‘मी बॉस नाही’: लँडो नॉरिस स्पष्ट, खुला आणि बुद्धिमान आहे – जेव्हा त्याला परवानगी दिली जाते | लँडो नॉरिस

टीफॉर्म्युला वनमध्ये नेहमीच गुंतागुंत आणि अडचणी असतात, जसे जीवनात आणि या मुलाखतीतही असतात. सरे येथील एका भव्य गोल्फ क्लबमध्ये एका सुंदर संध्याकाळी, लँडो नॉरिस आणि मला एका अनामिक पण उजळून निघालेल्या खोलीत दूर नेले आहे ज्यात एक दूरदर्शन कर्मचारी आणि त्याच्या व्यवस्थापन संघाचे प्रतिनिधी आणि लॉरियस या जागतिक संस्थेचे प्रतिनिधी आहेत, ज्याचा विश्वास आहे की “खेळात जग बदलण्याची शक्ती आहे”.

सुरुवातीला नॉरिस गंभीर असुरक्षिततेसह त्याच्या संघर्षांबद्दल विचारपूर्वक आणि प्रामाणिकपणे बोलतो विश्वविजेता बनणे गेल्या वर्षी. पण जेव्हा त्याच्या मॅनेजमेंट कंपनीतील एका तरुणाला 26 वर्षांच्या मुलाच्या वतीने प्रश्नांची उत्तरे देण्यास पुरेसा सशक्त वाटतो, तेव्हा आमची मुलाखत नियंत्रित करण्याचा एक मार्ग म्हणून आम्ही खालच्या टप्प्यावर पोहोचतो.

रेसिंग ड्रायव्हरला नुकतेच या खोलीत चित्रित केले गेले आहे कारण तो स्वीकारण्यासाठी एक लहान स्वीकृती भाषण करतो लॉरेस वर्ल्ड ब्रेकथ्रू ऑफ द इयर – यापूर्वी राफेल नदाल, लुईस हॅमिल्टन, अँडी मरे, रॉरी मॅकइलरॉय, ज्यूड बेलिंगहॅम आणि लॅमिन यामल यांना दिलेला पुरस्कार.

सोमवारी रात्री माद्रिदमध्ये झालेल्या दिमाखदार सोहळ्याला नॉरिस उपस्थित राहू न शकल्याने सर ख्रिस हॉय यांनी ते येथे मांडले आहे. आमच्यामध्ये ट्रॉफी टेबलवर बसलेली आहे आणि नॉरिसला अभिमान वाटतो कारण तो मला सांगतो की “मी इतर खेळांमधील चॅम्पियन्ससोबत जाण्याची कोणतीही संधी अविश्वसनीय असते. मी लहानपणी असे स्वप्नातही पाहिले नव्हते. काही लोकांना ते लहान असतानाच ते चॅम्पियन होणार आहेत हे माहीत असते. माझी मानसिकता अशी कधीच नव्हती. असे कधीच नव्हते: ‘मी हे करणार आहे. तो नेहमी होता: ‘मी करू शकतो? मी सक्षम आहे का?’ त्यामुळे ही केवळ ट्रॉफी नाही. माझे नाव अविश्वसनीय लोकांसोबत आहे याची जाणीव आहे. असे वाटते की मी त्यांच्या जगात आहे आणि ही एक सुंदर गोष्ट आहे. ”

नवीन हंगामात निराशाजनक सुरुवातीपासून सावरण्याचा प्रयत्न नॉरिसने केल्यामुळे लॉरियस पुरस्कार जाहीर करण्यात आला. तो पाचव्या स्थानावर आहे, किशोरवयीन संवेदनापेक्षा तो 47 गुणांनी मागे आहे किमी अँटोनेली मर्सिडीज च्या.

दरम्यानच्या काळात इराणमधील युद्धामुळे बहरीन आणि सौदी अरेबियामधील शर्यती रद्द झाल्या आहेत. F1 चा लागू केलेला ब्रेक, जो एका महिन्यापेक्षा जास्त काळ टिकेल, नॉरिसला प्रशिक्षण, विश्रांती आणि रीसेट करण्यासाठी वेळ देते.

