ब्रिटनचा चीन प्रश्न

13

लंडन: चीन युनायटेड किंग्डमसाठी एक जटिल आणि विरोधाभासी आव्हान सादर करतो – एक खरा राजनैतिक आणि धोरणात्मक प्रश्न. जगातील दुसरी सर्वात मोठी अर्थव्यवस्था आणि वाढती जागतिक शक्ती म्हणून, चीन हा एक महत्त्वाचा आर्थिक भागीदार आणि एक मजबूत भू-राजकीय प्रतिस्पर्धी आहे. या नात्याला नेव्हिगेट करण्यासाठी यूकेकडून आर्थिक व्यावहारिकता आणि राष्ट्रीय सुरक्षा यांच्यात काळजीपूर्वक संतुलन राखण्याची आवश्यकता आहे. हे आव्हान गेल्या महिन्यात समोर आले कारण चीनच्या वतीने हेरगिरीचे आरोप यूकेच्या दोन नागरिकांवर टाकण्यात आले.

मार्च 2023 मध्ये, क्रिस्टोफर कॅश, वय 30, आणि क्रिस्टोफर बेरी, 34, यांच्यावर “जानेवारी 2022 आणि फेब्रुवारी 2023 दरम्यान माहिती मिळवणे, गोळा करणे किंवा संप्रेषण करणे, जे शत्रूला उपयोगी असू शकते”, म्हणजे, चीनला अधिकृत गुपिते कायद्याच्या कलम 1 अंतर्गत चार्ज करण्यात आले. हा कायदा 100 वर्षांहून अधिक जुना आहे आणि शत्रूच्या एजंटांना पकडण्यासाठी क्वचितच वापरला जातो – आणि तो यशस्वीपणे नाही. दोन्ही पुरुषांनी कोणत्याही चुकीच्या कृत्यास ठामपणे नकार दिला आणि त्या वर्षाच्या उत्तरार्धापर्यंत अटक करण्यात आली.

मीडिया जगतात येण्यापूर्वी लंडनच्या किंग्ज कॉलेजमध्ये चीन आणि जागतिकीकरणाचा अभ्यास करणाऱ्या कॅशचे वर्णन माजी संसदीय संशोधक, उजव्या विचारसरणीच्या कंझर्व्हेटिव्ह पक्षातील ज्येष्ठ कायदेकर्त्यांशी जोडलेले होते. बेरी, कॅशचा मित्र, सुमारे 2015 पासून चीनच्या आसपास शिकवण्याच्या भूमिकेत काम करत होता. त्याला ब्रिटनमध्ये परत येताना एनक्रिप्टेड कम्युनिकेशन ॲप्ससह चीनच्या गुप्तचर यंत्रणेद्वारे वापरण्यात आले होते.

क्रिस्टोफर कॅश आणि क्रिस्टोफर बेरी यांनी लक्ष वेधले कारण त्यांच्याविरुद्धच्या खटल्यात यूकेच्या संसदेशी संबंधित चीनसाठी हेरगिरीचे आरोप होते. वेस्टमिन्स्टरमधील कंझर्व्हेटिव्ह खासदारांचा बनलेला यूके संसदीय गट चायना रिसर्च ग्रुपचा सल्लागार म्हणून कॅशची ओळख झाली आहे. ब्रिटनने चीनच्या उदयाला – आर्थिक, औद्योगिक आणि राजनैतिकदृष्ट्या कसा प्रतिसाद द्यायचा याविषयी कायदेकर्त्यांमध्ये नवीन विचारसरणीला चालना देणे हा त्याचा उद्देश आहे.

मूलत:, CRG चीनकडे एक आव्हान म्हणून आणि सावधपणे गुंतलेला देश म्हणून पाहतो. यामुळे, व्यापार, औद्योगिक धोरण, राज्य अनुदाने, राष्ट्रीय सुरक्षा, तंत्रज्ञान, परराष्ट्र धोरण, मानवाधिकार आणि परकीय-प्रभाव ऑपरेशन्स यासारख्या मुद्द्यांवर CRG अधिक छाननी, कधीकधी कट्टर भूमिका स्वीकारतो. त्यामुळे CRG ची धोरणे आणि उपक्रमांची माहिती बीजिंगसाठी अत्यंत उपयुक्त ठरेल.

केस आणि बेरी विरुद्धचा खटला 1911 च्या ऑफिशियल सिक्रेट्स ऍक्टच्या स्पष्टीकरणावर आधारित आहे, ज्यासाठी प्राप्तकर्ता राज्य आवश्यक आहे, या प्रकरणात चीन, कथित देवाणघेवाणीच्या वेळी “शत्रू” किंवा धोका मानला जाईल. संकुचित झाल्यामुळे ब्रिटीश सरकारच्या चीनला सुरक्षा धोक्याचे लेबल लावण्याच्या अनिच्छेबद्दल टीका झाली आहे, राष्ट्रीय सुरक्षा, चीनशी आर्थिक संबंध आणि जागतिक मुत्सद्देगिरी यांच्यातील समतोल कृतीचा परिणाम. हा ब्रिटनच्या चीनच्या कोंडीचा मुद्दा आहे.

