सलग सहा विजयांची वाईट सुरुवात: ॲस्टन व्हिलाने त्यांचा हंगाम कसा बदलला | ऍस्टन व्हिला

आयसमांतर विश्वात कुठेतरी, उनाई एमरी अजूनही अमेक्स स्टेडियममधील त्याच्या डगआउटमध्ये त्याच्या काळ्या पफर कोटसह कुस्ती खेळत आहे, स्लीव्हजमधून हात बळजबरी करण्याचा प्रयत्न करीत आहे, जंगली उत्सवात जमिनीवर फेकून देण्यापासून ताजे आहे. बुधवारी ब्राइटन येथे ॲस्टन व्हिलाच्या 4-3 ने पुनरागमनाची ॲड्रेनालाईन कदाचित फक्त फिकट झाली आहे. त्याने सिनेमा पाहिला आणि मारिओ बालोटेलीला वॉर्म-अप बिब घालण्यासाठी धडपडणाऱ्या आणि टिम शेरवुडच्या आठवणींना चालना दिली, तर व्हिला मॅनेजरने दशकापूर्वी, ख्रिश्चन बेंटेकने QPR विरुद्ध बरोबरी साधल्यानंतर त्याचे क्लब-ब्रँडेड जॅकेट टर्फच्या दिशेने लॉन्च केले.

अखेरीस, एमरी कर्कश होता आणि व्हिलाने सर्व स्पर्धांमध्ये 14 पैकी 12 प्रीमियर लीग सामन्यांमध्ये आठवा विजय मिळवला होता. मागील 10 लीग सामन्यांमध्ये, व्हिलाने डिव्हिजन-उच्च 25 गुण जमा केले आहेत आणि त्या काळात फक्त मँचेस्टर सिटीने अधिक गोल केले आहेत आणि आर्सेनलने कमी स्वीकारले. हा तोच संघ आहे जो त्यांच्या सुरुवातीच्या सहा सामन्यांपैकी एकही जिंकू शकला नाही आणि त्यांच्या पहिल्या पाच लीग सामन्यांतून तीन गुण घेतले. त्या क्षणी एमरी चिंतेत होता आणि त्याने आपल्या भावना त्याच्या संघासह सामायिक केल्या, त्याच्या खेळाडूंनी प्रशिक्षण आणि सामन्यांमध्ये कामगिरीची पातळी वाढवण्याचा आग्रह धरला. अनुभवी संघातील विश्वास – 27.4 वर्षे, या हंगामात लीगमध्ये निवडलेल्या खेळाडूंचे सरासरी वय फुलहॅमसह संयुक्त-सर्वात जुने आहे – डगमगले नाही.

आता व्हिला आर्सेनलच्या तीन गुणांच्या आत जाईल जर त्यांनी शनिवारी लीडर्सचे यजमानपद भूषवताना त्यांची विजयी मालिका सात सामन्यांपर्यंत वाढवली. व्हिला 18 महिन्यांपूर्वी चॅम्पियन्स लीगसाठी पात्र ठरला होता आणि गेल्या हंगामानंतर गोल फरक गमावला होता शेवटच्या दिवसाचा वेदनादायक पराभव मँचेस्टर युनायटेड येथे. पण हे व्हिला पथक शिखरावर आहे का? त्यांचा अनुभव त्यांची महासत्ता असेल का?

नोव्हेंबर 2022 मध्ये युनायटेड विरुद्ध एमेरीच्या पहिल्या सामन्यात 3-1 असा विजय मिळवणारे नऊ व्हिला खेळाडू या मशीनमधील महत्त्वाचे कॉग आहेत. एमिलियानो मार्टिनेझ, मे मध्ये ओल्ड ट्रॅफर्ड येथे वेडेपणाचा क्षण असूनही, निर्विवाद क्रमांक 1 आहे, एझरी कोन्सा क्लब आणि देशासाठी स्वयंचलित निवड म्हणून विकसित झाला आहे, जॉन मॅकगिन आणि बौबकर कामारा हे मिडफिल्ड मॉन्स्टर आहेत आणि लुकास डिग्ने, मॅटी कॅश आणि एमिलियानो बुएन्डिया रीलोड केलेले दिसतात. Ollie Watkins समोर आघाडी आणि Tyrone Mings तो जखमी होईपर्यंत नियमित होते.

व्हिलाच्या प्रतिस्पर्ध्यांसाठी भितीदायक गोष्ट अशी आहे की सप्टेंबरच्या शेवटी फुलहॅम विरुद्ध रॅली केल्यापासून त्यांचा टॉप-फ्लाइट रेकॉर्ड अतुलनीय आहे, परंतु ते पूर्णपणे खात्रीशीर नव्हते. ते संघांना उडवून देत नाहीत, पाच गेमच्या विजयविरहीत स्ट्रीकमध्ये बॉर्नमाउथ संघाचा 4-0 असा पराभव केला. ऑक्टोबरमध्ये पाच सामन्यांमध्ये चार विजय मिळवले, कॅश, डिग्ने आणि बुएन्डिया यांची ठळक वैशिष्ठ्ये निश्चितपणे एक कमाई करण्यासाठी विनाशकारी परिणाम होतील. टॉटेनहॅमवर पुनरागमनाचा विजयआणि मँचेस्टर सिटीवर विजय मिळवला, ज्यामध्ये उजव्या-बॅक कॅशने दुष्ट डाव्या-पाय स्ट्राइकसह एकमेव गोल केला. नोव्हेंबरमध्ये सहा सामन्यांत पाच विजय मिळवले. आणि तरीही, मिडवीकमध्ये दोनदा गोल करण्यापर्यंत, व्हिलाचा एकमेव प्रामाणिक स्ट्रायकर असलेल्या वॉटकिन्सने 19 सामन्यांमध्ये फक्त एकदाच गोल केला होता.

