29 वर्षांच्या निष्ठेनंतर मला मॉरिसन्समधून काढून टाकण्यात आले कारण एका विपुल दुकानदाराला रोखण्याचा प्रयत्न केला गेला… नंतर त्याला अनेक गुन्ह्यांसाठी तुरुंगात टाकण्यात आले

ए मॉरिसन्स सुमारे तीन दशकांच्या फर्मशी एकनिष्ठ राहिल्यानंतर एका दुकानदाराला हाताळल्याबद्दल काढून टाकण्यात आलेला व्यवस्थापक एका आवेशपूर्ण ऑनलाइन पोस्टमध्ये बोलला आहे.

सीन इगन, 46, यांनी उघड केले की वेस्ट मिडलँड्सच्या स्टोअरमध्ये त्याच्यावर थुंकणारा ‘अपमानास्पद’ आणि ‘विपुल’ चोर अनेक गुन्ह्यांमध्ये 46 आठवड्यांसाठी तुरुंगात आहे.

मिस्टर एगन सुरुवातीला गेल्या डिसेंबरमध्ये वेस्ट मिडलँड्समधील वॉल्सॉलजवळील अल्ड्रिजमधील त्यांच्या स्टोअरमध्ये चोराकडे शांत दृष्टिकोन ठेवून कंपनी प्रोटोकॉलचे अनुसरण करत होते.

तथापि, जेव्हा दुकानदार ‘आक्रमक’ झाला आणि त्याच्यावर थुंकू लागला, तेव्हा वोल्व्हरहॅम्प्टनमधील वडिलांनी ‘स्टोअर मॅनेजर म्हणून नव्हे तर एक माणूस म्हणून प्रतिक्रिया दिली’.

त्याने आपला हात मागे वळवला आणि चोराचा हात त्याच्या बॅगेत जाण्यापासून रोखण्यासाठी धरला, ज्यामुळे बाचाबाची झाली.

त्याच्या कृतींमागील विचार, तो म्हणाला, की त्याला ‘या माणसाला थांबवण्याची’ गरज होती, ती जोडून: ‘मला माहित नाही की तो काय करणार आहे, फक्त मलाच नाही तर इतर कोणालाही.’

कंपनीचे पैसे गमावू नयेत आणि स्टोअरच्या उत्पादनांचे संरक्षण करावे यासाठी दबाव कसा वाटला हेही त्याने सांगितले.

श्री एगन म्हणाले की त्याने चोरीची तक्रार करण्यासाठी पोलिसांना कॉल केला परंतु तरीही त्याने ‘त्यासाठी शक्य ते सर्व काही केले’ कंपनीकडून चौकशी केली गेली.

परंतु एकनिष्ठ कर्मचारी, ज्याने तो 17 वर्षांचा असल्यापासून मॉरिसन्ससाठी काम केला होता, त्याला कंपनीच्या प्रतिबंधात्मक आणि ताब्यात न घेण्याच्या धोरणाचे पालन न केल्याबद्दल शिस्तभंगाच्या सुनावणीत काढून टाकण्यात आले.

46 वर्षीय शॉन इगनने संपूर्ण आयुष्य मॉरिसन्स येथे काम केले आहे परंतु एका दुकानदाराला सामोरे गेल्यानंतर त्यांना काढून टाकण्यात आले.

वॉल्व्हरहॅम्प्टनमध्ये आपल्या कुटुंबासह राहणारे शॉन इगन, मुलांच्या रुग्णालयासाठी धर्मादाय कार्यात भाग घेतात

आता लिंक्डइनवरील एका लांबलचक पोस्टमध्ये, श्री एगन म्हणाले की ते बेरोजगार आहेत आणि ‘अजूनही प्रत्येक दिवस त्याचे परिणाम जगत आहेत’.

