शार्क किंवा समुद्र राक्षस? कॅनेडियन सागरी रहस्य जे 90 वर्षांनंतरही तज्ञांना आकर्षित करते | सागरी जीवन

आयत्याचे डोके कुत्र्यासारखे होते, त्याचे नाक उंटाचे होते आणि त्याच्या सरपटणाऱ्या शरीराच्या शेवटी घोड्याची शेपटी होती. साक्षीदार म्हणतात की ते एका पातळ पांढऱ्या फिल्ममध्ये झाकलेले होते. जेव्हा स्पर्म व्हेलच्या पोटातून एका विचित्र प्राण्याचे अवशेष काढले गेले, तेव्हा उपस्थित असलेल्यांपैकी बहुतेकांनी सहमती दर्शविली: तो एक समुद्री राक्षस होता – किंवा कॅनडाच्या पश्चिम किनाऱ्याच्या खोल भागात किमान काहीतरी अज्ञात राहतो.

हैदा ग्वाईच्या द्वीपसमूहातील व्हेलिंग स्टेशनवरील क्रूने लाकडी पेट्यांचा एक मंच एकत्र केला आणि 3-मीटर (10 फूट) शव घातला, ज्याने दिग्गज व्हेलर्सना चकित करणारे कुतूहल प्रदर्शित करण्यासाठी पांढरी चादर वापरली.

प्राण्याचा फोटो, “कॅडबोरोसॉरस” म्हणतात31 ऑक्टोबर 1937 रोजी स्थानिक वृत्तपत्राच्या पहिल्या पानावर स्थानिक लोकांद्वारे दिसले, ज्यामुळे सागरी क्रिप्टिड – विज्ञानाला अज्ञात असलेला प्राणी – आणि काही वेळा तीन पट लांबीचा, पाण्याचा दांडा मारत असल्याचे वाढत्या दंतकथेला जोडले.

रहस्यमय शोधाचे नमुने फार पूर्वीपासून गायब झाले आहेत आणि जे काही उरले आहे ते मूठभर काळ्या आणि पांढर्या प्रतिमा आहेत.

जॉन कर्क, अध्यक्ष ब्रिटिश कोलंबिया सायंटिफिक क्रिप्टोझोलॉजी क्लबमृतदेह एक होता अज्ञात प्रजाती सॅलीश समुद्राच्या पन्नाच्या खोलवर मानवी समजुतीच्या काठावर लपलेले. मृतदेह काढण्यात मदत करणाऱ्या फ्लेंसरच्या मुलाखतीसह त्याने शोधाचे प्रथमदर्शनी खाती उद्धृत केली.

“वैज्ञानिक जग, ज्याचा आपण एक भाग आहोत, नेहमी नवीन प्राण्यांना कॅटलॉगमध्ये प्रवेश न देण्याचे निमित्त शोधत असते. आणि अगदी स्पष्टपणे सांगायचे तर, मला ही कल्पना पूर्णपणे कॉकमामी वाटते,” तो म्हणतो.

ओळखीसाठी पाठवलेल्या शवाच्या काही तुकड्यांपैकी एक व्हिक्टोरिया येथील संग्रहालयात पाठवण्यात आला, 400 नॉटिकल मैल (740 किमी) हैडा ग्वाईच्या दक्षिण-पूर्वेस. संग्रहालयाच्या संचालकाने – प्रशिक्षित प्राणीशास्त्रज्ञ नसून – हे गर्भाच्या बालीन व्हेलचे असल्याचे सुचविल्यानंतर त्याची विल्हेवाट लावली गेली.

“चुकीच्या ओळखीमुळे आम्ही येथे एक मोठा शोध गमावला,” कर्क म्हणतात. “आणि मला वाटते की ही एक भयपट कथा आहे की कधीकधी या प्रकारच्या गोष्टींबाबत शास्त्रज्ञ कसे चपळ असू शकतात.”

