बंगालला पुन्हा ग्रेट बनवा

0

पूर्वेकडील शेफील्डपासून ते भारतीय राज्यांमध्ये २४व्या स्थानापर्यंत पश्चिम बंगालची कथा इतिहासाने दुर्लक्षित केलेली नाही, तर राज्यकारभार सोपवलेल्यांनी आर्थिक कारणांवर केलेल्या सततच्या हल्ल्याची आहे.

तृणमूल काँग्रेसच्या खासदार महुआ मोईत्रा यांची एक छोटी व्हिडिओ क्लिप फिरत आहे, ज्यामध्ये ती बंगालच्या औद्योगिक भूतकाळाला मिथक म्हणून नाकारताना दिसते. या टिप्पणीने अंदाजे संताप व्यक्त केला आहे. पण आक्रोश कितीही न्याय्य असला तरी अपुरा आहे. बंगालला कशाची गरज आहे आणि अनेक दशकांपासून ते नाकारले गेले आहे, हे डेटासह स्पष्टपणे मोजलेले आहे.

चला तर मग तिथून सुरुवात करूया.

1960 मध्ये पश्चिम बंगाल हे भारतातील तिसऱ्या क्रमांकाचे श्रीमंत राज्य होते. त्याचे दरडोई उत्पन्न राष्ट्रीय सरासरीच्या 127.5% इतके होते, म्हणजे सरासरी बंगाली सरासरी भारतीयांपेक्षा एक चतुर्थांश श्रीमंत होते. ही भावना नव्हती. ते अंकगणित होते. कलकत्त्याचे बंदर आशियातील सर्वात व्यस्त बंदरांपैकी एक होते. हावडा च्या फाउंड्रींनी शहराला “पूर्वेचे शेफील्ड” ही पदवी मिळवून दिली होती. ताग प्रक्रियेवर बंगालची मक्तेदारी होती. जर्मनीच्या रुहर व्हॅलीला भारताने दिलेले उत्तर म्हणून दुर्गापूर-आसनसोल पट्टा मुद्दाम मांडला गेला. हिंदुस्थान मोटर्सने स्वतंत्र भारताला सर्वात प्रतिष्ठित ऑटोमोबाईल दिली. औद्योगिकीकरण हा केवळ बंगालचा वारसा नव्हता. ही बंगालची कामाची ओळख होती.

ती ओळख पद्धतशीरपणे मोडून काढण्यात आली.

1960 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात घसरण सुरू झाली, जेव्हा अतिरेकी कामगार संघटना आणि “घेराव” रणनीतीने बंगालचे औद्योगिक वातावरण अनन्य प्रतिकूल बनले. कंपन्या भ्याडपणामुळे गोंधळलेल्या वातावरणातून बाहेर पडत नाहीत; ते बाहेर पडतात कारण बाहेर पडणे तर्कसंगत आहे. 1980-81 पर्यंत, पश्चिम बंगालचे दरडोई उत्पन्न राष्ट्रीय सरासरीच्या 98.9% पर्यंत घसरले होते. हा डेथ क्रॉस होता, ज्या क्षणी बंगालने एकेकाळी इतके निर्णायकपणे आदेश दिले होते त्यापेक्षा कमी झाले. कॅपिटल, मॅनेजमेंट आणि एंटरप्राइझने अंतहीन संघर्षातून मुंबई, गुजरात आणि एनसीआर निवडून त्यांच्या पायावर मतदान केले.

त्यानंतर 1991 आले आणि बंगालची बस पूर्णपणे चुकली. उदारीकरण हा बहुतेक भारतासाठी पुनर्शोधाचा क्षण होता. ऑटोमोबाईल उत्पादनासाठी पूर्व-अस्तित्वात असलेली उत्पादन परिसंस्था असलेली राज्ये. आंध्र प्रदेश आणि कर्नाटकने तंत्रज्ञानाची परिसंस्था तयार केली जी जागतिक स्तरावर स्पर्धात्मक बनली. वैचारिक विळख्यात अडकलेल्या बंगालला वळण घेता आले नाही. 1990 ते 2010 दरम्यान, दरडोई उत्पन्नानुसार बंगालचे भारतीय राज्यांमधील क्रमवारी 15 व्या वरून 21 व्या स्थानावर आली. या काळातील सिग्नल इव्हेंट 2008 मध्ये सिंगूर होता, जेव्हा राजकीय आंदोलनाने टाटा नॅनो प्रकल्प गुजरातला नेला. कार्यक्षम लोकवादाचा एक क्षण आणि संपूर्ण औद्योगिक परिसंस्था सुरू होण्यापूर्वीच पूर्वसूचना देण्यात आली.

