उघड: पोलिसांच्या पाठलागात गोल्फ कोर्सवर आईची हत्या करणारा काउबॉय बिल्डर हा करिअर गुन्हेगार होता ज्याने वृद्धांना हजारो पौंडांचे फसवणूक केल्याबद्दल पूर्वीची शिक्षा होती.

सुझान चेरी, एक कंपनी संचालक, प्रिय आई आणि सावत्र आई, तिचे जीवन नियमांनुसार जगले.

तिने कधीही कायदा मोडला नाही आणि ‘पुस्तकाने सर्वकाही केले’ असे तिचे पती क्लिंटन हॅरिसन यांनी तिच्या मृत्यूनंतर सांगितले.

नियतीच्या क्रूर वळणामुळेच ती एका माणसाच्या संपर्कात आली ज्याने काहीही केले.

जॉन मॅकडोनाल्डसाठी, काउबॉय रूफर जो पोलिसांपासून पळून गेला होता जेव्हा त्याने तिला त्याच्या व्हॅनमध्ये खाली पाडले होते, तो एक करिअर गुन्हेगार आहे ज्यामध्ये पूर्वीच्या अनेक दोष आहेत, डेली मेल उघड करू शकते.

क्रॅशच्या दिवशी, ज्यामुळे मिसेस चेरीला भयंकर दुखापत झाली ज्यातून ती बरी होऊ शकली नाही, तो गिल स्मिथ, 71 नावाच्या एका महिलेचा पाठलाग करून तिला छताच्या निकृष्ट कामासाठी पैसे देण्याची फसवणूक करून कॅश मशीनकडे पाठवत होता.

जर तिने काम केले नाही तर तिच्या शेजाऱ्याला खूप त्रास होईल असे सांगून तो तिला खोटे बोलला होता. तिचे कार्ड मॅकडोनाल्डच्या पोर्टेबल कार्ड मशीनमध्ये काम करत नसल्यामुळे तिने £2,000 काढण्यासाठी बँकेत जाण्याचे मान्य केले.

मॅकडोनाल्ड, 52, सदोष टायर आणि ब्रेकसह एक अनोंदणीकृत राखाडी निसान व्हॅन चालवत, त्याचा मुलगा जॉनी, 23, आणि तिसरा माणूस ब्रेट डेलेनी, 35, तिच्या मागे गेला, तिने पैसे काढले याची खात्री करण्यासाठी यात काही शंका नाही.

हा घोटाळ्याचा एक भाग होता ज्यामध्ये मॅकडोनाल्ड्सचे निव्वळ £50,000 दिसले – त्यापैकी काहीही त्यांच्या पीडितांना परत केले गेले नाही.

2022 मध्ये वेस्ट मिडलँड्स पोलिसांनी विचलित करणाऱ्या घरफोड्यांबद्दल जारी केलेल्या वॉन्टेड अपीलमध्ये जॉन मॅकडोनाल्डचे चित्र आहे जेथे वृद्ध लोकांना लक्ष्य केले गेले होते

अधिका-यांनीही त्यांचा मुलगा जॉनीचा ठावठिकाणाविषयी माहिती देण्याचे आवाहन केले

या प्रवासादरम्यान त्यांना एका चिन्हांकित कारमध्ये पोलिसांना दिसले, ज्यांनी त्यांना पाहिल्यानंतर डेलेनीने पाठलाग केला आणि डोके फिरवले आणि त्यांचा संशय वाढला. 12 मिनिटे अधिकाऱ्यांनी मॅकडोनाल्डने चालवलेल्या व्हॅनचा पाठलाग केला.

भयानक फुटेजमध्ये तो एका 11 महिन्यांच्या बाळाला घेऊन कारवर आदळताना दिसतो.

70mph पर्यंत वेग गाठत, बर्मिंगहॅमच्या रस्त्यांवरून पाठलाग करताना मॅकडोनाल्डच्या व्हॅनने अनेक वाहने खराब केलेली दिसली कारण त्याने रहदारीमध्ये आणि बाहेर जाताना, लाल दिवे आणि फुटपाथवरून गाडी चालवली आणि गोल्फ कोर्सवर पळून जाण्यापूर्वी किमान आठ वेळा पोलिसांच्या कारला धडक देण्याचा प्रयत्न केला.

