50 वर्षांनंतर, रॉबर्ट रेडफोर्डचा तीव्र थ्रिलर एचबीओ मॅक्सवर पुन्हा पाहण्यासारखा आहे

दिग्दर्शक ॲलन जे. पकुलाचा 1976 चा थ्रिलर “ऑल द प्रेसिडेंट्स मेन” रिलीज झाल्यावर लगेच आणि वेळेवर होता. यात बॉब वुडवर्डच्या भूमिकेत रॉबर्ट रेडफोर्ड आणि कार्ल बर्नस्टीनच्या भूमिकेत डस्टिन हॉफमन, वॉशिंग्टन पोस्टचे दोन प्रसिद्ध पत्रकार, ज्यांनी 1972 मध्ये वॉटरगेट घोटाळ्याचे झाकण उडवले होते. ही घटना होती जिथे रिचर्ड निक्सनच्या राष्ट्रपती पदाच्या पुनर्निवडणुकीच्या मोहिमेशी संबंधित असलेले लोक वॉटरगेट हॉटेलच्या स्टीव्हेंट प्लॅन्टमधील स्टीव्हेंट प्लँटमधील नॅशनल फाईलमध्ये घुसले होते. त्यांच्या राजकीय प्रतिस्पर्ध्यांची बेकायदेशीरपणे हेरगिरी करण्यासाठी उपकरणे. निक्सन प्रशासनाला खाली आणणारी मुख्य गोष्ट म्हणून अनेकांनी वॉटरगेट घोटाळ्याचा उल्लेख केला आहे, निक्सन यांनी स्वत: पुन्हा निवडून आल्यानंतर पदाचा राजीनामा दिला होता.

हा अमेरिकेच्या इतिहासातील सर्वात मोठ्या राजकीय घोटाळ्यांपैकी एक मानला जात होता, किमान त्यावेळी, आणि “वॉटरगेट” हा शब्द — किंवा अधिक अचूकपणे, प्रत्यय “-गेट” — तेव्हापासून घोटाळ्यासाठी लघुलेख बनला आहे. “ऑल द प्रेसिडेंट्स मेन” ही वस्तुस्थिती तपासण्याची प्रक्रिया म्हणून सादर केली गेली आहे, ज्यात घोटाळ्याच्या षडयंत्रांचा शोध घेण्यात आला आहे, तसेच वुडवर्ड आणि बर्नस्टीन यांनी त्यांच्याइतकेच कसे उघड केले आहे. त्यांना “पैशाचे पालन करण्यास सांगितले होते,” जो कोणत्याही तपासात सुज्ञ सल्ला आहे; प्रत्येक घोटाळ्यातून कोणीतरी श्रीमंत होतो. त्या वेळी थिएटरमध्ये गाजत असलेल्या प्रख्यात प्रौढ वैशिष्ट्यानंतर, त्यांच्याकडे एक गुप्त माहिती देणारा होता जो स्वतःला डीप थ्रोट म्हणत होता हे नक्कीच मदत झाली.

अर्थात, 50 वर्षांनंतर, दरम्यान घोटाळ्याने ग्रासलेलेफॅसिझम-स्वाद डोनाल्ड ट्रम्प प्रशासन, “ऑल द प्रेसिडेंट्स मेन” हे अमेरिकन राजकारणातील भ्रष्टाचाराच्या आरोपासारखे कमी आणि सक्षमतेच्या पोर्नसारखे वाटते. हे वादातीत आहे 70 च्या दशकात बनलेला सर्वोत्कृष्ट षड्यंत्र थ्रिलर चित्रपटआणि ते सध्या HBO Max वर प्रवाहित होत आहे. राजकारण्यांना गैरवर्तनाचे परिणाम भोगावे लागले तेव्हा लोक आता चित्रपट पाहत आहेत का असा प्रश्न पडू शकतो.

“ऑल द प्रेसिडेंट्स मेन” ची रिलीज टाइमलाइन खूपच वेगवान आहे. व्हिएतनाममधील अमेरिकेच्या राजकीय आणि लष्करी सहभागाबद्दलचे सत्य उघड करणाऱ्या पेंटागॉन पेपर्सच्या प्रकाशनानंतर एक वर्षानंतर वास्तविक वॉटरगेट घोटाळा घडला. 2017 चे “द पोस्ट,” स्टीव्हन स्पीलबर्गने घाईघाईत दिग्दर्शित केलेले एक उत्कृष्ट चित्रहा कार्यक्रम अतिशय सुरेखपणे कव्हर करतो.

घोटाळा असूनही, रिचर्ड निक्सन पुन्हा अध्यक्ष म्हणून निवडून आले आणि त्यांनी अराजकतेने ग्रासलेल्या प्रशासनावर आरोप लावला. त्यानंतर, जून 1974 मध्ये, बॉब वुडवर्ड आणि कार्ल बर्नस्टीन यांनी त्यांचे “ऑल द प्रेसिडेंट्स मेन” पुस्तक प्रकाशित केले आणि पुढील ऑगस्टमध्ये निक्सन यांनी राजीनामा दिला. ज्यामध्ये अनेकांना न्यायाचा एक गंभीर गर्भपात समजला जातो, निक्सनचे उत्तराधिकारी जेराल्ड फोर्ड यांनी त्यांना लवकरच पूर्ण माफी दिली.