सिंडिकेट राज्य

तृणमूल काँग्रेस 2011 मध्ये “परिबोर्टन” असे वचन देत सत्तेवर आली. त्यानंतर काय वेगळ्या ध्वजाखाली समान पॅथॉलॉजीज चालू राहिल्या, आणि एका बाबतीत, काहीतरी खूपच वाईट.

राजकीय विश्लेषक, प्राध्यापक पार्थ प्रतिमा बिस्वास यांनी सिंडिकेट अर्थव्यवस्थेचा 2008 च्या पंचायत निवडणुकांमध्ये विस्तार केला, जेव्हा TMC ने राजारहाट न्यूटाऊनमध्ये प्रथम पाय रोवले. त्यानंतर जे घडले ते उल्लेखनीय होते: CPM नेटवर्क विस्थापित करण्याऐवजी, दोन प्रतिस्पर्धी पक्षांनी शांतपणे एकत्र काम करण्यास सुरुवात केली. 2011 पर्यंत, TMC ने राजारहाट न्यूटाऊनमध्ये 175 सिंडिकेट नियंत्रित केले तर CPM ने 215 राखले. दोन पक्ष प्रचंड राजकीय लढाईत, खंडणीची अर्थव्यवस्था सामायिक करत होते.

सिंडिकेट व्यवस्था ही डाव्या पक्षांतर्गत एक शिथिलपणे नियमन केलेली बांधकाम पुरवठा यंत्रणा म्हणून अस्तित्वात होती. तृणमूलच्या आगमनाने उपेक्षाचा तो पातळ थरही दूर झाला. प्रोफेसर बिस्वास स्पष्ट करतात त्याप्रमाणे, जमीन खरेदी करणे, मजूर कामावर घेणे, मालमत्ता भाड्याने देणे आणि कागदोपत्री प्रकरणांमध्ये, अगदी महाविद्यालयीन प्रवेश मिळवण्यापर्यंत प्रणालीचा विस्तार झाला, या सर्वांसाठी स्थानिक सिंडिकेट्सना पैसे देणे आवश्यक होते. गुंतवणुकदारांनी राज्य अधिग्रहणाद्वारे जमीन खरेदी न करता थेट बाजारातून जमीन खरेदी करावी असा सरकारी नियम, त्यांच्या सर्वात मोठ्या सिंडिकेटला हाताशी धरून. बंगालची खंडित जमीन म्हणजे प्रत्येक व्यवहार त्यांच्या हातातूनच होत असे. वाळू माफिया, कोळसा माफिया आणि गुरेढोरे तस्करीचे जाळे सोबतच फोफावले होते, ते प्रत्येक कथित राजकीय संरक्षणाखाली कार्यरत होते.

भ्रष्टाचार ज्याने सर्व काही मिसळले

CAG च्या 2024 च्या अहवालात 2.29 लाख कोटी रुपये केंद्रीय अनुदानांमध्ये वापर प्रमाणपत्र नसलेले आढळले, अनुशेष 2021 पर्यंत पसरलेला असून, ग्रामीण विकास, शिक्षण आणि शहरी विभागांमध्ये केंद्रित आहे. बीरभूमच्या मिराटी गावात, आदिवासी रहिवाशांनी प्रत्येकी 10,000 ते 50,000 रुपये दिले, त्यांच्या PMAY गृहनिर्माण निधीतून पक्षाच्या कार्यकर्त्यांनी काढले, काहींनी बँकेच्या शाखांबाहेर जबरदस्ती केली.

प्रोफेसर बिस्वास थेट आहेत: “सरकार अप्रत्यक्षपणे या सिंडिकेटचे संरक्षण करते आणि पोलिस त्यांचे संरक्षण करतात.” ते पुढे म्हणतात, दोन्ही बाजूंना दिलासा न देता, भाजपने तृणमूलच्या अनेक नेत्यांना या व्यवस्थेचे शिल्पकार मानले होते. रॉट पक्षपाती नाही. ते संरचनात्मक आहे.

