मेक-ऑर-ब्रेक बजेट: कामगारांच्या महत्त्वपूर्ण दिवसापूर्वी ट्रेझरीमध्ये | बजेट 2025

प्रत्येक अर्थसंकल्पाचे वर्णन मोठ्या प्रमाणात किंवा कमी प्रमाणात, उच्च-स्टेक क्षण म्हणून केले जाऊ शकते. गॉर्डन ब्राउनने शोधून काढल्याप्रमाणे गोष्टी सहजपणे चुकीच्या पद्धतीने होऊ शकतात 2007 मध्ये 10p कर दर रद्द केलाकिंवा जॉर्ज ओसबोर्न जेव्हा त्याचे 2012 ‘सर्वशक्तिमान’ बजेट pasties वर वेगळे पडले, आणि विशेषत: क्वासी क्वार्टेंग, ज्यांचे आपत्तीजनक मिनी बजेट 2022 च्या निवडणुकीतील पराभवाकडे कंझर्व्हेटिव्ह्जना पाठवले.

रॅचेल रीव्हस मागील बजेटच्या गोंधळाच्या अगदी जवळ आल्याचे दिसते आणि तिने ते पूर्ण करण्याआधीच.

ब्लेअर सरकारचे दिग्गज ज्यांनी कुलपतींना पडद्यामागे काम करताना पाहिले आहे ते म्हणतात की तिच्याकडे एक शांत, पद्धतशीर दृष्टीकोन आहे, जो किटकॅट रॅपर्स आणि भाषणाच्या मसुद्यांची पृष्ठे क्रमांक 11 च्या मजल्याभोवती विखुरलेली असल्याने ब्राउनला त्याच्या बजेटमध्ये घेरलेल्या गोंधळाशी अनुकूलपणे तुलना केली जाते.

तरीही बाहेरच्या जगासाठी, या कठीण सेकंदापर्यंत धावणे श्रम अर्थसंकल्प पूर्णपणे गोंधळलेला दिसत आहे. पुढील बुधवारपर्यंत अनेक धोरणे मांडली गेली, नाकारली गेली, वादविवाद झाले आणि खोळंबले गेले.

आणि रीव्हजच्या मुलाखती आणि भाषणांच्या काळजीपूर्वक कोरिओग्राफ केलेल्या मालिकेने, अंधुक आर्थिक पार्श्वभूमी सेट केली आणि आयकरात जाहीरनामा-उद्ध्वस्त दर वाढीचा मार्ग मोकळा केला – अनेक कामगार खासदारांच्या निराशेला – गेल्या आठवड्यात मार्ग दिला. आणखी एक धोरण U-टर्न.

अत्यंत वादग्रस्त योजना – ज्याने 1975 पासून मूलभूत दरात प्रथम वाढ दर्शविली असती – आता कमी करण्यात आली आहे, ज्यामध्ये लहान महसूल वाढवणाऱ्यांच्या मेनूचा समावेश आहे. इन्कम टॅक्स थ्रेशोल्डवरील फ्रीझ वाढवणेजे कुलपतींनी गेल्या वर्षीच्या अर्थसंकल्पीय भाषणात “कामगार लोक दुखावतील” असे म्हटले होते.

म्हणून गुंतवणूकदारांनी गेल्या शुक्रवारी सरकारी रोखे फेकले आयकर वाढ बंद असल्याच्या बातमीच्या पार्श्वभूमीवर, रीव्ह्स पुस्तकांचा समतोल राखण्यासाठी कमी वचनबद्ध होती या भीतीने, तिच्या सहयोगींनी आग्रह धरला की हृदयातील बदल हा वेतनवाढीचा परिणाम होता ज्यामुळे ऑफिस फॉर बजेट रिस्पॉन्सिबिलिटी (OBR) कडून अपेक्षित अंदाजापेक्षा चांगले होते.

परंतु प्रक्रियेचे ज्ञान असलेल्या काहींनी त्या स्पष्टीकरणावर शंका व्यक्त केली. “मला वाटते की त्यांनी नुकतेच त्यांचे मत बदलले आहे,” एक म्हणाला, अर्थव्यवस्थेबद्दल ओबीआरच्या निर्णयाच्या आवश्यक गोष्टी आठवडे आधीच ज्ञात होत्या.

