3,200 डॉलर्सचा ‘मुलींचा’ वीकेंड सारखा दुसरा नाही’ कुठे तुम्हाला मेघनला तासभर भेटायचे आहे? या अर्थव्यवस्थेत? | मेघन, डचेस ऑफ ससेक्स

मी सिडनीच्या पूर्व उपनगरातील पंचतारांकित हॉटेलमधून सनग्लासेस आणि कमी बजेटच्या खाजगी गुप्तहेरसारखी मोठी टोपी घालून रस्त्यावर उभा आहे.

मेघन, डचेस ऑफ ससेक्स किंवा अगदी कमीत कमी संधी शोधणे हा माझा उदात्त हेतू आहे महिला निरोगीपणा माघार – गूढतेने झाकलेले – जिथे ती तिच्या आणि हॅरीच्या शेवटच्या दिवशी दिसणार आहे वावटळ खाली चार दिवसांचा प्रवास.

ड्यूक आणि डचेस ऑफ ससेक्सच्या कार्यालयाने माघारीच्या वेळी तिच्या देखाव्यावर भाष्य करण्यास नकार दिला आहे आणि मेघन शुक्रवारी संध्याकाळी 4.30 वाजता हजर होणार होती त्या इंटरकॉन्टिनेंटलमधील खोलीत कोणत्याही मीडियाला प्रवेश दिला जात नाही.

एक चॅनल 7 कर्मचाऱ्यांची नोंदणी अगदी मागे घेण्यात आले जेव्हा आयोजकांना कळले की ती कार्यरत पत्रकार आहे.

दुपारी 1 वाजता, मी पोहोचतो तेव्हा फक्त मी आणि काही सुरक्षा रक्षक असतो. पाहुण्यांनी 3 पर्यंत चेक इन करणे अपेक्षित नाही. त्यानंतर एक टीव्ही कर्मचारी आणि काही छायाचित्रकार येतात. आम्ही आत जाऊ शकत नसल्यामुळे, आम्ही फुटपाथवर निरर्थकपणे चक्की करतो.

फॅन्सी कार, व्हीलिंग डिझायनर सूटकेस आणि सुबकपणे दाबलेले गाऊन घेऊन स्त्रिया उतरू लागल्यावर, पत्रकारांचा एक थवा अधिकृत योग प्रशिक्षक असलेल्या एखाद्याची मुलाखत घेण्याचा प्रयत्न करतो.

वीकेंड रिट्रीट “हर बेस्ट लाइफ” नावाच्या पॉडकास्टद्वारे चालवले जाते हे योग्य आहे, कारण तुम्हाला तुमचे सर्वोत्तम जीवन जगावे लागेल, आर्थिकदृष्ट्या, तिकिटासाठी काही हजार डॉलर्स खर्च करावे लागतील.

तिकिटांची श्रेणी $2,699 ते $3,199 पर्यंत आहे, तुम्ही एखाद्या अनोळखी व्यक्तीसोबत खोली शेअर करण्यास सोयीस्कर असाल यावर अवलंबून. व्हीआयपी किंमत देण्यास इच्छुक असलेल्यांना त्यांची स्वतःची खोली मिळेल आणि डचेससह एक गट टेबल फोटो घ्या.

पॉडकास्टची स्थापना मीडिया एक्झिक्युटिव्ह Gemma O’Neill आणि रेडिओ प्रस्तुतकर्ता जॅकी “O” हेंडरसन यांनी 2024 मध्ये त्यांच्या कंपनी “Besties Australia” चा भाग म्हणून केली होती.

हेंडरसन संध्याकाळी 4.30 च्या आधी पापाराझींच्या झुंडीकडे पोहोचला, कार्यक्रमाचे नेतृत्व करण्यासाठी ओ’नील आणि मेघनशी संभाषण.

एक खास “मुलींचा वीकेंड इतर कोणता नाही” म्हणून तयार केलेला, रिट्रीट कूगी बीच येथील इंटरकाँटिनेंटल हॉटेलमध्ये रविवारपर्यंत आयोजित केला जातो; तथापि, मेघनने सिडनी हार्बरवरील बोट राइड आणि अलियान्झ स्टेडियममधील रग्बी सामन्यादरम्यान फक्त एक किंवा दोन तास दिसणे अपेक्षित आहे.

मेघनच्या जवळ आणि वैयक्तिकरित्या उठण्याव्यतिरिक्त, अतिथी, कठोर 300 वर कॅप केलेले, ध्वनी उपचार, एक ध्यान आणि “प्रकटीकरण” सत्र, “पूल टाइम”, ग्रुप थेरपी आणि डिस्को – अल्कोहोलमध्ये देखील भाग घेऊ शकतील.

दुपारी 3 वाजेपर्यंत, काही डझन पाहुणे आणि स्निफर कुत्र्यांनी भरलेली कार आत आली परंतु डचेसचे कोणतेही चिन्ह नाही. एक माणूस पुढे जातो आणि खिडकीतून “हाय मेघन” ओरडतो.

मी जवळून जात असलेल्या एका महिलेशी गप्पा मारतो जी नुकतीच पोहायला गेली होती. ती म्हणते की तिला माहित होते की मेघन या क्षेत्रात असेल परंतु “सध्या जगात सर्वकाही चालू असताना, ती माझ्या कक्षेत देखील नाही”.

