मारेकरी ड्रायव्हरने निद्रिस्त गावात ‘हलक्या मनाच्या’ चिन्हांमुळे पीडितेच्या कुटुंबातून संताप व्यक्त केला आहे

एका निवांत व्यावसायिकाने दिलेल्या ‘हलक्या मनाच्या’ वेगाच्या जागरुकतेच्या संकेतांवर निद्रिस्त नॉरफोक गाव विभाजित झाले आहे ज्याने आपल्या जोडीदाराला घट्ट वळणावर खूप वेगाने गाडी चालवून ठार मारले आहे.

रेमंड बेफिल्ड, 83, सप्टेंबर 2023 मध्ये कॅरोल जर्मी सोबत भाड्याने घेतलेल्या फोर्ड फिएस्टा मध्ये होता जेव्हा तो घटनास्थळी पोहोचला आणि खड्ड्यात पडण्यापूर्वी त्याने रस्ता सोडला.

वाहन प्रवाशांच्या बाजूला पडले आणि सुश्री जर्मी, 67, हिचा दुसऱ्या दिवशी रुग्णालयात मृत्यू झाला.

बेफिल्ड गेल्या महिन्यात नॉर्विच क्राउन कोर्टात त्याच्या नवीन मैत्रिणीसह आला, जिथे त्याला निष्काळजीपणाने किंवा अविवेकी ड्रायव्हिंगमुळे मृत्यू झाल्याची कबुली दिल्यानंतर त्याला आठ महिन्यांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावण्यात आली.

माजी कंपनी संचालक राहत असलेल्या ओल्ड बकेनहॅम, नॉरफोक गावाभोवती ठिपक्या असलेल्या पाच चिन्हांवर आता एक पंक्ती फुटली आहे, सुश्री जेर्मीच्या कुटुंबाने शोकांतिकेची सतत आठवण करून देत चिन्हे काढून टाकण्यास सांगितल्यानंतर – पण पॅरिश कौन्सिलने नकार दिला.

नॉरफोक बोली भाषेत लिहिलेले – ज्यापैकी बेफिल्ड एक उत्कट वकील आहे – या चिन्हांमध्ये लाल त्रिकोणामध्ये संदेश असतात जसे की ‘वॉच यार स्पीड’, ‘स्ल्यू येर डाउन’ आणि ‘कोर ब्लास्ट येव अर्गोन ट्यू फास्ट’.

सुश्री जर्मीची मुलगी, केली रॅडफोर्ड, 47, हिने पॅरिश कौन्सिलशी संपर्क साधला आणि 13 व्या शतकातील दुर्मिळ टॉवर असलेल्या गावातील नयनरम्य सेंट निकोलस चर्चमध्ये तिच्या आईच्या कबरीकडे जाताना तिला सतत चिन्हे पहावी लागली.

तिच्या बहिणीलाही अपघाताची वेदनादायक आठवण येते कारण ती तिच्या मुलांना दररोज गावातील शाळेत घेऊन जाते.

ओल्ड बकेनहॅम, नॉरफोक येथे रहिवासी रेमंड बेफिल्ड, 83, यांच्या पाठिंब्याने वेग जागरूकता चिन्हे स्थापित केली गेली, ज्याने भाड्याच्या कारमध्ये खूप वेगाने वाकल्यामुळे आपल्या जोडीदाराचा खून केला.

सुश्री रॅडफोर्ड यांनी पॅरिश कौन्सिलला लिहिले: ‘हे काही हलके-फुलके विनोद म्हणून होते या वस्तुस्थितीचे मला कौतुक वाटते. मला माहित आहे की बऱ्याच लोकांना हे अनेक वर्षांमध्ये मनोरंजक वाटले आहे.

‘तथापि, जे घडले आहे त्या प्रकाशात ही चिन्हे काढून टाकण्याबाबत मी तुम्हाला चर्चा करण्यास सांगत आहे.’

‘सन्मानपूर्ण चर्चे’ची गरज असल्याचे सांगून नगरसेवकांनी बंद दाराआड विनंतीवर चर्चा केली, परंतु ती फेटाळली.

त्यांनी सांगितले की त्यांनी कम्युनिटी स्पीड वॉच ग्रुपशी सल्लामसलत केली आणि निष्कर्ष काढला की चिन्हे ‘ड्रायव्हर्सना त्यांच्या वेगाची जाणीव करून देण्यासाठी एक प्रभावी साधन आहे’.