ज्या रात्री यू-टर्न लीक झाला, त्या रात्री एका ज्येष्ठ कॅबिनेट मंत्र्याने पालकांना सांगितले कारण राजकारण जमले नाही. ट्रेझरी अधिकाऱ्यांकडून संतप्त नकार असूनही, बॅकबेंचर्स म्हणाले की त्यांचा विश्वास आहे की रीव्ह्सने “ते बाटलीत” ठेवले होते. सरकारच्या आधीच खराब झालेल्या प्रतिष्ठेला हा आणखी एक धक्का होता.

तो अशा प्रकारे उलगडायचा नव्हता. रीव्स आणि तिच्या टीमला अशी आशा होती की 26 नोव्हेंबर रोजी सार्वजनिक वित्तसाठा वाढवण्यासाठी आणि तिच्या वित्तीय नियमांविरुद्ध आर्थिक उशीर वाढवण्यासाठी निर्णायक कारवाई करून, ती संशयास्पद बाँड मार्केटवर विजय मिळवू शकेल आणि कर्जाची किंमत कमी करेल.

त्याच वेळी, देशांतर्गत इंधनाच्या बिलांवर व्हॅट कमी करण्याचा समावेश असण्याची शक्यता असलेल्या जीवनावश्यक उपायांचा स्लेट, महागाईचा सामना करण्यास मदत करेल आणि बँक ऑफ इंग्लंडकडून अधिक व्याजदर कपातीचा मार्ग खुला करेल. अखेरीस, हे फीलगुड घटक परत आणण्यास मदत करेल आणि अर्थव्यवस्थेसाठी अधिक सकारात्मक 2026 कडे निर्देश करेल.

हा अजूनही एक संभाव्य आर्थिक परिणाम आहे, ज्यावर रीव्हज आणि तिची टीम त्यांच्या आशा पल्लवित करत आहेत. जोनाथन पोर्टेस, माजी सरकारी अर्थशास्त्रज्ञ, म्हणाले: “जर ग्राहक आणि बाजारांना असे वाटत असेल की, ‘तिने वाईट काम केले आहे आणि मला वैयक्तिकरित्या काही अधिक उत्तेजक मथळ्यांनी सुचविल्याप्रमाणे वाईटरित्या फटका बसणार नाही,’ तर तुमची उसळी होऊ शकते.”

तथापि, गंजलेल्या अनिश्चिततेच्या आठवड्यांमुळे मार्केट – आणि संशयी मतदारांना – रीव्ह्सची परिस्थिती नियंत्रणात आहे हे पटवून देणे कठीण झाले असेल.

आणि जर तिने नियमांविरुद्ध फक्त तिची “हेडरूम” £15bn पर्यंत वाढवली तर, सुमारे £10bn वरून वसंत विधानजे बाजाराच्या अपेक्षेपेक्षा कमी पडू शकते आणि दिवसा बाजाराची गडबड धोक्यात येऊ शकते.

विलक्षणपणे, बजेट वितरीत होण्याआधीच, त्याची खूप अडचण झाली आहे. जूनमध्ये उत्पादकता अंदाज कमी करण्याच्या ओबीआरच्या योजनेचा कुलपतींना प्रथम वारा मिळाला आणि त्यांनी पुढे काय होणार आहे यासाठी खेळपट्टी रोलिंग सुरू करण्याचा निर्णय घेतला.

“पर्यायी रणनीती म्हणजे काहीही बोलायचे नाही, तुमची चिंता धरा. पण जेव्हा अंदाजपत्रकात अंदाज जाहीर केला जाईल तेव्हा ते नाटकीयपणे खाली येईल आणि बाजारात अराजकता पसरेल. यामुळे अर्थव्यवस्था पूर्णपणे नष्ट होऊ शकते,” असे ट्रेझरी इनसाइडर म्हणाले.