धडकेनंतर तिघेजण घटनास्थळावरून पसार झाले.

वॉर्सेस्टर क्राउन कोर्टात मंगळवारी, मॅकडोनाल्ड, जो आपल्या पत्नीसह वॉल्सॉलमधील स्थानिक प्राधिकरणाच्या निवासस्थानात राहत होता, धोकादायक ड्रायव्हिंगमुळे मृत्यूस कारणीभूत ठरल्याबद्दल त्याने 13 वर्षे आणि सहा महिन्यांसाठी तुरुंगवास भोगला.

त्याने त्याचा मुलगा आणि डेलेनी यांच्यासह छतावरील घोटाळ्याच्या संबंधात फसवणूक करण्याचा कट रचल्याबद्दल दोषीही कबूल केले.

कोर्टाने ऐकले की मॅकडोनाल्डला 14 गुन्ह्यांसाठी यापूर्वी नऊ दोषी ठरले आहेत. आता हे उघड होऊ शकते की 2019 मध्ये, त्याने एक 85 वर्षीय स्त्री आणि तिची मुलगी, 62, जी कर्करोगाने आजारी होती, एक विचित्र नोकरी करणारा माणूस म्हणून दाखवून त्यांच्याकडून हजारो पौंड चोरल्याबद्दल त्याला सहा वर्षांचा तुरुंगवास भोगावा लागला.

त्याने 86 वर्षीय माणसाला त्याच्या बागेला स्मार्ट करण्यासाठी पाठवल्याचा दावा करून £450 देण्यास फसवले.

मॅकडोनाल्ड, आता 52, त्याला तुरुंगात टाकल्यानंतर स्टॅफोर्डशायर पोलिसांनी या आठवड्यात जारी केलेल्या त्याच्या मुगशॉटमध्ये

तीन वर्षांपूर्वी सुझान चेरी आणि पती क्लिंटन हॅरिसन त्यांच्या लग्नाच्या दिवशी

श्री हॅरिसन म्हणाले की त्यांची पत्नी एक प्रेरणा होती. या अपघातात तिला अनेक गंभीर दुखापती झाल्या

एका 98 वर्षीय महिलेला तिच्या सटन कोल्डफिल्डच्या घराच्या छताची दुरुस्ती करण्यासाठी £300 चा विचार करण्यास फसवल्यामुळे मॅकडोनाल्ड त्यावेळी फरार झाला होता.

त्यानंतर त्याने एका महिला पोलीस अधिकाऱ्याला पळून जाण्याचा अयशस्वी प्रयत्न केला. मॅकडोनाल्डला अटक करण्यात आली आणि जामीन देण्यात आला परंतु जून 2015 मध्ये फसवणूक आणि हल्ल्याच्या आरोपांना सामोरे जाण्यासाठी बर्मिंगहॅम क्राउन कोर्टात हजर राहू शकला नाही.

तो अजूनही हवा होता जेव्हा, पुढच्या वर्षी, तो एका अनलॉक केलेल्या मागील दारातून 85 वर्षाच्या घरात प्रवेश केला आणि तिला सांगितले की तिच्या कुंपणात एक छिद्र आहे जे तो दुरुस्त करू शकतो.

जेव्हा ती त्याला पैसे देण्यासाठी पैसे आणायला गेली आणि त्याने तिला तिच्या बहिणीच्या अंत्यविधीसाठी £3,000 असलेल्या पाकिटातून £25 घेताना पाहिले. मॅकडोनाल्डने तिला वरच्या मजल्यावर जाऊन खिडकी उघडण्यास सांगितले आणि लिफाफ्यातील सर्व पैसे घेतले.

