक्तीपर्यंत: क्रूसिबलकडे परतण्याचा रस्ता

मूलतः 30 महिन्यांचे निलंबन, झाओची बंदी कमी करून एक वर्ष आणि आठ महिने (20 महिने) करण्यात आली. त्याचे निलंबन अधिकृतपणे 1 सप्टेंबर 2024 रोजी संपले, जे व्यावसायिक खेळांमध्ये अभूतपूर्व विमोचन चाप सुरू झाले.

परत आल्यानंतर, झाओला हौशी क्यू टूरपासून सुरुवात करून त्याच्या कारकीर्दीची पुनर्बांधणी करावी लागली. त्याने हौशी सर्किटवर वर्चस्व गाजवल्याने त्याचा पूर्ण वर्ग स्पष्ट होता, त्याने पटकन त्याचे व्यावसायिक कार्ड परत मिळवले आणि 2025 वर्ल्ड चॅम्पियनशिपसाठी पात्रता मिळवली. एका ऐतिहासिक फायनलमध्ये, त्याने दिग्गज मार्क विल्यम्सला पराभूत करून जेतेपद मिळवून दिले, हे सिद्ध केले की तो एका बदनाम प्रतिभेतून खेळाच्या शिखरावर पोहोचला आहे.

मुकुटाचे रक्षण करणे: झाओ झिंटॉन्ग 2026 च्या जागतिक स्पर्धेत

2026 वर्ल्ड स्नूकर चॅम्पियनशिप क्रुसिबल थिएटरमध्ये आयोजित करण्यात आलेल्या या इव्हेंटचे सलग 50 वे वर्ष आहे. पाठीवर टार्गेट असलेला माणूस म्हणून झाओ झिंटॉन्ग स्पर्धेत प्रवेश करतो, पाठीमागे चॅम्पियन बनण्याचे उद्दिष्ट आहे. WPBSA ने नमूद केले आहे की 2023 चा घोटाळा स्नूकरसाठी “हृदयद्रावक” कालावधी होता, तरीही यशस्वी पुनरागमन आणि झाओ झिंटॉन्गचा त्यानंतरचा विजय हा त्यांच्या चुकांची जबाबदारी घेणाऱ्यांना पुनर्वसनाचा मार्ग प्रदान करण्याच्या खेळाच्या क्षमतेचा पुरावा आहे.

सुरुवातीच्या सत्रात गतविजेत्याने आज त्याच्या मोहिमेची सुरुवात केली आहे, 4 मे रोजी स्पर्धेचा समारोप होणार आहे. चिनी स्नूकरचा “एक्स-फॅक्टर” खेळातील सर्वात प्रतिष्ठित ट्रॉफी राखून त्याचा वारसा आणखी मजबूत करू शकतो का याकडे चाहते आणि तज्ञांचे लक्ष असेल.

हे देखील वाचा: जागतिक स्नूकर चॅम्पियनशिप 2026: रॉनी ओ’सुलिव्हन आयज रेकॉर्ड 8 वे शीर्षक — विजेता, बक्षीस रक्कम, वेळापत्रक, स्वरूप स्पष्ट केले