सप्टेंबरमध्ये लेबर कॉन्फरन्सच्या वेळेपर्यंत, रीव्हसला याची जाणीव होती की डाउनग्रेडमुळे तिच्या योजनांमध्ये £21bn अंतर पडेल. पुन्हा, तिच्या संघाला जाहीरनाम्याच्या उल्लंघनासाठी मैदान तयार करायचे की नाही या निवडीचा सामना करावा लागला.

“जोपर्यंत तुम्ही लोकांना प्रवासात आणत नाही तोपर्यंत जमिनीवर जाणे अधिक कठीण होते,” असे एका सहाय्यकाने सांगितले. “जर तुम्ही स्वच्छ निळ्या आकाशातून त्यातील कोणतीही सामग्री सोडली तर तुमच्यावर टीका केली जाईल.”

मीडिया मुलाखतींमध्ये, रीव्हसने पुष्टी केली की ती यापुढे कर न वाढवण्याच्या गेल्या वर्षी केलेल्या प्रतिज्ञावर उभी राहिली नाही, संघर्ष, यूएस टॅरिफ आणि कर्ज घेण्याच्या खर्चामुळे “जग बदलले आहे” असे म्हटले.

पुढच्या मे महिन्यात कठीण स्थानिक निवडणुकांनंतर नेतृत्वाच्या आव्हानाचा धोका असलेल्या स्टाररला आणखी लवकर सामोरे जावे लागेल, अशी अटकळ बांधून कामगार खासदारांना खळबळ मारू लागली.

व्यवसाय आणि व्यापार निवड समितीचे कामगार अध्यक्ष आणि माजी कोषागार मंत्री लियाम बायर्न म्हणतात की पूर्व-अर्थसंकल्पीय अनिश्चितता केवळ राजकीयदृष्ट्या हानीकारक नव्हती तर आर्थिक किंमतही होती.

“आम्ही नुकतेच शेकडो व्यवसायांसह देशभरात एक आठवडा रोड ट्रिप करत आलो आहोत आणि तेथे निराशावादाची खरोखरच गडद भावना आहे,” तो म्हणाला. “त्यांना काय पक्षाघात होत आहे – आणि ते पक्षाघात आहे – कर अनिश्चितता आहे.”

पुढील आठवड्यांमध्ये, मंत्री आणि अधिकाऱ्यांनी आर्थिक अंतर भरून काढण्यासाठी, तसेच कल्याणसह यू-टर्नसाठी पैसे भरण्यासाठी आणि रीव्हजचे हेडरूम वाढवण्यासाठी विविध पर्यायांची जुगलबंदी केली. त्यांनी आयकराचा मूळ दर वाढविण्यासह विविध कर वाढीसाठी काही योजना तयार केल्या.

त्याचवेळी कुलपतींवर राजकीय दबाव वाढत होता. लेबरचे उपनेते लुसी पॉवेल, चिंताग्रस्त खासदार आणि पक्षाच्या सदस्यांसाठी बोलले जेव्हा तिने यू-टर्नच्या काही दिवस आधी एका मुलाखतीत सांगितले. “प्रश्न नाही” पक्षाने आपल्या जाहीरनाम्याला चिकटून राहावे.

परंतु जेरेमी हंट, टोरीचे माजी कुलपती जे अजूनही अर्ध-नियमित आधारावर रीव्ह्सशी मजकूरांची देवाणघेवाण करतात, असा विश्वास आहे की जर तिच्याकडे ठोस कारणे असती तर ती योजना पुढे करू शकली असती.

“जाहिरनामातील आश्वासने नक्कीच खूप मोठी गोष्ट आहेत परंतु पुढील निवडणूक 2029 पर्यंत नाही. जर ती योग्य गोष्ट ठरली तर बरेच लोक त्यांना क्षमा करण्यास तयार असतील,” हंट म्हणाले. “चिंता अशी आहे की कोणत्याही उल्लंघनामुळे कर वाढेल आणि वाढ कमी होईल.”