तो म्हणाला: ‘गेल्या 4.5 महिन्यांपासून मी कामाच्या बाहेर आहे. मी माझ्या मुलांना विकत घेऊ शकलो नाही ख्रिसमस भेटवस्तू मी बिले चालू ठेवण्यासाठी संघर्ष केला आहे. मी अपंग चिंता आणि निरुपयोगीपणाच्या खऱ्या अर्थाने सामना करत आहे.’

जेव्हा इतरांनी तत्सम कथांसह त्याच्याशी संपर्क साधला, तेव्हा मॉरिसन्सच्या माजी कर्मचाऱ्याने ‘ते आवाज ऐकले आहेत याची खात्री करणे’ हे त्याचे ध्येय बनवले आणि स्वतंत्र घटनेदरम्यान ‘काय घडले त्याबद्दल खुले राहणे’ इच्छिते.

मिस्टर इगन म्हणाले: ‘अनेक दुकानांप्रमाणेच, आम्हीही वारंवार दुकाने उचलत होतो, विशेषत: ख्रिसमसच्या पीक काळात.

‘या प्रसंगी, ती व्यक्ती परिसरातील एक सुप्रसिद्ध, विपुल गुन्हेगार होती.

‘मी कंपनीच्या धोरणाचे पालन केले, शांतपणे संपर्क साधला, मदतीची ऑफर दिली आणि गरज पडेल तेव्हा त्याला स्टोअरमधून बाहेर काढले.

‘पण आम्ही बाहेर पडण्याच्या जवळ पोहोचलो तेव्हा मला थुंकले.

‘त्या क्षणी, मी प्रतिक्रिया दिली. व्यवस्थापक म्हणून नाही. माणूस म्हणून.

‘त्या स्प्लिट सेकंदाने सगळं बदललं.’

मिस्टर एगन यांनी पूर्वी बीबीसीला सांगितले की जेव्हा दुकानदार ‘आक्रमक’ झाला आणि त्याच्यावर थुंकायला लागला तेव्हा त्याचा हात मागे पळवणे ही त्याची ‘त्वरित प्रतिक्रिया’ होती.

या घटनेचा परिणाम म्हणजे ख्रिसमसच्या फक्त तीन आठवड्यांपूर्वी वेस्ट मिडलँड्समधील अनेक कमी कामगिरी करणाऱ्या स्टोअर्सचे काही सर्वात फायदेशीर शाखांमध्ये रूपांतर करणारे वडील पाहिले.

‘मला वाटत नाही की हे एखाद्याला खरोखर काय करते हे लोकांना समजत नाही,’ तो म्हणाला ‘ख्रिसमसच्या फक्त 3 आठवडे आधी… मी स्वतःला एक प्रश्न विचारत होतो… मी माझ्या मुलांना ते पात्र असलेला ख्रिसमस कसा देऊ?

‘मी 17 व्या वर्षी मॉरिसन्समध्ये सामील झालो. ते फक्त एक काम नव्हते. ती माझी ओळख होती. माझा जीव. माझा उद्देश. 29 वर्षांची निष्ठा. आणि आता… ते गेले.

‘फक्त मी माझे करिअर गमावले नाही, तर मला माझ्या संपूर्ण आयुष्यात कधीही इतके न ऐकलेले, न पाहिलेले आणि डिस्पोजेबल वाटले नाही.’

मिस्टर एगनने यापूर्वी बीबीसीला सांगितले होते की जेव्हा दुकानदार ‘आक्रमक’ झाला आणि त्याच्यावर थुंकायला लागला तेव्हा त्याचा हात मागे पळवून घेणे ही त्याची ‘त्वरित प्रतिक्रिया’ होती.

ते म्हणाले की ‘सर्वात जास्त दुखावणारे’ म्हणजे त्यांच्या आयुष्यातील तीन दशके ‘क्षणात निघून गेली’.

त्याच्या भावनिक सोशल मीडिया पोस्टचे कारण म्हणजे इतरांना ‘अशा निर्णयांमागील वास्तविक मानवी परिणाम’ समजून घेणे.