एका प्रवक्त्याने जोडले: ‘कौन्सिल चिन्हांच्या निधीच्या संदर्भात गंभीर संवेदनशील परिस्थितींना पूर्णपणे मान्यता देते आणि सहानुभूती दर्शवते, परंतु त्यांना आवश्यक सार्वजनिक उपयोगिता म्हणून पाहिले जाते.

‘परिषदेने समाजाच्या व्यापक सुरक्षा आवश्यकतांसह वैयक्तिक चिंतांचा समतोल राखला पाहिजे.’

सुश्री रॅडफोर्ड यांनी या निर्णयावर फुंकर घातली आणि म्हटले की बेफोर्डने मारले गेलेल्या पॅरिश कौन्सिलरच्या कुटुंबातील सदस्यांपैकी एक असल्यास चिन्हे ‘तात्काळ काढून टाकली जातील’.

तिला गावकऱ्यांनी पाठिंबा दिला, अनेक चेतावणी देऊन ते प्रत्यक्षात वाहनचालकांना जाताना त्यांचे लक्ष विचलित करतात.

रेमंड बेफिल्ड, 83, सप्टेंबर 2023 मध्ये कॅरोल जर्मी, 67, सोबत भाड्याने घेतलेल्या फोर्ड फिएस्टामध्ये होते, तेव्हा तो घटनास्थळी पोहोचला आणि खड्ड्यात पडण्यापूर्वी रस्ता सोडून गेला.

जॉन वॉल्टर्स, 68, ज्यांच्या कामात 20 वर्षांहून अधिक काळ रस्ता नियमांचा समावेश आहे, म्हणाले: ‘जेव्हा तुम्हाला चिन्हे वाचणे सुरू करावे लागते तेव्हा ही समस्या असते.

‘चिन्हे तुम्हाला इतकी परिचित आहेत की तुम्ही फक्त ते घड्याळात पहाल तर तुम्ही चांगले आहात.’

सारा हंट, 82, जोडले की ते एक विचलित होते आणि ते ‘असभ्य’ म्हणून समोर येऊ शकतात.

ती म्हणाली: ‘ते असे काही नाहीत जे तुम्हाला आपोआप कळेल की ते काय म्हणतात.’

परंतु चिन्हांच्या समर्थकांमध्ये लेस्ली पासफिल्ड, 64 यांचा समावेश आहे, ज्यांनी असा युक्तिवाद केला की ते ‘तुम्हाला स्थानिक समुदायाची भावना देतात’.

तो पुढे म्हणाला: ‘जर ते ड्रायव्हरचे लक्ष विचलित करतात असे म्हणायचे असेल, तर त्यांनी बिंगो नाइट्स आणि गावात होणाऱ्या इतर कार्यक्रमांसारख्या इतर सर्व छोट्या गोष्टी काढून टाकल्या पाहिजेत.’

नाव न सांगण्यास सांगितलेल्या आणखी एका स्थानिकाने सांगितले: ‘मला कुटुंबाबद्दल वाईट वाटते परंतु आम्हाला येथे अनेक वर्षांपासून वेगात समस्या येत आहेत आणि या चिन्हांनी फरक केला आहे.

‘पॅरिश कौन्सिलने त्यांना खाली उतरवले, तर आमचा आणखी एक भयानक अपघात झाला तर? ते जसे आहेत तसे ठेवणे चांगले.’

सुश्री जर्मीची मुलगी, केली रॅडफोर्ड, 47, हिने गावातील नयनरम्य सेंट निकोलस चर्च येथे तिच्या आईच्या कबरीकडे जाताना तिला सतत चिन्हे पहावी लागतील हे सांगण्यासाठी पॅरिश कौन्सिलशी संपर्क साधला.

गावांना त्यांची स्वतःची गती जागरूकता चिन्हे ठेवण्याची परवानगी आहे, जी स्थानिक महामार्ग प्राधिकरणाची संमती असेल तोपर्यंत पॅरिश कौन्सिलद्वारे औपचारिकपणे खरेदी आणि व्यवस्थापित करणे आवश्यक आहे.

बेफोर्ड हे चिन्हे राखण्यात तसेच त्यांच्यासाठी निधीची व्यवस्था करण्यात गुंतलेले असल्याचे समजते.