द ग्रेट डिपार्चर

सिंडिकेटची अर्थव्यवस्था आणि त्यातून निर्माण झालेला भ्रष्टाचार शेवटी ज्या लोकांनी मोजणी केली आणि बंगालला हवाहवासा वाटला अशा लोकांचा शांत, सतत निर्गमन होता.

2001 ते 2011 दरम्यान राज्यातून बाहेर पडणारे स्थलांतर सुमारे 1 लाखांवरून पुढील आठ वर्षांत 11 लाखांवर पोहोचले. अंदाजे आता एकूण 50 लाखांपेक्षा जास्त आहेत, 30 लाखांपेक्षा जास्त तरुण आहेत. उत्तर बंगाल विशेषतः पोकळ झाला आहे, किमान 30 चहाच्या बागा बंद आहेत आणि दार्जिलिंग टेकड्या, तराई आणि डुअर्समधील गावे सतत रिकामी होत आहेत. 22,000 हून अधिक कंपन्या 2011 आणि 2023 दरम्यान बंद झाल्या किंवा स्थलांतरित झाल्या. 10 लाखांहून अधिक सरकारी जागा भरल्या गेल्या नाहीत, त्यापैकी 3.5 लाख केवळ शिक्षणात आहेत, घोटाळ्यातील कलंकित भरती आणि जाणूनबुजून केलेल्या विलंबाचे उत्पादन.

हे निर्गमन संरचनात्मकदृष्ट्या अपरिहार्य बनले ते केवळ भ्रष्टाचार नव्हे तर राहण्यासाठी काहीही नसणे. औद्योगिक परिसंस्था, तंत्रज्ञान पार्क किंवा कोणत्याही अर्थपूर्ण प्रकारच्या रोजगाराच्या संधी निर्माण करण्यात राज्य अपयशी ठरले. आंध्र प्रदेश आयटी कॉरिडॉरचे पालनपोषण करत असताना, बंगालने आपल्या सुशिक्षित तरुणांना ना त्या क्षेत्रात प्रवेश दिला, ना त्यामध्ये प्रवेश करण्याची संस्था. कुशल लोक हवे आहेत म्हणून स्थलांतर करत नाहीत. ते स्थलांतरित होतात कारण घरी गणना केली जात नाही.

जे थांबले त्यांनी स्वत:ला अनौपचारिक, कमी-उत्पादकतेच्या कामात गढून गेलेले आढळले आणि प्रगतीची फारशी आशा नाही. औपचारिक औद्योगिक पायाशिवाय, तरुण कामगारांना तयार करण्यासाठी कोठेही नव्हते. कोणत्याही स्थिर रोजगाराचा अर्थ उत्पन्नात वाढ नाही, करिअरची गतिशीलता नाही आणि राज्यात भविष्यात गुंतवणूक करण्याचे कारण नाही. एमएसएमई बंद झाल्यामुळे हे आणखी वाढले आणि अर्थव्यवस्थेचा थर कमी झाला जो सामान्यत: वाढत्या राज्यांमध्ये शिक्षित पहिल्या पिढीतील नोकरी शोधणाऱ्यांना शोषून घेतो. बंगालने शेवटी जे उत्पन्न केले, ते महत्त्वाकांक्षेने चाललेले ऐच्छिक स्थलांतर नव्हते तर कोणत्याही व्यवहार्य पर्यायाच्या अनुपस्थितीमुळे होणारे त्रासदायक स्थलांतर होते.

या सर्वांवर राज्याचे उत्तर आहे युवा साथी बेरोजगार भत्ता, ज्याने लांबलचक रांगा लावल्या परंतु काहीही तयार केले नाही. घरी राहण्यासाठी मासिक स्टायपेंड मिळणे हे करिअर घडवण्यासारखे नाही. जेव्हा शिकवण्याच्या नोकऱ्या एकाच वेळी विक्रीसाठी असतात, तेव्हा प्रत्येक उत्कट बंगाली तरुणाला हा संकेत अस्पष्ट असतो: येथे गुणवत्ता अपुरी आहे. तर्कशुद्ध प्रतिसाद, ज्यांना त्यावर कृती करता येते, त्यांनी त्यांची योग्यता इतरत्र नेणे होय. बंगळुरू आणि हैदराबाद लाभार्थी आहेत; बंगालचे नुकसान झाले आहे.

