यापूर्वी कधीही न पाहिलेल्या फोटोंचा संग्रह NYC गगनचुंबी कामगारांच्या प्रतिमेमागील रहस्ये उघड करतो: आर्किव्हिस्टने अस्वस्थ करणारे सत्य उघड केले

20 सप्टेंबर 1932 रोजी, 11 इस्त्री कामगार खांद्याला खांदा लावून बसले, सिगारेट आणि सँडविचवर गप्पा मारत होते.

या सामान्य दुपारच्या जेवणाला काय विलक्षण बनवले, तथापि, ते सर्व एका अरुंद बीमवर बसले होते, शहरापासून 840 फूट उंचीवर असलेल्या मिडटाउन मॅनहॅटनमधील बांधकामाधीन आरसीए बिल्डिंगशी अलिप्त दिसत होते.

आज तो फोटो ‘म्हणून ओळखला जातो.एक तुळई वर लंच‘ आणि आतापर्यंतच्या सर्वात मान्यताप्राप्त आणि पुनरुत्पादित माहितीपट छायाचित्रांपैकी एक आहे.

रॉकफेलर सेंटरचे आर्काइव्हिस्ट म्हणून, मला अनेकदा त्या प्रतिमेबद्दल विचारले जाते: ते पुरुष आणि त्यांचे छायाचित्रकार कोण होते आणि त्यांना कशासाठी भाग पाडले एका तुळईवर त्यांचा जीव धोक्यात घालतात शहराच्या रस्त्यांपेक्षा उंच.

या प्रश्नांची उत्तरे आजपर्यंत – मुख्यतः अज्ञात आहेत.

सत्याच्या शोधात, मी रॉकफेलर सेंटर आर्काइव्हचे 1930 च्या दशकातील फोटो आणि दस्तऐवजांचे संग्रह शोधले, युनियन हॉल, लायब्ररी, संग्रहालये, खाजगी संग्रह, सार्वजनिक अपील, इंटरनेट, मासिके, वर्तमानपत्रे याद्वारे माझा शोध सुरू ठेवला.

आणि मी इस्त्री कामगार आणि इस्त्री कामगारांच्या वंशजांच्या मुलाखती घेतल्या ज्यांनी रोअरिंग ट्वेन्टीजमधील जीवनाच्या मार्मिक वृत्तांत सांगितले.

त्या सर्व संशोधनाच्या परिणामामुळे केवळ त्या बीमवरील पुरुषांचीच प्रथमच ओळख झाली नाही, तर त्यांच्या कामाचे दस्तऐवजीकरण करणाऱ्या धाडसी छायाचित्रकारांचीही ओळख झाली.

आरसीए बिल्डिंगच्या बांधकामादरम्यान मिडटाउन मॅनहॅटनच्या उंचावर असलेल्या 11 कामगारांचे चित्रण करणारे, ‘लंच ऑन अ बीम’ हे आतापर्यंतचे सर्वात मान्यताप्राप्त आणि पुनरुत्पादित डॉक्युमेंटरी छायाचित्रांपैकी एक आहे.

दोन निडर कामगार एक तुळई जोडतात, क्रिस्लर बिल्डिंग आणि एम्पायर स्टेट बिल्डिंग अंतरावर आहे

जोसेफ मॅकक्लोस्की म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या कामगाराने RCA इमारतीच्या वरच्या जागेवरून ‘एम्पायर स्टेट बिल्डिंगच्या वर’ ध्वज लावला

आणि अमेरिकेने समृद्धी आणि सामाजिक बदलाकडे वळत असताना कुटुंबांना सामोरे जाणाऱ्या आव्हानांचे आणि संधींचे एक ज्वलंत चित्र रेखाटले.

प्रथमच, अधिक अमेरिकन ग्रामीण भागांपेक्षा शहरांमध्ये राहत होते, ज्यामुळे ए बिल्डिंग बूम आणि न्यू यॉर्कमध्ये येणाऱ्या अभूतपूर्व संख्येने स्थलांतरितांसाठी नोकऱ्या.

मग क्रॅश आला.

गुरुवारी, 24 ऑक्टोबर, 1929 रोजी, शेअर बाजाराची पडझड सुरू झाली, ज्यामुळे अमेरिका आणि उर्वरित औद्योगिक जग खाली घसरत होते. महामंदी. निम्म्या बँका अयशस्वी झाल्या, बेरोजगारी 25 टक्क्यांपर्यंत वाढली आणि अनेक बेघर झाले.