पण जवळजवळ ९० वर्षांनंतर, अनेक शास्त्रज्ञ म्हणतात की प्रतिमा फक्त एक विघटित बास्किंग शार्क दर्शविते – एक विशाल आणि प्राचीन मासा जो एकेकाळी व्हँकुव्हर बेटावर व्हर्च्युअल स्थानिक नामशेष होण्याआधी कत्तल झाला होता. आज, बास्किंग शार्क क्रिप्टिडचे नशीब सामायिक करते: बर्याचदा चुकीची ओळखली जाते आणि क्वचितच, जर कधी महासागरातील दिग्गजांनी पाहिले.

शार्कला हाडे नसल्यामुळे, जिवंत प्राण्यापासून शवाकडे होणारा बदल हा एक गहन परिवर्तन आहे. जेव्हा बास्किंग शार्क कुजतात, तेव्हा त्यांची मोठी गिल-बास्केट – लाकूड मारणाऱ्या माशांची सर्वात जास्त व्याख्या करणारी रचना – कोलमडते. उरते ती लांब मानेसारखी रचना आणि लहान डोके. स्नायू तंतू आणि उपास्थि तुटल्याने पंखांना केसाळ, पंखासारखे स्वरूप येऊ शकते.

न्यू ब्रन्सविक विद्यापीठातील सागरी जीवशास्त्राचे प्राध्यापक बेन स्पीर्स-रोश म्हणतात, “लांब पाठीचा कणा आणि शेवटी एक लहान डोके असल्याने, तो पौराणिक सागरी सापासारखा दिसतो.” “तुम्ही काय पहात आहात हे तुम्हाला माहीत नसेल किंवा त्याच्याशी परिचित नसेल, तोपर्यंत हा प्राणी काय असेल हे अंतर्ज्ञानी नाही.”

1977 मध्ये, जपानी मासेमारी ट्रॉलर झुइओ मारू न्यूझीलंडच्या किनाऱ्यावरील खोलगटातून एक प्राणी खेचला जो दीर्घकाळ हरवलेल्या डायनासोरसारखा दिसत होता. या शोधामुळे शास्त्रज्ञांमध्ये खळबळ उडाली ज्यांनी दावा केला की ही एक अज्ञात प्रजाती आहे, जोपर्यंत स्नायूंच्या ऊतींमधील अमीनो ऍसिडचे विश्लेषण असे सूचित करते की ती बास्किंग शार्क होती.

Speers-Roesch म्हणतात की याला “स्यूडो-प्लेसिओसॉर कॅस” घटना म्हणतात, जेव्हा विघटित बास्किंग शार्कला लांब मान, लहान डोके आणि मोठे पॅडल्स दिसतात – प्रागैतिहासिक प्लेसिओसॉरची सर्व वैशिष्ट्ये.

तो कबूल करतो की कॅनडातील 1937 चा फोटो सामान्य शवांपेक्षा वेगळा आहे कारण तो कसा प्रदर्शित केला गेला.

“गूढ कायम आहे कारण त्यात बास्किंग शार्कसारखे सहज ओळखता येत नाही असे घटक आहेत. ते दोन मार्गांनी थोडे वेगळे दिसते,” ते म्हणतात, क्वचित प्रसंगी, तरुण बास्किंग शार्क स्पर्म व्हेलच्या पोटात सापडले आहेत. “परंतु शर्कराचा बराचसा भाग आम्हाला बास्किंग शार्क आणि ते कसे विघटित होतात याबद्दल काय माहिती आहे ते कॅप्चर करते. तुम्ही सुशिक्षित असलात तरीही, तुम्ही जे निरीक्षण करत आहात त्याबद्दल तुम्ही खरोखर वाईट अर्थ लावू शकता.”

कोणतेही जिवंत नमुने आणि केवळ काही छायाचित्रे नसल्यामुळे, रहस्यमय प्राणी कोणता होता या प्रश्नाचे निश्चितपणे निराकरण केले जाऊ शकत नाही. पण खरी कथा, शास्त्रज्ञांच्या म्हणण्यानुसार, अस्तित्वात असणा-या एखाद्या प्रजातीचे रहस्य नाही, तर त्या प्रजातीचा दुःखद अंत आहे. आता, संरक्षण करण्यासाठी पुश दरम्यान पॅसिफिकचे पाणी आणि शिल्लक राहिलेल्या असुरक्षित प्रजाती, 2024 मध्ये बास्किंग शार्कच्या दुर्मिळ दर्शनाने या प्रजातींबद्दल आणि त्यांना किनारपट्टीच्या पाण्यातून पुसून टाकणाऱ्या दीर्घकाळ विसरलेल्या मोहिमेमध्ये रस निर्माण झाला आहे.