दहा दिवसांपूर्वी त्याने मास्टर्सची अंतिम फेरी त्याच्या सोफ्यावर पाहिली. ऑगस्टा येथे मॅक्इलरॉयच्या सलग दुसऱ्या विजयाने त्याला पकडले. पण नॉरिसने अगदी स्पष्टपणे कबूल केले की, तो “सकाळी तीन छिद्रे पाडून झोपी गेला कारण मला सकाळी काम होते. मी शेवटच्या तासापर्यंत शक्यतो प्रत्येक तास पाहिला. गेल्या वर्षी आम्ही बहरीनमध्ये होतो आणि आम्ही सर्वजण ते पाहण्यासाठी एकत्र जमलो.”

नॉरिस इतर खेळांमधून शिकू शकतो का? “होय. तुम्ही जे पाहता आणि तुम्ही लोक कशाबद्दल बोलत आहात यावरून नेहमीच छोट्या गोष्टी असतात – विशेषत: रॉरी. तो नेहमीच त्याच्या संघर्षांबद्दल आणि प्रयत्न करत असलेल्या गोष्टींबद्दल खूप मोकळा असतो जेव्हा ते काम करत नाही. जेव्हा तुम्ही खेळाडूंना ओळखता तेव्हा याचा अर्थ आणखीनच वाढतो.

“मी रॉरीशी दोन वेळा बोललो आहे. मी जस्टिनसारख्या इतर काहींना ओळखत नाही [Rose]तो गेल्या वर्षी खूप जवळ असल्याने मला आणखी जिंकायचे होते. रोझीसाठी 45 व्या वर्षी मजबूत होणे खूपच छान आहे. त्यामुळे तुम्हाला नेहमी काही गोष्टी शिकता येतात आणि तुम्ही त्यांच्याशी बोलता तेव्हा तुम्हाला त्यांच्या मानसिकतेबद्दल अधिक माहिती मिळते.”

नॉरिस प्रकट करतात की “गेल्या वर्षी मी संघर्ष करत असताना काही लोकांशी मी बोललो होतो. शीर्ष खेळाडू, जगातील काही सर्वोत्तम खेळाडू आणि मी त्यांच्याशी माझ्या संघर्षांबद्दल आणि त्या काळात ते काय करतात याबद्दल बोललो. ते आवाज कसे रोखतात आणि टेनिस कोर्टवर किंवा गोल्फ कोर्सवर किंवा कुठेही असतात.”

तो कोणाशी बोलला हे विचारल्यावर नॉरिस समजण्यासारखा सावध आहे: “मी म्हणणार नाही. परंतु ते अविश्वसनीय लोक आहेत ज्यांनी वेगवेगळ्या खेळांमध्ये बरेच काही मिळवले आणि मी जे केले ते साध्य करण्यात मला नक्कीच मदत केली.”

त्याला त्यांच्या मदतीची कधी गरज होती? “हे अगदी सुरुवातीसारखे होते, सीझनचा तो कमीत कमी भाग जेव्हा गोष्टी क्लिक करत नव्हत्या आणि मी कारमध्ये फारसे सोयीस्कर नव्हतो. शर्यती जिंकण्यासाठी ती जलद आणि सहज पुरेशी होती. मला स्वतःहून हे समजू शकले नाही. मी तसाच आहे – मला वेगवेगळ्या लोकांच्या मदतीची आवश्यकता आहे.

“पण मग तुम्हाला बाहेर जाऊन काम स्वतःच करावे लागेल. गतवर्षी खूप खास होते कारण तिथून फक्त ३५ विश्वविजेते आहेत. फॉर्म्युला वन – कधीही. माझ्यासाठी त्या यादीत सामील होणे खूपच अविश्वसनीय आहे.”

