2021 च्या काबूल विमानतळ बॉम्ब स्फोटात अफगाण नागरिकावर आरोप लावण्यात आले होते, तो “चुकीचा माणूस” होता; संशयिताने कबूल केले की त्याने यूएस अधिकाऱ्यांशी खोटे बोलले

8

गोंधळलेल्या अमेरिकन सैन्याच्या माघारीदरम्यान काबुलच्या हमीद करझाई आंतरराष्ट्रीय विमानतळावर 2021 च्या आत्मघाती बॉम्बस्फोटाचा आरोप असलेला ISIS-K दहशतवादी हा “चुकीचा माणूस” आहे, असे संरक्षण वकिलाने सोमवारी व्हर्जिनियामध्ये खटला सुरू होताच सांगितले. संशयिताने युनायटेड स्टेट्समध्ये प्रवेश सुरक्षित करण्यासाठी खोटी माहिती प्रदान केली, खटल्याच्या सुरुवातीच्या विधानादरम्यान वकीलाने युक्तिवाद केला आहे.

अफगाण युद्धाच्या शेवटच्या दशकातील यूएस सैन्यासाठी सर्वात घातक दिवसांपैकी एक असलेल्या चालू तपासात हा आरोप महत्त्वपूर्ण विकास दर्शवितो. हे ऑगस्ट 2021 च्या निर्वासन दरम्यान वापरल्या गेलेल्या पडताळणी प्रक्रियेच्या आसपासची राजकीय छाननी देखील तीव्र करते.

मोहम्मद शरीफउल्लाला सोमवारी अमेरिकेच्या फेडरल कोर्टात खटल्यासाठी हजर करण्यात आले होते की त्यांनी ॲबे गेट येथे झालेल्या बॉम्बस्फोटात भूमिका बजावली होती ज्यात बिडेन प्रशासनाच्या गडबडीत माघारीच्या वेळी 13 अमेरिकन सैनिकांसह 200 लोक मारले गेले होते, ज्यामुळे युद्धग्रस्त अफगाणिस्तानात अमेरिकेची अनेक दशके चाललेली उपस्थिती संपुष्टात आली होती.

(26 ऑगस्ट, 2021 रोजी काबुल, अफगाणिस्तानमधील हमीद करझाई आंतरराष्ट्रीय विमानतळाबाहेर आत्मघाती बॉम्बर हल्ला करण्यापूर्वी यूएस मरीन ॲबे गेटवर दिसत आहेत, या प्रतिमेमध्ये संरक्षण विभागाने जारी केलेल्या व्हिडिओमध्ये. क्रेडिट: US DoD)

मोहम्मद शरीफउल्ला, “जाफर” म्हणून ओळखले जाते, त्याच्यावर मध्य आणि दक्षिण आशियामध्ये सक्रिय असलेल्या इस्लामिक स्टेटशी संलग्न असलेल्या इस्लामिक स्टेट – खोरासान प्रांत (ISIS-K) या नामांकित परदेशी दहशतवादी संघटनेला भौतिक समर्थन आणि संसाधने प्रदान करण्याचा आणि कट रचल्याचा आरोप आहे. हल्ल्यापूर्वी विमानतळापर्यंत बॉम्बरचा मार्ग शोधल्याचाही त्याच्यावर आरोप आहे. त्याने दोषी नसल्याची कबुली दिली आहे. पुनर्वसनासाठी अर्ज करताना त्याच्या संलग्नता आणि भूतकाळातील क्रियाकलाप लपवल्याचाही न्यायालयाच्या कागदपत्रांमध्ये आरोप आहे.

शरीफउल्लाला पकडल्यानंतर काही आठवड्यांपर्यंत एफबीआय एजंट्सनी त्याची अनेक तास चौकशी केली. ज्युरीने सुरुवातीची विधाने आणि साक्षीदारांची साक्ष ऐकण्यास सुरुवात केली.