श्री एगन म्हणाले की त्यांची मॉरिसन्सने चौकशी केली होती आणि शिस्तभंगाच्या माध्यमातून त्यांना खेचले गेले होते ज्याच्या परिणामांना त्यांनी आवाहन केले होते की त्याचा काही फायदा झाला नाही.

‘पण मला जे वाटले नाही, ते कोणत्याही टप्प्यावर समर्थन होते. मला अगदी सुरुवातीलाच सांगण्यात आले होते की, “तुम्ही कदाचित यासाठी तुमची नोकरी गमावाल”. आणि तेच होते,’ त्याने लिहिले.

गेल्या चार-साडेचार महिन्यांपासून, तो कामाच्या बाहेर आहे, त्याचे बिल चालू ठेवण्यासाठी धडपडत आहे आणि ‘अपंगत्वाची चिंता आणि नालायकपणाची खरी जाणीव’ आहे.

अल्दीसाठी स्टोअर मॅनेजर म्हणून नोकरीच्या ऑफरद्वारे त्याला ‘पुनर्बांधणी करण्याची संधी’ देखील मॉरिसन्ससोबतच्या नोकरीच्या शेवटच्या तारखेसह ‘विसंगती’मुळे काढून टाकण्यात आली.

‘तेव्हापासून मी स्वतःलाच विचारत राहिलो… आता काय? कारण मी एका क्षणाचा योग नाही,’ असे त्यांनी आपल्या भावपूर्ण पोस्टमध्ये लिहिले.

स्वत: ला स्टोअर मॅनेजर म्हणून ‘ज्याने अनेक स्टोअर्सचे नेतृत्व आणि परिवर्तन केले आहे’ आणि ‘एक नेता ज्याने संघ आणि भविष्यातील व्यवस्थापक विकसित केले आहेत’ म्हणून स्वत: ला पिच करत, श्री एगन म्हणाले की इतरत्र त्याच भूमिकेत नवीन नोकरी शोधण्यात मदतीची प्रशंसा होईल.

‘कारण कधी कधी, प्रत्येकाला गरज असते… पुनर्बांधणी करण्याची एक संधी असते,’ तो म्हणाला, ‘मला सामायिक कराव्या लागलेल्या सर्वात कठीण गोष्टींपैकी ही एक होती. कोणीही ते वाचण्यासाठी वेळ काढल्याबद्दल धन्यवाद.’

मॉरिसन्सच्या प्रवक्त्याने काल सांगितले: ‘आम्ही आमच्या स्टोअरमधील दुकानातील चोरी किंवा हिंसाचाराच्या धोक्याला सामोरे जाण्यासाठी व्यापक कारवाई करत आहोत.

‘सर्व सहकारी आणि ग्राहकांचे आरोग्य आणि सुरक्षा मॉरिसन्ससाठी अत्यंत महत्त्वाची आहे. आमचे सहकारी आणि ग्राहकांना हानी होण्याच्या जोखमीपासून संरक्षण करण्यासाठी आमच्याकडे अतिशय स्पष्ट मार्गदर्शन, प्रक्रिया आणि नियंत्रणे आहेत, ज्यांचे काटेकोरपणे पालन करणे आवश्यक आहे.

‘यामध्ये शॉपलिफ्टिंगच्या घटना हाताळण्याच्या तपशीलवार प्रक्रियांचा समावेश आहे, जे सहभागी सहकारी आणि आसपासचे सहकारी आणि ग्राहक या दोघांचे संरक्षण करण्यासाठी आहेत आणि जी परिस्थिती कमी करण्यासाठी आणि शांतपणे नियंत्रण ठेवण्याचा प्रयत्न करतात. आम्ही सहकाऱ्यांना स्वतःला धोका पत्करण्यास सांगणार नाही.

