ल्यूक लिटलर स्पोर्ट्सच्या सर्वात मोठ्या पॅन्टोमाइममध्ये महान व्यक्तींच्या पँथिऑनमध्ये सामील होतो | पीडीसी वर्ल्ड चॅम्पियनशिप

इतिहासातील काही क्रीडा तारे इतके अविचल आहेत की त्यांचे 18 वर्षांचे असताना पँथिऑनमधील त्यांचे स्थान निश्चित होते. पेले एक होता. नादिया कोमानेची दुसरी. बोरिस बेकर देखील. आता आपण जोडू शकता ल्यूक लिटलर त्या यादीत.

बहुतेक तज्ञांनी जियान व्हॅन वीनने लिटलरला योग्य चाचणी द्यावी अशी अपेक्षा केली होती. त्याने केले. तीन सेटसाठी. त्यानंतर ही फायनल बाजी मारली. त्याच्या 7-1 ने बाद झाल्यानंतर, व्हॅन वीनला विचारले गेले की लिटलर थांबवता येत नाही का? “असं वाटलं,” उदास उत्तर आलं.

या विजयासह, फिल टेलर, एड्रियन लुईस आणि गॅरी अँडरसन यांच्या पाठोपाठ PDC विजेतेपद राखणारा लिटलर हा केवळ चौथा खेळाडू ठरला. परंतु 1993 मध्ये डार्ट्सच्या महान मतभेदापूर्वी एरिक ब्रिस्टोने हा पराक्रम प्रथम केला होता हे दात असलेल्या वृद्धांना माहित असेल.

आणि या चॅम्पियनशिपमध्ये लिटलरबद्दल प्राईम ब्रिस्टोची नक्कीच चर्चा आहे. उद्धटपणा घमेंड वर verging. डोरियन ग्रे स्नर्ल, आणि हेकेल तेव्हा टाच असण्याची इच्छा. आणि, सर्वात जास्त म्हणजे, विजय जवळजवळ पूर्वनियोजित आहे.

तीन आठवड्यांत फक्त दोनदा लिटिल गोंधळलेला दिसला. प्रथम द्वारे रॉब क्रॉसवर त्याच्या विजयात जमावाकडून गैरवर्तन. आणि मग फायनलमध्ये तो 3-1 असा आघाडीवर असताना त्याच्याभोवती फिरणाऱ्या कुंभाराने. पण जेव्हा मूलतत्त्वे, डोळा आणि बोर्ड, डार्ट आणि मज्जातंतूंचा विचार केला जातो तेव्हा इतर कोणताही खेळाडू जवळ नाही.

45 वर्षांपूर्वी जेव्हा ब्रिस्टोने स्टोकमधील जोलीस या नाईट क्लबमध्ये आपले दुसरे विश्वविजेतेपद पटकावले तेव्हा त्याने अंतिम फेरीत जॉन लोवेला पराभूत करण्यासाठी दुहेरी चार फेकून £5,500 जिंकले. त्या वेळी, सिड वॅडेलने त्याचे वर्णन स्टोक न्यूइंग्टनचे अटिला द हन यांना दिलेले उत्तर म्हणून प्रसिद्ध केले. तर लिटलर म्हणजे काय? स्ट्रेंजर थिंग्जच्या वेंकाला वॉरिंग्टनचे उत्तर, जो आपल्या पीडितांच्या कमकुवतपणाचा शिकार करतो आणि त्यांचे मन नष्ट करतो.

व्हॅन वीनने डार्टायटिसशी त्याच्या संघर्षांबद्दल हलकेपणाने बोलले आहे, ही एक मानसिक स्थिती आहे ज्यामुळे खेळाडूंना डार्ट पटकन सोडता येत नाही, तसेच अपुरेपणाची भावना येते. एकदा लिटलरला कळले की त्याचा विरोधक संघर्ष करत आहे तो त्याच्या प्रतिस्पर्ध्याची इच्छा पूर्ण होईपर्यंत दबाव वाढवत राहिला.

सुरुवातीला असे वाटले की कदाचित एक क्लासिक तयार होईल. व्हॅन वीनने 11-डार्टरने सुरुवात केली आणि गोंधळानंतर पहिला सेट जिंकला. त्यानंतर त्याने दुसऱ्या टप्प्यात दोन पाय वर जाण्यासाठी 145 आणि 127 फिनिश केले. Littler reeling होते? महत्प्रयासाने. त्याने पटकन पुढचे तीन पाय घेत सामना एका सेटमध्ये बरोबरीत आणला.

