मँचेस्टर सिटीने आर्सेनलची अंतिम फेरी गाठली काराबाओ कप

दरम्यान वेम्बली शोडाउनसाठी स्वत: ला पट्टा मँचेस्टर सिटी आणि आर्सेनल जे पेप गार्डिओला आणि मिकेल आर्टेटा एकमेकांना मागे टाकण्यासाठी बोली लावतात तितकेच गवतावर आकर्षक असावे.

अर्टेटा प्रशिक्षक असताना 2016-19 पासून सिटीचे मॅनेजर आर्सेनल नंबर 1 चे ट्यूटर होते. यामुळे एक मैत्री झाली परंतु गार्डिओला यांनी तक्रार केल्यावर त्याच्याकडे सिटीबद्दल “सर्व माहिती” असल्याच्या स्पेनियार्डच्या दाव्यामुळे संतप्त झाल्यानंतर त्यांच्यात फटाके उडू शकतात आर्सेनलचे “डार्क आर्ट्स” डावपेच गेल्या मोसमात इतिहाद स्टेडियमवर 2-2 असा बरोबरीत सुटला.

सिटीने त्याच्या पाचव्या लीग चषकावर दावा करण्याच्या प्रयत्नात गार्डिओलाच्या नेतृत्वाखाली वेम्बली येथे 22 वा सहल बुक केल्यानंतर मीडिया जिज्ञासूंद्वारे भांडण परत येईल अशी अपेक्षा आहे. त्यांनी इतक्या सहजतेने केले, दोन ओमर मार्मॉश गोल आणि तिजानी रेजेंडर्सच्या स्ट्राइकमुळे न्यूकॅसलचा बचाव लाजिरवाणा झाला.

ऍन्थनी एलंगाने एडी होवेच्या बाजूने गोल केला परंतु बचावात्मक भयपट शोमुळे तो रागवेल. सिटीचा स्वतःचा रीअरगार्ड गळतो त्यामुळे जर न्यूकॅसल अधिक निर्दयी असते, तर कदाचित ते सलग दुसऱ्या वर्षी अंतिम फेरीत गेले असते.

हॉवेने न्यूकॅसलला स्वतःला लवकर लादण्याचा आग्रह केला, नंतर सात मिनिटांत सिटीचा स्कोअर पाहिला आणि मध्यंतरापर्यंत बरोबरी संपली.

रिजंडर्स डावीकडून मारमाऊशकडे गेल्यावर सलामीवीर आला. तो गोलच्या दिशेने वळला आणि डॅन बर्नने पलीकडे धाव घेतली, परंतु विशाल डिफेंडरने स्लाईडला टॅकल करताना चेंडू घेतला तेव्हा तो इजिप्शियनच्या पायावर आदळला आणि न्यूकॅसलचा असहाय्य गोलरक्षक ॲरॉन रॅम्सडेल आणि आत गेला.

सिटीचे नियंत्रण घट्ट झाल्याने गार्डिओला आनंदात वगळला. तरीही, जेम्स ट्रॅफर्ड धावत येण्याआधी अँथनी गॉर्डनने जो विलॉककडे सोडलेला चेंडू वक्र केल्यामुळे होम रियरगार्डचे ताबडतोब दुभाजन झाले.

यावेळी गॉर्डनला संधी मिळाल्यावर सिटीच्या डेप्युटी कीपरने असेच केले – ट्रॅफर्डने कौशल्याने कोन कमी केला, एक कोपरा स्वीकारला गेला आणि न्यूकॅसलला फायदा झाला नाही.

याआधी रायन एट-नौरीने रीजेंडर्सला सिटीच्या डावीकडे फीड केले होते परंतु डचमनने वाइड ब्लेज केले आणि नंतर गर्दीच्या न्यूकॅसल पेनल्टी एरियामध्ये अँटोनी सेमेन्योने उजवीकडून गोलवर चेंडू मारला पण संघातील कोणताही सहकारी स्पर्श करू शकला नाही.

स्पर्धा खुली होती – विशेषत: आता न्यूकॅसलला फक्त समानता मिळवण्यासाठी तीन गोल आवश्यक आहेत.

गार्डिओलाने चार बदल केले टायनेसाइडवर पहिल्या लेगचा विजय तीन आठवड्यांपूर्वी, एर्लिंग हॅलँड हे नाव गमावले जाणारे मोठे नाव, फिल फोडेन चार गेममध्ये प्रथमच इलेव्हनमध्ये होता.

