ब्रिटनच्या उच्च रस्त्यांमध्ये सुधारणा केल्याशिवाय कामगार निवडणूक नष्ट होण्याचा धोका पत्करतो, अभ्यासात आढळून आले आहे | पुनर्जन्म

पुढच्या सार्वत्रिक निवडणुकीत कामगार “असंतोषाच्या भरतीत वाहून जाईल” जोपर्यंत ते ब्रिटनच्या उच्च रस्त्यांच्या घसरणीला सामोरे जात नाही, एका अभ्यासाने चेतावणी दिली आहे, कारण गार्डियन विश्लेषणाने शहर केंद्रांचा बदलता चेहरा उघड केला आहे.

साउथॅम्प्टन युनिव्हर्सिटीच्या संशोधनात असे दिसून आले आहे की गेल्या दशकात लोकांच्या स्थानिक भागाच्या तुलनेत उंच रस्त्यांचे प्रमाण कमी झाले आहे, कारण घरगुती ब्रँड कोसळले आहेत आणि दुकानदारी वाढली आहे.

YouGov ने आयोजित केलेल्या मतदानानुसार, चांगली आरोग्यसेवा आणि गुन्हेगारी कमी करण्यामागे, खरेदीच्या ठिकाणी सुधारणा करणे ही मतदारांसाठी तिसरी सर्वात महत्त्वाची स्थानिक समस्या होती.

रिफॉर्म यूके समर्थकांनी त्यांच्या क्षेत्रामध्ये लक्षणीय घट झाली आहे असे म्हणण्याची अधिक शक्यता होती, संशोधकांनी वेस्टमिन्स्टरबद्दल “स्थान-आधारित नाराजीची तीव्र भावना” असे म्हटले आहे.

मजूर खासदारांचे म्हणणे आहे की ते उंच रस्त्यांच्या स्थितीमुळे अधिकाधिक घाबरले आहेत, जे अनेक मतदारांसाठी त्यांचे क्षेत्र समृद्ध आहे की नाही याचे प्रतीक बनले आहे – आणि नोव्हेंबरच्या अर्थसंकल्पात व्यवसाय दरांमध्ये लक्षणीय वाढ झाल्यामुळे व्यावसायिक प्रतिक्रियांचे केंद्रबिंदू आहे.

त्या रागाच्या प्रत्युत्तरात, मंगळवारी जाहीर केलेल्या पबसाठी व्यवसाय दर सवलत सोबत आली “हाय स्ट्रीट स्ट्रॅटेजी” चे वचनया वर्षाच्या शेवटी जाहीर केल्या जाणाऱ्या उपाययोजनांच्या संचासह. ट्रेझरी मंत्री डॅन टॉमलिन्सन म्हणाले: “आम्हाला हे समजले आहे की उच्च रस्त्यावरील इतर व्यवसायांसाठी ही कठीण वेळ आहे … ग्राहकांनी त्यांच्या सवयी बदलल्या आहेत, वाढत्या प्रमाणात घरून काम करणे आणि ऑनलाइन खरेदी करणे, आणि या ट्रेंडमुळे ते कठीण होत आहे.”

हे बदल ऑर्डनन्स सर्व्हे आणि लँडमार्क माहिती डेटाच्या नवीन गार्डियन विश्लेषणाद्वारे स्पष्टपणे स्पष्ट केले आहेत, ज्यामध्ये 2019 च्या तुलनेत 2025 मध्ये किमान 8,000 कमी किरकोळ दुकाने असल्याचे आढळून आले आहे, कारण पारंपारिक खरेदी कमी झाली आणि नवीन प्रकारचे व्यवसाय पोकळी भरून काढले.

रेस्टॉरंट्स, व्हेप शॉप्स आणि डिस्काउंट स्टोअर्स हे ब्रिटनच्या उंच रस्त्यावर गेल्या सहा वर्षांत विजेते आहेत, कारण बुकमेकर, डिपार्टमेंट स्टोअर्स आणि कपड्यांची दुकाने गायब होत आहेत.

कोविड-19 साथीच्या आजारादरम्यान आणि नंतर ऑनलाइन शॉपिंगमध्ये वाढ झाल्यामुळे बहुतेक बदल झाले आहेत. ऑफिस फॉर नॅशनल स्टॅटिस्टिक्सच्या मते, ऑक्टोबर 2025 मध्ये 28% किरकोळ विक्री ऑनलाइन झाली, 2019 मध्ये याच महिन्यात 19% होती.