आरोपीच्या एका वकिलाने दावा केला की, विमानतळावरील बॉम्बस्फोटात आपली कोणतीही भूमिका नव्हती. खटल्याच्या सुरुवातीच्या विधानादरम्यान, बचाव पक्षाचे वकील गेरेमी कामन्स यांनी न्यायाधीशांना सांगितले की अफगाण नागरिकाने “खोटी साक्ष” दिली आणि त्याचे कबुलीजबाब बनावट होते. दोषी आढळल्यास अफगाण नागरिकाला जन्मठेपेची शिक्षा होऊ शकते.

“अमेरिकन सरकारला चुकीचा माणूस मिळाला,” बचाव पक्षाचे वकील गेरेमी कामन्स यांनी सांगितले. “म्हणूनच या चाचणीत मोहम्मद शरीफउल्लाचे प्रतिनिधित्व करताना आम्हाला अभिमान वाटतो,” तो पुढे म्हणाला.

अभियोक्ता: अफगाण माणसाने अमेरिकन “क्रूसेडर” मारल्याची कबुली दिली

फिर्यादींनी आरोप केला आहे की आरोपी अफगाण नागरिकाला केवळ बॉम्बस्फोटाच्या कटाची माहिती नव्हती तर हमीद करझाई आंतरराष्ट्रीय विमानतळावरील हल्ल्याच्या रसद पुरवण्यातही त्याने भूमिका बजावली होती.

न्याय विभागाचे वकील जॉन गिब्स यांनी असा युक्तिवाद केला की शरीफउल्ला याने एका पत्रकारासमोर कबूल केले होते की त्याने अमेरिकेच्या भूमीवर 11 सप्टेंबरच्या दहशतवादी हल्ल्यानंतर त्याच्या जन्मभूमी, अफगाणिस्तानवर आक्रमण करणाऱ्या अमेरिकन “क्रूसेडर” ला मारले होते.

“भावना फक्त क्रूसेडरला पकडणे आणि त्यांना मारणे अशी होती,” गिब्स म्हणाले शरीफउल्लाह पत्रकाराला म्हणाले.

सरकारी वकिलांनी सांगितले की शरीफउल्लाने यापूर्वी दिलेल्या स्वत:च्या जबाबात ॲबे गेटवरील हल्ल्याचे सूत्रसंचालन केल्याचे कबूल केले होते. हल्लेखोर स्फोट घडवून आणण्यासाठी त्याने विमानतळाजवळील मार्ग शोधून काढला होता. त्यांनी कायद्याची अंमलबजावणी तपासली, तसेच मार्ग स्पष्ट असल्याची खात्री करण्यासाठी अमेरिकन आणि तालिबान चौक्यांचा मागोवा घेतला. त्याने ही माहिती हल्लेखोराला परत दिली जेणेकरून त्याचा शोध लावला जाणार नाही, असे सरकारी वकिलांनी सांगितले.

स्वतंत्रपणे, त्याने एफबीआयला सांगितले की काबूल बॉम्बस्फोटापूर्वी तो दोन आठवड्यांपर्यंत तुरुंगात होता आणि त्याच्या सुटकेनंतर, त्याला त्याच्या रिक्रूटर्सनी मोटरसायकल आणि एक सेलफोन प्रदान केला होता.

(ॲबे गेटवर 2021 च्या काबुल बॉम्बस्फोटाच्या यूएस मरीनच्या GoPro फुटेजवरून स्क्रीनग्राब. क्रेडिट: X)

गिब्सच्या म्हणण्यानुसार, कोठडीत असताना शरीफउल्लाने एफबीआयला पाच वेगवेगळ्या मुलाखती दिल्या; तो अधिकाऱ्यांशी बोलत होता. त्यापैकी दोन मुलाखती पाकिस्तानमधील जमिनीवर घेतल्या गेल्या आणि इतर दोन मध्यपूर्वेतून अमेरिकेला जाणाऱ्या विमानात. तो अमेरिकेत असताना किमान एक मुलाखत घेण्यात आली.

“तुम्ही त्याचे शब्द ऐकाल, आणि तुम्हाला त्याच्या अपराधाचे बरेच पुरावे दिसतील,” गिब्सने त्याच्या सुरुवातीच्या विधानात म्हटले.