माजी आर्सेनल युवा खेळाडू डोनिएल मालेनच्या स्लो-बर्न उदयाने मदत केली आहे, नेदरलँड्स फॉरवर्डने गेल्या वर्षी जानेवारीमध्ये बोरुसिया डॉर्टमुंडकडून स्वाक्षरी केली होती, तो सावलीतून बाहेर पडल्यानंतर व्हिलाचा आघाडीचा गोलकर्ता आहे. एमरीने अलीकडेच स्पष्ट केले की वॉटकिन्स गेल्या हंगामाच्या सुरुवातीपासून गुडघेदुखीचे व्यवस्थापन करत आहेत. जर ब्राइटनविरुद्धच्या त्याच्या दुहेरीने गोलच्या धावसंख्येला सुरुवात केली, तर व्हिला निश्चितपणे आणखी मजबूत प्रस्ताव असेल. डिसेंबरच्या अखेरीस ३० वर्षांचा असलेला इंग्लंडचा फॉरवर्ड 2023-24 आणि 2024-25 च्या मोहिमेत त्याने क्लबमधील त्याच्या मागील पाच हंगामांमध्ये प्रत्येकी दोन आकड्यांचा आकडा गाठला आहे, त्याने अनुक्रमे 19 आणि 16 गोल केले आहेत.

व्हिलाचा होम फॉर्म यशाचा पाया आहे. एमरीने पदभार स्वीकारल्यापासून ते व्हिला पार्कमध्ये जबरदस्त आहेत, बास्कने तेथे 58 पैकी आठ लीग गेम गमावले आणि गेल्या हंगामाच्या सुरुवातीपासून फक्त दोन: ऑगस्टमध्ये क्रिस्टल पॅलेसचा 3-0 असा विजय त्या सुरुवातीच्या चिंता वाढवल्या आणि आर्सेनलची शेवटची भेट – फक्त 15 महिन्यांपूर्वी. त्या पॅलेसच्या पराभवानंतर, व्हिलाने सर्व स्पर्धांमध्ये त्यांचे आठ घरचे सामने जिंकले आहेत, तीन गोल स्वीकारले आहेत.

या हंगामात डिग्ने, कॅश, कामारा, मॅकगिन आणि मॉर्गन रॉजर्स, गेल्या वर्षी प्रेरित एमरी-चालित स्वाक्षरी, अस्वस्थ उन्हाळ्यानंतर नवीन करारावर सहमत आहेत. नफा आणि शाश्वतता नियमांचे (PSR) पालन करण्यात मदत करण्यासाठी जेकब रॅमसेची न्यूकॅसलला £40m विक्रीमुळे अनेक संघाचे मनोधैर्य खचले आणि काही खेळाडूंना त्यांच्या भविष्यावर प्रश्नचिन्ह निर्माण केले. व्हिला खरोखरच मर्यादित मुरगळण्याच्या खोलीसह पुन्हा सुरू होऊ शकेल?

व्हिला त्यांच्या खराब सुरुवातीमुळे घाबरला होता आणि अंतिम मुदतीच्या दिवशी हार्वे इलियट आणि जॅडॉन सॅन्चोसाठी कर्जाच्या हालचाली पुढे ढकलल्या गेल्या होत्या, जरी आधीच्या करारामध्ये लिव्हरपूलकडून £35m मध्ये त्याने 10 सामने खेळले या आधारावर खरेदी करण्याचे बंधन समाविष्ट होते. इलियट टूर्नामेंटचा सर्वोत्तम खेळाडू म्हणून विजयी झाल्यापासून ताज्या आगमनाचा विचार करून असे मानले जाते. इंग्लंडने 21 वर्षांखालील युरोपियन चॅम्पियनशिप कायम राखलीपरंतु तो 2 ऑक्टोबरपासून प्रदर्शित झालेला नाही. युनायटेडकडून उधार घेतलेल्या सांचोने अद्याप लीग सामन्याला सुरुवात केलेली नाही.

गेल्या महिन्यात, व्हिला कर्णधार, मॅकगिनने चॅम्पियन्स लीग गमावल्यापासून “हँगओव्हर” बद्दल सांगितले. “हे नियम किती महत्त्वाचे आहेत हे प्रत्येकासाठी एक मोठा वेक-अप कॉल होता,” तो PSR बद्दल म्हणाला. “गेले गेलेले खेळाडू, राहिलेल्या खेळाडूंसाठी ही खूप अनिश्चितता होती आणि त्याचा आमच्यावर नक्कीच परिणाम झाला. हे अवघड होते, पण माझे काम खेळाडूंवर शक्य तितके लक्ष केंद्रित करणे हे होते. आणि मला वाटते की आम्ही आता सावकाश सुरुवात केल्यावर सावरलो आहोत.”