महागाईचा दबाव असूनही, 2019 पासून हाय स्ट्रीट रेस्टॉरंट्सची संख्या 17,000 वरून 25,000 पर्यंत वाढली कारण लॉकडाऊननंतर खाण्याची मागणी पुन्हा वाढली. किरकोळ विक्री मागे पडल्यामुळे, टॅटू आणि पियर्सिंग सलून (20% वर) आणि केशभूषाकार (17% वर) सारख्या सेवांनी रिकाम्या युनिट्सचा ताबा घेतला आहे.

तरुण प्रौढांमध्ये ई-सिगारेटचा वाढता वापर – अलीकडच्या आकडेवारीनुसार सिगारेट ओढण्यापेक्षा आता 16 पेक्षा जास्त वयोगटातील लोक व्हेप वापरत आहेत – 2019 पासून विशेषज्ञ वाफेच्या दुकानांमध्ये अंदाजे 38% वाढ झाली आहे. बार्गेन स्टोअरमध्ये देखील 41% वाढ झाली आहे, कारण किरकोळ विक्रेते आर्थिक संकटानंतर ग्राहकांना आर्थिक अडचणीत आणतात.

काही पारंपारिक किरकोळ विक्रेत्यांनी देखील चांगली कामगिरी केली आहे: पुस्तकांच्या बाजारपेठेत ऍमेझॉनचे वर्चस्व कायम असूनही, पुस्तकांच्या दुकानांची संख्या जवळजवळ पाचव्याने वाढली आहे.

त्याच वेळी, शहर केंद्रांच्या इतर दीर्घ-स्थापित फिक्स्चरने माघार घेणे सुरू ठेवले आहे. 1,000 पेक्षा जास्त डिपार्टमेंट स्टोअर्स उंच रस्त्यावर आहेत, जे सहा वर्षांपूर्वी 1,700 पेक्षा कमी आहेत.

ऑप्टिशियन्सनी त्यांची उपस्थिती 12% ने कमी केली आहे, तर सट्टेबाजीच्या दुकानांनी महामारीच्या आधीपासून त्यांच्या आउटलेटपैकी एक पंचमांश पेक्षा जास्त गमावले आहे (ही घसरण अंशत: स्लॉट मशीन आर्केडमध्ये 26% वाढीमुळे भरपाई केली गेली आहे, अनेकदा देशातील काही सर्वात वंचित भागात कार्यरत.)

कपड्यांच्या दुकानांची संख्या 13% कमी झाली आहे, तर फ्लोरिस्ट 24% आणि स्टेशनर्स 23% कमी आहेत. नाइटक्लबमध्ये जवळजवळ पाचव्या भागाने घट झाली आहे, साथीच्या आजाराच्या वेळी वयात आलेल्या तरुणांसह मध्ये राहण्याची शक्यता जास्त आहे. याउलट, PureGym आणि The Gym Group सारख्या साखळींच्या विस्तारामुळे 46% जास्त हाय स्ट्रीट जिम आहेत.

मुलभूत सुविधांचा ऱ्हास होत असल्याचेही आकडेवारीवरून स्पष्ट होते. द उंच रस्त्यावरील सार्वजनिक शौचालयांची संख्या पाचव्या भागाने कमी झाली आहे इंग्रजी कौन्सिलने प्रौढ सामाजिक काळजी सारख्या कायदेशीररित्या आवश्यक सेवांचे संरक्षण करण्यासाठी विवेकाधीन खर्चात कपात केली आहे. कॅश मशीन्स 4,380 वरून 2,573 पर्यंत घसरल्या आहेत कार्ड पेमेंट ताब्यात घेतले आहे.

लेबर खासदार ले इंगहॅम म्हणाले की, “आमच्या शहरांमध्ये घसरणीची योग्य भावना” आहे, त्याला “14 वर्षांच्या तपस्याचा वारसा” असे म्हटले आहे. कायमस्वरूपी भाडेकरू येईपर्यंत सामुदायिक प्रकल्पांसाठी रिकाम्या दुकानांचा ताबा कौन्सिलला मिळावा यासाठी ती कायद्याला पाठिंबा देत आहे. “ही प्रत्येकासाठी मोठी समस्या आहे,” ती म्हणाली. “हे आमच्या समुदायांद्वारे योग्य ते करू इच्छित आहे.”

