पाच वर्षे: रग्बीचे मेंदू खराब झालेले खेळाडू त्यांना आवश्यक असलेल्या मदतीची वाट पाहत आहेत रग्बी युनियन

टीरॉयल कोर्ट ऑफ जस्टिस हे वॉरन आहेत. ते 125 वर्षांच्या अधूनमधून बांधले गेले, पंख जोडले गेले, ब्लॉक वाढवले ​​गेले आणि नंतर वळणा-या पायऱ्या आणि लांब कॉरिडॉरच्या जाळ्याने जोडले गेले. दररोज सकाळी लवकर लॉबीमध्ये पोस्ट केल्या जाणाऱ्या लांबलचक दैनंदिन केस याद्यांवरील छोटय़ा छपाईची तपासणी करून तुम्ही तुमच्या व्यवसायाच्या कोणत्याही कोपऱ्यात नेव्हिगेट करता, जेव्हा इमारत नेहमी दुसऱ्या दिशेने घाई करत असलेल्या लोकांनी भरलेली दिसते. गेल्या तीन वर्षांपासून, खेळातील मेंदूच्या नुकसानीबद्दल कायदेशीर कारवाईचे तीन स्वतंत्र संच हळुहळू येथून मार्ग काढत आहेत, हॉलवेजमध्ये हरवले आहेत.

एक फुटबॉलमध्ये आहे, एक रग्बी युनियनमध्ये आहे, एक रग्बी लीगमध्ये आहे. रायलँड्स गार्थ हीच छोटी कंपनी तिघांच्याही मागे आहे. काहीवेळा या सुनावणी पूर्वेकडील ब्लॉकच्या आधुनिक खोल्यांमध्ये होतात, जिथे गालिचा सोललेला असतो आणि छप्पर गहाळ फलकांनी दातदार असतात, आणि काहीवेळा ते लाकडाच्या आच्छादित आणि मोठ्या चामड्याने बांधलेल्या पुस्तकांच्या ओळी आणि पंक्ती असलेल्या महान हॉलच्या बाजूला असलेल्या थंड जुन्या दगडी खोल्यांमध्ये होतात. प्रगती मंद आहे. घटना अनेकदा अहवाल न दिल्या जातात.

तिन्ही केसेस वेगळ्या पण समांतर आहेत. रग्बीमधील दोघांमध्ये इतके आच्छादित समस्या आहेत की ते एकत्र व्यवस्थापित करायचे ठरवले गेले. हे कार्यवाही सुव्यवस्थित करण्यासाठी होते परंतु शेवटी ते आणखीनच अडकले आहेत. लीग केसमध्ये एक प्रतिवादी आहे, रग्बी फुटबॉल लीग, युनियन केसमध्ये तीन आहेत, वर्ल्ड रग्बी, रग्बी फुटबॉल युनियन आणि वेल्श रग्बी युनियन, ज्याचा अर्थ असा आहे की सर्वकाही, अगदी शेड्यूल देखील, युक्तिवाद आणि सहमती, चतुर्भुज मध्ये.

सोमवारी, माझे सहकारी मायकेल आयल्विन आणि मी पहिल्यांदा हे सर्व येत असल्याचे कळवल्याला पाच वर्षे झाली असतील. कथा खंडित झाल्यानंतर दिवस आणि आठवड्यात, अधिकाधिक माजी खेळाडू ते काय चालले आहेत याबद्दल आमच्याशी बोलण्यासाठी पुढे आले. 2003 विश्वचषक विजेता स्टीव्ह थॉम्पसन, ॲलिक्स पोफम, मायकेल लिपमन, डॅन स्कारब्रो आणि ॲलेक्स ॲबी सर्वांनी त्यांच्या निदानाबद्दल गार्डियनशी बोलले. आणि त्यानंतरच्या दिवसांत आणि आठवड्यांत, अधिकाधिक माजी खेळाडू त्यांच्यासोबत खटल्यात सामील झाले. प्रकरण मान्य केलेल्या मुदतीपर्यंत पोहोचेपर्यंत, 1,000 हून अधिक लोक दोन क्रियांमध्ये सामील झाले होते, 313 लीगमध्ये आणि 787 युनियनमध्ये.

