स्मोकी आश्रयस्थानांच्या आत, सोलोमन बेटांवर एक वेगवान, बेकायदेशीर कार्ड गेम बंद झाला आहे | पॅसिफिक बेटे

होनियारामध्ये शाळेचा दिवस संपत असताना, *आयरीन, 43 वर्षीय शिक्षिका, तिच्या बनमध्ये पिवळ्या डेझीसह फुलांच्या ड्रेसमध्ये, मिनीबसकडे पाऊल टाकते.

10 मिनिटांनंतर, आयरीन बसमधून उतरते, एका गल्लीतून चालत जाते आणि एका ओलसर, धुरकट निवाऱ्यात प्रवेश करते. प्लॅस्टिकच्या टेबलांनी जागा भरली आहे आणि पत्ते खेळताना जमिनीवर विखुरलेले आहेत. आयरीन होनियारा च्या पश्चिम उपनगरात एका छुप्या जुगाराच्या टेबलाजवळ थांबली आहे, पास खेळण्यासाठी, हा एक स्ट्रीट कार्ड गेम आहे ज्यामध्ये लोकप्रियता मिळवली आहे. सॉलोमन बेटे भांडवल

यापैकी डझनभर गेम संपूर्ण शहरात ठिकठिकाणी आहेत, नवीन साइट नियमितपणे दिसत आहेत. सोलोमन आयलँडर्स – तरुण, वृद्ध, कमी उत्पन्न असलेले किंवा पगारदार व्यावसायिक – मोठ्या नुकसानीचा धोका पत्करून त्यांना मोठ्या पेआउटच्या संधीसाठी पास करण्यासाठी आकर्षित केल्यामुळे अधिकारी गेम स्टॅम्प आउट करण्याचा प्रयत्न करीत आहेत.

डीलर्स पैजची किंमत ओरडून खेळाडूंना आकर्षित करतात: “$20 खाली!” खेळाडूंना सात कार्डे दिली जातात आणि डीलर सहा क्रमांकाचे कार्ड दाखवतात. पहिल्या खेळाडूने पाच किंवा सात खाली ठेवले पाहिजेत आणि प्रत्येक खेळाडूला पुढील अनुक्रमिक कार्ड खेळावे लागेल आणि नमुना सुरू राहील. ते करू शकत नसल्यास, ते ओरडतात “पास!” त्यांची सर्व कार्डे काढून टाकणारी पहिली व्यक्ती जिंकते.

विजेता प्रत्येक फेरीत भांडे गोळा करतो, डीलरची फी म्हणून ठेवलेल्या एका पैजसाठी वाचवतो. प्रति तास 30 फेऱ्यांसह, मोठ्या रकमा मिनिटांत जिंकल्या जातात किंवा गमावल्या जातात.

“माझ्याकडे पैसे उरले नाहीत पण मी मुलांना मला काही चालवायला सांगितले आहे,” सलग अनेक हात गमावल्यानंतर आयरीन गार्डियनला सांगते. एकटी आई तिच्या तीन मुलांना खेळण्यापासून परावृत्त करते.

“जुगार खेळणे ही एक वाईट गोष्ट आहे. काहीवेळा, ज्यांच्याकडे पैसे नसतात ते इतर लोक आईकडून चोरी करतात,” ती कार्ड्सचा व्यवहार जवळून पाहत असताना ती म्हणते. “माझ्या मुलांनी खेळावे असे मला वाटत नाही.”

पण इरीनची हार मानण्याची कोणतीही योजना नाही कारण, ती म्हणते, तिचा उदरनिर्वाह यावर अवलंबून आहे. संध्याकाळचे नुकसान असूनही, ती आठवड्यासाठी SBD$500 ($62; £45) वर होती, ही रक्कम तिच्या $600 शिक्षकांच्या पगाराशी जवळपास जुळते.

आयरीन पास प्ले करण्यासाठी येत असलेल्यांना टाइप करते. औपचारिक अर्थव्यवस्थेत तुटपुंजे उत्पन्न मिळवून, ती तिच्या कुटुंबाला उदरनिर्वाह करण्यासाठी पुरेसा पैसा कमविण्याचा एक मार्ग म्हणून पाहते. संधींच्या कमतरतेला तोंड देत, अनेक तरुण सॉलोमन आयलँडर या खेळाकडे पुढे जाण्याचा मार्ग म्हणून पाहतात.

*बेन हा आयरीनच्या टेबलावर 19 वर्षांचा डीलर आहे. शाळेची फी भरण्यासाठी त्याने १५ वर्षांचा असताना पासचा व्यवहार सुरू केला. तो आठवड्याला SBD$500 कमावतो. त्याच्या बॉससाठी, पास अधिक किफायतशीर आहे.

“आम्ही या टेबलवर दर आठवड्याला SBD$12,000 कमावतो,” 29 वर्षीय *गॉर्डन म्हणतात, जो स्थानिक मादक सिगारेट आणि सुपारी पुरवतो, त्याच्या निष्ठावंत जुगारांना कोणतेही शुल्क न देता. एकत्रितपणे, त्याचे तीन टेबल प्रत्येक आठवड्यात SBD$30,000 वर उलाढाल करतात.

