लिओनार्ड निमोयने खात्री केली की त्याच्या स्टार ट्रेक सह-कलाकारांना या चाहत्याच्या आवडत्या साइड-प्रोजेक्टसाठी नियुक्त केले गेले आहे

अनेक वर्षांपासून, “स्टार ट्रेक: ॲनिमेटेड मालिका” अस्पष्ट राहिली. फिल्मेशनद्वारे निर्मित, हा शो “स्टार ट्रेक” फ्रँचायझीच्या काळ्या मेंढ्यांपैकी काहीतरी मानला जात होता, कारण तो होम मीडियावर मोठ्या प्रमाणावर उपलब्ध नव्हता आणि “स्टार ट्रेक: द ओरिजिनल सिरीज” इतकं पुन्हा रन मिळाले नाही. 1980 च्या दशकापर्यंत, जेव्हा “स्टार ट्रेक” संमेलनांमध्ये व्हीएचएस कॅसेट्सवर एपिसोड पाठवले जात होते, तेव्हा त्याची लोकप्रियता वाढेल. “स्टार ट्रेक: एंटरप्राइझ” रद्द झाल्यानंतर एक वर्षानंतर “द ॲनिमेटेड सिरीज” चा पूर्ण DVD संच 2006 पर्यंत शेल्फ् ‘चे अव रुपही आलेला नाही.

तोपर्यंत, शोची लोकप्रियता हळूहळू परिचिततेपर्यंत वाढली होती. बऱ्याच ट्रेकीजना मालिकेचा दर्जा आणि “स्टार ट्रेक” च्या ज्ञानाला दिलेले घटक लक्षात येऊ लागले. जेम्स टी. कर्कचे मधले नाव टायबेरियस असल्याचे आम्हाला पहिल्यांदाच “द ॲनिमेटेड सिरीज” समजले, त्यांनी एक होलोडेक पाहिला आणि एंटरप्राइझचा पहिला कर्णधार रॉबर्ट एप्रिल याला भेटलो. त्याच्या वंशावळीमुळे ते कायदेशीर मानले गेले. “स्टार ट्रेक” चे निर्माते जीन रॉडेनबेरी यांनी शोच्या निर्मितीचे निरीक्षण केले आणि “मूळ मालिका” चे अनेक लेखक ॲनिमेटेड स्पिन-ऑफच्या पेन एपिसोडवर परत आले. त्या वर, जवळजवळ संपूर्ण “मूळ मालिका” कलाकार त्यांच्या भूमिका पुन्हा सादर करण्यासाठी परत आले (चेकोव्हच्या भूमिकेत वॉल्टर कोएनिगचा एकमेव अपवादज्याला आर्थिक कारणास्तव अयोग्यरित्या सोडले गेले होते).

खरंच, मूळ कलाकार केवळ स्पॉक अभिनेता लिओनार्ड निमोयच्या आग्रहामुळे परत येऊ शकले. दोन्ही शोमध्ये सुलूची भूमिका करणारा जॉर्ज टाकी, अमेरिकन टेलिव्हिजनच्या आर्काइव्हशी बोललो काही काळापूर्वी, आणि निमोयने त्याला आणि उहुरा अभिनेता निचेल निकोल्ससाठी “द ॲनिमेटेड सिरीज” मध्ये काम करण्यासाठी वकिली केली होती ते त्याला आठवले. असे झाले की, शोच्या निर्मात्यांनी सुरुवातीला या जोडीच्या भूमिका त्यांच्या सहकलाकारांना देण्याचा विचार केला.

“स्टार ट्रेक: द ॲनिमेटेड सिरीज” च्या निर्मात्यांनी त्यांच्या सर्व पांढऱ्या कलाकारांना कायम ठेवण्याचा आणि त्यांच्या दोन गैर-गोऱ्या अभिनेत्यांना वगळण्याचा प्रयत्न केला हे नक्कीच लक्षात येण्याजोगे आहे. टेकई अर्थातच जपानी-अमेरिकन आहे, तर निकोल्स एक कृष्णवर्णीय स्त्री होती. ताकेईच्या म्हणण्यानुसार, शोच्या निर्मात्यांनी पैसे वाचवण्यासाठी जेम्स डूहानने सुलूची भूमिका करावी आणि माजेल बॅरेटने उहुरा खेळावे अशी इच्छा होती. निमोयच्या लगेच लक्षात आले की त्याच्या विविधतेसाठी साजरा केला जाणारा शो खूपच कमी वैविध्यपूर्ण होणार होता. टाकी यांच्या शब्दात:

