माझा सर्वात विचित्र ख्रिसमस: हे आमचे स्वीडनमधले पहिले वर्ष होते – पण मी एक मोठा ब्रिटिश सेलिब्रेशन करण्याचा आग्रह धरला | ख्रिसमस

आयदुपारी 3 वाजले होते ख्रिसमस संध्याकाळ आणि आधीच अंधार होत आहे. स्वीडनमधील माल्मो येथे मी बाल्टिक समुद्रावरील एका लाकडी घाटावर उतरत असताना, माझा नवरा आणि पाच वर्षांचा मुलगा, कडक वाऱ्याच्या विरोधात उभे राहून, “जा मम्मी, गो मम्मी, गो मम्मी!” असा नारा दिला. मी वीरपणे माझ्या शेवटच्या थरातून बाहेर पडणारच होतो, तेव्हा एक दाढी असलेला, पूर्णपणे नग्न माणूस, ज्याचे वर्णन केवळ व्हायकिंग-एस्क म्हणून केले जाऊ शकते, समुद्रातून लाकडी शिडीवर चढला, त्याने माझ्याकडे भीतीने आणि कदाचित हायपोथर्मियाने त्याच्या डोळ्यात पाहिले आणि डोके हलवले. मी माझ्या कपड्यांचे पाच थर परत लावले आणि फुगल्यासारखे वाटून, थर्मॉस उघडण्यासाठी सुचवले. मला माहित आहे की मी स्वीडिश ख्रिसमसमध्ये अयशस्वी झालो होतो.

मी आणि माझे कुटुंब येथे स्थलांतरित झालो स्वीडन गेल्या हिवाळ्यात यूके मधून, आणि दिवस अगदी लहान आणि गडद वाटत असताना, आम्ही आशावादी झालो होतो, mulled वाइन (स्वीडिश मल्ड वाइन) बदाम आणि मनुका जडलेले, आणि आमचे नवीन शहर, परी दिवे विखुरलेले. तथापि, आगमनाची उलटी गिनती सुरू झाल्यामुळे, बाल्टिक समुद्रापेक्षा अधिक तीव्र थंडीने आमच्या नवीन आरामदायक घरात प्रवेश केला. माझ्या नवऱ्याला “स्वीडिशांपेक्षा जास्त स्वीडिश” व्हायचे होते; मला काही परिचित परंपरा माझ्या मुलाला द्यायला हव्या होत्या. आणि म्हणून डिसेंबर हा मैत्रीपूर्ण पण तीव्र वाटाघाटीचा काळ ठरला.

होय, मला अजूनही ख्रिसमस केक हवा होता आणि रात्रीच्या जेवणात बटाटे भाजणे माझ्यासाठी महत्त्वाचे होते. बिस्टो ग्रेव्ही आणि काही जास्त किमतीचे फटाके शोधत मी शहरातील टेस्ट ऑफ ब्रिटनच्या दुकानात गेलो. नक्कीच, स्वीडिश पद्धतीप्रमाणे आम्ही ख्रिसमसच्या पूर्वसंध्येला भेटवस्तू उघडू शकतो, परंतु आम्हाला माझ्या मुलाचा साठा आणि ख्रिसमसच्या सकाळसाठी “मोठी भेट” वाचवायची होती.

आम्ही दर आठवड्याच्या शेवटी ख्रिसमस मार्केटमध्ये जायचो, जिथे फक्त सर्वत्र हॉटडॉग आणि जिंजरब्रेड कुकीज (स्वीडिश जिंजरनॅप्स). आनंदी, गुलाबी गाल असलेल्या सांताला भेट देण्याऐवजी, माझ्या लहान मुलाने मंदबुद्धी पाहण्यासाठी बराच वेळ रांगा लावल्या. सांताएक प्रकारचा क्रोपी हाऊस एल्फ, ज्याने माझ्या लहान मुलाची विशलिस्ट काटेकोरपणे घेतली तीन भेटवस्तू फक्तत्यावर स्वाक्षरी केली आणि नोकरी केंद्र सल्लागाराच्या थकलेल्या राजीनाम्यासह ते परत दिले.