1955 मध्ये, फेडरल सरकारने शार्क मारण्याची योजना आखली. त्याची रणनीती एका गस्ती जहाजाच्या धनुष्याला लावलेल्या मोठ्या ब्लेडवर अवलंबून होती, ज्याला स्थानिक माध्यमांद्वारे “रेझर-बिल्ड शार्क स्लॅशर” म्हणतात.

“पृष्ठभागावर बास्किंग शार्क खाल्ल्यामुळे, क्रू ब्लेड कमी करू शकतात आणि त्यांच्यावर धावू शकतात,” स्कॉट वॉलेस म्हणतात, माजी मत्स्यपालन शास्त्रज्ञ, ज्यांनी 2007 च्या फेडरल सरकारचा अहवाल लिहिला ज्याने ब्रिटिश कोलंबियाच्या पाण्यात बास्किंग शार्क धोक्यात आहे आणि मोठ्या प्रमाणात नामशेष झाला आहे. “त्यांनी फक्त ते अर्धे कापले.”

शार्कचा एकमेव गुन्हा म्हणजे अनवधानाने सॅल्मन पकडण्यासाठी एंगलर्सनी घातलेल्या जाळ्यात भटकणे.

बास्किंग शार्क्स: द स्लॉटर ऑफ बीसीच्या जेंटल जायंट्स या पुस्तकाचे सह-लेखक असलेले वॉलेस म्हणतात, “सॅल्मन किंवा सॅल्मन फिशरीशी संवाद साधणारी कोणतीही गोष्ट ते पुन्हा महासागराचे व्यवस्थापन करू शकतील असा विचार करून मारला गेला.. “आणि बास्किंग शार्क अधिकृत ‘उपद्रव सूची’मध्ये जोडण्यात फार काळ गेला नाही आणि ते लक्ष्य बनले.”

त्याच वेळी अधिकारी मासेमारीच्या मैदानांभोवती आणि नदीच्या मुखाभोवती सील आणि समुद्री सिंहांचे शूटिंग करत होते. 1960 च्या दशकाच्या सुरुवातीस, कॅनडाच्या मत्स्य मंत्रालयाने एका बेटावर .50-कॅलिबर मशीन गन स्थापित केली, हे शस्त्र सामान्यत: चिलखती वाहने आणि कमी उडणाऱ्या विमानांवर वापरले जाते. त्याचा एकमेव उद्देश ऑर्कास मारणे हा होता. उच्च-शक्तीच्या तोफा कधीही वापरल्या गेल्या नाहीत, परंतु संदेश स्पष्ट होता: महासागरातील राक्षस नष्ट होण्यासारखे होते, त्यांचा आदर केला जात नाही.

सरकारचा अंदाज आहे की पुढील 14 वर्षांत बोटींनी किमान 413 बास्किंग शार्क मारले. त्याच वेळी, तब्बल 1,500 शार्क अडकून मारले गेले असावेत. त्यांच्या यकृत तेलासाठी व्यावसायिक मत्स्यपालन तयार करण्याचा एक छोटासा प्रयत्न देखील करण्यात आला होता, परंतु तज्ञ म्हणतात की त्या प्रयत्नातून किती शार्क मारले गेले हे स्पष्ट नाही. सर्व सांगितले, तब्बल 2,600 – 90% पेक्षा जास्त लोकसंख्येचे – निर्मूलन झाले.

आता, फेडरल कायदा ब्रिटिश कोलंबियाच्या किनाऱ्यावर बास्किंग शार्क आढळल्यास त्याला मारणे, इजा करणे किंवा पकडणे बेकायदेशीर बनवते. सरकारकडे अधिकृत पुनर्प्राप्ती धोरण आणि कृती योजना आहे आणि शार्क कॅनेडियन कायद्यातील सर्वात मजबूत वन्यजीव संरक्षणाद्वारे संरक्षित आहेत. पण कॅनडाचा मत्स्य विभाग 200 वर्षे लागू शकतात हे देखील मान्य करते शार्क निरोगी लोकसंख्येपर्यंत परत येण्यासाठी.

