द ह्युमन इन एक्सेलसिस: व्हिक्टर वेम्बान्यामा बास्केटबॉल कधीही न पाहिलेला का वेगळा आहे | व्हिक्टर वेम्बन्यामा

टीत्याच्या एनबीए हंगामाची सुरुवात व्हिक्टर वेम्बन्यामाच्या प्लेऑफमध्ये अंतर टिकवण्याच्या क्षमतेबद्दल गंभीर प्रश्नांनी झाली. करू शकले हे तेजस्वी एक्टोमॉर्फदुर्मिळ उंची आणि अगदी दुर्मिळ कौशल्याचे मिश्रण, सखोल पोस्ट सीझन धावण्याच्या कठोरतेला सामोरे जाऊ? व्यावसायिक बास्केटबॉलच्या कठोर चाचण्यांच्या तीव्रतेखाली त्याचे सडपातळ शरीर स्नॅप होईल का? परिणाम यामध्ये आहेत: वेम्बन्यामा या आठवड्यात होईल NBA फायनलमध्ये सॅन अँटोनियो स्पर्सचे नेतृत्व. वयाच्या अवघ्या 22 व्या वर्षी, बास्केटबॉलचा पुढचा सुपरस्टार आला आहे: वेळापत्रकापेक्षा थोडा पुढे, परंतु त्याच्या तेजाच्या प्रत्येक भागाने जोरदार पुष्टी केली.

“वेम्बी” 2023 मध्ये अमेरिकेत NBA ची प्रथम क्रमांकाची मसुदा निवड म्हणून उतरला, जो दोन्ही उंचीचा एलियन आहे (त्याची अधिकृत उंची 7 फूट 4 इंच म्हणून सूचीबद्ध आहे, जरी अनेकांचा दावा आहे की तो 7 फूट 6 इंच इतका उंच असू शकतो), राष्ट्रीयत्व (फ्रेंच) आणि परदेशी भाषेचे प्राविण्य (देशाबाहेर राहूनही इंग्रजीमध्ये अस्खलित) आहे. नक्कीच, “द एलियन” हे त्याचे टोपणनाव बनले. पण द अश्रूंचा पूर ज्याद्वारे त्याने शनिवारी रात्रीच्या वेस्टर्न कॉन्फरन्स फायनलच्या गेम 7 मध्ये ओक्लाहोमा सिटीकडून त्याच्या संघाच्या पराभवाचे स्वागत केले आणि या आउटलायर्सची एक वेगळी बाजू समोर आली: मानवी बाजू. बास्केटबॉलिंग बुर्ज खलिफा सारख्या खेळाच्या प्रस्थापित दिग्गजांवर त्याने कोर्टवर सादर केलेल्या तमाशाची विचित्र शरीरयष्टी किंवा निव्वळ मूर्खपणा याहूनही अधिक, ही वेम्बीची मानवता आहे जी त्याला एक जबरदस्त मनोरंजक आणि पाहण्यायोग्य स्टार बनवते. तो परका आहे जो आपल्यामध्ये राहण्याची इच्छा करतो.

हा तो माणूस आहे, ज्याला बुद्धिबळ आणि वाचनाची आवड आहे आणि गेल्या उन्हाळ्यात चीनमध्ये शाओलिन भिक्षूंसोबत दोन आठवडे प्रशिक्षण घेतले, ज्यामुळे त्याची मानसिक लवचिकता सुधारली. 14 वर्षांचा असताना, त्याच्याकडे आत्मविश्वास होता खाली करा क्लबमध्ये पाहुणे राहिल्यानंतर कायमचे बार्सिलोनामध्ये सामील होण्याची ऑफर कारण तेथील प्रशिक्षकांनी त्याला पुरेसे आव्हान दिले नाही. 22 वर्षांचा, अमेरिकन नागरिकत्वाशिवाय यूएसमध्ये राहत असताना, तो सार्वजनिकपणे पुरेसा धाडसी होता. निंदा मिनियापोलिसमध्ये ICE एजंटांकडून दोन नागरिकांची हत्या. वेम्बन्यामासाठी, चारित्र्य आणि तत्त्वाचे असे प्रात्यक्षिक आता नित्याचे झाले आहेत.

