डिझेलच्या किमतींमुळे यूएस शेतकऱ्यांना दरवाढ आणि दुष्काळात ‘केवळ मिळत नाही’ | शेती

अमेरिकन शेतकऱ्यांसाठी ही काही वर्षे कठीण गेली आहेत.

पिळून काढले गेल्या वर्षी दरानुसारत्यांनी अंदाज गमावला $34.6bn जेव्हा पूर्वीच्या व्यापार भागीदारांनी खरेदी करणे बंद केले. आता, इराणबरोबरच्या युद्धामुळे केवळ खतांची महत्त्वाची दुकानेच संपुष्टात आली नाहीत तर डिझेल इंधनावरही वाढ झाली आहे. रेकॉर्ड किंमती. ट्रकिंग उद्योगाप्रमाणे, शेती यंत्रे चालवण्यासाठी डिझेलवर जास्त अवलंबून असते, कारण डिझेलवर चालणारी इंजिने अधिक इंधन कार्यक्षम गॅसोलीनवर चालणाऱ्यांपेक्षा.

सर्वात वाईट म्हणजे वसंत ऋतूच्या लागवडीच्या हंगामात किमतीत वाढ होत आहे.

न्यू यॉर्कमधील लिस्बन येथे 500 गायींसह 1,200 एकरचे डेअरी फार्म असलेले ब्लेक गेंडेबियन म्हणाले, “न्यूयॉर्कमधील उत्तरेकडील देशात या वाढत्या खर्चाचा आम्हाला चुकीच्या वेळी फटका बसत आहे.” “मी माझी पिके जमिनीत आणण्यासाठी आणि कापणी करण्यासाठी 20,000 गॅलन इंधन वापरतो.”

गेल्या एप्रिलमध्ये, त्याने ऑफ-रोड डिझेलसाठी सुमारे $2.65 प्रति गॅलन दिले. ऑफ-रोड डिझेल सार्वजनिक रस्त्यावर वापरल्या जाणाऱ्या वाहनांसाठी आहे आणि त्यामुळे फेडरल आणि राज्य अबकारी करातून मुक्त आहे. राज्यानुसार, ते ऑन-रोड डिझेलपेक्षा $0.20 आणि $0.80 एक गॅलन स्वस्त असू शकते.

या वर्षी, ते $5 प्रति गॅलन ढकलत आहे. त्यानुसार सर्वात अलीकडील आकडेवारीअमेरिकेतील 86% शेतकरी लहान कौटुंबिक शेती चालवतात, ज्याचे एकूण उत्पन्न $350,000 वर्षाला किंवा त्यापेक्षा कमी आहे. आणि यापैकी बहुतेक शेतात 10% किंवा त्यापेक्षा कमी उच्च-जोखीम नफा मार्जिन आहे. त्यामुळे डिझेलच्या वाढत्या किमतीमुळे त्यांच्या राहण्याच्या क्षमतेला गंभीर धोका निर्माण झाला आहे व्यवसाय.

गेंडेबियन म्हणाले, “आधीपासूनच, जेमतेम मिळणाऱ्या शेतकऱ्यांसाठी ही मोठी किंमत आहे.

खरेदीशिवाय पर्याय नाही

सॅम फ्रॉस्टने अलीकडेच कोलोरॅडो स्प्रिंग्सच्या दक्षिणेकडील फाउंटन क्रीक व्हॅलीमधील कौटुंबिक शेतासाठी डिझेल खरेदी केले, तेव्हा त्याला किंमत फारशी दिसली नाही. “मी अजूनही इंधन खरेदी करणार आहे,” तो म्हणाला.

चौथ्या पिढीतील शेतकरी, फ्रॉस्ट हे फ्रॉस्ट पशुधन कंपनीचे सीईओ आहेत आणि त्यांच्या गवत उत्पादनावर लक्ष केंद्रित करतात, ज्यामुळे एकूण उत्पन्न सुमारे $200,000 होते. त्याचा भाऊ, विल, त्यांच्या सेंद्रिय मांस आणि भाजीपाला उत्पादनाचा प्रभारी आहे, जे ते स्थानिक पातळीवर CSA बॉक्स आणि शेतकरी बाजारपेठेद्वारे विकतात. ऑपरेशनचा तो भाग वर्षाला सुमारे $100,000 कमवतो

त्यांच्या दरम्यान, ते त्यांच्या मालाची वाहतूक करण्यासाठी दोन डिझेल ट्रक आणि सुमारे 425 एकर नांगरणी, लागवड आणि कापणी करण्यासाठी आठ ट्रॅक्टर चालवतात. 2 मार्च रोजी, फ्रॉस्टने ट्रकसाठी ऑन-रोड डिझेलसाठी $3.13 प्रति गॅलन आणि ऑफ-रोड डिझेलसाठी $3.08 प्रति गॅलन दिले. गेल्या महिन्यात, ऑफ-रोड डिझेलची किंमत त्याच्या क्षेत्रात $4.43 प्रति गॅलनवर गेली. त्याने साधारणपणे दुप्पट डिझेल मागवले असते, पण त्याने अद्याप आपली शेतं पेरणीसाठी तयार करायला सुरुवात केलेली नाही. दुष्काळामुळे.

