न्यू ऑर्लीन्स कॅथोलिक आर्कडायोसीसने लैंगिक शोषण वाचलेल्यांना $230m देण्याची मान्यता मिळवली | न्यू ऑर्लीन्स पाद्री अत्याचार

पाच वर्षांहून अधिक खटल्यांनंतर, फेडरल दिवाळखोरी न्यायाधीशाने न्यू ऑर्लीन्सच्या रोमन कॅथोलिक आर्कडायोसीसच्या अंदाजे 600 वाचलेल्यांना $230 दशलक्ष देण्याच्या प्रस्तावाला मंजुरी दिली आहे. लैंगिक शोषण चर्चचे पुजारी, डीकन आणि इतर कर्मचारी.

न्यायाधीश मेरेडिथ ग्रॅबिल यांनी सोमवारी सेटलमेंटची पुष्टी केली, ज्यामध्ये चर्चने पाळकांकडून लैंगिक शोषणाचे मागील दावे कसे ओळखले आणि उघड केले आणि पुढे जाणाऱ्या मुलांचे आणि असुरक्षित प्रौढांचे संरक्षण कसे केले यामधील मोठे बदल समाविष्ट आहेत.

सेटलमेंटची पुष्टी मे 2020 मध्ये सुरू झालेल्या प्रकरणाचा परिणामकारकपणे निष्कर्ष काढते, जेव्हा जगभरातील चर्चच्या अनेक दशके जुन्या बाल विनयभंग घोटाळ्याच्या परिणामी अमेरिकेच्या दुसऱ्या सर्वात जुन्या कॅथोलिक आर्कडायोसीसने अध्याय 11 दिवाळखोरी संरक्षणासाठी अर्ज केला होता.

प्रस्तावित सेटलमेंटच्या निष्पक्षतेचे मूल्यांकन करण्यासाठी डिझाइन केलेल्या तीन आठवड्यांच्या दीर्घ चाचणीच्या शेवटी ग्रॅबिलचा निर्णय आला. खटल्याचा शेवटचा पूर्ण दिवस साक्ष 2 डिसेंबर रोजी न्यू ऑर्लीन्स आर्कडायोसीजच्या पाद्री अत्याचारापासून वाचलेल्यांपैकी सुमारे 20 लोकांनी त्यांनी सहन केलेल्या लैंगिक हिंसाचाराबद्दल भावनिक साक्ष दिली.

“ही कायदेशीर गोष्ट संपुष्टात येईल, परंतु आमच्यावर झालेला आघात कधीच संपणार नाही,” नील दुहोन यांनी 1975 मध्ये सीरियल पीडोफाइल पुजारी लॉरेन्स हेकरने त्याचे अपहरण आणि बलात्कार कसा केला हे सांगितल्यानंतर स्टँडवर सांगितले आणि चर्च अधिकाऱ्यांना ते कळवले, परंतु विश्वास ठेवला गेला नाही.

तो म्हणाला की गार्डियनने हेकरच्या अंतर्गत गैरवर्तनाची फाइल उघड करेपर्यंत आणि 2023 मध्ये निवृत्त धर्मगुरूचा सामना करण्यासाठी डब्ल्यूडब्ल्यूएल लुईझियानाशी हातमिळवणी केल्याशिवाय बदल झाला नाही. यामुळे हेकरला बलात्कार आणि अपहरणासाठी अटक, दोषी ठरविण्यात आले आणि जन्मठेपेची शिक्षा झाली – त्याच्या काही काळापूर्वी मृत्यू डिसेंबर 2024 मध्ये.

“त्याने आमचा किती नाश केला हे हास्यास्पद आहे,” ड्यूहॉनने साक्ष दिली. “ते जाणार नाही.”

सोमवारी ग्रॅबिलला अश्रू रोखण्यासाठी धडपड झाली कारण ती वाचलेल्यांना म्हणाली, “मी तुझे ऐकले आणि तुझ्यासाठी वेदना झाली.”

ती पुढे म्हणाली: “तुमचा आवाज किती मौल्यवान आणि शक्तिशाली आहे हे तुम्ही जाणून घ्यावे अशी माझी इच्छा आहे.”

चर्च आणि गैरवर्तन वाचलेल्यांच्या मुखत्यारांनी गुरुवार आणि सोमवारी शेवटच्या क्षणी प्रयत्न केले आणि आर्कडायोसीसच्या सर्वात मोठ्या विमा कंपनी, ट्रॅव्हलर्सशी करार केला, ज्याने सेटलमेंटमध्ये सामील होण्यास नकार दिला.

शेकडो उशीरा दाखल केलेल्या दाव्यांचा समावेश करण्यावर प्रवाशांचा आक्षेप आहे.

विमा कंपनीने चर्चला 1973 ते 1989 पर्यंत कव्हर केले, जेव्हा कथित गैरवर्तनाचा बराचसा भाग घडला.