पीडिता त्याला बंदिस्त पाहण्यासाठी फार काळ जगली नाही. न्यायाधीश बॅरी बर्लिनने त्याला सांगितले की त्याचा आक्षेपार्ह ‘अपमानकारक’ होता.

तीन वर्षांनंतर त्याची सुटका करण्यात आली आणि 2022 मध्ये वेस्ट मिडलँड्स पोलिसांनी त्याच्या मुलासह वॉल्सॉल आणि ग्रेट बरमधील अनेक विचलित घरफोडीच्या मालिकेसाठी वॉन्टेड अपील केले होते जेथे वृद्ध लोकांना लक्ष्य केले गेले होते आणि पैसे चोरले गेले होते.

पोलिसांनी सांगितले की, अपुऱ्या पुराव्यांमुळे पुढील कारवाई झाली नाही आणि गेल्या वर्षी एप्रिलपर्यंत, त्यांनी ॲशले हिल, 36, नावाच्या व्यक्तीला अप्रूव्ह्ड रूफ्स लिमिटेडच्या नावाने व्यवसाय आणि त्यांच्यासाठी एक बँक खाते सुरू करण्यास पटवून दिले, जे त्यांनी नंतर ताब्यात घेतले.

न्यायालयाला सांगण्यात आले की तिन्ही प्रतिवादींनी वृद्ध महिलांना त्यांच्या घरांची अनावश्यक आणि निकृष्ट छत दुरुस्ती करून हजारो पौंडांचे नुकसान केले. फिर्यादी मायकेल बरोज केसी म्हणाले की त्यांनी ‘वाईट कामासाठी जास्त रक्कम’ आकारली होती आणि त्यांच्या पीडितांना ‘त्याबरोबर जाण्यासाठी’ दबाव जाणवला होता.

61, 79, 83 आणि 88 वयोगटातील चार स्वतंत्र पीडितांना – अनावश्यक छताच्या कामासाठी पैसे देण्यासाठी फसवणूक केली गेली होती, एकाने सुमारे £10,000 बाहेर काढले होते, प्रतिवादींनी तिच्या छताला केलेले नुकसान दुरुस्त करण्यासाठी अतिरिक्त £7,000 आवश्यक होते.

श्री बुरोज म्हणाले की फसवणूक ‘अत्याधुनिक आणि आवश्यक नियोजन’ होती आणि पीडितांना असुरक्षिततेच्या आधारावर लक्ष्य केले गेले – त्यांचे वय.

एका महिलेने त्यांना त्यांच्या पोर्टेबल कार्ड मशिनमध्ये ’70’ क्रमांक टाइप करताना पाहिल्यानंतर ती त्यांना कामासाठी £70 देत होती असा विश्वास होता पण प्रत्यक्षात त्यांनी £7,800 घेतले.

त्यांच्या आणखी एका पीडितेने या आठवड्यात डेली मेलला सांगितले की त्यांनी तिला £11,000 देण्यास कसे फसवले.

83 वर्षीय महिलेने नाव न सांगण्यास सांगितले, वॉल्सॉलमधील तिच्या आधुनिक बंगल्यात शॉपिंगच्या पिशव्या घेऊन जाताना पुरुषांनी तिचा सामना केला.

‘त्यांनी सांगितले की ते शेजाऱ्यांच्या घरी काही काम करत आहेत आणि माझ्या रिजच्या टाइलमध्ये समस्या त्यांच्या लक्षात आली आहे,’ ती म्हणाली.

‘त्यांनी मला सांगितले की ते माझा शोध घेतील आणि जेव्हा ते तिथे होते तेव्हा त्यांनी सांगितले की त्यांना गळती सापडली.’

दूरदृष्टीचा फायदा घेऊन, विधवा स्वीकारते की तिने त्यांच्या म्हणण्यावर विश्वास ठेवण्यात चूक केली.

तिला बिल सादर करण्यापूर्वी पुरुषांनी तिच्या छतावर बरेच दिवस घालवले. ‘मला धक्का बसला होता पण त्यांनी साहित्याचा खर्च आणि ते तिथे किती दिवस होते याबद्दल बोलले,’ ती म्हणाली.