काय राहते

आजची संख्या अतुलनीय आहे. भारतातील राज्यांमध्ये पश्चिम बंगाल 24 व्या क्रमांकावर आहे. त्याचे दरडोई उत्पन्न राष्ट्रीय सरासरीच्या 83.7% वर बसते, जे एकदा 27.5 गुणांनी ओलांडले होते त्यापेक्षा 16.3 टक्के कमी आहे. एकेकाळी बंगालपेक्षा गरीब असलेला तामिळनाडू आता राष्ट्रीय सरासरीच्या 150% वर उभा आहे. व्याजाची देयके बंगालच्या महसुलाच्या 20% पेक्षा जास्त वापरतात, सर्व राज्यांमध्ये सर्वात जास्त कर्जाचा बोजा आहे. कोलकाता बंदर भारताच्या किनारपट्टीवरील मालवाहतुकीच्या 3% तर गुजरातचे बंदर 39% हाताळते. पूर्व भारताचा भौगोलिक फायदा, त्याची बांगलादेश, नेपाळ, भूतान आणि आसियान कॉरिडॉरची सान्निध्य, अवास्तव बसलेली आहे, प्रशासनाच्या अपयशामुळे पूर्णपणे तटस्थ आहे.

हे भूगोल किंवा इतिहासाने दगा दिलेले राज्य नाही. हे स्वतःच्या राजकीय वर्गाने दगा दिलेले राज्य आहे.

महुआ मोइत्राची टिप्पणी इतकी प्रकट करणारी गोष्ट म्हणजे त्यातील आशय नसून त्याची प्रवृत्ती आहे. हिशोब करण्यापेक्षा नाकारण्याची, विचलित करण्याची, सुधारणावादापर्यंत पोहोचण्याची प्रवृत्ती. हीच प्रवृत्ती आहे ज्याने आर्थिक धोरणासाठी सांस्कृतिक अभिमानाच्या जागी अनेक दशकांच्या शासनाची निर्मिती केली, ज्याने बेंगळुरू, हैद्राबाद आणि पुण्याला तरुण निघताना शांतपणे पाहत असताना भद्रलोकला त्याची अड्डा आणि कविता सादर केली. वाढीशिवाय वारसा जतन नाही. हा एक संथ, सौंदर्याचा त्याग आहे.

बंगाल ही एकेकाळी उपखंडाची आर्थिक आणि बौद्धिक राजधानी होती. बंगालच्या पुनर्जागरणाने अशी मने निर्माण केली ज्यांनी आधुनिकतेशी भारताच्या संबंधांना आकार दिला. तेथील कामगारांनी राष्ट्राची पायाभूत सुविधा निर्माण केली. यापैकी काहीही नॉस्टॅल्जियाद्वारे वसूल केले जाऊ शकत नाही. संरचनात्मक सुधारणा, कायद्याचे राज्य पुनर्संचयित करणे, व्यवसायातील राजकीय मध्यस्थी समाप्त करणे, सामान्य व्यापाराला राजकीय परवानगीचा मुद्दा बनवणारे सिंडिकेट नेटवर्क नष्ट करणे आणि पूर्व भारताची लॉजिस्टिक क्षमता ही राष्ट्रीय संपत्ती आहे असे मानणे यातूनच ते वसूल केले जाऊ शकते.

बंगाल एका निर्णायक वळणावर उभा आहे. अनेक वर्ष गमावलेल्या संधींनंतर, हीच वेळ आहे बदलाची—पुन्हा एकदा वाढ, नोकऱ्या आणि समृद्धीकडे वाटचाल करण्याची वेळ. वस्तुस्थिती स्पष्ट आहे आणि प्रगतीची गरज निर्विवाद आहे.

* शेहजाद पूनावाला हे भाजपचे राष्ट्रीय प्रवक्ते आहेत. रुद्राक्ष अनेजा हे जिओ पॉलिटिकल रिसर्च फाउंडेशनचे संचालक आहेत.