“मूळत:, निशेल आणि मी त्याचा भाग व्हायला हवे होते. जेव्हा त्यांनी त्या शोची रचना केली तेव्हा त्यांनी असा दावा केला की त्यांच्याकडे बजेटच्या कठोर मर्यादा आहेत. म्हणून, त्यांनी स्कॉटी खेळण्यासाठी फक्त बिल शॅटनर, लिओनार्ड निमोय, डीफॉरेस्ट केली आणि जिमी डूहान यांना कामावर घेतले, परंतु सुलुचा आवाज आणि कंप्युटरचा आवाज आणि बार्हेर व्हॉईस प्ले करण्यासाठी त्यांनी बिल शॅटनर, लिओनार्ड निमोय, डीफॉरेस्ट केली आणि जिमी डूहान यांना काम दिले. पण जेव्हा लिओनार्ड निमोयला कळले की निशेल आणि मी नाही – निशेल आणि मी आणि वॉल्टर – आमच्या पात्रांचा आवाज करणार नाही, तेव्हा लिओनार्ड म्हणाला, ‘हे बरोबर नाही, हा ‘स्टार ट्रेक’ नाही.

निमोयने निर्मात्यांची शाळा सुरू ठेवली आणि अल्टिमेटम दिला. टाकी यांनी आठवल्याप्रमाणे:

“[Nimoy said]’स्टार ट्रेक’ म्हणजे विविधता. मैफिलीत काम. आणि त्या विविधतेचे प्रतिनिधित्व करणारे दोन लोक म्हणजे निशेल आणि जॉर्ज. आणि जर ते याचा भाग होणार नाहीत तर मी भाग होणार नाही.”

“ॲनिमेटेड मालिका” निर्मात्यांना ताकेई आणि निकोल्सला पुन्हा कामावर घेण्यास भाग पाडण्यासाठी ते पुरेसे होते.

निमोयच्या भूमिकेने टाकी प्रभावित झाला. त्याला तसे करावे लागले नाही. पण नंतर, निमोयला समजले की त्याने “स्टार ट्रेक” मधील सर्वात लोकप्रिय पात्र साकारले आहे, त्यामुळे निर्मात्यांच्या हातावर जबरदस्ती करण्याची ताकद त्याच्याकडे आहे हे त्याला माहीत होते. तो मालिकेतून वगळण्यासाठी खूप प्रसिद्ध होता. टाकी यांनी म्हटल्याप्रमाणे:

“एखाद्या अभिनेत्याने एका तत्त्वासाठी आपली नोकरी सोडली हे विलक्षण होते. विविधतेच्या कल्पनेसाठी आणि निशेल आणि मी त्या ॲनिमेटेड मालिकेचा एक भाग असणे. आणि ॲनिमेटेड आवृत्तीच्या यशासाठी लिओनार्ड खूप आवश्यक होते म्हणून त्यांनी धीर धरला आणि त्यांनी निशेल आणि मला परत आणले. अरेरे, त्यांनी वॉल्टरला बोर्डवर आणले नाही कारण त्यांनी सांगितले की ते बजेटचे अत्यंत कठीण तत्त्व होते. आणि मजबूत स्टँड, निशेल आणि मी ‘स्टार ट्रेक’चा आवाज असल्याचा दावा करू शकतो.”

कोनिग, दुर्दैवाने, अजूनही सोडले गेले. त्याने त्याच्या बहिष्कारावर भूतकाळात भाष्य केले आहे आणि त्याला हे समजले की त्याच्याकडे निमोयची स्टार पॉवर नाही, तरीही त्याला असे वाटले की “स्टार ट्रेक: द ॲनिमेटेड मालिका” त्याला ताठ करत आहे. अगदी कमीत कमी, कोएनिगला 1973 चा भाग “द इन्फिनाइट व्हल्कन” लिहिण्यासाठी नियुक्त करण्यात आला होता, ज्यामध्ये 50-फूट स्पॉक क्लोन (नंतरची एक घटना) तयार करण्यात आली होती. आणखी एक ॲनिमेटेड “स्टार ट्रेक” शो, “लोअर डेक्स” वर विनोदाने संदर्भित). हा मालिकेतील सर्वात अविस्मरणीय भागांपैकी एक आहे. कोएनिगला रॉडेनबेरीने दिलेला आदेश आवडला नाही (त्याला शो अधिक विदेशी बनवण्यास भाग पाडले गेले), परंतु तरीही त्याचे नाव या मालिकेत आहे. हे फक्त एक खेदाची गोष्ट आहे की त्याला ते कधीही सादर करायला मिळाले नाही.