गेल्या महिन्यात त्याच्या शिक्षेदरम्यान, कोर्टाने ऐकले की त्याचे आणि सुश्री जेर्मीचे 17 वर्षे चालू/बंद नातेसंबंध कसे होते आणि तो तिला तिच्या पाळीव प्राण्याबरोबर, डुडली, 26 सप्टेंबर 2023 रोजी कुत्र्याच्या ग्रूमिंग पार्लरमध्ये घेऊन जात होता.

तो अंदाजे 47mph वेगाने गाडी चालवत असताना हा अपघात झाला, जो Besthorpe, Norfolk येथील स्पीड मर्यादेच्या आत होता – जरी तज्ञांनी सांगितले की ते वाकण्यासाठी खूप वेगवान होते.

फिर्यादी साराह फिड्डी म्हणाल्या: ‘स्कूल लेनच्या जंक्शनवर डाव्या हाताच्या वाकण्यावर बोलणी करण्यात तो अयशस्वी ठरला. तो रस्ता सोडून खड्ड्यात गेला. गाडी जवळच्या बाजूला विसावायला येते.

‘[Carole] त्या धडकेमुळे गंभीर दुखापत झाली आणि दुसऱ्या दिवशी 26 सप्टेंबर 2023 रोजी त्याचा मृत्यू झाला.

‘पोस्टमॉर्टमच्या निकालात रस्त्यावरील ट्रॅफिकच्या धडकेमुळे विशेषतः छातीवर अनेक जखम झाल्याचे दिसून आले. रस्त्यात कोणताही दोष नव्हता.’

फिर्यादी पुढे म्हणाले: ‘एक अन्वेषक 45mph पेक्षा जास्त ड्राइव्ह पूर्ण करू शकला नाही. रस्त्याच्या आराखड्यासाठी, आंधळ्या वाकड्यासाठी ते अतिरेक असल्याचे त्यांना आढळले.

अनेक वर्षांपासून या गावात खुणा आहेत. सुश्री जर्मीच्या मृत्यूनंतर त्यांनी राहावे की नाही यावरून आता स्थानिकांमध्ये फूट पडली आहे

बेफिल्डने दावा केला की त्याच्या जोडीदाराचा कुत्रा ‘विचलित’ होता, जरी साक्षीदारांनी सांगितले की तो कारच्या मागे होता.

त्याचे बॅरिस्टर, टिम पोल यांनी मॅजिस्ट्रेटला सांगितले की त्याच्या क्लायंटने त्याला झालेल्या ‘दु:ख आणि वेदना’बद्दल माफी मागितली आहे.

‘ही शोकांतिका रात्रीच्या वेळी त्याच्या मनाला ओलांडणारी शेवटची गोष्ट आहे आणि सकाळी त्याच्या मनात प्रवेश करणारी पहिली गोष्ट आहे. त्याचे उर्वरित दिवस ते तिथेच असतील,’ तो पुढे म्हणाला.

जिल्हा न्यायाधीश मॅथ्यू बोन यांनी नोंदवले की बेफिल्ड ‘आमच्यापैकी कोणाला काय घडले याची स्पष्ट माहिती देण्यात अयशस्वी ठरले’, असे म्हटले: ‘तुमच्या निष्काळजीपणे ड्रायव्हिंगमुळे, एक अत्यंत प्रिय आई, सासू आणि नान यांना आपला जीव गमवावा लागला.’

त्याने पेन्शनधारकाला तीन वर्षांसाठी वाहन चालविण्यास बंदी घातली आणि त्याला सांगितले की त्याला पुन्हा रस्त्यावर येण्यापूर्वी एक विस्तारित चाचणी घ्यावी लागेल.

त्यानंतर, सुश्री जर्मीच्या कुटुंबाने निवृत्तीवेतनधारकावर टीका केली, जो मालवाहतूक आणि ट्रक विक्री किंवा भाड्याने क्षेत्राशी संबंधित कंपन्यांच्या स्ट्रिंगचे संचालक असायचे, त्यांनी सांगितले की त्यांनी त्यांच्या वकिलाद्वारे माफी मागितली तेव्हा त्यांनी पहिल्यांदाच कोणतीही आक्षेप ऐकला होता.

सुश्री रॅडफोर्ड पुढे म्हणाले: ‘काय घडले याची परिस्थिती आम्हाला अद्याप माहित नाही.

‘त्या दुर्घटनेत दोन जण होते काय झाले ते कळले. त्यापैकी एक आम्हाला सांगण्यासाठी येथे नाही आणि दुसरा दावा करत आहे की त्याला आठवत नाही.