टॉय टॉउट्स, यादृच्छिक फिरकी आणि उन्मत्त बोली: थेट लिलाव साइटची अस्पष्ट बाजू Whatnot | व्यवसाय

ख्रिसमस जवळ येत आहे, खरेदीचे दिवस कमी होत आहेत, आणि इंटरनेटच्या एका कोपऱ्यात, पकडण्याची गर्दी अत्यंत मौल्यवान पोकेमॉन ट्रेडिंग कार्ड स्पर्धात्मक उन्माद मध्ये उकळत आहे.

“काही स्वस्त मेव आहे का?” एका खरेदीदाराला विचारले, व्यसनाधीन व्यक्तीचा उन्मत्त स्वर उपयोजित करून, जरी सर्व-विजयी जपानी मीडिया फ्रँचायझीमधील एका प्राण्याचे चित्रण करणारा आयत हवासा वाटला.

तरीही अधिक खरेदीदार “ब्रेक” साठी एकत्र येत आहेत – एक सत्र ज्यामध्ये ते पोकेमॉन किंवा एलिट फुटबॉलर्सचे वैशिष्ट्य असलेल्या कार्ड्ससारख्या मालासाठी बोली लावू शकतात, वास्तविक किंवा आभासी बॉक्समधून यादृच्छिकपणे काढलेले.

हे Whatnot चे अल्प-प्रसिद्ध परंतु वेगाने वाढणारे साम्राज्य आहे, एक “लाइव्ह लिलाव” वेबसाइट आणि ॲप स्टार्टअप ज्याचे वर्णन eBay आणि वेळ-सन्मानित केबल टीव्ही शॉपिंग चॅनेलमधील क्रॉस म्हणून केले जाऊ शकते.

नफा बाजूला ठेवून, कोणालाही “त्यांच्या आवडीचे व्यवसायात रूपांतर करणे आणि लोकांना व्यापाराद्वारे एकत्र आणणे” सक्षम करणे हे त्याचे नमूद केलेले ध्येय आहे.

पण एक अस्पष्ट बाजू आहे: काही वापरकर्त्यांनी आवेग खरेदीच्या जलद-फायर, गेमिफाइड मेकॅनिक्समध्ये अडकल्याची नोंद केली आहे, त्याच्या जुगार-शैलीच्या वैशिष्ट्यांचा उल्लेख केला नाही, ज्यामुळे त्यांच्या मानसिक आरोग्यास गंभीर धोका निर्माण झाला आहे.

व्हॉटनॉटची संग्रहणीय वस्तूंमधली खासियत एका व्यापक व्यावसायिक इकोसिस्टमबद्दलही प्रश्न निर्माण करते, ज्यामध्ये ख्रिसमसच्या खेळण्यांचा पुरवठा स्कॅल्पर, किंवा टाउटद्वारे बंद केला गेला आहे, ज्यामुळे टंचाई निर्माण झाली आहे आणि ख्रिसमसच्या वेळी आपल्या मुलांना आनंदी बनवण्याच्या आशेने शौकीन आणि रोखीने अडकलेल्या पालकांसाठी किंमती वाढल्या आहेत.

काय आवडत नाही?

Whatnot चे बिझनेस मॉडेल अद्वितीय नाही – eBay थेट लिलाव देखील ऑफर करते – परंतु त्याची उत्कृष्ट वाढ आधुनिक काळातील थेट खरेदीचा चेहरा म्हणून चिन्हांकित करते.

ग्रँट लाफॉन्टेन आणि लोगन हेड यांनी अमेरिकेत स्थापन केल्याच्या अवघ्या सहा वर्षानंतर ऑक्टोबरमध्ये, कंपनीचे मूल्य $11.5bn (£8.5bn) या फंडिंग फेरीत होते ज्याने Google ची मूळ कंपनी अल्फाबेटच्या मालकीची DST Global आणि CapitalG सारख्या ब्लू-चिप समर्थकांकडून गुंतवणूक आकर्षित केली होती.