प्रोफेसर विल जेनिंग्स, ज्यांनी युनिव्हर्सिटी ऑफ साउथॅम्प्टन संशोधनाचे नेतृत्व केले, म्हणाले की लेबरचे राजकीय भवितव्य या स्थानिक निराशा दूर करण्याच्या क्षमतेवर अवलंबून आहे. “आमच्या अहवालात ब्रिटीश राजकारणातील स्थान-आधारित असंतोष उच्च पातळीवर दिसून येतो,” तो म्हणाला. “लोकांचा असा विचार आहे की वेस्टमिन्स्टरमधील राजकारणी त्यांच्या प्रदेशाची काळजी घेत नाहीत आणि आर्थिक परिस्थिती सुधारण्यासाठी पुरेसे केले जात नाही.”

हा अभ्यास मागील दोन YouGov सर्वेक्षणांवर आधारित आहे आणि सप्टेंबर 2022 मध्ये बोरिस जॉन्सनचा पंतप्रधान म्हणून कार्यकाळ संपल्यानंतर आणि जुलै 2024 मध्ये ऋषी सुनक यांच्या पंतप्रधानपदाच्या समाप्तीदरम्यान स्थानिक अभिमानामध्ये घट झाल्याचे दिसून येते, आरोग्यसेवा, दुकाने, गुन्हेगारी आणि तरुण लोकांसाठीच्या संधींबद्दलच्या चिंतेमुळे. गेल्या वर्षी लेबर अंतर्गत आंशिक पुनरुत्थान झाले होते, परंतु गेल्या दशकात लोकांना सर्वात जास्त बिघडलेली समस्या वाटणारी हाय स्ट्रीटची स्थिती कायम राहिली.

सरकारने £5bn चा 10 वर्षांचा पुनर्जन्म कार्यक्रम सुरू केला आहे त्याच्या “जागेचा अभिमान” योजनेअंतर्गतइंग्लंड, स्कॉटलंड आणि वेल्समधील 250 ठिकाणांसह शहर केंद्रांचे पुनरुज्जीवन करण्यासाठी आणि रिकाम्या युनिट्स पुन्हा वापरात आणण्यासाठी स्थानिक पातळीवर नेतृत्व केलेल्या योजनांना समर्थन देण्यासाठी प्रत्येकी £20m पर्यंत प्राप्त होईल. लिसा नंदी, संस्कृती सचिव, यांनी देखील घोषणा केली आहे की यूकेचे पहिले “संस्कृतीचे शहर” 2026 मध्ये मुकुट घातले जाईल.

व्यवसाय गट चेतावणी देतात की पुनर्जन्म योजना व्यावहारिक समर्थनाद्वारे जुळल्या पाहिजेत. फेडरेशन ऑफ स्मॉल बिझनेसच्या पॉलिसी चेअर टीना मॅकेन्झी यांनी सांगितले की, नोकऱ्या, अभिमान आणि कल्याणासाठी उंच रस्ते अत्यावश्यक आहेत परंतु व्यवसाय दर, कर्मचारी आणि ऊर्जा बिले यासारख्या खर्चाच्या मदतीशिवाय “एक दुष्टचक्र सुरू” होण्याचा धोका आहे. ती म्हणाली की व्यवसायांचे मजबूत मिश्रण फूटफॉल टिकवून ठेवण्यासाठी आवश्यक आहे, ते जोडून “उच्च रस्ते ग्राहकांच्या बदलत्या गरजा प्रतिबिंबित करण्यासाठी विकसित होत राहतात”.

इंग्लंड आणि वेल्सच्या शॉपिंग डिस्ट्रिक्टमधील जवळजवळ पाचव्या फ्रीहोल्डिंग्स रिअल इस्टेट कंपन्यांच्या मालकीच्या आहेत आणि 2% पेक्षा कमी किरकोळ विक्रेत्यांच्या मालकीचे आहेत, लँड रजिस्ट्री डेटाच्या गार्डियन विश्लेषणात आढळून आले आहे. देशभरात 94 किरकोळ क्षेत्रे होती जिथे बहुसंख्य फ्रीहोल्ड जमीन एकल कंपनी किंवा कौन्सिलकडे होती.