सायमन केस, एक वर्षापूर्वीपर्यंत नागरी सेवेचे प्रमुख, कबूल करतात की अधिकाऱ्यांना लेबरने सत्ता हाती घेण्यापूर्वीच आपल्या प्रतिज्ञावर टिकून राहता येईल की नाही याबद्दल चिंता केली होती – परंतु प्रवेश चर्चेदरम्यान त्यांना औपचारिकपणे सल्ला देण्याची परवानगी नव्हती.

“व्हाइटहॉलमध्ये त्यांनी कर न वाढवण्याबाबत निवडणुकीपूर्वी दिलेल्या आश्वासनांबद्दल आम्हाला खूप काळजी वाटली कारण आम्हाला सार्वजनिक अर्थव्यवस्थेची खरी स्थिती माहित आहे जी त्यांना येताच सामोरे जाईल,” त्यांनी गार्डियनला सांगितले.

सरकारमधील काही – ट्रेझरीमधील वरिष्ठ व्यक्तींसह – मानतात की या अर्थसंकल्पाने प्रणाली स्वतःच सदोष असल्याचे पूर्वीपेक्षा अधिक स्पष्टपणे दर्शवले आहे. केस बदलणे आवश्यक आहे असे मानणाऱ्यांपैकी एक आहे. “आम्ही येथे किंवा तिथल्या काही अब्जांबद्दल बोलतो, ते राजकीयदृष्ट्या खूप महत्त्वपूर्ण असेल, कारण ही प्रक्रिया टिकाऊ नाही हे सत्य स्वीकारण्याऐवजी जाहीरनामा मोडणे हा फरक आहे,” तो म्हणाला.

“कोणीही खरोखर मोठे संभाषण करत नाही: जर आपण यूकेच्या अर्थव्यवस्थेत नाटकीय बदल करणार आहोत तर आपण शेकडो अब्जावधी खर्च कसे करतो याबद्दल बोलणे आवश्यक आहे.”

माजी कॅबिनेट सचिवांचा असा विश्वास आहे की रीव्ह्सच्या समस्या खोलवर रुजलेल्या आहेत. “यापैकी काही सध्याच्या राजकीय परिस्थितीशी संबंधित आहेत, अर्थातच. परंतु इतर काही दीर्घकाळ चालणारे मुद्दे आहेत की ते अधिक कठीण होत आहेत असे वाटते.

“त्याचे निराकरण करण्यासाठी अनेक सरकारांचे प्रयत्न असूनही आमची आर्थिक उत्पादकता खराब आहे. सार्वजनिक सेवांवर खर्च करण्याचाही मोठा दबाव आहे कारण ते आमच्या इच्छेनुसार कार्य करत नाहीत. आता पुढील काही वर्षांसाठी प्रत्येक बजेट आश्चर्यकारकपणे कठीण होणार आहे.”

ओबीआरबाबतही प्रश्न निर्माण झाले आहेत. जेव्हा लेबर पहिल्यांदा सत्तेवर आले, तेव्हा कुलपतींनी वॉचडॉगची प्रशंसा केली, अगदी यापुढे अंदाजाशिवाय मोठी आर्थिक घटना सादर करणे शक्य होणार नाही याची खात्री करण्यासाठी कायदा केला – जसे लिझ ट्रसने विनाशकारी परिणामांसह केले.

परंतु वॉचडॉग आणि त्याची खुर्ची, रिचर्ड ह्यूजेस यांना एका पायावर बसवल्यापासून, रीव्हज आणि तिच्या टीमने त्यांच्याशी केलेले व्यवहार अधिकाधिक निराशाजनक वाटले – एक भावना जी काहीवेळा लोकांमध्ये पसरली आहे.

च्या वेळेवर तिने उघडपणे प्रश्न केला आहे उत्पादकता डाउनग्रेड – जे आधी घडायला हवे होते असे लेबरचे मत आहे – आणि लेबरला त्याच्या प्रो-ग्रोथ धोरणांसाठी अधिक श्रेय देण्याची मागणी केली.