‘ते धमकावत नव्हते पण मला त्यांच्याशी वाद घालण्याच्या स्थितीत खरोखर वाटत नव्हते.

‘त्यांच्याकडे यापैकी एक कार्ड मशीन होती आणि त्यांनी मला हप्ते भरायला लावले.

‘मी तिसऱ्यांदा पैसे देण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा बँकेने पैसे रोखले.

‘त्यांनी जे केले ते भयानक आहे. माझ्या वयाच्या लोकांना आपलं स्वातंत्र्य अबाधित ठेवण्यासाठी लढावं लागतं आणि ते ते झुगारून देतात.

‘मी परत कधीही पैसे पाहणार नाही पण गोल्फ कोर्सवरील गरीब महिला आणि तिच्या नवऱ्याचे काय झाले याचा विचार करतो तेव्हा ते दृष्टीकोनातून समोर येते.’

काही आठवड्यांनंतर मॅकडोनाल्डने मिसेस चेरीला खाली पाडले, जी पुढच्या महिन्यात पहिल्यांदा आजी बनण्यास उत्सुक होती.

सटन कोल्डफिल्डजवळील शेनस्टोन येथील ॲस्टन वुड गोल्फ क्लबमध्ये ती आपल्या पतीसोबत गोल्फ खेळत असताना व्हॅनने तिला धडक दिली.

मॅकडोनाल्ड, कोर्टाने ऐकले, त्याने तिच्या अंगावर पाऊल टाकले कारण त्याने पायीच पळ काढला आणि वॉल्सॉलमधील डीलरशिपवर दुसरी व्हॅन भाड्याने घेण्याचा प्रयत्न करत काही दिवसांनंतर अटक केल्यावर तिचा मृत्यू झाल्याचे आश्चर्यचकित केले.

श्रीमती चेरी यांना अनेक आपत्तीजनक जखमा झाल्या होत्या आणि चार दिवसांनंतर, 15 एप्रिल रोजी, तिच्या 63 व्या वाढदिवसाच्या आदल्या दिवशी त्यांचा रुग्णालयात मृत्यू झाला.

मॅकडोनाल्डने 12 मिनिटांच्या पाठलाग दरम्यान वारंवार पोलिसांना 70mph च्या वेगाने गाठले

तिच्या प्रियजनांनी सार्वजनिक गॅलरीत रडले कारण तिला झालेल्या दुखापतींची यादी वाचून दाखवली, ज्यात अनेक रीब फ्रॅक्चर, फाटलेल्या कॅरोटीड धमन्या आणि तिच्या यकृत आणि प्लीहाला दुखापत झाली.

मॅकडोनाल्डची पत्नी आणि मुले, जी कोर्टात मिसेस चेरीच्या शोकग्रस्त कुटुंबाच्या शेजारी बसली होती, त्यांनीही रडले आणि त्याचे नाव ओरडले कारण त्याला तुरुंगात टाकले गेले होते परंतु त्यांना आश्चर्य वाटले असेल.

मिस्टर हॅरिसन, ज्यांनी 18 वर्षे एकत्र राहिल्यानंतर तीन वर्षांपूर्वी मिसेस चेरीशी लग्न केले, त्यांनी सांगितले की त्यांच्याकडे जबाबदार पुरुषाबद्दल ‘कोणताही विचार नाही’ परंतु त्यांची ‘प्रेरणादायी पत्नी’ लक्षात ठेवायची आहे जी इलेक्ट्रिकल्सचे सुटे भाग विकणारी फर्म चालवते आणि एक प्रगत मोटरसायकलस्वार, सायकलस्वार, स्कूबा डायव्हर आणि घोडेस्वार देखील होती.

‘सर्व तरुणींना सुझान चेरीसारखे व्हायचे होते कारण तिने तिच्या आयुष्यात जे काही मिळवले आहे,’ तो म्हणाला. ‘तिने आयुष्यात कधीही नियम मोडला नाही आणि सर्व काही पुस्तकाद्वारे केले’.