‘ते अंधकारमय काळ होते,’ मायकेल ब्रेहेनी म्हणाले, न्यूयॉर्कच्या लोखंडी कामगारांच्या वंशजांपैकी एक, ज्यांनी त्यांच्या कौटुंबिक कथा माझ्याशी शेअर केल्या.

त्यांच्यापैकी अनेकांनी मला सांगितले की रॉकफेलर सेंटर बांधण्यासाठी लागलेल्या दशकामुळे त्यांच्या कुटुंबांना विनाशापासून वाचवले.

‘किमान ते टेबलवर भाकरी ठेवत होते,’ ब्रेहेनी म्हणाला. ‘ते बहुतेकांपेक्षा चांगले होते.’

जॉन डी रॉकफेलर ज्युनियर – केंद्रामागील दूरदर्शी आणि एकेकाळी अमेरिकेतील सर्वात द्वेष करणारा दरोडेखोर जहागीरदार – त्याने स्वतःच्या, पूर्णपणे अनकनेक्ट नसलेल्या, आव्हानांना तोंड दिले: महामंदीच्या सर्वात गडद वर्षांमध्ये, अद्याप अस्तित्वात नसलेल्या पाच दशलक्ष चौरस फुटांहून अधिक कार्यालय आणि किरकोळ जागेत स्वारस्य वाढवणे.

त्याचे समाधान: बांधकाम हायप करा आणि अथकपणे हायप करा. आणि ‘काउबॉय ऑफ स्काय’ ला रोमँटिक करण्यासाठी पल्प फिक्शन आणि हॉलीवूडने बनवलेल्या लोकांना खायला घालणे, धाडसी लोखंडी कामगारांचे जबडा सोडणारे फोटो यासारखे काहीही चकित झाले नाही.

हॉवर्ड किलगोर (समोर डावीकडे), जॉर्ज कोव्हन (समोर उजवीकडे), जॉर्ज कॉम्स्की (मागे डावीकडे) आणि जॉन ओ’रिली (मागे उजवीकडे) अशी चार माणसे लंचसाठी थांबतात कारण शहर काही अंतरावर दिसेनासे होते.

जेम्स कोव्हान, ‘क्रॅक स्टील वर्कर’ म्हणून ओळखला जाणारा कामगार, एक डुलकी घेतो – क्रिस्लर बिल्डिंग त्याच्या डावीकडे आकाशात उंच भरारी घेत आहे

‘हॅट्स ऑफ’ – छायाचित्रांच्या मालिकेचा भाग ज्याने ‘आकाशातील काउबॉय’ साजरा केला

आरसीए बिल्डिंगच्या वर एक अनोळखी छायाचित्रकार आणि कामगार – दोघेही ते क्षण टिपण्यासाठी आपला जीव धोक्यात घालून

आत्तापर्यंत, ज्या छायाचित्रकारांनी स्वत:चा जीव धोक्यात घालून ती प्रतिष्ठित छायाचित्रे काढली, ते रहस्यच राहिले आहे.

आणि बहुतेक प्रतिमा एखाद्या व्यक्तीला श्रेय दिले जाऊ शकत नाहीत, परंतु आम्हाला माहित आहे की काही छायाचित्रकार कोण होते कारण त्या दिवशी घेतलेल्या छायाचित्रांमध्ये स्वत: छायाचित्रकारांच्या मनाला आनंद देणारे शॉट्स समाविष्ट आहेत: चार्ल्स एबेट्स, थॉमस केली आणि विल्यम लेफ्टविच.

केवळ एबेट्सच्या कुटुंबाने दावा केला आहे की त्याने प्रसिद्ध चित्र काढले आहे. त्यांच्या पुराव्यामध्ये चार्लीची पत्नी, जॉयस यांनी लिहिलेली एक हस्तलिखित टिप समाविष्ट आहे, जी त्याच्या ‘लंच ऑन अ बीम’ च्या निर्मितीला साक्षांकित करते.

एबेट्स त्या दिवशी RCA बिल्डिंगमध्ये उपस्थित होते, जसे की तो हातात कॅमेरा घेऊन स्टीलच्या सांगाड्यावर बसलेला फोटोमध्ये दस्तऐवजीकरण आहे.