पुढील वसंत ऋतुचा OBR अंदाज फक्त आर्थिक वाढीला कव्हर करेल, आथिर्क नियमांचा न्यायनिवाडा करणार नाही, कर आणि खर्चाबद्दलच्या दोनदा वार्षिक सर्कस टाळण्यासाठी ती जाहीर करेल अशी अपेक्षा आहे. वसंत ऋतुचा अंदाज पूर्णपणे वगळण्याची एक अधिक मूलगामी सूचना होती, परंतु ह्यूजेसने स्पष्ट केले की तो त्या पर्यायाच्या विरोधात आहे.

ट्रेझरी इनसर्सचे म्हणणे आहे की जुलैपासून बजेटसाठी रीव्ह्सची रणनीती बदललेली नाही जेव्हा तिने तिची तीन प्राधान्ये निवडली: NHS प्रतीक्षा यादी कापून टाकणे, राष्ट्रीय कर्ज फेडणे आणि राहणीमानाचा खर्च हाताळणे. ते कबूल करतात की तिला तेव्हाच माहित होते की काटेकोरतेकडे परत येणार नाही किंवा अधिक कर्ज घेणार नाही – म्हणजे कर वाढ हा एकमेव मार्ग होता.

“आम्ही जनतेशी प्रामाणिक आहोत की हे कर वाढवणारे बजेट आहे, परंतु त्यांना स्पष्टपणे जाणून घ्यायचे आहे की कर वाढणार आहेत का, ते माझ्यासाठी काय करणार आहे, त्यांना त्या बदल्यात काय मिळेल,” ट्रेझरी स्त्रोताने सांगितले. “परंतु एकदा खासदारांनी ते संपूर्णपणे पाहिले की त्यांना लोकांसाठी काहीतरी विकायचे आहे हे त्यांना दिसेल.”

अनेक खासदारांना अजूनही पटायचे आहे. हे कदाचित आश्चर्यकारक नाही की अनेकांना असे वाटते की स्टाररचे नेतृत्व आधीच कमकुवत झाले आहे असाधारण डाउनिंग स्ट्रीट ब्रीफिंग मोहीम बजेट नेत्रदीपकपणे backfired आधी त्याला किनारा, शिल्लक मध्ये लटकत आहे.

माजी शॅडो चान्सलर जॉन मॅकडोनेल म्हणाले: “कामगार खासदार आणखी एक आपत्ती टाळण्यासाठी हताश आहेत. आमच्याकडून अनेक राजकीय चुका झाल्या आहेत. प्रत्येकजण अशी आशा करतो की आम्ही ते शक्य तितक्या लवकर पार पाडू आणि टिकून राहू.

“अशी निराशेची भावना आहे. आम्ही वर्षानुवर्षे कामगार सरकारची वाट पाहत आहोत. जर मतदारांना ते त्यांना मदत करताना दिसत नाही, तर ते केवळ लेबरचा पाठिंबा काढून घेणार नाहीत, तर ते संतप्त होतील आणि तिथेच सुधारणा घडून येईल.”

हंट म्हणाले: “पंतप्रधान आणि कुलपती दोघांचे वैयक्तिक भवितव्य बजेटच्या यशावर किंवा अन्यथा अवलंबून असते असे म्हणणे योग्य आहे. रॅचेल रीव्हसचे दुर्दैव आणि वाईट निर्णयाचे संयोजन आहे.”

इतरांना भीती वाटते की हा अर्थसंकल्प वैयक्तिक राजकारण्यांच्या कोणत्याही परिणामापेक्षा जास्त महत्त्वाचा आहे, मग तो वरिष्ठ असला तरी. “होय, हे बजेट केयर स्टारर आणि रॅचेल रीव्ह्स यांच्या नशिबासाठी गंभीर ठरणार आहे, जे एकमेकांशी जोडलेले आहेत,” केस म्हणाले.

“परंतु हा अर्थसंकल्प त्यापेक्षाही जास्त आहे, कारण यूकेला अडथळे आणणाऱ्या मूलभूत प्रश्नांची उत्तरे केंद्रातील सरकारे देऊ शकतील की नाही असा प्रश्न यामुळे उपस्थित होतो. आणि जर ते देऊ शकत नसतील तर मतदार इतरत्र पाहतील. हा खरोखरच महत्त्वाचा क्षण आहे”.