माझे धूर्त युग: माझ्या 40 च्या दशकात मी माझ्या पहिल्या अनेक दिवसांच्या प्रवासाचा प्रयत्न केला – आणि एक चालणे क्लिच बनले | चालणे

2025 च्या अखेरीस मी 43 वर्षांचा होतो, अयोग्य होतो आणि माझ्या एका जुन्या मित्राकडून फोन पिंग केला गेला तेव्हा:

मला माहित आहे की हे संभव नाही पण मी ही चार दिवसांची वाढ करण्याचा विचार करत आहे आणि तेथे दोन ठिकाणे उपलब्ध आहेत. तुम्ही झोपड्यांमध्ये राहता त्यामुळे वाहून नेण्यासाठी कमी सामान आहे. तुम्हाला यायला आवडेल का?

कॅथारिसिसचा एक प्रकार म्हणून लांब चालणे हे एक कथानक आहे – हे वाचून मला माहित आहे मीठ मार्ग, हरवलेल्या शब्दांचा शब्दकोश आणि तुम्ही इथे आहातपुस्तके ज्यात गोऱ्या स्त्रिया लांब चालताना “स्वतःला शोधतात”. मी हो म्हणालो आणि अक्षरशः चालण्याची तयारी केली.

मी कधीच अनेक दिवसांच्या फेरीवर गेलो नव्हतो. स्टेक्स कमी असताना प्रौढ धोके मोहक असतात. 50 व्या वर्षी पियानो शिकणे गोंडस आहे परंतु पियानो गायनातून कोणालाही हेलिकॉप्टरने एअरलिफ्ट करण्याची आवश्यकता नाही. जर मला माझ्या सन्मानासह टिकून राहायचे असेल तर एक धूर्त हायकर होण्यासाठी तयारीची आवश्यकता असेल.

मला बहु-दिवसीय गिर्यारोहण बद्दल फारशी माहिती नव्हती शिवाय हलके स्नॅक्स आवश्यक होते. सैन्य आपल्या पोटावर चालते पण विशिष्ट वयाच्या मध्यमवर्गीय स्त्रिया करतात, म्हणून मी माझे डिहायड्रेटर बाहेर काढले आणि बोलोग्नीज वाळवले. मला वाइन सुकवण्याबद्दल आश्चर्य वाटले.

जड सामान घेऊन जाणे हे हायकिंगचे एक अपरिहार्य वैशिष्ट्य – किंवा कदाचित अपीलही – वाटले, म्हणून मी बॅकपॅक घेतले आणि सराव सुरू केला. चार दिवसांच्या किमतीचे कपडे आणि किट तयार करण्यासाठी, मी पिठाची पोती आणि बटरनट भोपळा बॅकपॅकमध्ये टाकला आणि माझ्या मुलीला आमच्या मेलबर्नमधील घरापासून 5 किमी अंतरावर असलेल्या एका आईस्क्रीमच्या दुकानात “हायक” करण्याचे आमिष दाखवले.

8 किलो वजनाच्या केशरी बॅकपॅकसह शहराच्या रस्त्यावरून चालणे मला हास्यास्पद वाटले, आणि रिमझिम पाऊस पडू लागला – तस्मानियन वाळवंटाच्या उपयुक्त प्रतिरूपात – मला एक महत्त्वाचा धडा शिकायला मिळाला, तो म्हणजे मला रेनकोट बांधायला हवा होता. आम्ही आईस्क्रीमच्या दुकानात पोहोचलो आणि उबेरचे घर पकडले, साहसाने चक्कर आली. मला एकट्या ऑस्ट्रेलियातील जीना चिकसारखे वाटले.

गिर्यारोहणात पाय ही एक मोठी गोष्ट आहे, त्यामुळे माझ्याकडे फक्त दोनच आहेत आणि कोणताही बॅकअप नसल्यामुळे हा माझा पुढचा ध्यास बनला. हाईक वर एक फोड माझे पूर्ववत होईल. मला नवीन शूज हवे होते, आणि त्यांना खडबडीत दिसण्यासाठी आणि तस्मानियन लोकांना प्रभावित करण्यासाठी पुरेसे कठीण असण्याचे नाजूक संतुलन साधणे आवश्यक होते, तरीही माझ्या भागीदाराने संशयास्पद व्यवहारांबद्दल आमच्या बँकेला फोन केला नाही म्हणून स्वस्त.