जरी $230m सेटलमेंट सोमवारी मंजूर झाले यात ट्रॅव्हलर्सचे कोणतेही पैसे समाविष्ट नसून, न्यायालयाने नियुक्त ट्रस्टी मार्फत दिवाणी न्यायालयात अतिरिक्त नुकसान भरपाईसाठी विमा कंपनीचा पाठपुरावा करण्याचे पीडितांचे अधिकार राखून ठेवले आहेत.

आर्कडिओसेसन ॲटर्नी मार्क मिंट्झ यांनी चर्चकडून पैसे देण्याचे आश्वासन दिले आणि 26 डिसेंबरपर्यंत 150 सहयोगी सेटलमेंट ट्रस्टमध्ये असतील, 2026 च्या सुरुवातीला सेटलमेंट पेमेंटचा मार्ग मोकळा होईल.

न्यू ऑर्लीन्सचे आर्कडायोसीस हे 40 हून अधिक यूएस कॅथलिक संस्थांपैकी एक आहे ज्यांनी दिवाळखोरी संरक्षणासाठी अर्ज केला आहे आणि पाळकांच्या गैरवर्तनाच्या तक्रारींचा ढिगारा परवडेल अशी आशा आहे. त्यानुसार जवळपास 30 प्रकरणे निकाली निघाली आहेत माहिती पेन स्टेट युनिव्हर्सिटीच्या लॉ स्कूलमधून.

त्यात झालेल्या करारापेक्षा एकच तोडगा होता न्यू ऑर्लीन्स न्यूयॉर्कच्या रॉकव्हिल-सेंटर बिशपच्या अधिकारातील प्रदेशाचा समावेश आहे: $323 दशलक्ष.

जेव्हा न्यू ऑर्लीन्सच्या आर्कडायोसीसने प्रथम दिवाळखोरी संरक्षणासाठी अर्ज केला तेव्हा संस्थेचा विश्वास होता की ती $7m पेक्षा कमी आर्थिक खर्चात कार्यवाही पूर्ण करू शकते, पाळक अत्याचार पीडितांना भरपाईसह, व्हॅटिकनमधील जागतिक कॅथोलिक चर्च नेत्यांना आयमंडने पाठवलेल्या पत्रानुसार.

हा आत्मविश्वास स्पष्टपणे या वस्तुस्थितीतून निर्माण झाला की त्यावेळेस लागू असलेल्या लुईझियाना राज्य कायद्याने अनेक दशके-जुन्या बालपणातील लैंगिक शोषणाच्या दाव्यांना दिवाणी न्यायालयात नुकसानीचा पाठपुरावा करण्यास मनाई केली होती.

परंतु त्यानंतर 2021 मध्ये, लुईझियानाच्या राज्य विधानसभेने ती मनाई काढून टाकली आणि अशा विनयभंगाच्या दाव्यांचा पाठपुरावा करण्यास तात्पुरती परवानगी दिली, कितीही वर्षांपूर्वी गैरवर्तन केले गेले होते. चर्च सहयोगींच्या विरोधात युक्तिवाद करूनही राज्याच्या सर्वोच्च न्यायालयाने जून 2024 मध्ये कायदा घटनात्मक म्हणून कायम ठेवला.

शेवटी, ऑक्टोबरच्या उत्तरार्धात, दिवाळखोरीत सहभागी झालेल्या वाचलेल्यांनी ग्रेबिलने सोमवारी मंजूर केलेल्या $230m सेटलमेंट प्रस्तावाच्या बाजूने जबरदस्त मतदान केले. तरीही, ग्रॅबिलच्या मान्यतेपूर्वीच्या खटल्यादरम्यान, काही वाचलेल्यांनी साक्ष दिली की त्यांना पूर्ण वाटण्यासाठी किंवा त्यांना पुरेसा न्याय देण्यासाठी कोणतीही रक्कम पुरेशी नाही.

“त्यांनी माझा जीव मारला,” वाचलेल्या बिली चेरामीने साक्ष दिली. “त्यांनी माझ्या निर्दोषतेचे अपहरण केले.”

वाचलेल्यांनी देखील तिरस्कार व्यक्त केला की archdiocese ने शेवटी कायदेशीर फी मध्ये $50m पेक्षा जास्त खर्च कसा केला – हा आकडा पीडिताच्या भरपाई व्यतिरिक्त आहे. आणि काहींनी सांगितले की विविध गैर-मौद्रिक सेटलमेंट अटी किती प्रभावी होतील याबद्दल त्यांना शंका आहे, जसे की भविष्यातील चर्चमधील छेडछाडीच्या दाव्यांबद्दल स्वतंत्र, बाहेरील तपासाची आवश्यकता किंवा भक्षकांना बाहेर काढण्यासाठी अधिक कठोर तपासणी.

कुप्रसिद्धपणे, 2002 पासून चर्चच्या सुरक्षित पर्यावरण कार्यक्रमांतर्गत तत्सम स्क्रीनिंग डीकॉन आणि सिरीयल दुरुपयोगकर्ता ठेवण्यास अयशस्वी ठरली. जॉर्ज ब्रिग्नाक अलीकडेच 2018 मध्ये चर्च लेक्टर पद मिळवण्यापासून तसेच प्राथमिक शाळेतील मुलांना व्याख्यान देण्यापासून.

