हिगिन्सने आठव्या जागतिक स्नूकर विजेतेपदासाठी ओ’सुलिव्हनचा प्रयत्न संपवला कारण सेल्बीने ‘भयानक’ परिस्थितीचा स्फोट केला | जागतिक स्नूकर चॅम्पियनशिप

रॉनी ओ’सुलिव्हनने कबूल केले की त्याने विक्रमी आठव्या क्रुसिबल मुकुटासाठी केलेला प्रयत्न पाहून त्याची पात्रता मिळाली आहे. जॉन हिगिन्स तर मार्क सेल्बीने चीनच्या वू यिझकडून 13-11 असा पराभव केल्यानंतर खेळण्याच्या पृष्ठभागाला “भयानक” असे म्हटले.

O’Sullivan ने दोनदा पाच फ्रेम्स ने नेतृत्व केले पण शेवटच्या दोन सत्रात सलग सहा गमावले आणि हिगिन्सने सोमवारी तीन शतके ठोकली आणि निर्णायक सामन्यात रेष ओलांडण्यासाठी मज्जाव केला आणि उपांत्यपूर्व फेरीत 13-12 असा संस्मरणीय विजय पूर्ण केला.

चारवेळा चॅम्पियन सेल्बीने 22 वर्षीय वूला सर्व मार्गाने पुढे ढकलण्यासाठी त्याच्या वर्षांच्या अनुभवाचा आधार घेतला परंतु नंतर आपली निराशा व्यक्त करताना असे म्हटले: “मला असे वाटले की मी येथे जागतिक चॅम्पियनशिपमध्ये सर्वात वाईट परिस्थिती अनुभवली आहे.

ओ’सुलिव्हनने आपला पराभव टाळला आणि उघड केले की त्याने सोमवारी सकाळी आयर्लंडमधील त्याच्या तळावर परतण्याचे फ्लाइट बुक केले होते आणि त्यांच्या हाय-प्रोफाइल शोडाऊनपूर्वी त्याला खात्री होती की तो एक सत्र बाकी असताना सामना गमावणार होता.

“मला तुमच्याशी प्रामाणिकपणे सांगायचे आहे, आज सकाळी मी घरी फ्लाइट बुक केले होते कारण मला खात्री नव्हती की सामना सुरू होण्यापूर्वी मी तिसऱ्या सत्रात पोहोचू की नाही,” ओ’सुलिव्हन म्हणाला, जो या हंगामात सर्किटवर तुरळकपणे खेळला आहे.

“मी माझ्या संधींबद्दल वास्तववादी होतो. मी दोन वर्षांपासून कोणत्याही मोठ्या सामन्यांमध्ये सहभागी झालो नाही. आता खऱ्या दडपणाच्या परिस्थितीत अव्वल मुलांशी खेळणे, मला माहित होते की ते मला कोणत्या ना कोणत्या प्रकारे उघडकीस आणणार आहे. मला खरोखरच धक्का बसला की मी त्याचा खेळ करू शकलो.”

उल्लेखनीय म्हणजे, हिगिन्सने सोमवारच्या सत्राची गरज न पडता स्पर्धेतून बाहेर पडण्याची अधिक शक्यता दिसली होती, सुरुवातीच्या टप्प्यात स्पष्टपणे बाहेर दिसल्यानंतर, 8-3 नंतर 9-4 असा पिछाडीवर आणि त्याच्या नेहमीच्या लढाऊ गुणांपासून वंचित दिसल्याने.

पण त्याने ओ’सुलिव्हनकडून निराशेचा एक दुर्मिळ प्रदर्शन भाग पाडला कारण त्याने रात्रभर 9-7 अशी पिछाडी भरून काढली आणि त्याच्या कारकिर्दीतील सर्वात संस्मरणीय विजयांपैकी एक पूर्ण करण्यासाठी मार्गावर तीन शतके ठोकून अंतिम सत्रात शैली चालू केली.

“ते तेथे असणे आवश्यक आहे,” हिगिन्स म्हणाले. “मला तिसऱ्या सत्रात पार्टीला आल्याचा आनंद झाला, कारण पहिल्या दोन सत्रांनंतर मी फक्त 9-7 असा कसा मागे होतो, हे मला कधीच कळणार नाही. रॉनी हा सर्वात चांगला खेळाडू होता.

“वातावरण अविश्वसनीय होते. मी प्रामाणिकपणे सांगेन, आम्ही तिथं चालत गेलो, त्याने मला थक्क केलं. मला फक्त हेडलाइट्समध्ये ससा असल्यासारखे वाटले आणि मला वाटते की रॉनी यातून भरभराट करू शकेल आणि लगेचच स्थायिक झाला.”