त्या वेळी, कंपनीने दावा केला की त्याच्या विक्रेत्यांनी 2025 मध्ये आतापर्यंत $6bn चे “एकूण आर्थिक मूल्य” वाढवले ​​आहे, व्हॉटनॉटने त्यांच्याकडून शुल्क आकारून त्याची कपात केली आहे.

eBay प्रमाणे, साइट देखील “आता खरेदी करा” पर्याय आणि नॉन-लाइव्ह लिलाव ऑफर करते परंतु तिचे प्रवाहित प्रसारण हे त्याचे वेगळे वैशिष्ट्य आहे.

कदाचित व्हॉटनॉटची सर्वात मोठी मालमत्ता ही हौशी लिलावकर्त्यांची फौज आहे, जी त्यांच्या स्वत: च्या चॅनेलवर प्रसारित करतात, थेट प्रवाहित सत्रे ज्यामध्ये डझनभर लॉट असू शकतात, प्रत्येक काही सेकंदांचा असतो.

बोलीदार त्यांच्या प्रतिस्पर्ध्यांना स्क्रीनवर जे काही आहे त्यावर मात करण्यासाठी उजवीकडे स्वाइप करतात, ट्रेडिंग कार्ड्सपासून, इलेक्ट्रॉनिक वस्तूंपर्यंत, बॉक्स-फ्रेश ट्रेनर्सपर्यंत. सर्वात करिष्माई विक्रेते वापरकर्त्यांसह सतत गप्पा मारत असतात, जे स्क्रीनवर टिप्पण्या पोस्ट करू शकतात.

नियमित “ब्रेक” सत्रांमध्ये, सहभागींना कधीकधी “स्पिन” वर त्यांचा उत्सव निधी खर्च करण्यासाठी आमंत्रित केले जाते, जॅकपॉट मारण्याच्या आशेने आंधळेपणाने बोली लावतात, जसे की उच्च आर्थिक मूल्य असलेले सुपर-रेअर कार्ड.

व्हॉटनॉटच्या प्रवक्त्याने सांगितले की सहभागींना त्यांना नेमके काय मिळेल हे माहित नसले तरी, ते निवडल्या जाणाऱ्या आयटमच्या श्रेणीतील काय करतात. कंपनीने सांगितले की ती तिच्या वेबसाइट किंवा ॲपवर जुगार खेळण्यास परवानगी देत ​​नाही.

एका व्यसनाधीन तज्ञाचे म्हणणे आहे की, या वैशिष्ट्यांना जुगार म्हणून परिभाषित केले जाऊ शकत नाही, परंतु ते त्याच्याशी तुलना करतात. किंग्ज कॉलेज लंडनच्या नॅशनल ॲडिक्शन सेंटरचे वरिष्ठ संशोधन सहकारी डॉ स्टीव्ह शर्मन म्हणाले, “अशा ॲप्सवर हानी होण्याची नक्कीच संधी आहे.

“दबाव आणि ज्या गतीने लिलाव चालतात ही प्रमुख वैशिष्ट्ये आहेत; मी किती खर्च केला याबद्दल कोणतीही माहिती नाही या वस्तुस्थितीशी संरेखित – त्यामुळे खर्चाचा मागोवा गमावणे खूप सोपे होईल.”

त्याने जुगाराच्या यांत्रिकी प्रमाणेच यादृच्छिक परिणामांसह ब्रेकमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या “व्हेरिएबल रिवॉर्ड सिस्टम” वर प्रकाश टाकला.

हे “आंधळे बॉक्स” अनेक दशकांपासून अस्तित्वात आहेत परंतु थेट लिलावाने त्यांना टर्बोचार्ज केले आहे. यूएस मध्ये, बोलीदार आहेत पीडित खरेदीदाराच्या अपराधाची नोंद केली त्यांच्या खर्चाची व्याप्ती लक्षात न घेता प्रचंड रक्कम भरल्यानंतर.

आणि Whatnot ची वैशिष्ठ्यपूर्ण वैशिष्ट्ये काही वापरकर्त्यांसाठी धोकादायकपणे मोहक वाटतात. या महिन्याच्या सुरुवातीला पालकांच्या मंच मम्सनेटवरील एका पोस्टमध्ये, एकाने व्हॉटनॉटचे वर्णन “इम्पल्स बायरचे स्वप्न” म्हणून केले, तिने कबूल केले की तिने साइटमध्ये बुडल्यानंतर £7,500 चे क्रेडिट कार्ड कर्ज आणि £1,500 चा ओव्हरड्राफ्ट घेतला होता.