ॲडलेडहून सिडनीला भेट देणाऱ्या बेलिंडा, जॅकी आणि सुझान यांनी व्यक्त केलेली ही भावना आहे. अनेक ऑस्ट्रेलियन लोक जगण्याच्या खर्चाशी झुंजत असताना असा कार्यक्रम आयोजित करणे “असाधारण” आहे असे जॅकीला वाटते.

“मला वाटते की ते प्रत्येक गोष्टीचे व्यावसायिकीकरण करत आहेत, ते खरोखर इतके अस्सल नाहीत,” ती म्हणते.

बेलिंडा म्हणते की त्यांना आजच हे जोडपे सिडनीमध्ये असेल हे समजले जेव्हा तिच्या भावाने विचारले की तिने त्यांना भेटण्याची योजना आखली आहे का.

“आणि मी म्हणालो, ‘नाही, मी नाही’,” ती म्हणते.

“मी राजेशाहीवादी नाही,” सुझान पुढे म्हणाली.

मार्चमध्ये मेघनला हेडलाइनर म्हणून घोषित केल्यापासून माघार मीडियाच्या वादाने फिरत आहे. तिकीट विक्री अपारदर्शक झाली आहे – दोन आठवडे बाहेर, तिच्या बेस्ट लाइफने जाहीर केले की “मूठभर अतिरिक्त खोल्या” रिलीझ झाल्या आहेत आणि आता फक्त काही दिवस बाकी आहेत, “अंतिम शेवटच्या मिनिटाची उपलब्धता!!” “हालचाली” मुळे.

वर प्रकाशित केलेला एक आक्षेपार्ह लेख रडार ऑनलाइन सिडनीच्या समुद्रकिना-यावर धुतलेल्या “पू बॉल्स”शी कसा तरी दुवा साधून या कार्यक्रमाला “नरकातून” निरोगी माघार असे लेबल लावले.

“उपस्थितांनी समुद्रकिनार्यावर वेळ घालवण्याचा प्रयत्न केल्यास त्यांना भयानक दुर्गंधी येऊ शकते,” लेखात चेतावणी देण्यात आली आहे (कूगीपासून सात किलोमीटर अंतरावर असलेल्या समुद्रकिनाऱ्यावर जानेवारीपासून सिडनीमध्ये पू बॉल्स आढळले नाहीत).

नोव्हेंबरमध्ये $546,000 मध्ये तिचा व्यवसाय, Gemmie एजन्सी, च्या ऐच्छिक लिक्विडेशनसह ओ’नीलचे व्यावसायिक व्यवहार देखील कमी केले गेले आहेत. ओ’नीलने 1 एप्रिल रोजी तिच्या पॉडकास्टवर “खूप दुखावणारे आणि बऱ्याच भागांमध्ये चुकीचे” असलेल्या मीडिया कव्हरेजचा निषेध केला होता.

“मी ससेक्सच्या डचेस मेघनची मुलाखत घेण्यासाठी खूप उत्सुक आहे,” तिने अश्रूंच्या रेकॉर्डिंगमध्ये सांगितले. “तिला मिळालेली सर्व सार्वजनिक छाननी ती कशी हाताळते याबद्दल मला आश्चर्य वाटले आहे … त्यामुळे मला तिला विचारायचे आहे.”

संपूर्ण जगाला मेघनबद्दल बरेच काही विचारायचे आहे.

या व्यावसायिक प्रयत्नातून ती किती कमावत आहे? ती मास्टरशेफ ऑस्ट्रेलियावर अतिथी न्यायाधीश म्हणून का दिसत आहे? ती AI फॅशन डिस्कवरी प्लॅटफॉर्ममध्ये का सामील झाली? ती तिच्या कंपनीचे वर्णन का करते, एज एव्हर – जी फ्लॉवर स्प्रिंकल्स आणि लेदर बुकमार्क्स विकते, इतर गोष्टींबरोबरच – ब्रँडपेक्षा “प्रेम भाषा” म्हणून अधिक?

कदाचित एक चांगला प्रश्न आहे, का नाही?

संध्याकाळी 4 वाजेपर्यंत, असे वाटते की देशातील प्रत्येक बातम्या इंटरकॉन्टिनेंटलच्या बाहेर स्थित आहेत. बीबीसीचा एक रिपोर्टर त्याच्या थेट क्रॉससाठी चांगला शॉट घेण्यासाठी दोन व्हीली डब्बे रस्त्यावर हलवतो.

एकमत असे आहे की मेघन आणि हॅरी आधीच हॉटेलमध्ये आहेत आणि सिडनी हार्बर सोडल्यापासून आहेत. काही तासांत, तिला रग्बीमध्ये सहभागी होण्यासाठी दूर नेले जाईल आणि रिट्रीटच्या डिनरच्या मुख्य कोर्समधूनही ती जाऊ शकणार नाही.

दरम्यान, पाहुणे लॉबीमध्ये रंगीबेरंगी बॉलगाऊनमध्ये सेल्फी घेतात आणि प्रेसकडे हात फिरवत आहेत.

रस्त्याच्या पलीकडे, एक स्त्री तिच्या बाल्कनीत उभी राहून तिच्या फोनवर विचित्र प्रकरण चित्रित करत आहे. मी तिला विचारले की ती मेघनची फॅन आहे का?

“ठीक आहे, मी ब्रिटिश आहे, म्हणून मला राजेशाही आवडते,” ती उत्तर देते. “पण सेल्फी आणि चॅटसाठी $3,000? ते वेडे आहे.”