एकीकडे चीन हा अत्यावश्यक व्यापारी भागीदार आहे. यूके व्यवसायांना चिनी गुंतवणुकीचा फायदा होतो आणि शिक्षण आणि उत्पादन यांसारखी क्षेत्रे चिनी बाजारपेठांशी जवळून जोडलेली आहेत. चीनी विद्यार्थी ब्रिटीश विद्यापीठांमध्ये मोठ्या प्रमाणात आंतरराष्ट्रीय नोंदणी करतात, ट्यूशन फीमध्ये वर्षाकाठी £2.3 अब्ज योगदान देतात ज्याशिवाय ब्रिटनमधील अनेक विद्यापीठे बुडतील, तर यूकेमधील कंपन्या चिनी पुरवठा साखळींवर अवलंबून असतात. तरीही हे आर्थिक परस्परावलंबन राष्ट्रीय सुरक्षा आणि मानवी हक्कांवरील वाढत्या चिंतांमुळे संतुलित आहे. हाँगकाँगमधील स्वातंत्र्याचा ऱ्हास, शिनजियांगमधील कथित गैरवर्तन आणि तैवानच्या दिशेने आक्रमक पवित्रा यासारख्या मुद्द्यांमुळे ब्रिटीश राजकारणी आणि जनतेने जोरदार टीका केली आहे.

यूके सरकार गंभीर पायाभूत सुविधांमध्ये चिनी प्रभावापासून अधिक सावध झाले आहे, जसे की Huawei ला 5G नेटवर्कमध्ये प्रवेश करण्याची परवानगी देण्याच्या निर्णयाच्या उलट दिसले. शिवाय, ब्रेक्झिटनंतरच्या जगात, यूके आपली जागतिक भूमिका पुन्हा परिभाषित करण्याचा प्रयत्न करीत आहे. AUKUS सारख्या उपक्रमांद्वारे यूएस, ऑस्ट्रेलिया आणि जपान सारख्या मित्र राष्ट्रांशी अधिक जवळून संरेखित करून, यूके इंडो-पॅसिफिक प्रदेशात स्वतःचे स्थान वाढवत आहे, जे चीनच्या वाढत्या प्रभावाचा प्रतिकार करण्याच्या गरजेमुळे अंशतः चालते. अंतर्गतरीत्या, ब्रिटीश राजकारण हे विभाजन प्रतिबिंबित करते: काही चीनवर अधिक ठाम भूमिका घेण्याचा आग्रह करतात, तर काहींनी आर्थिक हितसंबंधांचे रक्षण करण्यासाठी सतत सहभाग घेण्याचा आग्रह केला आहे. हा तणाव व्यापक दुविधा अधोरेखित करतो – एकाच वेळी भागीदार, प्रतिस्पर्धी आणि धोरणात्मक धोका असलेल्या देशाशी कसे जोडले जावे.

ब्रिटनमधील कायदेकर्त्यांमध्ये थोडी शंका नाही की चीन एक धोरणात्मक धोका दर्शवितो. उदाहरणार्थ, 2022 मध्ये ब्रिटनच्या सुरक्षा सेवा, MI5 ने, यूके-आधारित सॉलिसिटर, क्रिस्टीन ली यांच्याबद्दल दुर्मिळ सार्वजनिक हस्तक्षेप अलर्ट जारी केला होता, आणि आरोप केला होता की ती बीजिंगच्या बाजूने धोरणावर प्रभाव पाडण्यासाठी यूकेच्या राजकारण्यांना मोठ्या देणग्या देण्यासाठी चीनी कम्युनिस्ट पक्षाच्या वतीने काम करत होती. MI5 चे महासंचालक केन मॅककॅलम यांनी वारंवार चेतावणी दिली आहे की चीनी हेरगिरी हा यूकेच्या राष्ट्रीय सुरक्षेसाठी सर्वात खेळ बदलणारा धोका आहे, या वस्तुस्थितीकडे लक्ष वेधून यूकेमधील 20,000 हून अधिक लोकांना चीनी कार्यकर्त्यांनी भरती किंवा प्रभाव मोहिमेसाठी ऑनलाइन लक्ष्य केले आहे. युकेची विद्यापीठे लष्कराशी जोडलेल्या चिनी संस्थांशी नकळतपणे सहकार्य केल्याबद्दल ध्वजांकित करण्यात आली आहे आणि MI5 द्वारे जारी केलेल्या अनेक अहवालांमध्ये अनेक संयुक्त संशोधन कार्यक्रमांवर प्रकाश टाकण्यात आला आहे ज्यामुळे चिनी संरक्षण प्रकल्पांना संभाव्य फायदा होतो, जेथे पीपल्स लिबरेशन आर्मीशी संलग्न विद्यार्थी किंवा संशोधक संवेदनशील तंत्रज्ञानामध्ये प्रवेश मिळवतात.