कमी प्रश्नांवरही त्याचा दृष्टीकोन विचारात घेतला जातो आणि परिपक्व असतो. यंदाच्या प्लेऑफपूर्वी झालेल्या पत्रकार परिषदेत द अलौकिक (त्याची मूळ जनता खरं तर त्याला कॉल करत नाही हे पाहून मी अलीकडे निराश झालो होतो). विचारले 65-गेम नियमावरील त्याच्या विचारांसाठी, जे प्रमुख वार्षिक पुरस्कारांसाठी पात्र होण्यासाठी एका हंगामात खेळाडूने किमान किती हजेरी लावली पाहिजे हे नमूद करते. त्यांनी प्रथम पत्रकारांना या विषयावर त्यांचे स्वतःचे विचार विचारले, नंतर विचारले गेलेले टेक बंद केले ज्यामध्ये अनेक झटपट मानसिक गणिते (50 x 35, 75 x 20) समाविष्ट होती ज्यात आपल्यापैकी बहुतेकांना कॅल्क्युलेटरपर्यंत पोहोचले असते. वेंबन्यामा हे पाठ्यपुस्तक होते, ज्यात मानसिक चपळाईसह दीन (पत्रकार) बद्दलच्या सहानुभूतीची सांगड घालण्यात आली होती – एक कामगिरी जितकी विचारपूर्वक मांडली गेली होती तितकीच ती हळूवारपणे मांडली गेली होती. वेम्बन्यामा एक केंद्र आहे, तो शॉट-ब्लॉकर आहे, तो काचेच्या खाली एक राक्षस आहे, तो दूरवरून एक प्राणघातक शूटर आहे, होय. पण हे सर्व होण्याआधी तो खोल विचार आणि भावनांचा माणूस आहे आणि कोर्टवर आणि बाहेर दोन्ही बाजूंनी असामान्य उंची, असामान्य क्षमता आणि असामान्य बुद्धी यांचे मिश्रण आहे, जे त्याला अद्वितीय बनवते.

उरलेल्या मानवतेच्या प्रमाणाबाहेर असण्याची भावना वेम्बन्यामाच्या मागे लागली आहे, वरवर, तो गर्भातून बाहेर आल्यापासून: तो वयाच्या 11 व्या वर्षी आधीपासूनच 6 फूट 3 इंच होता, ही संकल्पना शब्दांशी बांधील असणे देखील हास्यास्पद वाटते, दैनंदिन वास्तव म्हणून खूपच कमी अनुभव. पण त्याचा खेळ केवळ उंचीवर अवलंबून नाही, तर 7 फूट पेक्षा कमी उंचीवरील खेळाडू बास्केटबॉल कोर्टवर उभे राहण्यासाठी वापरतात त्या सर्व गोष्टींवर प्रभुत्व आहे: ड्रिब्लिंग, बॉल कॅरींग, शूटिंग, पासिंग. मागील दशकांमध्ये, वेम्बीच्या आकारमानाच्या एका दिग्गजाची कदाचित अंदाजे करिअर असेल: शाक आणि याओ मिंग आणि त्याच्या आधीच्या इतर असंख्य बड्या व्यक्तींप्रमाणे, तो कदाचित मोठ्या प्रमाणात वाढला असेल आणि स्वत: ला एका मानवी मेंढ्यात बदलला असेल, जो टोपलीखाली मोठ्या प्रमाणात गतिहीन आणि कल्पनाहीन फॅशनमध्ये तैनात करण्यासाठी तयार असेल.

परंतु वेम्बन्यामा या स्नायूंच्या हंकांच्या मार्गावर गेलेला नाही. त्याच्या विचारशीलतेने आणि स्पर्धात्मक भावनेने त्याला कोर्टाच्या दोन्ही टोकांवर स्वतःच्या उंचीच्या भेटवस्तूंच्या पलीकडे पोहोचण्यास आणि पूर्ण खेळाडू बनण्यास भाग पाडले. तो कदाचित बास्केटबॉलचा पहिला असम्प्टोटिक खेळाडू आहे: त्याची प्रतिभा, त्याच्या उंचीप्रमाणे, अनंतापर्यंत पसरलेली दिसते. गतिशीलता ही त्याची मोठी शक्ती आहे: कोर्टवर गतिशीलता, होय, परंतु मूलभूत अस्वस्थता देखील, केवळ आकारावर अवलंबून राहण्यास नकार. आजूबाजूच्या संस्कृतीप्रमाणे खेळही बदलला आहे. बास्केटबॉलच्या दिग्गजांना आता फक्त रिंग आणि डंकच्या खाली बॉलची वाट पाहण्यापेक्षा बरेच काही करण्यास सांगितले जाते आणि शारीरिक फॅशन बॉडीबिल्डर्सच्या फ्रेम्सपासून अधिक सुव्यवस्थित फॉर्मकडे सरकली आहे. अगदी द बर्गर आता पातळ आहेत. zeitgeist मध्ये या चढउतारांना टॅप करण्यासाठी वेम्बन्यामा अगदी योग्य क्षणी आला आहे. स्पॅगेटिनीइतका किंचित आणि वायर दोरीसारखा मजबूत, माणसाचा हा चाबूक ओझेम्पिक युगासाठी बॉल हाताळण्याचे योग्य केंद्र आहे, आमच्या बारीक काळासाठी एक सडपातळ नायक आहे.