‘जबाबदार नियोक्ता म्हणून, आमचे लक्ष पूर्णपणे आरोग्य आणि सुरक्षितता कायम राखले जाईल याची खात्री करण्यासाठी योग्य कारवाई करण्यावर आहे.’

वेटरोज शॉप असिस्टंट वॉकर स्मिथ, जो 17 वर्षे साखळीद्वारे काम करत होता, त्याने या महिन्याच्या सुरुवातीला उघड केले की इस्टर अंडी चोराचा सामना करण्यासाठी त्याला काढून टाकण्यात आले होते.

दक्षिण पश्चिम लंडनच्या क्लॅफम जंक्शन येथील शाखेत अंडी भरलेल्या ‘रिपीट ऑफेंडर’चा सामना केल्यानंतर श्री स्मिथला काही दिवसांनी काढून टाकण्यात आले.

54 वर्षीय व्यक्तीने चोराकडून पिशवी हिसकावून घेतली आणि त्यातून चुरस निर्माण झाली आणि 13 पौंडची लिंडट अंड्याची बॅग जमिनीवर सांडली.

वेटरोजचे कठोर धोरण आहे की कर्मचाऱ्यांनी दुकानदारांचा सामना करू नये आणि मिस्टर स्मिथला काही दिवसांनी काढून टाकण्यात आले.

वेटरोजने आपल्या निर्णयाचा बचाव केला, असा दावा केला की चोरांना सामोरे जाण्यात ‘जीवाला गंभीर धोका’ आहे आणि त्याच्या कर्मचाऱ्यांची धोरणे ‘कठोरपणे पाळली जाणे’ आवश्यक आहे – परंतु या निर्णयावर साखळीला तीव्र प्रतिक्रियांचा सामना करावा लागला.

गेल्या आठवड्यात, एका अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की इंग्लंड आणि वेल्समध्ये पोलिसांकडे नोंदवलेल्या शॉपलिफ्टिंगच्या गुन्ह्यांमध्ये पाच वर्षांत दुपटीने वाढ झाली आहे – परंतु पाचपैकी फक्त एकाला शुल्क आकारले जात आहे.

लिबरल डेमोक्रॅट्सने विश्लेषित केलेल्या हाउस ऑफ कॉमन्स लायब्ररी डेटानुसार एकूण चोरी 2020/21 मधील 228,128 वरून 2024/25 मध्ये 530,457 पर्यंत 133 टक्क्यांनी वाढली.

परंतु 2024/25 मध्ये केवळ 19.8 टक्के गुन्ह्यांचा परिणाम म्हणून शुल्क आकारण्यात आले – मेट्रोपॉलिटन पोलिसांकडून सर्वात वाईट दर आला, जो केवळ 6.5 टक्के होता.

किरकोळ गुन्ह्यांचा सामना करण्यासाठी मेट पोलिसांचे नेतृत्व करणारे मुख्य निरीक्षक राव पठानिया यांनी गेल्या आठवड्यात आग्रह केला की दुकानदार सीसीटीव्ही देण्यास नकार देत असल्याने दुकानदार न्यायापासून पळून जात आहेत.

त्यांनी दावा केला की किरकोळ व्यवस्थापकांनी गुन्ह्यांचे अधिक फुटेज जारी केले तर अधिकारी गुन्हेगारीला आळा घालण्यास सक्षम होतील – असे म्हणत की गेल्या वर्षी 80 टक्के गुन्ह्यांसाठी दलाला कधीही सीसीटीव्ही मिळाले नाहीत.

श्री पठानिया पुढे म्हणाले की ज्या प्रकरणांमध्ये दुकानदारांनी फुटेज दिले होते, पोलीस ज्ञात गुन्हेगारांच्या डेटाबेसद्वारे प्रतिमा चालवून 80 टक्के संशयितांना ओळखू शकतात.