आयमंडने मंगळवारी न्यायालयानंतर डब्ल्यूडब्ल्यूएल लुईझियाना आणि गार्डियनला सांगितले की जून २०२० मध्ये मरण पावलेल्या ब्रिग्नाकसोबत जे घडले ते “चुकीचे होते”.

“ते वेगळे सांगण्याचा कोणताही मार्ग नाही,” त्याने टिप्पणी केली.

पण त्यांनी आग्रह धरला की “आम्ही आता जे दिवाळखोरीतून आले आहे ते आणखी घट्ट आहे … आणि काहीतरी अधिक विशिष्ट आहे”.

“आम्ही आता त्या मानकांनुसार जगत आहोत,” आयमंड म्हणाला.

सेटलमेंट पेमेंटची रक्कम न्यायालय-नियुक्त निर्धारकाद्वारे प्रशासित केलेल्या पॉइंट सिस्टमच्या आधारे निश्चित केली जाईल. सारांशात, अत्याचाराच्या तीव्रतेच्या आधारावर प्रत्येक गैरवर्तन दाव्याला गुण नियुक्त केले जातील – आणि प्रत्येक पीडिताच्या जीवनावर त्याचे परिणाम.

दुहोन, त्याच्या अत्याचारकर्त्याने कबूल केलेल्या बळजबरीने बलात्काराचा बळी म्हणून, उच्च गुण प्राप्त करण्यासाठी उभा आहे. परंतु त्याने ग्रॅबिलला साक्ष दिली की त्याला पॉइंट सिस्टम “अपमानकारक” असल्याचे समजले.

“जगलेल्यांची संख्या कमी केली जात आहे,” दुहोन म्हणाले. “त्यात माणुसकी कुठे आहे?”

या प्रकरणात काही विलक्षण कठोर क्षण आहेत.

उदाहरणार्थ, 2022 मध्ये, archdiocese च्या आग्रहावरून, Grabill ने पाद्री अत्याचार वाचलेल्यांचे वकील रिचर्ड ट्राहंट यांना दंड ठोठावला आणि त्यांच्या चार क्लायंटना एका समितीमधून काढून टाकले जे सेटलमेंटसाठी वाटाघाटी सुरू करणार होते. ग्रॅबिलने दंड आणि काढून टाकण्याचे आदेश दिले जेव्हा ट्राहंटने हायस्कूलकडे जाण्यासाठी पावले उचलली आणि हे समजले की त्याचा पादरी बाल विनयभंग करणारा प्रवेशित होता, ज्यामुळे पुजारीला त्याच्या कॅम्पसमधून बाहेर काढण्यात आले.

“हे अतिशय वैयक्तिक वाटले,” जेम्स ॲडम्स म्हणाले, ट्रॅहंटचे क्लायंट ज्याला ग्रॅबिलने समितीमधून काढून टाकले. “प्रथम माझ्या चर्चने मला अयशस्वी केले – आता अमेरिकन न्याय प्रणाली.”

ग्रॅबिलने ॲडम्सला सांगितले की तिने त्याच्या प्रामाणिकपणाचे कौतुक केले आणि समितीच्या सेवेबद्दल त्याचे आभार मानले – जे त्याने सांगितले की त्याला कधीही मिळाले नव्हते.

तिने यापूर्वी असा निर्णय दिला होता की त्राहंतच्या कृतींनी दिवाळखोरीशी संबंधित गुप्तता आदेशांचे उल्लंघन केले. त्राहंत यांनी अपील केले, परंतु ते प्रकरण अद्याप निराकरण झाले नाही.

हेकरची चौकशी अखेरीस एका व्यापक चौकशीत रूपांतरित झाली की आर्कडायोसीसने “व्यापक … दशकांपूर्वीच्या अल्पवयीन मुलांवर अत्याचार” साठी जबाबदार बाल लैंगिक तस्करी रिंग चालवली होती की नाही हे अधिकाऱ्यांना “आणि कळवले नाही” असे लपवून ठेवले होते, शपथ घेतलेल्या पोलिसांच्या निवेदनात म्हटले आहे.

ग्रॅबिलने दिवाळखोरी सेटलमेंटला मान्यता दिली त्या वेळी, हेकरच्या कोणत्याही वरिष्ठांवर चर्चच्या व्यवस्थापनाशी संबंधित गुन्ह्याचा आरोप ठेवण्यात आला नव्हता.

आयमंड 2009 पासून न्यू ऑर्लिन्सचे मुख्य बिशप आहेत.

पोप लिओ चौदावा यांनी त्यांचा उत्तराधिकारी निवडला आहे: आर्चबिशप जेम्स चेकिओ, जो पूर्वी न्यू जर्सीच्या मेटुचेनच्या बिशपच्या अधिकाराचा प्रभारी होता. चेचिओला येत्या काही महिन्यांत निवृत्त होण्यापूर्वी आयमंडसह न्यू ऑर्लीन्सच्या आर्कडायोसीसची देखरेख करण्याचे काम सोपविण्यात आले आहे.