2016 मध्ये कदाचित सर्वात संस्मरणीय कथित कथित राष्ट्रीय सुरक्षेचा भंग 2016 मध्ये झाला जेव्हा Elegant Jubilee नावाच्या चिनी कन्सोर्टियमने ग्लोबल स्विच या डेटा सेंटर कंपनीमध्ये सुमारे £2.4 अब्ज 49 टक्के भागभांडवल खरेदी केले होते ज्याचा काही दावा यूके सरकारने केला आहे. कोणत्याही सरकारी माहितीशी तडजोड केल्याचा कोणताही सार्वजनिकपणे सत्यापित पुरावा नसताना, अनेकांचा असा विश्वास आहे की ग्लोबल स्विच वापरून विभागांमध्ये अत्यंत संवेदनशील डेटा हस्तांतरित केला गेला ज्यामुळे बीजिंगला गुप्त माहितीची सोन्याची खाण चोरता आली असावी. चीनने ब्रिटनचे परराष्ट्र कार्यालय कालबाह्य संगणक प्रणालीद्वारे हॅक केल्याचेही वृत्त आहे.

लंडन आणि बीजिंग यांच्यातील आणखी एक ज्वलंत समस्या म्हणजे लंडनमधील नवीन “सुपर-दूतावास” साठी चीनी सरकारने केलेल्या अर्जाचा समावेश आहे. अनेक कार्यालये, निवासी क्वार्टर, तसेच व्हिसा आणि सांस्कृतिक सेवांसह नवीन दूतावास सध्याच्या दूतावासापेक्षा खूपच मोठा असेल. बीजिंगने 2018 मध्ये टॉवर ऑफ लंडनजवळील रॉयल मिंटची प्राचीन जागा £255 दशलक्षला खरेदी केली आणि तेव्हापासून दूतावासाच्या मोठ्या इमारतीच्या बांधकामासाठी नियोजन संमती मिळविण्याचा प्रयत्न करत आहे. सरकारचा अंतिम निर्णय गेल्या आठवड्यात घेतला जाणार होता, परंतु आता पुन्हा डिसेंबरपर्यंत तो लांबणीवर पडला आहे. त्याच्या स्थानामुळे, फायबर-ऑप्टिक केबल्स, डेटा सेंटर्स आणि टेलिकम्युनिकेशन एक्स्चेंज यासारख्या महत्त्वाच्या संप्रेषणाच्या पायाभूत सुविधांच्या जवळ, अशी चिंता आहे की दूतावासात अनेक भूमिगत खोल्या आणि बोगदे असतील, ते हेरगिरी करण्यासाठी किंवा या ओळींवर टॅप देखील करू शकतात. प्लॅनिंग सबमिशनला समर्थन देणाऱ्या आर्किटेक्चरल प्लॅन्सवरील खालच्या मजल्यांचे “धूसर” झाल्यामुळे संशय निर्माण झाला. हा अर्ज सुरुवातीला स्थानिक नियोजन प्राधिकरणाने नाकारला होता, परंतु आता तो सरकारी आणि अगदी पंतप्रधान स्तरापर्यंत वाढला आहे. काही समीक्षकांचा असा आग्रह आहे की एवढ्या मोठ्या दूतावासाला परवानगी दिल्याने चीनला प्रतीकात्मक आणि व्यावहारिक प्रोत्साहन मिळेल, शक्यतो अधिक आक्रमक पवित्रा सामान्य होईल; इतरांचे म्हणणे आहे की प्रकल्प नाकारल्याने बीजिंगशी राजनैतिक आणि व्यापारिक संघर्ष होऊ शकतो.

काही मार्गांनी, “सुपर-दूतावास” हा ब्रिटनमधील चीनबद्दलच्या सध्याच्या वादाचा एक छोटासा भाग आहे. काही लोक राष्ट्रीय सुरक्षेचे रक्षण करणाऱ्या चीनवर अधिक ठाम भूमिका घेण्याचा आग्रह करतात, तर काहींनी आर्थिक हितसंबंधांचे रक्षण करण्यासाठी सतत सहभाग घेण्याचा आग्रह केला आहे. हा तणाव व्यापक दुविधा आणि कोंडी अधोरेखित करतो – एकाच वेळी भागीदार, प्रतिस्पर्धी आणि धोरणात्मक धोका असलेल्या देशाशी कसे संबंध ठेवायचे. राष्ट्रीय सुरक्षा किंवा मूलभूत मूल्यांशी तडजोड न करता रचनात्मक संवाद आणि आर्थिक संबंध राखण्याचे आव्हान आहे. हा समतोल साधणे हे येत्या दशकातील ब्रिटनच्या परराष्ट्र धोरणातील सर्वात चाचणी कार्यांपैकी एक असेल.