1938 च्या पॉप्युलर फोटोग्राफी मॅगझिनच्या एका लेखात त्याने मुलाखतकाराला सांगितले की, तो अनेकदा नोकरीवर स्वतःचा फोटो काढत असे.

‘तो आपली चित्रे बनावट असल्याचा दावा करणाऱ्या समीक्षकांना संधी मिळावी म्हणून, चार्ली एबेट्स त्याच्या उपकरणात स्वयंचलित टाइमर ठेवतात आणि प्रत्येक सेटिंगमध्ये स्वतःचे चित्र बनवतात,’ असे लेखात म्हटले आहे. ‘अशा प्रकारे तो आतापर्यंतचा सर्वाधिक फोटो काढणारा कॅमेरा ऑपरेटर आहे.

त्याची मुलगी, तामी एबेट्स यांनी पुष्टी केली की हा फोटो स्वत: ची पोट्रेट आहे.

नोव्हेंबर 1932 मध्ये चार्ली जेव्हा न्यूयॉर्क सोडले तेव्हा तो मियामीला परतला, जिथे तो 1978 मध्ये त्याच्या मृत्यूपर्यंत राहिला. तो साहसी, कुस्तीपटू, पॅराशूट जम्पर, विंग वॉकर, पायलट, ऑटोमोबाईल रेसर आणि द्वितीय विश्वयुद्ध आर्मी एअर कॉर्प्स छायाचित्रकार म्हणून प्रसिद्ध होता.

त्याने एव्हरग्लेड दलदलीचा ट्रेक केला आणि इजिप्तची वाळू ओलांडली आणि त्या काळातील जवळजवळ प्रत्येक चित्र प्रकाशनात कामाचा एक भाग तयार केला.

प्रसिद्ध शॉट 18-वर्षीय थॉमस केलीने देखील घेतला असावा – सप्टेंबर 1932 मधील त्या दिवसाचे एक अभिलेखीय छायाचित्र शहराच्या 70 मजल्यांच्या वर असलेल्या त्याच्या कॅमेऱ्याचे फोकस समायोजित करताना एका अरुंद आय-बीमवर धाडसाने फिरताना दाखवले आहे.

तो ट्रेंडी प्रेक्षक शूज, सस्पेंडर्स आणि पांढरा बेल्ट घालतो, एखाद्या व्यक्तीचा गेटअप ज्याला लक्ष वेधून घ्यायचे आहे – किंवा किमान त्याची पँट ठेवा.

I-beam च्या बाहेरील बाजूस त्याच्या बुटाची टाच आकस्मिकपणे लावल्यामुळे केली अत्यंत उंचीमुळे निश्चिंत दिसते. पार्श्वभूमीत एम्पायर स्टेट बिल्डिंग दिसत असल्याने दृश्य दक्षिणेकडे आहे.

1940 मध्ये, केलीने न्यूयॉर्क सोडले आणि हॉलीवूडमध्ये फोटोग्राफी स्टुडिओ उघडला. तो त्याच्या चित्रपटातील तारकांच्या पोर्ट्रेटसाठी ओळखला गेला आणि 1949 च्या त्याच्या आयकॉनिकसाठी प्रसिद्ध झाला मर्लिन मनरोचे नग्न फोटोनंतर पहिल्या प्लेबॉय मासिकात प्रकाशित झाले.

‘लंच ऑन अ बीम’ च्या पर्यायी आवृत्तीमध्ये नऊ कामगार न्यू यॉर्क शहराच्या वर विश्रांती घेत आहेत

चार्ल्स एबेट्स हे केवळ प्रसिद्ध छायाचित्रकार नव्हते – ते साहसी, कुस्तीपटू, पॅराशूट जम्पर, विंग वॉकर, पायलट आणि ऑटोमोबाईल रेसर म्हणून ओळखले जात होते.

थॉमस केली हे त्यांच्या चित्रपटातील तारकांच्या पोर्ट्रेटसाठी ओळखले गेले आणि मर्लिन मनरोच्या 1949 च्या त्यांच्या नग्न फोटोंसाठी प्रसिद्ध झाले.

विल्यम ‘लेफ्टी’ लेफ्टविच एक निर्लज्ज आणि साहसी पापाराझो होता – हॅट बँडमधील प्रेस कार्ड लक्षात घ्या

1984 मध्ये केलीच्या मृत्यूनंतर, त्याचा मुलगा, थॉमस केली ज्युनियर, स्टुडिओ चालू ठेवला.