पॉइंट गार्डची आक्षेपार्ह विविधता आणि ग्रिझल्ड बिगची बचावात्मक उंची या दोन्ही गोष्टींचे प्रदर्शन करत, वेम्बान्यामा थंडरविरुद्ध सर्वोत्तम कामगिरी करत होता, त्याने युक्तींचा संपूर्ण शस्त्रागार तैनात केला. स्पिन, स्टेप-बॅक, पंप-फेक, बिझनेससारखे मिड-रेंज जंप शॉट्स, 30 फूट वरून तीन पॉइंटर्स आणि क्रोइसंट-लाइट लॉब होते. हिप्पोपोटॅमस चाव्याव्दारे बायोमेकॅनिकल शक्तीने रिबाउंड्स स्नॅप केले गेले. आणि तेथे ब्लॉक होते, अनेक ब्लॉक्स: फ्लोअरबोर्डमध्ये शॉट्स परत फेकले गेले, बोटांच्या ब्रशने तोडफोड केली गेली, काचेवर चढताना वस्तुस्थिती-असलेल्या गोष्टींना आळा बसला. वेम्बान्यामासाठी, अवरोधित करणे श्वास घेण्याइतकेच सहज दिसते, एक स्वयंचलितपणा जो लांब हातपायांसह जगण्याचा एक नैसर्गिक भाग आहे; ज्या क्षणी चेंडू त्याच्या प्रतिस्पर्ध्याच्या हातात असतो, तो ए जियाकोमेटी जीवनात रोमांचितपणे या, गंभीर आणि अभेद्य आणि अशक्य उंच.

तुम्हाला वेग हवा आहे? वेम्बान्यामाकडेही ते आहे, आणि अशा स्तरावर ज्याला तो जातो त्या प्रत्येक दाराखाली झुकून जावे लागलेल्या माणसासाठी स्पष्टपणे मूर्खपणाचे आहे. बास्केटच्या खाली, वेम्बी म्हणजे हालचाली आणि कोनांची अस्पष्टता, हातपाय टेप्पान्याकी काउंटरवर बीन स्प्राउट्ससारखे उडतात. पण संक्रमणादरम्यान तो काहीतरी वेगळाच बनतो, मजला ओलांडणाऱ्या वुडविंड्सचा सिम्फनी. जर तुम्ही गुन्हा करत असाल तर त्याला चेंडू द्या आणि तो त्या ड्युरंट सारख्या थ्रीजपैकी एकासाठी खेचू शकतो, दुरून बास्केटकडे डोळा मारतो आणि माईक टिरिकोच्या व्होकल रेंजप्रमाणे सपाट चाप मध्ये चेंडू त्याच्या नशिबाच्या दिशेने लाँच करतो. जर तुम्ही त्याचा विरोधक असाल तर त्याला टाळण्याचा प्रयत्न करा आणि तो तुमचा पाठलाग करत असताना तुम्हाला पेलिकनची गर्जना ऐकू येईल, कोर्टावरील एक भयानक शक्यता पण दुरूनच साक्ष देण्याचा आनंद आहे. 7 फूट 4 इंच एथलीटला कोर्टच्या लांबीवर धावताना आणि कामिकाझे कॉन्कॉर्ड सारख्या कोपरा तीनचा प्रयत्न करणाऱ्या प्रतिस्पर्ध्यावर स्वतःला लाँच करताना पाहण्यात काहीतरी आश्चर्यकारक आहे; अधिक खेळाडूंनी 7 फूट 4 इंच असावे आणि प्रयत्न करा.

बऱ्याच वर्षांपासून अत्यंत टोकाच्या या खेळाने प्रश्न छेडला आहे: असा एखादा खेळाडू असेल जो अपवादात्मक उंच आणि प्रत्येक गोष्टीत अपवादात्मकपणे चांगला असेल तर? आता आमच्याकडे आमचे उत्तर आहे. बास्केटबॉल असा खेळाडू कधीच पाहिला नाही आणि कदाचित पुन्हा कधीही दिसणार नाही. आपण वेंबन्यामाचा आस्वाद घेऊ या – तो काय आहे – एलियन नाही तर मानव आहे उंचावर.