कधी कधी ते तेजस्वी वास्तव ताज्या प्रभावाने आदळते. “मी गेल्या आठवड्यात काही मित्रांसोबत गेलो होतो आणि रात्रीच्या जेवणाच्या वेळी त्यांच्यापैकी एक म्हणाला: ‘तुम्ही जगज्जेता आहात हे तुम्हाला विचित्र वाटत नाही का?’ हे पुन्हा त्या छान अनुभवांपैकी एक आहे. मला प्रत्येक स्मरणपत्र देखील मिळते [race] वीकेंडला कारण मला माझ्या कारवर नंबर 1 मिळाला आहे.”

त्याचा नवीनतम पुरस्कार नॉरिससाठी देखील अर्थपूर्ण आहे कारण लॉरियस वंचित समुदायातील लोकांना प्रोत्साहन देण्यासाठी खेळाचा वापर करतो.मानसिक आरोग्यासह. जेव्हा मी लहान होतो तेव्हा मला माहित नव्हते की मला याबद्दल बोलण्यासाठी व्यासपीठ मिळेल [mental health]. त्यामुळे मी इतर लोकांना किती मदत करू शकतो हे लक्षात घेणे विशेष आहे. दीर्घकाळात याचा अर्थ जागतिक विजेतेपद जिंकण्यापेक्षा जास्त आहे.”

26 वर्षाच्या मुलाने 2019 मधील त्याच्या पहिल्या F1 हंगामात, इम्पोस्टर सिंड्रोम आणि नैराश्याने त्याला जवळजवळ कसे उतरवले याबद्दल आधी बोलले आहे. “बऱ्याच शंका होत्या: ‘मी इथे येण्यास पात्र आहे का? मी या लोकांइतका चांगला का नाही?’ तुम्ही लोकांचा वेळ वाया घालवत आहात असे तुम्हाला वाटते … मी खूप संघर्ष केला.

एका असुरक्षित नॉरिसला अजूनही इतरांचा विचार करण्याची आणि 800 वैयक्तिक पाण्याच्या बाटल्या ऑर्डर करण्याची सहानुभूती होती. प्रत्येकामध्ये ए चे नाव होते मॅक्लारेन कर्मचारी, त्यांची स्थिती काही फरक पडत नाही. “ते 2019 होते आणि आजही बरेच लोक त्यांच्या पाण्याची बाटली वापरतात,” तो म्हणतो. “माझी सर्वात मोठी प्रेरणा नेहमी माझ्या टीमला आनंदी ठेवण्याचा प्रयत्न करत असते, जितकी स्वतःला आनंदी बनवणे आणि जिंकणे असते. असे काही ड्रायव्हर्स नक्कीच आहेत ज्यांना त्याची फारशी पर्वा नाही पण ती मला नेहमीच आवडते.

“मला आठवतंय 2018 मध्ये [as a test driver] मी मेकॅनिकला संध्याकाळी सामान बांधायला मदत करायचो. ते कोणापेक्षा जास्त तास करतात आणि पहाटे ४ वाजता उठतात. माझे दोन मेकॅनिक आता माझ्या पहिल्याच चाचणी दिवसांपैकी एक होते [as a teenage simulator driver] … मी माझ्या पहिल्यापासून माझ्या अभियंत्यांसह आहे [F1] बुडापेस्टमध्ये २०१७ मध्ये चाचणी.

विल जोसेफ हा त्या माणसांपैकी एक होता आणि मॅक्लारेनचे अभियांत्रिकी संचालक म्हणून त्यांनी एकदा असे म्हटले होते: “जेव्हा लँडो सुप्त स्तरावर परफॉर्म करतो, तेव्हा ड्रायव्हिंगचा फारसा विचार न करता आम्ही आमचे सर्वोत्तम प्रदर्शन करतो.”

नॉरिसने होकार दिला. “प्रत्येक वीकेंडला त्या टप्प्यावर जाण्याचे स्वप्न असते. कधीकधी ते अशक्य वाटते.”