त्यामध्ये व्यावसायिक आणि हौशी, आंतरराष्ट्रीय, क्लब खेळाडू, पुरुष आणि स्त्रिया यांचा समावेश आहे, काहींना संभाव्य क्रॉनिक ट्रॉमॅटिक एन्सेफॅलोपॅथी (CTE), इतरांना पार्किन्सन्स किंवा मोटर न्यूरॉन रोगाचे निदान झाले आहे. काही प्रकरणे सौम्य असतात, काही अधिक गंभीर असतात. ते सर्व न्यूरोडीजनरेटिव्ह आहेत. यातील अनेक पुरुष आणि स्त्रिया त्यांच्या चाचणीचे निकाल येताच त्यांचे दिवस मोजू लागले. त्यांच्यापैकी बऱ्याच जणांना अजूनही हा खेळ आवडतो ज्याचा त्यांना विश्वास आहे की त्यांनी हे त्यांच्याशी केले आहे, त्यांना त्यातून काय हवे आहे ते एक सेटलमेंट आहे जे त्यांच्या भविष्यातील काळजीसाठी प्रदान करेल आणि ज्या कुटुंबांना काळजी घ्यावी लागेल त्यांना काही सुरक्षा मिळेल.

अजूनही खटले सुनावणीस आलेले नाहीत. खरे आहे, ते अगदी जवळही नाहीत.

एक वकील मला सांगतो की त्याला वाटते की युनियनचा खटला 2027 पर्यंत चालेल. तो म्हणाला की तो आशावादी आहे. इतर लोक म्हणतात की तो खूप जास्त आहे. केस मॅनेजमेंट फेज म्हटल्या जाणाऱ्या टप्प्यात सर्व काही अडकले आहे, ज्यामध्ये केवळ रग्बी युनियनमध्ये तीन भिन्न प्रतिवादी, शेकडो दावेकर्ते आणि लाखो पानांच्या कागदपत्रांचा समावेश असेल अशा स्ट्रक्चरिंग चाचण्यांबद्दल सर्व दावेकर्ते आणि प्रतिवादी यांनी नक्की सहमत असणे आवश्यक आहे. त्याच्या सर्वात वाईट क्षणांमध्ये, कार्यवाही लांबलचकपणे पुढे आणि पुढे कमी केली जाते ज्यामध्ये बॅरिस्टर न्यायाधीश, वरिष्ठ मास्टर कूक यांना पुराव्याच्या योग्य बंडलमध्ये योग्य संदर्भ देण्यासाठी चालविण्याचा प्रयत्न करतात, जसे की पुरुष वाहन चालकाला सर्वोत्तम दिशा देण्यासाठी वाद घालतात.

सुरुवातीला प्रत्येक मोठ्या माध्यम संस्थेचा न्यायालयात प्रतिनिधी असायचा. आजकाल राष्ट्रीय माध्यमांमधून आपल्यापैकी फक्त दोघेच असतात आणि अगदी अलीकडे फक्त मी होतो. अंतीम विलंब आणि गुंतागुंतीच्या युक्तिवादांमुळे व्याज कमी झाले आहे. खटला खेळातील बदलांच्या मालिकेशी जुळला आहे. स्मार्ट माउथगार्ड्स सादर केले गेले आहेत, संपर्क प्रशिक्षण कमी केले गेले आहे, धोकादायक टॅकलसाठी मंजूरी अधिक कठोर केली गेली आहे, मेंदूची आरोग्य सेवा विकसित केली गेली आहे, जागतिक रग्बीने खेळाडूंच्या डोक्याचे अधिक चांगले संरक्षण करण्यासाठी, समुदाय गेममधील टॅकल उंचीबद्दल कायद्यात नवीन बदलाची शिफारस केली आहे. जागतिक रग्बी म्हणते की कायदेशीर कारवाई असो किंवा नसो ते हे सर्व करत असेल. त्याचा परिणाम म्हणजे न्यायालयाबाहेर बरेच काही बदलले आहे. त्यात फार काही नाही.