रात्रीच्या जेवणाऐवजी, माझ्या पतीला पारंपारिकपणे स्वीडिश जॅन्सनचा प्रलोभन हवा होता: बटाटे, अँकोव्हीज, मलई आणि कांदे, माशांची अथांग निवड – ग्रॅव्हलॅक्स, किण्वित हेरिंग आणि रो – आणि कदाचित एक मोठा ख्रिसमस हॅम. आपल्यापैकी कोणालाच भाजलेले हॅम किंवा मासे आवडत नाहीत याची मी माझ्या सामान्यतः सहज चालणाऱ्या जोडीदाराची किती आठवण करून दिली याने काही फरक पडत नाही – ख्रिसमस होता जुल आता, आणि तेच होते.

अखेरीस, लुसिया डे रोजी – 13 डिसेंबर रोजी आयोजित देवदूतांच्या मेणबत्तीच्या मिरवणुकीचा पारंपारिक दिवस, ज्याचा हेतू गडद हिवाळ्यासाठी प्रकाश आणि आशा आणण्यासाठी आहे – आम्ही आमच्या विरोधी टिन्सेलला उलगडले. माझे पती, जे लंडनहून स्वित्झर्लंडला गेले होते, ते वयाच्या आठव्या वर्षी, त्यांनी स्पष्ट केले की त्यांना नेहमीच थोडेसे बाहेरचे वाटत होते आणि परिणामी, आमच्या मुलाने शक्य तितक्या लवकर सर्वात स्वीडिश परंपरा स्वीकारल्या पाहिजेत, जेणेकरून तो पूर्णपणे आत्मसात करू शकेल.

दरम्यान, मी स्कॉटलंड आणि इंग्लंडमधील बेघर वसतिगृहे आणि कौन्सिल फ्लॅट्सच्या निवडीमध्ये मोठा झालो होतो, त्यात फार कमी पैसे आणि ख्रिसमसच्या आनंदाच्या आठवणीही कमी होत्या. मला माझ्या मुलाला सणाचा परिपूर्ण हंगाम द्यायचा होता ज्याची मी नेहमी कल्पना केली होती: एक ख्रिसमस ट्री, एक प्रचंड क्षुल्लक वस्तू, सांतासोबत कुरुप ख्रिसमस जम्परमधील फोटो, ख्रिसमसच्या सकाळी कागद गुंडाळण्याचा आनंददायक उन्माद.

आपल्यापैकी प्रत्येकाला आपल्या लहान मुलाचा ख्रिसमस चांगला जावा अशी इच्छा होती – आणि आम्हाला लवकरच समजले की आपण दोन्ही करू शकतो: स्प्राउट्सने भरलेले टेबल आणि हेरिंग या वर्षी, ख्रिसमसच्या पूर्वसंध्येला आपण स्नोमॅन पाहणार आहोत की नाही याबद्दल भांडण करण्याऐवजी, बर्याच स्वीडिश घरांप्रमाणे, डोनाल्ड डक आणि त्याच्या मित्रांना नाताळच्या शुभेच्छा (फ्रॉम ऑल ऑफ अस टू ऑल ऑफ यू), 1958 चे सणाचे डोनाल्ड डक कार्टून, आम्ही दोन्ही करू. आम्ही आमच्या उत्सवांना, स्कॉट्स-स्वीडिश शैलीला आकार देऊ आणि अतिरेक स्वीकारू. मी ख्रिसमसच्या पूर्वसंध्येला बाल्टिक समुद्रात डुबकी घेत आहे आणि ट्विग्लेट्सच्या टबसाठी आणि आयात केलेल्या रेडिओ टाइम्ससाठी देखील मोठ्या प्रमाणात पैसे देईन.

आम्ही पूर्णपणे स्वीडिश नाही, आता खरोखर ब्रिटिश नाही, परंतु आमचा ख्रिसमस क्वालिटी स्ट्रीटच्या बॉक्ससारखा गोड आणि चमकदार असेल. संपूर्ण कुटुंबासाठी एक थंड जुलै.