“असे काही कालखंड असतात – अनेकदा दशके – ते [basking sharks] फक्त गायब व्हा,” वॉलेस म्हणतात. “आणि मग अचानक, ते परत येतात. कदाचित ही महासागराची परिस्थिती आहे – आम्हाला खरोखर माहित नाही. पण एक संधी आहे, आणि ती कमी आहे, की ते अजूनही त्या भागात आहेत, मानवी दृष्टीकोनातून बाहेर.”

बास्किंग शार्कच्या मृत्यूची दुःखद कहाणी निर्विवाद असली तरी, “स्यूडो-प्लेसिओसॉर शव” ही घटना काहींना प्रभावित करण्यासाठी पुरेशी नाही की 1930 च्या छायाचित्रातील रहस्यमय प्राणी काहीतरी ओळखण्यायोग्य आहे.

कर्क म्हणतात, “मृतदेह नक्कीच बास्किंग शार्क नाही. “आणि तो सरपटणारा प्राणी नाही. तो काहीही असला तरी तो सस्तन प्राणी असला पाहिजे कारण त्याच्याकडे केस आहेत आणि ते त्या पाण्यात आजच्या कोणत्याही सागरी सस्तन प्राण्यांच्या ऑर्डरसारखे नाही.”

कर्क आणि क्रिप्टोझोलॉजिस्ट्ससाठी, वैज्ञानिक स्वीकृती टाळण्याची शक्यता एक शक्तिशाली ड्रॉ आहे आणि त्यांच्या अथक शोधाला अधोरेखित करते.

2010 मध्ये, त्याच्या कुत्र्याला चालत असताना, कर्क म्हणतो की ब्रिटिश कोलंबियाची फ्रेझर नदी सॅलिश समुद्रात रिकामी करते त्या पाण्यात एक अज्ञात प्राणी त्याला भेटला. त्याचे डोके “पॉइंट” होते आणि मान पाण्यापासून “स्टोव्हपाइपसारखी” पसरलेली होती आणि मागे कुबडा होता. ही चकमक एक “चित्तथरारक अनुभव” होती आणि त्यामुळे तो थक्क झाला.

“पण मी तुम्हाला सांगेन: माझ्या जवळपास चार दशकांपासून या प्रदेशात राहून, मी एक गोष्ट कधीही पाहिली नाही ती म्हणजे बास्किंग शार्क,” तो म्हणतो. “मी कधी करेन याची खात्री नाही.”

Speers-Roesch यांना शतकानुशतके जुने छायाचित्र पाहण्याची आणि महासागरात अजुनही अनपेक्षित काहीतरी लपलेले आहे यावर विश्वास ठेवण्याची इच्छा समजते. परंतु मानवी संवेदनांचा आणि नैसर्गिक जगाचा संबंध हा त्रुटींनी भरलेला अवकाश आहे. योग्य परिस्थितीत, शव जिवंत प्राण्यासारखे काहीही दिसू शकत नाही. न्यू यॉर्क राज्यातील लाँग आयलंडवर एका किनाऱ्यावर एक मेलेला रॅकून वाहून गेला, शब्द पटकन पसरला फुगलेला, केस नसलेला शव हा एक अज्ञात प्राणी होता, ज्याला “मॉन्टॉक राक्षस” म्हणतात.

स्पीर्स-रोश म्हणतात, “मानवांना नेहमी अज्ञात गोष्टींबद्दल उत्सुकता असते. “अजूनही महासागरात सखोल रहस्ये आणि प्रजाती आहेत ज्यांच्याबद्दल आपल्याला फार कमी माहिती आहे, आणि कदाचित तुलनेने मोठ्या प्राण्यांच्या प्रजाती देखील आहेत ज्यांचा अद्याप शोध किंवा वर्णन करणे बाकी आहे. परंतु जेव्हा आपण महासागरात अस्तित्त्वात असलेल्या प्राण्यांकडे पाहतो तेव्हा ते अधिक नेत्रदीपक आणि शक्तिशाली असते.”