केली ज्युनियर मला म्हणाले की त्याच्या वडिलांचे न्यूयॉर्कचे बरेच फोटो हरवले आहेत. पण तो म्हणाला की त्याच्या वडिलांना त्याच्या प्रसिद्ध विषयांबद्दल कथा सांगायला आवडते.

अशीच एक कथा: त्याचे वडील मोनरोला तिच्या कारकिर्दीच्या सुरुवातीला एका पार्टीत भेटले. त्याने तिला टॅक्सी घरासाठी पाच डॉलर्स दिले आणि नंतर तीन वेळा तिला नग्न अवस्थेत शूट करण्याचा प्रस्ताव दिला.

तिने दोनदा नकार दिला पण शेवटी सहमती दर्शवली आणि केलीसाठी फक्त त्याच्या पत्नीसोबत उपस्थित राहून पोझ दिली.

स्पष्टपणे, केलीने इस्त्री कामगारांच्या प्रसिद्ध फोटोचे श्रेय कधीही घेतले नाही, असे त्यांच्या मुलाने सांगितले.

त्यानंतर विल्यम ‘लेफ्टी’ लेफ्टविच आहे, एक डिबोनेयर आणि साहसी पापाराझो. त्याच्या चित्तथरारक पोर्ट्रेटमध्ये, तो सहा इंच-रुंद आय-बीमवर (असे दिसते) 840-फूट अथांग डोहावर बेफिकीरपणे उभा आहे.

तो गडद रंगाचा सूट, फेडोरा (हॅट बँडमधील प्रेस कार्ड लक्षात घ्या) आणि दोन टोन विंगटिप्स घालतो आणि त्याच्या कॅमेऱ्यावर लक्ष केंद्रित करतो.

मॅनहॅटनच्या वरच्या पूर्वेकडील इमारतींचे शीर्ष त्याच्या खाली थेट पसरलेले आहेत.

‘त्याला उंचीची भीती नव्हती,’ त्याचा मुलगा बिल लेफ्टविच ज्युनियर मला म्हणाला. ‘आणि तो बॉन व्हिव्हंट होता, शहराविषयीचा माणूस, वारंवार रॉकेट्स सोबत असायचा.’

प्रत्येकाचे आणि प्रत्येक कार्यक्रमाचे फोटो काढणारा तो उत्कृष्ट फ्रीलान्सर होता. ट्रान्स वर्ल्ड एअरलाइन्स आणि स्टुडबेकरसह कॉर्पोरेट क्लायंट विकसित करताना त्यांनी FDR सारख्या राजकारण्यांची आणि Lou Gehrig सारख्या क्रीडा व्यक्तींची छायाचित्रे घेतली.

लेफ्टविच स्टील स्ट्रक्चरवर 20 सप्टेंबर 1932 रोजी होते, ज्या दिवशी ‘लंच ऑन अ बीम’ घेण्यात आला होता आणि त्या दिवशी काढलेल्या इतर फोटोंचे श्रेय त्याच्या वैयक्तिक एजन्सी न्यूजपिक्चरला दिले जाते – त्यात प्रसिद्ध प्रतिमेप्रमाणेच एक आकर्षक फोटो समाविष्ट आहे.

देश महामंदीच्या सर्वात वाईट महिन्यांतून संघर्ष करत होता हे लक्षात घेता, चित्रे कदाचित फालतू वाटते.

परंतु त्यांनी एक ठोस कारण दिले: लक्ष वेधण्यासाठी आणि RCA बिल्डिंगमध्ये जागा भाड्याने देणे.

आणि एक कमी मूर्त: फोटोंनी न्यूयॉर्क, अमेरिका आणि अगदी जगाच्या भविष्याच्या दृष्टीला प्रोत्साहन दिले: आत्मविश्वास, समृद्ध, मेहनती आणि निर्भय.

खाली पाहू नका, ते म्हणाले. खाली पाहू नका.

च्या परवानगीने संक्षिप्त आणि पुनर्मुद्रित एक तुळई वर लंच: क्रिस्टीन रौसेलचे द मेकिंग ऑफ ॲन अमेरिकन फोटोग्राफ, ब्रँडीस युनिव्हर्सिटी प्रेस © 2026 क्रिस्टीन रौसेल द्वारा प्रकाशित. सर्व हक्क राखीव.