बेन रॉबर्ट्स-स्मिथची मैत्रीण सारा मॅट्युलिनने प्रख्यात लिबरल खासदाराला त्याच्या ANZAC डे पोस्टवर ‘देशद्रोही’ म्हटले आहे

बेन रॉबर्ट्स-स्मिथच्या भागीदाराने लिबरल खासदार अँड्र्यू हॅस्टीवर आरोप केला – त्याच्या फौजदारी खटल्यातील संभाव्य मुकुट साक्षीदार – ‘देशद्रोही’ असल्याचा आरोप केला, तिने एक चूक कबूल केली.

माजी एसएएस सैनिक-राजकारणी यांनी सामायिक केले अँझॅक डे वीकेंडला ‘मेडलेल्यांचे स्मरण, आमच्या दिग्गजांना आणि एडीएफचा सन्मान करणे’ बद्दल श्रद्धांजली.

सुश्री मातुलिन यांनी उत्तर दिले: ”हो, तू देशद्रोही आहेस.’

सुश्री मातुलिन यांची टिप्पणी लवकरच हटवण्यात आली.

तिने नंतर रॉबर्ट्स-स्मिथचे वकील कॅरेन एस्पिनर द्वारे एक विधान जारी केले: ‘सार्वजनिक मंचावर ती टिप्पणी करणे चूक होती आणि बेनच्या माहितीनुसार केले गेले नाही.’

हॅस्टी रॉबर्ट्स-स्मिथच्या अयशस्वी मानहानीच्या खटल्यात साक्षीदार म्हणून सादर केलेल्या 21 एसएएस दिग्गजांपैकी एक होता 2018 मध्ये नऊ वृत्तपत्रांवर कारवाई केली.

त्याने फेडरल कोर्टाला सांगितले की रॉबर्ट्स-स्मिथने 2012 मध्ये दरवानमधील मोहिमेदरम्यान एका अफगाण कैदीला चट्टानातून लाथ मारल्याच्या आरोपाची अनेक खाती ऐकली होती.

हा आरोप सध्या व्हिक्टोरिया क्रॉस प्राप्तकर्त्याला सामोरे जात असलेल्या पाच युद्ध गुन्ह्यांपैकी एक आहे.

बेन रॉबर्ट्स-स्मिथची भागीदार, सारा मातुलिन, एक उदारमतवादी खासदार आणि त्याच्या फौजदारी खटल्यातील संभाव्य साक्षीदारावर ‘देशद्रोही’ असल्याचा आरोप

तिने माजी एसएएस सैनिक अँड्र्यू हॅस्टीच्या इंस्टाग्राम पोस्टवर टिप्पणी सामायिक केली ज्यात शनिवारी अंझॅक डे सेवेत त्याच्या लहान मुलांना पुष्पहार घालताना दिसले.

सुश्री मातुलिन म्हणाल्या की ‘सार्वजनिक मंचावर’ टिप्पणी (वरील) करणे ही ‘चूक’ होती.

रॉबर्ट्स-स्मिथवर कथितपणे केलेले ‘युद्ध गुन्हे – खून’ असे पाच गुन्हे केल्याचा आरोप आहे 2009 आणि 2012 दरम्यान अफगाणिस्तानमधील स्पेशल एअर सर्व्हिस रेजिमेंटमध्ये सेवा करत आहे.

शत्रुत्वात भाग न घेता एका निशस्त्र कैदीला गोळ्या घालून ठार मारल्याचा, दुसऱ्याच्या बेकायदेशीर हत्येत भाग घेतल्याचा आणि आणखी तीन जणांना फाशी देण्याचे आदेश अधीनस्थांना दिल्याचा त्याच्यावर आरोप आहे.

रॉबर्ट्स-स्मिथने सातत्याने आरोप फेटाळले आहेत.

NSW सुप्रीम कोर्टातील फौजदारी खटल्यादरम्यान हेस्टीला पुरावे देण्यासाठी बोलावले जाईल की नाही हे सध्या अज्ञात आहे.

रॉबर्ट्स-स्मिथच्या अटकेनंतर दोन दिवसांनी हॅस्टीने मीडियाला निवेदन जारी केले.

2022 मध्ये, मी अफगाणिस्तानातील युद्धातील 21 SAS दिग्गजांपैकी एक होतो बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ यांनी नाइन मीडिया विरुद्ध आणलेल्या मानहानीच्या कारवाईत साक्षीदार म्हणून सादर.

‘कायद्यानुसार मी शपथेखाली साक्ष दिली. मिस्टर रॉबर्ट्स-स्मिथ आता या ऑपरेशनल मिशनच्या संबंधात गुन्हेगारी आरोपांना सामोरे जात आहेत, त्यामुळे मला या खटल्याचा साक्षीदार म्हणून बोलावले जाण्याची शक्यता आहे.

हॅस्टी पुढे म्हणाले: ‘मी प्रत्येक ऑस्ट्रेलियनला कायद्याच्या नियमाचा, गुन्हेगारी न्याय प्रणालीचा आणि निर्दोषतेचा आणि निष्पक्ष खटल्याचा अंदाज घेण्याच्या आरोपीच्या अधिकाराचा आदर करण्याचे आवाहन करतो.

सुश्री मातुलिन यांनी रॉबर्ट्स-स्मिथला गेल्या आठवड्यात NSW मधील पोलिस स्टेशनमध्ये जामीन पोस्टिंगसाठी सोडले.

‘म्हणून मी यापुढे कोणतीही टिप्पणी करून या खटल्याबद्दल पूर्वग्रहदूषित करणार नाही.’

हॅस्टीच्या ॲन्झॅक डे पोस्टने अपमानित माजी लिबरल पार्टी कर्मचारी ब्रूस लेहरमन यांचा राग काढला, जो दिवाणी न्यायालयाच्या न्यायाधीशाने त्याच्या माजी सहकारी ब्रिटनी हिगिन्सवर बलात्कार केल्याचे आढळले.

‘आमच्या ADF विरुद्ध सुरू असलेल्या सार्वजनिक लज्जास्पद आणि चिखलफेकीत तुमचा सहभाग लक्षात घेता ही सर्वात अयोग्य पोस्ट,’ लेहरमन यांनी टिप्पणी केली.

‘तुमचा बीआरएस आणि एडीएफचा विश्वासघात विसरला जाणार नाही.’

रॉबर्ट्स-स्मिथ आणि सुश्री मातुलिन यांनी शनिवारी क्वीन्सलँडच्या गोल्ड कोस्टवरील कुरुम्बिन आरएसएल येथे अँझॅक डे स्मरणार्थ हजेरी लावली, जिथे तो समर्थकांसह सेल्फी घेण्यासाठी हसताना दिसला.

‘मी कधीही न येण्याचा विचार केला नाही,’ तो एबीसीला म्हणाला. ‘मी नेहमी इथे राहणार होतो.’