दरम्यान, आइसलँडच्या कार्यकारी अध्यक्षांनी या महिन्याच्या सुरुवातीला दावा केला होता की किरकोळ गुन्ह्यांचा सामना करण्यासाठी दुकानांमध्ये सुरक्षा रक्षकांनी मिरपूड स्प्रे आणि ट्रंचन बाळगले पाहिजेत.

ब्रॉक्सटनचे लॉर्ड वॉकर, जे सरकारचे जीवन जगणारे जार देखील आहेत, म्हणाले की ‘माझ्या कर्मचाऱ्यांवर हिंसाचाराची फक्त एक घटना खूप जास्त आहे’ कारण त्यांनी सशस्त्र स्पॅनिश सुरक्षा रक्षकांच्या उदाहरणाकडे लक्ष वेधले आणि ते म्हणाले की ‘गोंधळ करू नका’.

मार्क्स आणि स्पेन्सरचे किरकोळ संचालक, थिनस कीव्ह यांनी दावा केला की, ग्राहकांना सामोरे जाणाऱ्या कर्मचाऱ्यांवर दररोज हिंसाचार आणि गैरवर्तन केले जात होते आणि सरकार आणि लंडनचे महापौर सर सादिक खान यांना गुन्ह्यांवर कारवाई करण्याचे आवाहन केले होते.

क्लॅफममधील किरकोळ दिग्गज स्टोअर्सपैकी एक असलेल्या अशांततेनंतर मिस्टर कीव्ह बोलले, ज्यात ऑनलाइन ट्रेंडचा भाग म्हणून शेकडो तरुणांनी हाय स्ट्रीट शॉप्समध्ये गर्दी केली.

दरम्यान, कोस्टा कॉफीने खाद्यपदार्थांची चोरी होऊ नये म्हणून दुकानात वारंवार चोरीच्या घटनांना तोंड देत असलेल्या सुमारे दहा स्टोअरमध्ये सुरक्षा रक्षक नेमले आहेत.

इंस्टिट्यूट ऑफ कस्टमर सर्व्हिसद्वारे यूकेमधील 1,000 ग्राहकांना सामोरे जाणाऱ्या कामगारांच्या सर्वेक्षणात असे आढळून आले आहे की सुमारे 43 टक्के फ्रंटलाइन कर्मचाऱ्यांना मागील सहा महिन्यांत ग्राहकांकडून शत्रुत्व किंवा गैरवर्तनाचा अनुभव आला आहे, मागील वर्षीच्या तुलनेत 36 टक्क्यांनी वाढ झाली आहे.

क्राइम अँड पोलिसिंग विधेयक, एकदा मंजूर झाले की, किरकोळ कामगाराला मारहाण करणे हा गुन्हा ठरेल.

या विधेयकाने कॉमन्स आणि लॉर्ड्स दोन्ही मंजूर केले आहेत, परंतु संसदेच्या दोन्ही सभागृहांमध्ये ‘नीटनेटका प्रक्रियेतून’ जात आहे, ज्यात कायद्याच्या पुस्तकांसाठी अंतिम मसुद्यावर सहमती असणे आवश्यक आहे. ते आज पुढील विचारासाठी लॉर्ड्सकडे परत आले.

नॅशनल स्टॅटिस्टिक्स कार्यालय (ONS) च्या उपलब्ध आकडेवारीनुसार इंग्लंड आणि वेल्समध्ये वर्षभरात सप्टेंबर ते शॉपलिफ्टिंगच्या गुन्ह्यांमध्ये वाढ झाली आहे, परंतु मार्च 2025 ते 12 महिन्यांत ते विक्रमी पातळीपेक्षा किंचित खाली राहिले.

सप्टेंबर 2025 या वर्षात 519,381 दुकान चोरीचे गुन्हे घडले आहेत, जे मागील वर्षीच्या 492,660 पेक्षा 5 टक्क्यांनी वाढले आहेत. मार्च 2025 या वर्षात एकूण 530,439 गुन्ह्यांची नोंद झाली.