त्या प्रवाही अवस्थेचे “उत्तम उदाहरण” “एकमात्र पात्रता लॅप होते जिथे मी नंतर रडलो. ते माझे होते गेल्या वर्षी मोनॅको पोल. पात्रता खूपच खराब होत होती आणि मी स्वतःला प्रश्न विचारू लागलो. मी गुणांमध्ये ती छोटीशी धार गमावली आहे का? लहानपणापासून ही माझी नेहमीच मोठी ताकद आहे. मोनॅको हे सर्वात कठीण आहे आणि मी फॉर्म्युला वनमध्ये आल्यापासून ज्याच्याशी मी संघर्ष करत आहे. तुम्हाला भीती आणि विविध आव्हाने आहेत. आहे मोनॅको आणि एक आश्चर्यकारकपणे अवघड लॅप.

“तुम्हाला त्या जाणीवेची पातळी ओलांडून पुढे जावे लागेल. तुम्हाला भूतकाळाचा विचार करावा लागेल: ‘मी येथे ब्रेक मारणार आहे आणि हे करू.’ जर तुम्हाला खांब हवा असेल, तर तुम्हाला तुमचे डोळे कोपऱ्यात बंद करावे लागतील आणि तुम्ही ते दुसऱ्या बाजूला करता का ते पहा. ते खास होते.”

हा ऋतू खूप वेगळा आहे. “ही एक कठीण सुरुवात आहे,” नॉरिस कबूल करतो. “जागतिक विजेतेपद जिंकण्यासाठी आणि तुमची सर्व अंडी एकाच टोपलीत फेकण्यासाठी तुम्ही हीच किंमत द्याल. पण 1776748553 शर्यतींशिवाय विकास आणि अपग्रेडवर काम करण्याची ही वेळ आहे.

बदललेल्या नियमांचे पालन करण्यासाठी या हंगामात संघांना पूर्णपणे नवीन चेसिस आणि इंजिन तयार करावे लागले आणि मॅक्लारेन मर्सिडीजच्या मागे खूप मागे आहे. ते त्वरीत सुधारू शकतात किंवा काही महिने लागतील?

“हे सांगणे खूप कठीण आहे कारण इतर लोक कधी अपग्रेड आणणार आहेत हे तुम्हाला कधीच माहित नाही. मी फॉर्म्युला वनमध्ये काय होणार आहे याचा अंदाज लावण्याचा प्रयत्न सोडला आहे. परंतु आम्हाला खात्री आहे की पुढच्या किंवा दोन महिन्यांत आमच्याकडे अधिक स्पर्धात्मक कार असेल.”

काही तासांपूर्वी मला एक मेसेज पाठवण्यात आला होता की नॉरिसच्या मॅनेजमेंटला मॅक्स वर्स्टॅपेन आणि जॉर्ज रसेल यांच्याशी असलेल्या त्याच्या मैत्रीबद्दल आणि शत्रुत्वाबद्दल किंवा नवीन F1 नियमांबद्दल विचारावेसे वाटत नाही. नॉरिसने याआधी सांगितले आहे की हे बदल धोकादायक आहेत आणि “आम्ही फॉर्म्युला वनमध्ये बनवलेल्या सर्वोत्कृष्ट कारमधून आलो आहोत, आणि चालविण्यास सर्वात छान, कदाचित सर्वात वाईट कार. ते शोषक आहे.” मी मागे ढकलतो, नॉरिसला नियमन शेक-अपबद्दल काही प्रश्न विचारणे आवश्यक आहे.

मुलाखतीला 10 मिनिटे शिल्लक असताना मी नियमांबद्दल विचारतो. नॉरिसचा मॅनेजर आमच्यासोबत वैयक्तिकरित्या नाही पण टेबलवर फोन ठेवला आहे. त्याचा विस्कटलेला आवाज अचानक त्यातून कर्कश होतो आणि या विषयावर प्रश्नच उद्भवू शकत नाहीत यावर भर देतो; मुलाखती दरम्यान त्याचा एकमेव हस्तक्षेप.

मी नॉरिसकडे वळतो आणि समस्येचे महत्त्व अधोरेखित करतो. आमच्या सोबतच्या खोलीतील व्यवस्थापन संघाचा एक तरुण प्रतिनिधी जवळ येऊन म्हणतो: “आम्ही वेळेत पूर्ण केले.”

मी नॉरिसला विचारतो की तो मला वचन दिलेले अतिरिक्त 10 मिनिटे सोडू शकेल का. तो लाजलेला दिसतो आणि म्हणतो: “मी बॉस नाही.”