रॉबर्ट रेडफोर्डने 1974 मध्ये वुडवर्ड आणि बर्नस्टीन यांच्या पुस्तकाचे चित्रपटाचे हक्क देखील विकत घेतले, 1975 मध्ये स्क्रीन रुपांतरणाचे शूटिंग सुरू होते. विल्यम गोल्डमनच्या पटकथेसह पूर्ण झालेला चित्रपट एप्रिल 1976 मध्ये थिएटरमध्ये पोहोचला. निक्सन अगदीच कार्यालयाबाहेर होता, लाजिरवाणी गोष्ट होती आणि “अमेरिकेतील सर्व पुरुषांना राष्ट्राध्यक्ष पाहण्याची संधी खरोखरच कठीण होती.” व्हाईट हाऊस बनलेल्या गुन्हेगारीसाठी.

“ऑल द प्रेसिडेंट्स मेन” लवकरच बॉक्स ऑफिसवर प्रचंड हिट झाला आणि सर्वोत्कृष्ट चित्रपट, सर्वोत्कृष्ट दिग्दर्शक आणि सर्वोत्कृष्ट संपादन यासह आठ ऑस्कर पुरस्कार मिळाले. याने गोल्डमनच्या पटकथेसह एकूण चार अकादमी पुरस्कार जिंकले (जरी रेडफोर्डने त्याच्या सहभागावर वादविवाद केला), आणि पोस्टचे व्यवस्थापकीय संपादक, बेन ब्रॅडली म्हणून जेसन रॉबर्ड्सच्या सहाय्यक कामगिरीसाठी. सर्वोत्कृष्ट चित्रपट मात्र शेवटी “रॉकी” ला गेला.

कोणीही “ऑल द प्रेसिडेंट्स मेन” बघू शकतो आणि फक्त त्याची तगडी फिल्ममेकिंग, अप्रतिम स्क्रिप्ट आणि उत्कृष्ट कामगिरीचा आनंद घेऊ शकतो. रॉबर्ट रेडफोर्ड, डस्टिन हॉफमन, जेसन रॉबर्ड्स आणि हॅरी रोझेनफेल्डची भूमिका करणारे जॅक वॉर्डन हे सर्व चित्रपटात उत्तम आहेत. पत्रकारितेची अखंडता, सत्य आणि सत्तेसाठी सत्य बोलण्याचे धोके यांच्यासाठी उभे राहणाऱ्या या चित्रपटाच्या नीतिमान आत्म्यातही व्यक्ती स्वतःला गमावू शकते. निक्सनच्या कारकिर्दीत जे हयात नव्हते त्यांच्यासाठी हा इतिहासाचा मौल्यवान धडा असेल. पर्वा न करता हा एक उत्साहवर्धक अनुभव असणार आहे.

पण त्याच वेळी, 2026 मध्ये “ऑल द प्रेसिडेंट्स मेन” विलक्षण वाटतात. रिचर्ड निक्सनला त्याच्या गुन्ह्यांच्या प्रकटीकरणामुळे घोटाळा झाला होता आणि पोस्टने जे उघडकीस आणले त्याचा थेट परिणाम म्हणून मोठ्या प्रमाणात अपमानित होऊन राजीनामा दिला. डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या दोन कारकिर्दीत मात्र, अध्यक्ष उघडपणे भ्रष्टाचारी आहेतवारंवार कायद्याचे उल्लंघन केले, आणि — त्याच्यामागे एक गुंतलेला राजकीय पक्ष आणि ऑनलाइन/टीव्ही उजव्या विचारसरणीच्या मीडिया हल्ल्याच्या पाठिंब्याबद्दल धन्यवाद — अगदी लहानसहान परिणामांनाही सामोरे जावे लागले नाही. पत्रकार उघड करू शकतात ट्रम्प यांच्या भूतकाळातील अनेक घोटाळे आणि गुन्हे आणि विरोधकांना गोळीबार आणि धमकावण्यासाठी तो सध्या काय करत आहे ते पहा आणि आम्ही प्रत्येक घोटाळ्याला इतर सर्व लोकांसह ढिगाऱ्यावर फेकतो. आणि त्याला कोणताही पश्चाताप होत नाही. ट्रम्प, वरवर पाहता, त्यांची लाज ग्रंथी कधीच विकसित झाली नाही.

मग, “ऑल द प्रेसिडेंट्स मेन” आता एक आरामदायी घड्याळ आहे हे विचारात घेणे विचित्र आहे. हे एक आश्वासक दृष्टीकोन सादर करते जिथे प्रत्येकजण त्यांच्या कामात चांगला आहे, पत्रकारिता ही दुष्ट, भ्रष्ट नेत्यांविरुद्धची शेवटची उदात्त अग्रेसर आहे आणि घोटाळ्यात अडकलेल्या राष्ट्रपतींना पदच्युत केल्यावर खरोखरच लाज वाटते. तरीही ते इतके वेळेवर वाटते यात आश्चर्य नाही.