हे आश्चर्यकारक वेग आणि क्रूरतेचे उंदीर-अ-टाट डार्ट्स होते. पहिला सेट सात मिनिटे आणि 39 सेकंदात पूर्ण करून धूळ चारली. सहा मिनिटे आणि एक सेकंदात दुसरा. पण जेव्हा लिटलरने तिसरा सेट 170 चे चेकआउटसह जिंकला तेव्हा सर्व तणाव आणि नाटक सामना सोडून गेला.

लिटलरने चौथ्या क्रमांकावर धाव घेतली आणि स्टेजवर एका भंडाऱ्याने हल्ला केल्यानंतर त्याची एकाग्रता थोडक्यात गमावल्यानंतर, त्याने नर्व्हलेस 147 चेकआउट – ट्रिपल 20, ट्रिपल 19, डबल 15 सह £1m चे पहिले बक्षीस जिंकले.

लिटलरने साजरा केल्यावर व्हॅन वीनने त्याचे कृपापूर्वक अभिनंदन केले. डचमॅनने उपांत्यपूर्व फेरीत 2024 च्या विश्वविजेत्या ल्यूक हम्फ्रीजचा पराभव केला होता आणि उपांत्य फेरीत दोन वेळा चॅम्पियन राहिलेल्या गॅरी अँडरसनचा पराभव केला होता. पण सलग संध्याकाळी कांचनजंगा आणि K2 ची चढाई केल्यामुळे, त्याने ऑक्सिजनशिवाय एव्हरेस्टवर चढाई करण्यासारख्या 13 सेटमध्ये जगातील सर्वोत्तम खेळाडूचा सामना केला.

पण ही स्पर्धा फारशी नसताना, गर्दीची काही हरकत नव्हती. त्यांनी टायर्ड सीट तिकिटासाठी £90 किंवा टेबलसाठी £100 दिले होते आणि बरेच जण फॅन्सी ड्रेस, नाइट्स आणि अली जीएस आणि परी गॉडमदर्ससह दोनदा कोश भरण्यासाठी पुरेशा प्राण्यांच्या पोशाखात आले होते आणि त्यांनी आनंद घेण्याचा निर्धार केला होता.

चाहते देखील लक्षणीय अधिक आंतरराष्ट्रीय होते. गेटमधून पहिली व्यक्ती मारिओ केटरर, झुरिचमधील एक विमा कर्मचारी होता, जो आपल्या 15 वर्षांच्या मुलासह संभाव्य तीर्थयात्रेला आला होता. “स्वित्झर्लंडमध्ये डार्ट्स खूप लोकप्रिय आहेत,” केटरर म्हणाले. “खेळण्यासाठी नाही, तर पाहण्यासाठी. आम्ही संपूर्ण डार्ट्सचे चाहते आहोत.”

PDC नुसार जागतिक चॅम्पियनशिपसाठी 20% चाहते आता परदेशातून आले आहेत, ज्यामध्ये जर्मनी आणि नेदरलँड्स विशेषतः प्रमुख आहेत. हा एक आकडा आहे जो खेळाच्या सर्वात मोठ्या पॅन्टोमाइमसाठी दरवर्षी वाढत आहे. पण, सलग सातव्या वर्षी त्यांनी एका ब्रिटिश विजेत्याला सलामी दिली.

त्यानंतर लिटलरने टेलरच्या 16 खिताबांचा पाठलाग करणे नाकारले नाही, असे वचन दिले की तो काही काळासाठी असेल, जरी अल्पावधीत ब्रिस्टोचे पाच हे निश्चितपणे वास्तववादी लक्ष्य आहे. आणि सुपरस्टार कधी कधी लवकर शिखर गाठतात – माईक टायसन आणि बेकरच्या लक्षात येते – त्याला पदच्युत करण्याची आशा बाळगणाऱ्यांसाठी चिंताजनक बातमी ही आहे की लिटलरची मोठ्या गौरवाची तहान तीव्र आणि अतृप्त आहे.

“आम्हाला पुढे चालू ठेवायचे आहे,” तो त्याच्या छातीजवळ असलेल्या विशाल सिड वॅडेल ट्रॉफीला मिठी मारल्यानंतर म्हणाला. “आम्हाला आणखी शीर्षके जोडत राहावे लागतील.”