त्यामुळे दावेदार प्रतीक्षा करतात. काहींचा भ्रमनिरास झाला आहे, तर काहींचा राग आहे. “दुसरी बाजू प्रतिवादीचे नाकारणे, नकार देणे, नकार देणे, विलंब करणे, विलंब करणे, विलंब करणे, हे प्लेबुक खेळत आहे,” पोफम म्हणतो, “ते शक्य तितक्या रस्त्याच्या खाली लाथ मारत आहेत.” पोफम हा रागावलेल्यांपैकी एक आहे. त्याला वाटते की प्रतिवादी “बुद्धिबळ खेळत आहेत”. जागतिक रग्बी हे नाकारते. प्रेसच्या आसनांवरून, असे वाटले आहे की दोन्ही बाजू पोझिशनसाठी लाथ मारत आहेत, प्रत्येकजण दुसऱ्याचा फायदा घेऊ शकतील अशा कमकुवतपणाचा पर्दाफाश करण्यासाठी युक्ती करण्याचा प्रयत्न करीत आहे.

हे लवकर मान्य करण्यात आले होते की संपूर्ण चाचणीसाठी थोड्या संख्येने खटले चालवले जातील. युनियनमध्ये, याचा अर्थ असा आहे की दोन्ही बाजू 28 चाचणी प्रकरणे निवडणार आहेत आणि 56 चा गट पुन्हा सुमारे 20 च्या पूलमध्ये कमी केला जाईल जे विविध वर्ण, करियर आणि वैद्यकीय परिस्थितीच्या संपूर्ण श्रेणीचे प्रतिनिधी म्हणून चाचणी घेतील. या दृष्टीकोनासाठी सहकार्याची एक डिग्री आवश्यक आहे जी कूकच्या चिव्हव्हींग असूनही दोन्ही बाजूंना सहजासहजी येत नाही. कार्यवाही दरम्यान, त्याच्या जावयाने कौटुंबिक जेवणासाठी निवडलेल्या रेस्टॉरंटच्या संकल्पनेबद्दल वेटरचे स्पष्टीकरण सहन करणाऱ्या भुकेल्या माणसाची हवा अनेकदा त्याच्याकडे असते.

Popham म्हणतो तरीही, विलंब सर्व प्रतिवादींमुळे झाला नाही. खरं तर, प्रतिवादी असा युक्तिवाद करतात की विलंब त्यांच्यामुळे झाला नाही. ते रायलँड्स गार्थला दोष देतात आणि कुकला त्यांच्या युक्तिवादाबद्दल सहानुभूती आहे. Rylands Garth ने उपलब्ध सर्व वैद्यकीय नोंदी उघड करण्याचे दायित्व पूर्ण केले आहे की नाही याबद्दल दीर्घकाळ, चालू असलेला वाद आहे. हा वाद एका वर्षाहून अधिक काळ चालला आहे आणि त्याच्या सर्वात अवास्तविक क्षणांमध्ये “सर्व” या शब्दाच्या नेमक्या अर्थाविषयी वादविवाद वाढले आहेत, ज्याचा शेवटी कुकने प्रयत्न केला आणि अयशस्वी झाला, “सर्व म्हणजे सर्व” असे मोठ्याने स्पष्ट करून स्पष्टीकरण देण्याचा.

दावेकर्ते असा युक्तिवाद करतात की “सर्व” हे एक अशक्य ओझे आहे, कारण त्यासाठी त्यांना प्रत्येक खेळाडूसाठी जन्मापासूनचे प्रत्येक वैद्यकीय रेकॉर्ड प्रदान करणे आवश्यक आहे आणि प्रतिवादी स्वतःच अशाच अनेक रेकॉर्ड्समध्ये प्रवेशाचे रक्षण करतात, ज्या क्लबमध्ये पुरुष आणि स्त्रिया खेळले आहेत. जुन्या एसटीडीच्या तपशीलांसह परदेशी रुग्णालयांमध्ये कागदपत्रे शोधून पाठलाग केल्या जात असल्याची त्यांची तक्रार आहे. प्रतिवादी पुन्हा असा युक्तिवाद करतात की त्यांना सर्व माहितीमध्ये प्रवेश नसल्यास त्यांची 28 प्रकरणे निवडण्यास सांगणे अशक्य आहे. 30 वर्षांपूर्वी स्पेनमध्ये सुट्टीच्या दिवशी सायकलवरून पडल्यावर दावेदाराने त्याच्या डोक्याला मारले तर, प्रतिवादी योग्यरित्या युक्तिवाद करतात की ते संबंधित साहित्य आहे.