इतरांसाठी, *Madlyn, 29, Pass हा एक सामाजिक खेळ आहे. ती रोज रात्री त्याच टेबलावर खेळते. “मी नुकताच जिंकला!” सिगारेटचे पाकीट आणि ॲल्युमिनियम फॉइलमध्ये गुंडाळलेले दोन जेवण घेण्याआधी, मावळतीचा सूर्य टेबलावर पसरत असताना ती घोषणा करते.

फिलिप सुबू, एक प्रमुख युवा वकील, पास हे सॉलोमन बेटांच्या खोल आर्थिक अस्वस्थतेचे लक्षण म्हणून पाहतो. “हे हाताबाहेर जात आहे कारण होनियारा येथे बऱ्याच लोकांकडे रोजगार नाही. सर्वात मोठे कारण म्हणजे बेरोजगारी,” सुबु सांगतात. “हा लोकांच्या जगण्याचा भाग आहे. जेव्हा ते जगण्याशी जोडले जाते तेव्हा ते काढणे खूप कठीण असते.”

सॉलोमन बेटांची अधिकृत बेरोजगारीची आकडेवारी विचित्र आहे. परंतु होनियारामधील तरुण बेरोजगारीचे प्रमाण 12 ते 15% च्या दरम्यान असते. तरुण लोक होनियारा येथे नोकऱ्यांसाठी येतात, त्यांना सहसा काहीही मिळत नाही, त्यांना अनौपचारिक रोजगार, गुन्हेगारी आणि आता पासकडे भाग पाडले जाते.

व्यवसाय मालक देखील, उत्पन्न वाढवण्याचा एक स्मार्ट मार्ग म्हणून पासकडे पाहतात. पूर्व होनियारा येथील एका उपनगराच्या मागच्या रस्त्यावर एक छोटेसे टेबल *जॉन आणि *पिवेन या विवाहित जोडप्याने फेब्रुवारी 2026 मध्ये उघडले होते जे दुकानदार आहेत.

जॉन म्हणतो की त्याचे जुगारी “रोख शक्तीसाठी पैसे देण्यासाठी खेळतात”, स्थानिक वीज बिल. त्यांच्या डीलर सर्व स्थानिक महिला आहेत. “या स्त्रिया व्यवहार करतात, ते करतात [to pay] अन्न आणि बिलांसाठी. ते लोकसेवकांपेक्षा जास्त पैसे गोळा करतात,” जॉन म्हणतो.

पालक भेटल्यावर जुगार खेळणाऱ्यांमध्ये उत्साह संचारतो. एक जुगारी हसला, “जेव्हा पोलीस इथे येतात तेव्हा आपण पळून जाऊ शकतो.” पण त्या भीतीची पूर्तता होण्याची शक्यता नाही.

जेव्हा पास उदयास आला, तेव्हा रॉयल सोलोमन आयलंड पोलिस पोर्स (RSIPF) ने ते थांबविण्यासाठी कठोर परिश्रम घेतले. ऑपरेशन स्टॉपम गॅम्बलिंग ची स्थापना “जुगार थांबवण्यासाठी जे आम्हाला माहित आहे की सामाजिक आणि कौटुंबिक समस्या जसे की खर्च केलेल्या पैशावर घरगुती हिंसाचार होऊ शकतात” यासाठी स्थापित केले गेले. यामुळे होनियाराच्या पश्चिम उपनगरातील रोव्ह येथे अनेक छापे टाकण्यात आले, जेथे 34 जुगारांना अटक करण्यात आली. मात्र, कोणत्याही खेळाडूला शिक्षा झाल्याची नोंद नाही. पास खेळताना पकडलेल्या लोकांना दोषी ठरवण्याचा आणि $100 दंडाचा धोका असतो.

राष्ट्रीय राजधानी आणि RSIPF मधील गुन्हेगारी प्रतिबंधासाठी सहाय्यक आयुक्त जिमसन रोबो म्हणाले की, पोलीस पासवर क्रॅक करण्याचे त्यांचे प्रयत्न “मंद करत नाहीत”. “हा मुद्दा बेकायदेशीर आहे आणि पोलिस लोकांना पास खेळण्यापासून परावृत्त करण्याचा इशारा देत आहेत,” रोबोने गार्डियनला सांगितले.

“पोलिस … नोंदवलेल्या प्रकरणांमध्ये उपस्थित राहतात आणि अटक करतात, खेळासाठी वापरलेले तंबू आणि टेबल्स नष्ट करतात.”

असे असूनही, खेळाचा प्रसार होत आहे. काही सोलोमन बेटवासींसाठी, नियम काही फरक पडत नाहीत: पास ही जीवनरेखा बनली आहे, पैसे आणि सौहार्द देखील प्रदान करते.

“हे लोक माझे आहेत wantoks [friends]”, इरेन तिच्या सभोवतालच्या जुगारांच्या टेबलकडे बोट दाखवत म्हणते.

*काही नावे बदलली आहेत