सकाळच्या दुपारच्या वेळी ओ’सुलिव्हनला पुन्हा चढाई मिळण्याच्या शक्यतेला लवकर फटका बसला जेव्हा तो सुरुवातीच्या फ्रेममध्ये मिड-रेंज रेडवर तुटून पडला आणि हिगिन्सने 58 च्या ब्रेकसह फ्रेम घेऊन लढतीसाठी तयार असल्याचे दाखवले.

लागोपाठच्या शतकांनी स्कॉटला प्रथमच 10-9 असे बरोबरीत रोखले, परंतु O’Sullivan 62 च्या बरोबरीने पाठीमागे गारद झाला, त्याआधी ब्लॅक आऊट ऑफ कमिशनसह शानदार 93 ने सुचवले की फेव्हरेट विजयाच्या मार्गावर आहे.

हिगिन्सने सत्रातील तिसरे शतक झळकावले आणि नर्व-रॅकिंग निर्णायक सेट करण्यासाठी जोडी 80 पेक्षा जास्त विभाजित झाली. दोघांनाही लवकर संधी मिळाली होती पण प्रसिद्ध विजयाची नोंद करण्याच्या दुस-या प्रयत्नात हिगिन्सने त्याची पकड घेतली.

ओ’सुलिव्हनने जोर दिला की तो काठावर घेऊन गेला म्हणून तो “शॉक” झाला होता, पुढे म्हणाला: “जेव्हा मी पहिल्या सत्रानंतर 6-2 वर होतो, तेव्हा मी माझ्या सोबत्याला म्हणालो: ‘मी हे करू शकत नाही’. मला असे वाटले की मी ठीक आहे, आणि दोन सत्रांनंतर 9-7 वर, मला वाटले: ‘ठीक आहे, मस्त.’

“पण जॉनने आज खूप छान खेळ केला आणि मी त्याच्यावर टिकून राहण्याचा प्रयत्न केला. मी फक्त काम पूर्ण करू शकलो नाही. मला शेवटची संधी मिळाली होती आणि कदाचित पॅकमध्ये जाण्यासाठी थोडासा दुर्दैवी होता. मी स्वतःला एक कठीण लाल सोडले आणि मी चुकलो. तुम्ही काय करू शकता?”

दरम्यान, सेल्बीने 12-10 अशी संधी राखण्यासाठी सामन्यातील सर्वोत्कृष्ट 95 संकलित केले होते, परंतु हे स्पष्ट होते की एकही खेळाडू त्यांच्या सर्वोत्तम धावा करत नव्हता, कारण सर्वसाधारणपणे फ्री-स्कोअर करणाऱ्या वूने सोमवारी अर्धशतक पूर्ण केले नाही.

सेल्बी म्हणाला, “मी तो सामना गमावण्याचे कारण नाही, परंतु आमच्या खेळाचे शिखर असलेल्या स्पर्धेत येणे निराशाजनक आहे आणि परिस्थिती खरोखरच चांगली खेळली जाईल असे वाटते आणि ते तसे नाही,” सेल्बी म्हणाला.

“जॅक जोन्स विरुद्धच्या माझ्या पहिल्या गेममध्ये मला असे वाटले की टेबल पूर्णपणे भयानक आहे. ते कठीण होते. मला माहित आहे की त्यांना [the table-fitters] शक्य तितके सर्वोत्कृष्ट काम केले, परंतु काहीतरी घडणे आवश्यक आहे कारण ते एका स्पर्धेपासून दुसऱ्या स्पर्धेत इतके विसंगत आहे.”

वूची अनेकदा अपरंपरागत शॉटची निवड असूनही – रविवारच्या सत्रादरम्यान दोन कुशनमधून अपमानकारक रोपाद्वारे ठळक केले गेले – सेल्बीचा विश्वास आहे की त्याच्या प्रतिस्पर्ध्याला, जो जुड ट्रम्प किंवा होसेन वाफेई यापैकी एकाचा सामना करेल – क्रूसिबल मुकुट उचलण्यात एक शॉट आहे.

सेल्बी पुढे म्हणाला, “तो आमच्या खेळासाठी उत्कृष्ट आहे, तो पाहण्यास उत्तम आहे आणि खूप आक्रमक आहे. “त्याने माझ्याविरुद्ध घेतलेले काही चेंडू, ते योग्य शॉट होते याची मला खात्री नाही, पण ते आत जात होते. तो अजूनही तरुण आहे आणि खेळावर प्रेम आहे.

“मला वाटते की तो बनवताना एक जगज्जेता आहे. कोणास ठाऊक? हे यावर्षी असू शकते, परंतु मला वाटते की तो कदाचित एखाद्या टप्प्यावर जिंकेल. मला वाटत नाही की तो त्या सामन्यात चांगला खेळला परंतु तो ज्या मानकांवर खेळतो तेव्हा तो थोडासा धाव घेतो तेव्हा त्याला थांबवणे कठीण आहे.”