यूएस सेंट्रल कमांड (सेंटकॉम) चे तत्कालीन कमांडर जनरल केनेथ “फ्रँक” मॅकेन्झी यांनी या तपासणीचे कौतुक केले होते, ज्यांनी अफगाणिस्तानातून अमेरिकेच्या माघारीवर देखरेख करण्यास मदत केली होती. “हा एक भयंकर हल्ला होता ज्याचा परिणाम दुःखद झाला आणि अफगाण आणि अमेरिकन दोघांचेही जीवघेणे नुकसान झाले,” मॅकेन्झीने सांगितले. “या हल्ल्यात आम्ही दुःखदपणे गमावलेल्या 11 मरीन, एक सैनिक आणि एक खलाशी यांना काहीही परत आणू शकत नसले तरी, काय घडले ते आम्हाला पूर्णपणे समजून घेणे महत्वाचे आहे. त्यांच्या बलिदानाची मागणी कमी नाही.”

फेडरल पब्लिक डिफेंडर कमेन्स यांनी असा युक्तिवाद केला की अफगाण नागरिकाची सर्व विधाने दबावाखाली केली गेली आणि अमेरिकन अधिकाऱ्यांना चुकीचा माणूस मिळाला. “या माणसाचा, मोहम्मद शरीफउल्लाचा त्याच्याशी काहीही संबंध नव्हता,” कमेन्सने फेडरल अभियोक्त्यांना सांगितले. “या प्रकरणातील प्रश्न खरोखर काय घडले याचा नाही. तर जबाबदार कोण याचा आहे,” तो पुढे म्हणाला.

(मोहम्मद शरीफउल्ला, २०२१ मध्ये काबूल विमानतळावर झालेल्या बॉम्बस्फोटातील आरोपी, यूएसच्या ताब्यात. क्रेडिट: एक्स/काश पटेल)

शरीफउल्लावर केवळ ॲबे गेट बॉम्बस्फोटासाठीच नव्हे तर इतर हल्ल्यांसाठीही खटला चालवला जात होता. त्याचे वकील तालिबानवर दोष ठेवत असल्याचे दिसून येते आणि हल्ल्याच्या दिवसात अफगाणिस्तानातील गटाच्या प्रभावावर चर्चा केली. अफगाण नागरिकाने 2016 च्या सुमारास ISIS च्या प्रादेशिक शाखेत सामील झाल्याची कबुली दिली. त्याला पकडल्याची घोषणा अमेरिकेने केली राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प मार्च 2025 मध्ये स्टेट ऑफ द युनियनच्या भाषणादरम्यान.

काबुल बॉम्बस्फोटाचा ‘मास्टरमाइंड’ मारल्याचा तालिबानचा दावा आहे

एप्रिल 2023 मध्ये, तालिबानने दावा केला की त्यांनी ISIS-K व्यक्तीला ठार मारले ज्याचे वर्णन गटाने ॲबे गेट हल्ल्याचा “मास्टरमाइंड” म्हणून केले. अमेरिकेच्या सहभागाशिवाय हे साध्य झाले, असे तालिबानने म्हटले आहे.

बॉम्बरने काबूलच्या हमीद करझाई आंतरराष्ट्रीय विमानतळाच्या परिघावर गर्दीत स्फोटक स्फोट घडवून आणले जेव्हा अमेरिकन सैन्य गेटमधून बाहेर पडण्यासाठी सुरक्षित होते. व्हाईट हाऊसचे तत्कालीन राष्ट्रीय सुरक्षा प्रवक्ते जॉन किर्बी यांनी सांगितले की, इस्लामिक स्टेट (ISIS) सेलचा म्होरक्या ज्याने या क्रूर हल्ल्याची योजना आखली होती त्याला तालिबान अधिकाऱ्यांनी ठार केले.

“तो ISIS-K चा एक प्रमुख अधिकारी होता जो ॲबे गेट सारख्या कारवायांचा कट रचण्यात थेट सहभागी होता, आणि आता तो यापुढे कट रचण्यात किंवा हल्ले करण्यास सक्षम नाही,” किर्बीने त्यावेळी पत्रकार परिषदेत सांगितले. “तो तालिबानच्या कारवाईत मारला गेला,” किर्बी यांनी अधिक तपशील न देता जोडले.