Rylands Garth ही एक छोटी कंपनी आहे आणि तिने प्रचंड काम केले आहे. त्याच्या KC सुसान रॉडवेने त्याची तुलना एका बोल्डर चढाईशी केली आहे, फक्त दुसरी बाजू खाली ढकलण्यासाठी. पण हेही खरे आहे की, अनेकदा असे वाटले आहे की रायलँड्स गार्थ केसच्या सुरुवातीला ज्या स्थितीत असायला हवे होते त्या स्थितीत पोहोचण्यासाठी धावत आहे. तोडगा निघावा या अपेक्षेने यात गेला. कालांतराने ते युरोपमधील सर्वात मोठ्या कायदेशीर वैद्यकीय संघांपैकी एक असल्याचे सांगते आणि त्यांनी केलेल्या सर्व न्यूरोलॉजिकल चाचण्यांसाठी £3.5m चा खर्च भरण्यासाठी, Asertis कडून भरपूर आर्थिक सहाय्य मिळवले आहे. पण ट्रेनमध्ये चढताना समोर रेलिंग टाकल्यासारखं वाटतं.

पण मग तुम्ही वर्ल्ड रग्बीच्या कल्याणकारी धोरणांबद्दलही असेच म्हणू शकता.

Rylands Garth च्या पद्धती सार्वजनिक छाननीत आल्या जेव्हा त्याने एका माजी खेळाडूविरुद्ध कराराचा भंग केल्याचा खटला दाखल केला, इंग्लंडचा प्रॉपर विल ग्रीन, त्याने खटल्यातून माघार घेतल्यावर आणि त्याच्या वतीने केलेल्या चाचणीच्या खर्चासाठी तो जबाबदार राहिला. दोन्हीकडे जनसंपर्क संघ आहेत आणि हा योगायोग नव्हता ग्रीन केसज्याचा शेवट Rylands Garth ला सॉलिसिटर रेग्युलेशन अथॉरिटीकडे पाठवण्यात आल्याने, खूप व्याप्ती आकर्षित झाली. त्यांच्या प्रेस रीलिझमध्ये प्रतिवादी सहसा ते आणि खेळाडू कसे “रग्बी फॅमिली” चा भाग आहेत याबद्दल बोलतात आणि रायलँड्स गर्थ नाही असे सूचित करतात. अनेकदा असे वाटते की ते दावेकर्ते आणि त्यांचे प्रतिनिधीत्व करणारे वकील यांच्यापासून दूर जाऊ इच्छितात.

कोर्टात, शेवटी कुक Rylands Garth सह संयम गमावला आणि आदेश न देता काय म्हणतात ते जारी केले. याचा अर्थ फर्मने प्रकटीकरणाचे पूर्णपणे पालन केले पाहिजे किंवा त्याची अनेक प्रकरणे निकाली काढली जाऊ शकतात. ते करण्याची अंतिम मुदत संपली आहे, परंतु निर्णयावर सध्या अपील केले जात आहे. त्यासाठी नवीन सुनावणीची आणि नवीन न्यायाधीशाची गरज होती, जो पुढील पंधरवड्यात आपला निकाल देणार आहे. एकट्याने रग्बीच्या सुनावणीत गुंतलेले ते तिसरे न्यायाधीश आहेत. चौथा, जो प्रत्यक्षात चाचणीची देखरेख करेल, पुढील वर्षी सामील होईल. रायलँड्स गार्थच्या प्रवक्त्याने सांगितले: “दावेकर्ते 2026 च्या सुरुवातीस खटल्याच्या व्यवस्थापनाची जबाबदारी घेणारे खटल्याच्या न्यायाधीशाची वाट पाहत आहेत आणि पुढील टप्प्यात कार्यवाही सुरू होईल.”

दरम्यान, दावेदार, थॉम्पसन, पोफम, लिपमॅन आणि इतर सर्व, प्रतीक्षा करा आणि प्रतीक्षा करा आणि त्यांना आवश्यक मदत हवी आहे.