तिने सांगितले की तिला तिचे लग्न गमावण्याची भीती होती आणि तिने आत्महत्या करण्याचा विचारही केला होता.

व्हॉटनॉट म्हणाले की ग्राहक त्यांच्या खात्यावरील सेटिंग्ज समायोजित करू शकतात जेणेकरून ते खर्च होणारा वेळ आणि पैसा मर्यादित करू शकतात.

“एखाद्याच्या वेळेबद्दल किंवा Whatnot वर खर्च करण्याबद्दलची कोणतीही चिंता आम्ही गांभीर्याने घेतो आणि जर लोक आमच्याकडे त्या चिंता घेऊन येतात, तर आमचे कार्यसंघ कल्याण संसाधने सामायिक करतात आणि त्यांना खाते नियंत्रणांकडे निर्देशित करतात जेणेकरून ते त्यांच्यासाठी काय योग्य आहे यावर मर्यादा सेट करू शकतील.”

खेळणी दलाल

शोधून काढता न येण्याजोग्या संग्रहणीत व्हॉटनॉटच्या स्पेशॅलिझममुळे विक्रेते कृत्रिम टंचाईतून नफा कमावत असल्याची चिंता निर्माण झाली आहे.

Whatnot आणि eBay च्या थेट लिलाव साइटवर विकल्या जाणाऱ्या अनेक इन-डिमांड वस्तू तिकीट दलाल सारख्या युक्त्या वापरून निर्दयी स्कॅल्परचे संरक्षण बनल्या आहेत – अगदी ऑनलाइन त्याबद्दल बढाई मारणे.

सर्वात यशस्वी पुनर्विक्रेते घाऊक विक्रेत्यांना भेट देऊन संभाव्य ख्रिसमस भेटवस्तूंसाठी बाजारपेठेचा वेध घेण्यास सक्षम आहेत जे नफ्यासाठी फ्लिप केले जाऊ शकतात.

“आम्ही मम्सनेटवर सणाची निराशा पाहतो कारण लोकप्रिय खेळणी मोठ्या प्रमाणात वाढलेली असतात आणि पुनर्विक्री किंवा लिलाव साइट्सवर प्रचंड वाढलेल्या किमतीत सूचीबद्ध केली जातात,” असे पालक मंच मम्सनेटचे संस्थापक जस्टिन रॉबर्ट्स म्हणाले.

“हे शोषणकारक वाटते – विशेषत: आधीच खूप कमी बजेटमध्ये काम करणाऱ्या कुटुंबांसाठी – आणि यामुळे आई आणि वडिलांसाठी खरी चिंता निर्माण होते … बहुतेक Mumsnet वापरकर्ते दुकानांनी अशा निंदक नफेखोरी रोखण्यासाठी प्रति ग्राहक विकल्या जाणाऱ्या युनिट्सवर मर्यादा घालू इच्छितात.”

कदाचित स्कॅल्पर्सचा सर्वात उच्च-प्रोफाइल गट सोशल मीडिया खाती आणि त्याच नावाच्या ॲपद्वारे “क्रेप चीफ नोटिफिकेशन” या नावाने कार्य करतो, जो प्रशिक्षकांना पुनर्विक्रीच्या त्यांच्या प्रेमाचा संदर्भ देतो, ज्याला “क्रेप्स” म्हणून ओळखले जाते.

गेल्या वर्षी गट ओएसिस तिकिटांच्या पुनर्विक्रीमध्ये मोठ्या प्रमाणावर सहभागी होतातिकीट खरेदीच्या संख्येवर मर्यादा ओलांडण्यासाठी एकाधिक ओळख आणि बॉट्स वापरल्याबद्दल सोशल मीडिया फॉलोअर्सना बढाई मारणे.

जसजसा ख्रिसमस जवळ येतो तसतसा ग्रुप, 20 च्या दशकातील तीन पुरुषांनी मँचेस्टरहून धाव घेतलीपोकेमॉन कार्ड्सवर स्थलांतरित झाले आहे.