नॉरिस हा जगज्जेता आहे आणि त्याची व्यवस्थापन कंपनी त्याच्यासाठी काम करते आणि जेव्हा मी याचा निषेध करतो तेव्हा तो म्हणतो: “ते ठीक आहे. मला त्या प्रश्नाचे उत्तर देण्यात आनंद होत आहे.”

“नाही,” खोलीतील प्रतिनिधी म्हणतो.

तो पुन्हा म्हणत असताना नॉरिस विचित्रपणे हसतो: “मी बॉस नाही.”

नॉरिसची ही मुस्कटदाबी त्याच्या खुल्या स्वभावाशी आणि मॅक्लारेनने त्याला प्रत्येक शर्यतीच्या आठवड्यात विनासेन्सर मीडिया व्यस्ततेसाठी उपलब्ध असण्याची परवानगी दिली या वस्तुस्थितीशी विसंगत आहे.

आम्ही काही इतर विषयांवर चर्चा करतो ज्यात पुढील ग्रँड प्रिक्स रविवारी मियामीमध्ये एक आठवडा आहे – जिथे नॉरिसने 2024 मध्ये त्याचा भावनिक पहिला F1 विजय नोंदवला. पण या हंगामात मर्सिडीज पकडणे शक्य आहे का?

“आम्ही वेळेत पूर्ण केले,” खोलीतील व्यवस्थापन प्रतिनिधी म्हणतात.

मी नॉरिसला विचारतो की असा सौम्य प्रश्न का सोडवला जाऊ शकत नाही. “नाही, आम्ही याचे उत्तर देत नाही,” तो माणूस पुढे म्हणाला.

नॉरिस देखील वैतागलेला दिसतो जेव्हा तो त्याच्याकडे वळतो आणि विचारतो: “का? हो म्हणा.”

सरतेशेवटी, नॉरिसने तरीही विनम्र प्रश्नाचे उत्तर देण्याचा निर्णय घेतला: “हो [Mercedes] करू शकता [be caught] आणि ते आम्हीच करणार आहोत याची खात्री करण्यासाठी आम्ही सर्वतोपरी प्रयत्न करत आहोत.”

Verstappen F1 सोडेल? हा एक न्याय्य प्रश्न आहे पण व्यवस्थापकीय शिबिरातून हशा पिकला आहे. “मला कल्पना नाही,” नॉरिस म्हणतो. “मॅक्स त्याला जे आवडते ते करू शकतो.”

मी असे म्हणतो की नॉरिस स्पष्टपणे हुशार असताना वेड्यासारखे काम करू शकत नाही.

त्याचा प्रतिनिधी आमच्याकडे येतो, ओव्हरड्राइव्हमध्ये जातो आणि तरीही हसत हसत म्हणतो, जणू नॉरिसच्या वतीने बोलतो: “तो एक अद्भुत माणूस आहे. मॅक्स हा आतापर्यंतचा सर्वोत्तम व्यक्ती आहे आणि आम्ही त्याच्यावर प्रेम करतो. कोट.”

शेवटी मी नॉरिसचा हात हलवतो आणि त्याच्या वेळेबद्दल त्याचे आभार मानतो. तो निघून गेल्यावर, मी उग्र तरुण व्यवस्थापकाकडे जातो. मी बर्याच काळापासून प्रसिद्ध क्रीडा लोकांच्या मुलाखती घेत असल्याचे चिन्ह म्हणून मी माझ्या पांढऱ्या केसांकडे निर्देश करतो. मी म्हणतो, तो आणि त्याची कंपनी नॉरिसची मोठी सेवा करत आहेत.

मी देखील त्याला माझा हात देऊ करतो आणि रात्री निघून जातो. एका प्रशंसनीय विश्वविजेत्याला अशाप्रकारे पोलीस बनवावे लागले या त्रासदायक वस्तुस्थितीपेक्षा मला माझ्या स्वत:च्या कमी झालेल्या चकमकीबद्दल जितकी खंत वाटते तितकी कमी आहे.