वाढलेल्या इंधनाच्या खर्चाला तोंड देण्यासाठी, फ्रॉस्ट इतर खर्च मर्यादित करण्याचा विचार करत आहे. तरीही, तो कदाचित काही खर्च त्याच्या ग्राहकांना देईल.

देशाच्या दुसऱ्या बाजूला, ईशान्य नॉर्थ कॅरोलिनामध्ये, कापूस शेतकरी ज्युलियस टिलरी हा वापरत असलेल्या डिझेल इंधनाचे प्रमाण कमी करण्यासाठी त्याची लागवड प्रक्रिया बदलत आहे.

“मी माझ्या लागवडीच्या तारखांवर खूप सावध असतो,” तो त्याच्या 125 एकर शेतीबद्दल म्हणाला, ज्याची सुरुवात त्याच्या पणजोबांनी 20 व्या शतकाच्या सुरुवातीला केली होती. “खराब हवामानात पिके लावणे मला परवडत नाही, त्यामुळे उत्पादनाची खिडकी लहान होते.”

किंमत वाढण्याआधी, टिलरीने त्याच्या काही इंधन पुरवठ्याचा उपयोग हंगामाच्या सुरुवातीला लागवड करण्यासाठी केला असावा – नेहमीच एक जुगार कारण लवकर दंव पीक नष्ट करू शकते. पण आता नाही: “माझ्याकडे आता ते मार्जिन नाही.”

पैसे वाचवण्यासाठी, तो स्वत:ला कमी-गुणवत्तेचे पोषण देत आहे: “अधिक रामेन नूडल्स”.

रंगाच्या शेतकऱ्यांसाठी कठीण

टिलरी कुटुंबासारखी लहान आणि काळ्या मालकीची शेतजमीन किमतीच्या धक्क्यातून परत येण्यास कमी सक्षम आहेत. 2022 च्या कृषी जनगणनेनुसार, 55% ब्लॅक-ऑपरेटेड फार्म कमी कमावले सर्व शेतांच्या 41% च्या तुलनेत वर्षाला $5,000 पेक्षा जास्त. फक्त 12% ने $100,000 किंवा त्याहून अधिक कमावले. पासून 2017 ते 2022सर्व शेतकऱ्यांची संख्या 4% ने घटून 47,000 पेक्षा कमी उत्पादकांवर आली आहे. ब्लॅक-ऑपरेटेड शेतात आणखी घट झाली, 8% ने घसरली. 1.9m शेतांपैकी फक्त 32,600 कृष्णधवल चालवल्या जात होत्या. (समीक्षक सुचवतात की जनगणना जास्त मोजणी काळे शेतकरी लक्षणीय प्रमाणात, काळ्या-संचलित शेतांची वास्तविक संख्या 5,000 ते 18,000 च्या दरम्यान कुठेही ठेवतात.)

“बहुतेक कृष्णवर्णीय शेतकऱ्यांची समस्या म्हणजे आमच्या क्रेडिट समस्या,” टिलरी म्हणाले. त्यामुळे इंधन खरेदी करण्यासाठी क्रेडिटवर अवलंबून राहणे हा पर्याय नाही.

अगदी बिडेन प्रशासनाच्या अंतर्गत, फक्त USDA थेट कर्ज दिले 72% गोऱ्या शेतकऱ्यांच्या तुलनेत 36% काळ्या शेतकऱ्यांनी अर्ज केला. ट्रम्प प्रशासन, दूर करण्यासाठी त्याच्या मुखर पुष्टात फेडरल प्रोग्राम जे इक्विटीमधील अंतर दूर करण्याचा प्रयत्न करतातआणखी पुढे गेले आहे, अगदी अलीकडेच कृष्णवर्णीय शेतकरी आणि इतर अप्रस्तुत गटांना भांडवल वाढवण्यासाठी आणि जमिनीचे नुकसान टाळण्यासाठी मदत करण्यासाठी डिझाइन केलेला $300m कार्यक्रम रद्द केला आहे. अनुदान रद्द झाल्याची माहिती देणारी पत्रे उद्धृत “विविधता, समानता आणि समावेशावर आधारित भेदभावपूर्ण प्राधान्ये”.