एका व्हिडिओमध्ये, टीमचा एक सदस्य कॉस्टको कार पार्कमध्ये उभा आहे आणि एका वाटसरूला झेंडा दाखवतो. तो तक्रार करतो की Costco ने तो खरेदी करू शकणाऱ्या पोकेमॉन कार्ड पॅकची संख्या मर्यादित केली आहे आणि अनोळखी व्यक्तीला आत जाण्यासाठी आणि त्याच्यासाठी काही घेण्यासाठी पैसे देण्यास सहमत आहे.

इंस्टाग्रामद्वारे पाठवलेल्या निवेदनात, क्रेप चीफ नोटिफाई टीकेपासून मुक्त असल्याचे दिसून आले. “आम्ही 2026 मध्ये हे सर्व पुन्हा करण्यासाठी प्रतीक्षा करू शकत नाही,” ते म्हणाले. “पोकेमॉन पूर्वीपेक्षा मोठा आहे याचा अर्थ पूर्वीपेक्षा जास्त नफा कमावला आहे.”

जे लोक ट्रेडिंग कार्ड गेमचा आनंद घेतात, त्यांचा मूड कमी फ्लिपंट असतो. दक्षिण-पूर्व लंडनमध्ये दोन बोर्ड गेम-केंद्रित पब चालवणाऱ्या बॅजर बॅजरमध्ये, ग्राहक आणि कर्मचारी अधिकाधिक निराश होत आहेत.

“Scalpers ने उत्पादने मिळवणे इतके तणावपूर्ण, महाग आणि कठीण बनवले आहे की त्यांनी छंद पूर्णपणे सोडण्याच्या अनेक लोकांच्या निर्णयांची जोरदार माहिती दिली आहे,” लार्स ओहरविक-स्टॉट, सहाय्यक गेम व्यवस्थापक म्हणाले.

“आमच्या समुदायाच्या आरोग्यावर स्कॅल्पिंगचा परिणाम होण्यापलीकडे, कार्डसाठी स्टोअर लुटण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या आणि विशेषतः आमच्या खरेदी मर्यादेला प्रतिसाद म्हणून आक्रमक झालेल्या लोकांसोबत आमची अनेक धावपळ झाली आहे.

“आम्ही खूप भाग्यवान आहोत असा एक समुदाय आहे ज्यांना, बहुतेक वेळा, सेवा करण्यात पूर्ण आनंद असतो, परंतु जेव्हा आम्ही सामायिक केलेला छंद अधिक सुलभ करण्यासाठी आम्ही लागू केलेल्या धोरणांमुळे आम्हाला गैरवर्तन मिळू लागते तेव्हा हे नेहमीच थोडे विचित्र असते.”

लार्सच्या मते, ग्राहक eBay आणि Whatnot सारख्या साइट्सद्वारे कार्ड्सच्या किरकोळ किमतीच्या 250% पर्यंत, मोठ्या प्रमाणात मार्क-अप देत आहेत.

व्हॉटनॉटने दुय्यम बाजाराचा बचाव केला, असे म्हटले: “प्राथमिक बाजारातील किमती सहसा ग्राहकांची मागणी किंवा मूल्य पूर्णपणे प्रतिबिंबित करत नाहीत.

“लोक किरकोळ विक्रीवर मर्यादित-चालणारी उत्पादने विकत घेत आहेत आणि अनेक दशकांपासून त्यांची पुनर्विक्री करत आहेत, मग ते स्थानिक कार्डच्या दुकानात असोत, अधिवेशनात किंवा इतर बाजारपेठेत.”

eBay च्या प्रवक्त्याने सांगितले की “आवश्यक वस्तू वाजवी किमतीत दिल्या जातील याची खात्री करण्यासाठी कठोर धोरणे आहेत”, ते जोडून: “खेळणी आणि संग्रहणीयांसह अनावश्यक वस्तूंसाठी, किंमती वैयक्तिक विक्रेत्यांद्वारे सेट केल्या जातात, कारण eBay हे खुले व्यासपीठ म्हणून कार्य करते.”