तस्मानियन कायद्यानुसार सर्व गिर्यारोहकांनी मेरिनो परिधान करणे आवश्यक आहे, म्हणून माझा इंटरनेट शोध इतिहास वाचा: मेरिनो … प्लस साइज मेरिनो … स्वस्त प्लस साइज मेरिनो … तुम्हाला किडनी ऑस्ट्रेलिया दान करण्यासाठी पैसे मिळू शकतात

माझा नवा मेरिनो टॉप आणि लेगिंग्ज – मॅचिंग काळ्या रंगात – मला एका कार्टूनमधील कठपुतळी किंवा बँक लुटारूसारखे वाटले.

तासन्तास चालण्याच्या सरावाने, पॉडकास्टची माझी भूक अतृप्त झाली. ABC Listen ॲपच्या गूढ ऑफरबद्दल धन्यवाद, मी नेहमीपेक्षा जास्त माहिती मिळवली. तुम्हाला माहित आहे का की क्रूझ जहाजे स्वतंत्र स्लाइसमध्ये तयार केली जातात आणि शेवटी एकत्र अडकतात? ते सुरुवातीचे टूथब्रश फक्त चघळलेले डहाळे होते? जिलॉन्ग रोडच्या खाली आणि माझ्या स्थानिक ओव्हलच्या लॅप्समधून चालताना मी हे सर्व शिकलो.

या वर्षी शरद ऋतूपर्यंत, मी तीन केप ट्रॅकसाठी तयार होतो. आम्ही आमच्या हायकिंगला निघालो तेव्हा माझा आवडता मनोरंजन सगळ्यांनाच भुरळ घालत होता. त्यांची बॅकपॅक माझ्यासारखी मोठी होती का? त्यांचे घोटे अधिक मजबूत दिसत होते का? ते रात्रीच्या जेवणासाठी काय घेत होते? ती दोघं भावंडं होती की प्रियकर? जेव्हा तुम्ही स्नूप असाल तेव्हा भव्य किनारपट्टीच्या दृश्यांवर लक्ष केंद्रित करणे कठीण आहे.

स्नॅक्स हायकरबद्दल बरेच काही प्रकट करतात. माझ्या मैत्रिणी केटने स्वतःला 14 ग्रॅम डिहायड्रेटेड हुमस आणि प्रत्येक दुपारच्या जेवणात सहा संपूर्ण धान्य फटाके वाटप केले होते. दरम्यान, त्यांच्या ६० च्या दशकातील पुरुषांचा एक गट वाइनच्या गुंडांच्या पिशव्या भरत होता आणि दररोज रात्री ताजे डिप्स, चीज आणि द्राक्षे खात होते.

मी जेव्हा कधी चढावर जायचो तेव्हा ओव्हरपॅकिंगसाठी मी स्वतःला शाप देत असे. जेव्हा जेव्हा मूड खराब होईल तेव्हा मी स्वत: ला एका नवीन जोडीमध्ये वागवू शकेन, अशी कल्पना करून मी बर्याच अंड्या आणल्या होत्या. एका क्षणी मी माझी बॅकपॅक लक्ष न देता सोडली, आणि मला भयंकर समजले की एका भुकेल्या कावळ्याने ते पॅक केले आहे आणि स्नॅक्सच्या शोधात, झोपडीच्या संपूर्ण डेकवर माझी अंडरपँट ओढली आहे.

दुःखाची गोष्ट म्हणजे, मी ताजी हवा आणि चांगली कंपनी मिळवू शकेन या समजुतीने मी अल्कोहोल पॅक करण्याचा निर्णय घेतला. पण डोंगरावर चढण्यासारखी कोणतीही तहान भागवत नाही, आणि दररोज संध्याकाळी इतर हायकर्स त्यांच्या वाईन पिऊन टाकणाऱ्यांकडे मी मत्सरीने पाहत असे आणि मी त्यांना माझ्या कॅम्पिंग मग भरण्यासाठी मोहिनी घालू शकेन का असे वाटायचे. मी स्वॅप सुचवण्याचा विचार केला – एका कप वाइनच्या बदल्यात, मी त्यांना अंडरपँटची एक जोडी देईन.

कर्तृत्वाची भावना, दुर्गंधीयुक्त मोजे आणि मॉसचे हजारो फोटो घेऊन मी घरी आलो, ज्यामुळे माझ्या कुटुंबाला आनंद झाला. मी स्वतःला शोधून काढले आहे. बघ, मी इथे आहे! मी शहरात परत आलो आहे, एका मोटारवेच्या खाली उतरत आहे, पुढच्या प्रवासासाठी तयार आहे.