जॉन बॉयड, नॅशनल ब्लॅक फार्मर्स असोसिएशनचे संस्थापक आणि अध्यक्ष, एंगस बीफ गुरे वाढवतात आणि बास्करविले आणि बॉयडटन, व्हर्जिनिया येथे 2,000 एकरवर सोयाबीन, कॉर्न, गहू आणि काही भांग वाढवतात. त्याला त्याच्या इंधनातून जास्तीत जास्त फायदा मिळतो याची खात्री करण्यासाठी तो त्याच्या इंधनाचे मोजमाप इतरांप्रमाणेच काळजीपूर्वक पाहत आहे, ज्याची किंमत त्याच्या अंदाजानुसार $6 प्रति गॅलन आहे.

“100-अश्वशक्तीच्या ट्रॅक्टरमध्ये सुमारे 100 गॅलन डिझेल इंधन असते आणि ते $600 असते,” तो म्हणाला. एवढी रक्कम वापरण्यासाठी त्याला लागवड करण्यासाठी फक्त एक दिवस किंवा दीड दिवस लागतो.

तो काळ्या शेतांच्या आरोग्यावर बारकाईने लक्ष ठेवून आहे आणि चित्र चिंताजनक आहे. इंधनाच्या वाढत्या किमती हा आधीच बंद होण्याच्या मार्गावर असलेल्या शेतांसाठी आर्थिक शेवटचा पेंढा असू शकतो. “आमच्याकडे जवळपास 200 प्रलंबित ब्लॅक फार्मर फार्म फोरक्लोजर नोटिस आहेत,” बॉयड म्हणाले. तो मदतीसाठी काँग्रेसच्या ब्लॅक कॉकसकडे पोहोचला आहे परंतु त्याने परत ऐकले नाही.

गेंडेबियनचा असा विश्वास आहे की ग्रामीण अमेरिका आणि वॉशिंग्टन यांच्यात मोठ्या प्रमाणात डिस्कनेक्ट आहे.

ते म्हणाले, “आमच्याकडे काँग्रेसमध्ये पुरेसे शेतकरी नाहीत. “आमच्याकडे शेतीचे बिलही नाही.” (हाऊसने 30 एप्रिल रोजी फार्म बिलची आवृत्ती पास केली आणि सिनेटने येत्या आठवड्यात स्वतःची आवृत्ती सादर करणे अपेक्षित आहे.)

त्यामुळेच ते एलिस स्टेफनिक यांच्या विरोधात काँग्रेसकडून निवडणूक लढवत आहेत, असे ते म्हणाले. “उत्तर देशातून आलेला एक काँग्रेसी इथे असणं खूप छान होईल ज्याला फार्म गेटवर जेवणाच्या ताटापर्यंत अन्न उत्पादनाची सुरुवात समजते.”

आता काय मदत करू शकते

युद्ध संपले नसताना, शेतकऱ्यांकडे डिझेलचा खर्च कमी करण्यासाठी मर्यादित पर्याय आहेत.

गेंडेबियन म्हणाले, “एक गोष्ट जी आम्ही खरोखरच त्वरीत करू शकतो ती म्हणजे टॅरिफ युद्ध संपवणे. “आम्ही आमचे मित्र आणि शेजारी आणि त्यांचे कर डॉलर्स आम्हाला मदत करण्यापेक्षा, वाजवी व्यापाराद्वारे स्वतःहून पैसे कमवू इच्छितो.”

फ्रॉस्टला “सरकारी कार्यक्षमतेच्या विभागा” अंतर्गत मोठ्या प्रमाणात टाळेबंदी सहन करणाऱ्या फेडरल एजन्सींना देखील त्यांच्या प्रवेश स्त्रोतांसारख्या शेतांना मदत करण्यासाठी कर्मचाऱ्यांची नियुक्ती करणे आवडेल जसे की अनुदान अधिक सुलभतेने.

“नैसर्गिक संसाधन संवर्धन सेवा [in Colorado Springs] आता दीड वर्षापासून कर्मचारी काढून टाकण्यात आले आहेत, मला माहीत नाही,” तो म्हणाला. ते सिंचन खंदकातून गेट पाईपमध्ये संक्रमण करण्याच्या प्रकल्पावर काम करत होते ज्यामुळे देखभाल खर्च लक्षणीयरीत्या कमी होईल, परंतु एजन्सीकडे त्यांच्या शेतात साइटला भेट देण्यासाठी किंवा आढावा घेण्यासाठी पुरेसे कर्मचारीही नाहीत.

या आव्हानांना न जुमानता हे शेतकरी कायमच टिकून आहेत.

“मी जमिनीच्या वासाच्या प्रेमात पडलो,” बॉयड म्हणाला. “शेती ही स्वातंत्र्याची भावना आहे. मी सोडत नाही आणि मी हार मानत नाही.”