मॅनेजरचे कॉन्फिगरेशन 4-2-2-2 असे होते ज्यात सेमेन्यो आणि मार्मॉश शीर्षस्थानी होते तर हॉवेच्या बाजूने, सेंट जेम्स पार्कमधील पराभवातून सहा भिन्न खेळाडूंनी 3-5-2 असा खेळ केला.

तरीही अर्ध्या तासानंतर न्यूकॅसल सेट अप कसे केले गेले ते सर्व अनावश्यक आहे. तोपर्यंत सिटीने रात्री 3-0 वर, एकूण 5-0 ने आघाडी घेतली होती आणि मार्चच्या मध्यात गनर्ससोबत वेम्बली डेटसाठी निघाली होती.

प्रथम सर्वव्यापी रेइंडर्स डावीकडून ओलांडलेल्या सेमेन्योकडे गेले: किरन ट्रिपियरने त्याचे क्लिअरन्स हॅश केले, बॉल पॉप अप झाला आणि मार्मॉशने त्याचे दुसरे नेतृत्व केले.

हे 29 व्या मिनिटाला होते. तीन मिनिटांनंतर रीजेंडर्सने नोंदणी केली: मिडफिल्डरने सेमेन्योला रिले केले, यावेळी न्यूकॅसलच्या उजवीकडे असलेल्या भागात, त्याने पायव्होट केले, हॅपलेस बर्नचा पाय बाहेर अडकला, अनवधानाने रीजंडर्सला चेंडू दिला, ज्याने घरच्या दिशेने स्ट्रोक केले.

होवेचा गेमप्लॅन फसला होता. विंग-बॅक सिस्टीमला बचावात्मक पाया देणे अपेक्षित आहे परंतु जर बॅक फाईव्हमध्ये असलेल्यांनी बर्न (दोनदा) आणि ट्रिप्पियर प्रमाणे कमी कामगिरी केली, तर ही प्रणाली महत्त्वाची नाही.

पहिल्या हाफच्या स्टॉपेज टाईममध्ये स्वेन बोटमनने ट्रॅफर्डला आणखी एक सेव्ह करण्यास भाग पाडले परंतु काही क्षणांपूर्वी गॉर्डनच्या जागी हार्वे बार्न्सची नियुक्ती करावी लागल्याने न्यूकॅसलसाठी हा त्रासदायक काळ होता.

न्यूकॅसलच्या दुसऱ्या हाफमधील तीन बदलांपैकी योएने विसा, टोनी हॅरिंग्टनने रीस्टार्ट करण्यासाठी काही क्षणांतच धाव घेतली परंतु स्ट्रायकरने बाजी मारली. 29 वर्षीय, ज्याने निक वोल्टमेडची जागा घेतली, अँथनी एलंगा – विलॉकसाठी – आणि जेकब मर्फी, ज्यांनी लेविस हॉलमधून लेफ्ट विंग बॅक म्हणून पदभार स्वीकारला.

गार्डिओलाने नॅथन अकेच्या जागी मॅक्स ॲलेनला स्थान दिले आणि जेव्हा रॅम्सडेलने सिटी थ्रोसाठी क्लिअरन्स काढला, तेव्हा हे सुचवले की तरुण बचावपटू कदाचित खूप व्यस्त नसावा.

पण तो विसासोबत एकत्र आला होता ज्यात एकही पेनल्टी न मिळाल्याने हॉवे रागावला होता, आणि न्यूकॅसलच्या व्यवस्थापकाने तक्रार केल्यामुळे सिटीने रॅम्सडेलच्या गोलजवळ चेंडू हलवला आणि स्टीयरिंग वाइड करत रीजेंडर्सने सुवर्ण संधी गमावली.

27-वर्षीय व्यक्तीला चुकल्याने वाईट वाटले, कारण एलांगा उजवीकडून आत शिरल्यानंतर लगेचच, एट-नौरी आणि निको ओ’रेली यांनी डाव्या पोस्टच्या नेटच्या मागचा भाग शोधण्यापूर्वी त्याला मारहाण केली. “आम्ही 6-5 जिंकणार आहोत” प्रवासी विश्वासूंनी आनंदित केला होता तरीही बार्न्सने गोल केला आणि गोल ऑफसाईड होईपर्यंत तो अधिक गंभीर दिसत होता.

Haaland, 71 मिनिटांनंतर येत आहे, नवीनतम रिक्त काढण्यापूर्वी पोस्ट दाबा. पण आज रात्री प्रगती सर्व होती.